明月,浅月则去准备好小姐出门的一切事宜。
最终收拾打点妥当,苏苓依例只携了明月,浅月二人随同。
第7章 太子盛宴
苏苓携了明月,浅月二人行至大堂之时。
苏若、苏蔷也恰好各自携了春水、夏水、连翘、连心赶至大堂来汇合。
苏若今日着了宝石蓝蹙金双层广袖连衣裙,累丝攒珍珠嵌蓝宝石做头饰,耳垂一对景泰蓝珊瑚耳环;婉约而不失大家闺秀的风范,称着那肤若凝脂的圆圆鹅蛋脸,真真是一位温柔如水的女子。
苏蔷则是绯红双绣齐胸缎裳,红梅金丝镂空珠花垂丝攒红璎珞,红翡翠滴珠耳环;这个女子一眼望见就惊艳得夺人呼吸,美得肆目张扬,果然不愧于今/朝第一美女的称誉。
甫见了今日苏苓的真容,苏若、苏蔷算是将那悬着的心落了地。也许对手最可怕的不是她有多少资本,最可怕的是你摸不到她的底细到底有多深。大夫人在贴身侍女彩云、彩霞、彩锦、彩素四人随行下来到大堂。她今日与往日一样做了最精心的打扮:大牡丹花纹锦长衣,曳地飞鸟描花长裙,朝阳五凤挂珠钗。丞相夫人的派头尽显却不失端庄贵气。
大夫人瞧了苏若、苏蔷、苏苓的打扮甚是满意;苏若温婉大方,苏蔷明艳张扬,苏苓秀丽怡人;到底是丞相府的小姐个个都是不错的。
人已到齐,苏管家适时地将车备好,停落在府外,只待众人上车。
宝石的紫色马车,充分昭示了丞相府的地位尊贵而又不显招摇。
大夫人率着三位小姐上了马车,众侍女跟随在马车之后步行。
车中众人十分一致地保持安静,马车一路向君园驶去……
车轮轱辘轱辘转着,碾过数条街道,最终在君园侧门前停了下来。大夫人下车,领着三位小姐步入君园,君园乃皇室用地,故大夫人虽是一品命妇,也只能步行。
首从侧门进入,视野还算开阔,地上铺了草被,道旁植了树,亦不显得空旷。穿过曲曲折折的亭子游廊,跨越飞虹桥,来到君园中心。
这里才是君园的真面目,给人的感觉是:碧瓦朱甍、飞阁流丹、气派华贵;楼台水榭、无比精美、不愧为皇家专用。
而苏丞相此时正携了苏家大少爷苏莨与各位大臣攀谈。
早有宫人过来将丞相夫人引至皇后后苑,这里方是女席;丞相及众大臣那里是男席,夫人小姐们自是不能去的。
不久,那边官员们亦悉数到齐,其携带的家眷自然也已来齐,聚于皇后后苑里。
时间也已是午后三刻左右。着明黄龙袍的皇帝墨宸,与着华丽凤袍的皇后慕琦,携太子墨轩适时地登场,接受百官朝拜。
众人忙起身离席,拜道:“吾皇万岁,万岁,万万岁……”
“皇后娘娘千岁,千岁,千千岁……”
“太子殿下千岁,千岁,千千岁……”
文武百官齐声唱喏,跪拜如仪。
皇帝满意地点了点头,敛袍,双臂伸展道:“众爱卿平身!”
众臣归位,宴会就此拉开序幕。训练有素的宫女们鱼贯而入,手捧玉盘珍馐奉至各位大臣案桌之上。
皇后令其贴身宫婢搀至起身,向皇帝福身告退,转自后苑招待各位诰命夫人,朝廷命妇及世家小姐。
天子威严,百官除了偶尔附和之声,气氛却依然严谨,宫廷礼仪一丝不苟,宴会进行亦是循规蹈矩。
而后苑中大夫人携了苏若并排走至前面,苏蔷与苏苓跟随其后。
苏苓留心,眼角的余光一一掠过在场的夫人小姐们,暗自打量。
突听得苏蔷开口道:“对面左二位置礼部尚书嫡长女杜婉,善歌。”
苏苓此刻并不知苏蔷为何向她说这些,然有她的介绍,苏苓也用心去聆听,并仔细观察。
果见那女子头带玫瑰珍珠流苏珠钗,描花曳地长裙的美貌少女,气度不凡。
苏蔷继续道:“对面左一位置锦衣女子工部尚书慕铙,当今皇后胞弟之女慕雪,善画;右正位置刑部尚书韩炎之女韩蝶,善棋。”
说这些的时候苏蔷没有转动身子分毫,说完后亦是眼神平静自然,仿若刚刚的话不是她说的一样。
然她心里想的却是:“不要以为我是在帮你而感激我;第一次来皇宫,姐姐你可不要丢了丞相府的脸面!姐姐……不,也许……谁知道呢?”
这边后苑里众人见过皇后娘娘,赐了座。
就有皇后身边主事宫女领了两名俏丽宫婢各自手托玉盘,玉盘用红巾覆盖,来到后苑。
主事宫女福身请安,行至皇后身边,对其耳语道:“……”。
皇后微笑点头,道:“如此甚好”
宫女上前掀开红巾。一边露出一支精美狼毫湖笔,另一边是一管通体碧绿的玉箫。
皇后微微柔声道:“这本是今年蛮国贡品,甚是精美,承蒙圣恩,赐予本宫;然本宫觉得如此精品,在本宫手中无其用武之地,实属可惜,不如谁能在此演奏一曲,略助雅兴,本宫将此赐予可好”
皇后的贴身宫女从来对察言观色就锻炼得炉火纯青,更何况有人暗中托付打点,悄声对皇后道:“娘娘,奴婢听闻宫外极力推崇五位小姐,号称“京城五美”不若令其同台竞技,定当更为精彩绝伦。”
虽那宫女表面是悄声说予皇后听,然在场的夫人小姐们亦是听得清清楚楚。
皇后惊喜道:“竟有此誉,更是甚好,五位小姐可都到了,意下如何?”
五位女子喏喏连声:“娘娘谬赞,臣女愿自献丑!”
韩夫人一惊,上前答道:“臣妾惶恐,臣妾之女韩蝶只会棋艺,恐不能上台竞技!”答完这句,她整个人如同瞬间苍老了数年,“蝶儿若是此刻就落后一截,那她还有机会吗?”
“臣女有愧,扰了娘娘雅兴,望娘娘责罚!”韩蝶顷刻跪拜在自己母亲身旁。
皇后笑道:“噢!如此才华,被埋没了岂不是可惜了,不如你与本宫对奕一局可好”
这可真真是福不是祸,是祸躲不过,她竟可先一步接近皇后娘娘,这个机会不可谓不难得!
“谢娘娘恩典!”韩蝶母女跪拜如仪,叩谢荣恩。
其它四名名女子各怀心思,齐上台演奏一曲繁华。
苏若想的是,为什么那个可以先一步靠近皇后的人不是自己………
杜婉却想,小贱人果真心/机够深沉,不妨神竟让她抢了先去!
苏蔷恨恨道:“看着吧,待我惊鸿舞过,让你们个个知道怎么败在我今/朝第一美女手下,看我如何艳压全场!”
慕雪,她是唯一一个知道自他的就算表现再差,也会进宫的女子。父亲对她说过:“这就是你的命,身为慕家的女儿,你‘只能认命!‘”那冰冷的话语犹历历在耳;姑姑也常常对她说:“雪儿,身为慕家的女儿,慕府的这份荣华只有你人入宫,当上太子妃,才能继续得以维系。”
京城五美,终不是浪得虚名,纵使各怀心思也能将表演配合得天衣无缝,这一曲繁华终成今/朝历史上的绝唱……
第8章 妹妹抢占了姐姐的名分
四人各有其长,既是同台竞技,那就要配合得天衣无缝;又不可让自己个人特长落了下乘,要见缝插针地展现自己的光彩。
舞台中央,红毯铺地;苏若银面皓腕,素手微抬,一曲《凤求凰》自幽幽绿笛飘出;杜婉丝毫不落其后,杏眸微张,朱唇轻启,一首《凤徊心》与之完美相配;苏蔷一袭红衣,一场《惊鸿舞》惊艳全场;慕雪神色镇定,宣纸铺展,砚盛浓墨,笔蘸重彩,双腕翻飞。
笛声先是浅下婉转,如同江南春雨,细细密密;歌声亦是低低绵绵,舞则缓缓而动,画图背景隐现。
继而春雨过后,天气放晴,笛声忽转急促,如同磅礴大雨;歌声骤然尖锐幽怨;舞已达高潮,只见起舞之人旋转迅速,最终开成一朵娇艳的花儿;画近尾声,素手苍劲有力题下“拙作谨献”四字于左下角。
四人献艺完毕,福身跪拜,退回雅座。
舞曲落幕,惊艳全场的表演结束。
男席那边虽未曾目睹这里的盛况,却亦是在摒息谛听,因那虽屏风挡了视线,声音却可闻。
终于爆发一阵雷鸣掌声。
掌声落下。
恢复静谧。
紧接着皇后端坐于棋桌旁,棋桌之上,瓷钵玉子,韩蝶与之对奕伊始,众人摒息观看。“硌…硌…硌硌……”木轮缓慢碾过地面,地上留下一串串碾压的痕迹;老树的枝桠投下的光影覆上重叠的人影,一人一轮椅出现在众人视线;不,不是一人,准确地说,是两人。
一名老太监忠实的站在轮椅身后,推着轮椅一步步向前;坐于轮椅上的男子,一袭纤尘不染的白衣,面色亦是发出病态的苍白。
微风吹过,带动树枝发沙沙的出声响,“咳,咳,咳……”男子以手握拳,抵在唇畔,拼命咳嗽,似是病弱的身子承受不住这般微风的摧残。
那用了命的咳嗽,只差将肺叶从胸腔里吐出来,更是耗费了男子所蓄不多的精力,他只得微微垂了头,靠在那背椅上轻轻喘着气。
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