奇案风月 (关尔小禾)

君瑶默了一瞬，安慰道：“鹦鹉也会生老病死，它遇到你也算幸运。不如……把它埋了吧。”
隋程背脊僵了僵，垂眸目不转睛地看着手里的鹦鹉，哀沉沉说道：“就这么埋了挺可惜的。我见它羽毛艳丽、羽穗光泽，肯定难得的珍品。不如趁它没死透彻，羽毛没失去光泽之前，把毛拔下来吧。”
君瑶结舌，平白生出的惋惜烟消云散，她问：“这样好吗？”
“为什么不好？”隋程哀伤地把鹦鹉的尸体放在桌上，指着说：“你看，这样鲜艳的羽毛，若是做成丝线，绣成衣物，该有多好看！正巧我祖母缺一件裘衣，不如我把毛拔下来，让人制成线，给她老人家绣在裘衣的云肩上。”
君瑶默默地看了眼鹦鹉，说：“也好，它也算没白死，好歹留了个念想。”
说罢，隋程立即让人将鹦鹉尸体带走，送到懂行的匠人处拔毛。
用过早餐后，君瑶便将这两日所查的线索，挑拣着说了一遍。隋程听得茫然不解，只说道：“查出凶手时告诉我一声就好。”
“好，”君瑶轻轻一笑。
估摸着下朝时分，君瑶打算去一趟大理寺。正欲离开，突然见一身着宦官衣裳的人急急忙忙地进了刑部，躬身到隋程耳边说了什么。
隋程面色为难，“既如此，不如让擅长养鸟的人看看？”
小宦官一脸苦相：“公子，公主吩咐了，一定要请您去府上看看，否则奴婢可交不了差。”
隋程依旧坐着不动，眼珠子转了转：“可我不会查案，也不会验尸，怎么帮她？你还不如去找吴岱吴侍郎。”
小宦官面色苍白，哀求着说：“公主吩咐了，这事暂且不让别人知道，否则让太后和皇上知晓，少不得又多了麻烦。”
他见隋程依旧犹豫，连忙跪下：“隋公子，奴婢求您了，否则奴婢可真要被公主责罚了，您可怜可怜奴婢吧。”
君瑶听得一知半解，正欲离开，便被隋程叫住了。
“你陪我去公主府一趟。”隋程对她说。
君瑶蹙眉，正想拒绝，隋程连忙说道：“也不是什么大事，就……”他压低了声音，轻声道：“就是公主府养的两只孔雀死了，那两只孔雀，是皇上送给太后，太后又赏给公主的，所以算得上是御赐。如今两只御赐的孔雀莫名死了，公主只怕很担忧……”
他挠挠头，也说不清楚何为重点，只拉住君瑶，说道：“你非陪我去一趟不可，否则我若是当真拒绝了公主，可就没面子了。”
若死了两只普通的鸟，随意处理了就好。可偏偏死的是御赐的孔雀，若皇上和太后问起来，唯恐不好交代。
君瑶与隋程入了公主府，永宁公主亲自带着两人前往后院。
几日不见，永宁公主风姿依旧，周身华服环佩，衣袂迤逦飘举，俏丽美艳。只是气色略微黯淡，虽略施粉黛，却依旧掩不住她眼底的担忧与不安。
她款款走在前方，缓缓说道：“此事原本也想让赵尚书来看看的，可我担心他会告诉太后。若是太后知晓了，少不得会担心忧虑，所以便想先自己查清楚，我再入宫说明情况。”
赵尚书便是刑部尚书赵柏文，与赵太后出自同族，自然与公主有些亲缘。公主率先想到他，也无可厚非。
隋程慢吞吞地走着：“可……可我或许也查不清楚……”
永宁公主轻笑：“你曾经不是养过不少鸟类吗？去看看又如何？若是真的查不出，就告诉太后孔雀是病死的就好了。”
她面上带着浅淡的笑意，心底却隐着忐忑。
公主府最近很不太平，先是牵连进唐延死亡一案，她如今还没洗脱嫌疑，朝廷上下不少双眼睛或明或暗地盯着，公主府可经不起风波与变故了。何况，她最担忧的是这些变故背后有人操控算计。
如今御赐的孔雀莫名死亡，这事情也可大可小。为求个安心，还是查清楚原由是好。
“在你来之前，我已让养鸟的人察验过。”永宁公主隐着怒火，“他指天誓日地告诉我孔雀绝对没有患任何疾病，可他也说不清孔雀死亡的原因……”
公主府不算富丽堂皇，却也奢靡华贵，穿走大半刻光景后，才到底后院之中。
两只孔雀的尸体，便陈放在院中，尸身看起来已经僵硬，但羽毛艳丽，碧绿如玉，纷披逶迤，华丽不可方物。
负责照看两只孔雀的宦官一脸垂死之色，静默地跪在一旁，身体瑟瑟发抖。
隋程蹲下身，看了眼孔雀的尸体，又求助地看向君瑶。
君瑶问：“请问公主，这两只孔雀是什么时候死的？”
永宁公主睨着那照顾孔雀的宦官，宦官立刻颤声回答：“是……是今日早上。”
“没有任何异常吗？”君瑶问。
那宦官惊慌迟疑地看了眼永宁公主，一咬牙说道：“这……两只孔雀前两日便有些没精神，奴婢本想给它们配了药吃下去就会好……谁……谁成想今日一早就……”
“两日前便出了问题？”君瑶皱眉。
宦官浑身一颤，肩膀瑟缩抖得更加厉害。
“你是不是给它吃错了东西？”隋程灵光一闪，“我曾经就因为喂错了东西，结果让小花吃死了。”
宦官仓皇地摇头：“没有没有！奴婢先前就养过孔雀，绝对不会喂错食物。除非……除非别的人投喂了它们，或者它们自己捡了东西来吃。”他苦着脸，额头冷汗岑涔，“喂养过程都严格记录下来了，大人可以查看。”
他将一本喂养册子交给隋程，隋程看了几眼，又递给君瑶。
册子上详细记录着两只孔雀每日的状况，吃了什么，在何处活动，十分享尽。
两只孔雀的确是在两天前出了问题，偶尔会有呕吐腹泻症状，且粪便之中隐隐有血迹。
平日里，孔雀便在后院中散养，能进入后院的人，都有机会接触。
隋程低声问君瑶：“你有何办法？”他丝毫没有头绪，不知该如何是好，只能轻叹说：“那只鹦鹉，也与这两只孔雀一样。”
君瑶敏锐地蹙眉，“鹦鹉也呕吐腹泻？”
难道是禽类之间传染的疾病？
可环视一圈，发现这院中还有其他禽类，水中游泳的天鹅，廊下鸟笼中上蹿下跳的金丝雀……若真是疾病，为何这些鸟类没有问题。
永宁公主愁眉轻蹙，问：“可有什么办法查证？”
隋程与君瑶对视一眼，君瑶看向永宁公主，慎重地说：“在下想剖开孔雀的胃查看，还请公主应允。”
霎时四周微微一静，诧然不语。
孔雀是御赐之物，需得好好照看供养，岂能剖尸毁坏？
隋程也犹豫不定，正思索着组织君瑶，却没想永宁公主缓缓开口：“好，本宫允许。”
侍女与官宦还想劝阻，永宁公主说道：“若当真有人借此在公主府滋事，岂能不查清楚？我会去向太后与皇兄解释的。”
因为她是唯一嫡出的公主，孔雀再珍贵，又如何比得过她？
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公主府的厨房中， 有擅长杀鸡鸭等禽类的人， 得到吩咐之后， 立即赶了过来， 惊惶不安地将其中一只孔雀的胃打开了。
照顾孔雀的宦官上前查看胃中的食物。今早他刚喂过， 孔雀胃中的麦子、豆饼鱼干等物还未消化。片刻之后， 他终于发现不妥。
他哆嗦着手，从一堆黏糊中挑出几片嫩叶，说道：“这……这种叶子，奴婢未曾喂过。”
君瑶凑上前查看，无法辨认叶子的品种。
隋程面色一变， 失声道：“观音杉！”
君瑶豁然抬头， 目光凝聚锐利地凝视隋程。
永宁公主愕然不解，“这院中中新种了一株观音杉， 这两日天暖了，刚发了新芽，难道这两只孔雀不慎啄食了？”
君瑶心跳微微加快， 内心惊疑， 面上却维持着平静。她问道：“请问公主，这观音杉是从何而来的？”
永宁公主说道：“是孟涵送的。”
孟涵？君瑶问：“是何时送的？”
永宁公主自己也记不太清楚，只含糊说：“大约是吟诗宴前几日吧。原本那宴会并没他的份儿， 可他送了一株价值不菲的观音杉来，我一时高兴便收了。”
所以，孟涵也就出现在了公主府的吟诗宴上。
君瑶环视这蓊郁缤纷的花园，试图找到那株观音杉， “公主，那株观音杉在哪儿？”
永宁公主抬手一指。
君瑶顺势看过去——花影婆娑的草木间，有一株笔直的树，大约与人齐高，枝桠细小，向外扩散，其上嫩叶点点，似碧玉的繁星。
她走近查看，发现树枝低矮处，新冒出的嫩叶斑驳破碎，似被虫子啃食过。可就目前的情况来看，这新生的叶子，应是被两只散养的院中的孔雀啄食了。
这几日萦回在心头的疑惑，终于可以得到证实，她起身对永宁公主说道：“公主，冒犯了，在下要取一些树皮。”
永宁公主问：“可是这树有问题？”
在结果得到证实之前，君瑶不会妄下结论，她说道：“尚需要证实。”
得到应允之后，君瑶用短匕首割下几片树皮，谨慎地放入袖囊中。
“公主，吟诗宴当日，宴会中的人可有谁来过此处？”君瑶问。
永宁公主虽有些恃宠而骄，却不至于做出太出格的事。吟诗宴本就是用作消遣，只让那些人在前院即可，断然不会让人进入后院之中。