奇案风月 (关尔小禾)

只要有这封信，就能怀疑当年君家或有可能是被人设计陷害……可为何唐延还留这封信？
难道当年，出头揭发君家的人，只是被人利用的棋子，而真正的幕后人还藏于暗中？那这幕后之人是谁？难道出自刑部？
君瑶心跳如雷，默不作声地离明长昱远了一些，生怕他听出自己内心的恐惧与怨怒。
明长昱将书阖上，把那封信也收好，说道：“当年的案子，的确是刑部主审的，难道……”他话语未尽。
君瑶沉默地低头，将书册慢慢收入袖囊中，一层一层严实地包裹好。
但她依旧没忍住，困惑地问：“为什么不是大理寺主审？”
“大理寺需避嫌，”明长昱说道，“而且，当年的大理寺也好，与如今的大理寺也好，都无法与刑部相抗衡。大理寺的官员深受排挤，多出身寒门，刑部官员则多出自世家门阀，实力有所悬殊。京中有三法司，刑部、大理寺与都察院，这三司虽各司其职，可职责大多交叠不明，所以大理寺能接的案子，刑部一样可以接。是以以当年大理寺的实力，不能与刑部相争。
这些年，由赵家把持刑部，手段强硬，重大刑案，根本落不到大理寺手上。奇案大理寺被逼无奈，也只能空坐其职，无可奈何。久而久之，众人只知刑部，不知大理寺，朝中官员，也与刑部盘根错节，而大理寺，俨然如一处冷衙门，无人问津。”
看来，这几年大理寺的人，当真是在夹缝中生存，极为艰难。
以明长昱侯门贵胄，世袭高权的身份，即便步入官场，靠世代功勋也可生存下去，为何他还要执掌大理寺？
陌上君子
刑部经手全国刑狱，能经到刑部的案子，必然是大案要案，通常会牵连甚广。可大案重案，也不单单只是刑部说了算，还受到大理寺和都察院的牵制。
可如今，从明长昱口中得知，大理寺似乎多年不能牵制刑部。这其中原因，必然与朝中局势有关。
明长昱关好箱子，上了锁，放置妥当后，说道：“本朝开朝以来，朝中官员要职，多由世家贵族把持，而寒门子弟，想入得四品之上，根本无望。且不管科举还是举荐，对寒门子弟也颇为严格。寒门子弟入朝为官，通常被排挤边缘，想要生存很是艰辛。如今朝中各部，都由贵族世家执掌，唯有刑部，曾出了几位寒门官员。”
君瑶心头微微一蹙，说道：“阶层贵贱之分，只怕难以消除……”
“阶层贵贱，本就已根深蒂固，世人狭隘，要改变这种固有观念，自然很难。”明长昱眉眼轻垂，眼神深邃辽远，轻声道：“所以大理寺才长久处于这样的尴尬境地。”
君瑶抬眸，注视着他，“侯爷执掌大理寺，难道是想从大理寺开始，改变朝中的局势？”
她的眼眸似浸着水，明湛睿智，似乎还有几分仰慕与钦佩。
明长昱浓隽的眉微微一挑，不过淡淡一笑。
这一笑，似阳春白雪，似雪里红梅……君瑶内心一荡，连忙不动声色地移开眼。
朝中局势，似瀚海沉浮，岂能轻易撼改？君瑶私心里，此刻的确对明长昱充满敬意与钦佩。
只是，她比不上他胸怀的丘壑，此刻只想查明袖中的拓本，查明唐延背后的牵扯。若能获知线索，是否能早日让父母瞑目，早日与兄长团聚？
日头已高，江面的雾气散尽，画舫外的喧闹声清晰入耳。君瑶打算趁着最热闹的时候上岸打听卫姑姑的消息。
明长昱让人为她备了一套男装：“穿这套出去方便些。”
君瑶颔首：“谢谢侯爷。”昨夜驿站失火，楚家人都认为她葬身火海。她既暂时没有拆穿楚家的意图，就需掩饰自己的身份。蓉城之中有她熟悉的人，若认了出来，反而不好解释。何况，卫姑姑在离开之前，抓住她的手叮嘱她——蓉城再没有君瑶了。至少再见到卫姑姑之前，她需得暂时伪装。
明长昱看了看天色，说道：“早些回来，不要在外闲逛太久。”
君瑶点点头：“好。”
见她爽快地应下，明长昱才让人将画舫靠岸，放下跳板让她下了船。君瑶身量纤小，身着合身的男装，俨然如清俊活泼的少年，就算惹人注意，也不会被人怀疑。
明长昱放心地目送她上岸，直到她的身影消没与人群街角，才转身入正厅。
明昭正妥当地整理着放置于桌案上的书册，向明长昱行礼后，低声问道：“侯爷，为什么不将真相告诉君姑娘？”
明长昱微微睨着他：“什么真相？”
明昭欲言又止。
画舫已经离岸，四周空无一人，明昭才轻声道：“卫姑姑其实已经葬身火海，她甘愿为君姑娘而死。”
昨夜君瑶上了画舫之后，明长昱便让人查清了一切，那驿站柴房里，的确发现了尸体。他本想将真相告诉君瑶，可话到了嘴边，却不知为何换了说法。
须臾后，他才说：“她以后会知道真相的。”
以她的聪慧，以她的理智，如今相信他所言，只是因为还抱着微弱的期待，等时间足够，悲伤渐渐被抚平，她就会明白一切。
明昭古怪地看了明长昱一眼，又问：“那……楚玥的案子？”
明长昱面色一冷，眸心掠过隐怒，轻嘲道：“这案子不需要我插手，只需在恰当的时候让真相大白就好。”
君瑶如此不甘，一则不愿成为楚玥的替罪羊，二则定然也是不希望真正的凶手逍遥法外。她想办却一时难下决定去办的事，由他办好，岂不更简单？
君瑶离开画舫后，入了一家茶肆。这茶肆坐落在最热闹的街道边，往昔她与卫姑姑一起进城买东西时，多与卫姑姑分开采办，不管多晚，她们都会相约在这家茶肆等候。
茶肆依旧热闹，生意红火，君瑶还打听到了昨夜城外驿站失火之事。对于此事的说法，与明长昱大致相同，但市井流言到底难辨真假。她依旧无法推测卫姑姑是否出事，只能默默等待着。
这一等，便是两三个时辰，她终究没能等到卫姑姑。眼见天色将变，暖阳化作阴云，春雨欲来。君瑶的心也再一阵阵下沉。
她沉默地孤坐着，临窗看着往来的行人，见不远处的车马行集了十几名少女，个个年轻貌美。少女们乖巧安静地排队站着，任人在头上别好草标。君瑶瞧着其中几名少女的穿着与模样有几分眼熟，辨认清楚了，心头微微一惊。
郡守府的惨案，牵连的不仅仅有唐家人，还有唐家那些奴仆。唐茉一死，身为她贴身丫鬟的红叶，自然也没了依靠。若是唐家人将她逐出府，多半是叫给质人转卖。
这一群少女，其中就有红叶和其他几个唐家的丫鬟。
君瑶本以为，唐家的案子，或许可就此了结，可这其中必然还牵连着其他的秘密。她此刻只怕也难以接触到唐家人了，若是能从这些丫鬟们身上探知几分疑点，也聊胜于无。
于是她离开茶坊，朝车马行而去。
穿过拥挤的街道，花了些时间，到到车马行旁边时，好几个少女已被人买走了，剩下的少女都眼巴巴地看着她，眼里充满了渴求。
可惜君瑶并不打算带走她们，正准备离开，突然从旁走出一个精瘦的男人，利索活络地笑着：“这位公子，小的是这些丫头的质人，您可要买个丫头？”他伸出枯树般的手指指了指，说道：“这些丫头，都是从大户人家里出来的，不但模样好看，还十分勤快。若是您不舍得她们干活，买回去做小妾也行的。”
君瑶不由皱眉，微微退开一步，说：“不买。”
质人殷勤不减：“公子，这些丫头可俊呢，小的价钱也实惠。您若是嫌贵，不如你先说个价，咱们再商量商量。”
君瑶轻轻眯眼，“我刚才看上一个叫做红叶的丫头，可惜她好像不在这里了。”
质人一拍手：“你说红叶！就是从郡守府出来的那个？”
“正是，”君瑶挑眉。
质人眉飞色舞：“这可巧了，红叶可是最受欢迎的。刚才有位公子要买，可惜没带够钱。此刻红叶在换衣裳，若是公子您喜欢她，就先交钱，我再带她来见你，如何？”
君瑶不由失笑，即便她在孤陋寡闻，可也从李枫口中听闻过几种诈骗的故事。
这质人，多半是假冒的，不可信。
质人见她不语，又做出一副吃了亏的模样，伸出两个指头，说道：“这样吧，二百文钱，如何？”
“公子可是要找红叶？”忽然有人在君瑶身后问，声音清润好听。
君瑶一愣，回头。
青天沐雨，忽然变得明霁。春色容光里，冠玉之人立于芙蓉之下，花色清柔，筛得疏影摇曳。
这纷杂的街头，似因此人的出现，忽而春和景明。他似丹青淡淡一笔，不甚显眼，却自有一股内敛气质，温柔而平静。
“公子，”这人见她不做回答，轻轻上前一步，再轻声问：“你可要找红叶？”
君瑶回神，轻轻点头，“是。”
这人目光微凝，看向她身后质人，说道：“此人并非质人，也没有红叶的卖身契约。他不过是冒充质人骗钱而已。”
君瑶自然早已识破这种骗人的伎俩。蓉城内有不少这种游手好闲的人，最善冒充他人身份，骗财讹钱。
那质人被拆穿，竟是怒了，高声道：“你这人从哪儿冒出来的？凭什么说我是假质人？”
君瑶面色一冷，厉声道：“若你是真的，便将红叶的卖身契约拿来看看。”