奇案风月 (关尔小禾)

崔阳泽眯了眯眼，却依旧应对得很是从容：“不如……今年的茶树，就用花盆栽种吧。种好之后，各家各户还可以自己带回家好好照顾，也不至于坏了祖宗的规矩。”
崔泰却很是为难：“现下要准备花盆，恐怕有些仓促了。若是让各家各户自己准备，恐怕会让人不满，也会让崔家失了诚信，难免会有人说崔家的不是。”
崔阳泽欲言又止，终究是无话可说了。
几人又小坐了片刻，君瑶借口如厕，离开众人的视线，去了茶园中。
她绕了几条路，终于看见了正在满头苦干整理茶园泥土的萧宇。她缓缓走上前，萧宇立即起身，向她行礼。
君瑶仔细观察他暴露在外的皮肤，说道：“你的手严重脱皮，有水泡，略微红肿，不太像是常年做农活或看守仓库留下的。”
萧宇垂手，用袖子遮蔽暴露在外的手，低声道：“冬日严寒，我的手是冻伤了。”
“冻疮我也长过，”君瑶不紧不慢地说道，“起初是微红发痒，而后肿胀难耐，皮肤溃烂流血。我只在一些挖矿的人手上见过你这样的伤。”
萧宇猛地一怔，不可置信地看着君瑶，又自觉反应太过，连忙低下头：“大人，这里泥水很脏，你还是去平台上吧。”
君瑶没动：“我先前曾受过萧家恩惠，答应萧婷，要帮他找到兄长。叫萧宇的人的确很多，可有妹妹，且常年不在家的却很少。你为何不回家看望母亲和妹妹？你那些让人带回家的银子，是从何处得到的？”
萧宇的双眼顿时冒出错愕的寒历，他陡然间满身戒备，咬牙道：“大人要做什么，不要牵扯到我的家人！”
“你承认了？”君瑶挑眉，“你就是萧婷的哥哥萧宇？”
萧宇垂下头，深深地吸了几口气，转身抓起地上的锄头，扛着便远离了君瑶。
君瑶本想追上去，可身后有人打断了她，是明长昱的人找过来了。
“公子，侯爷见你还没回去不放心，让我来寻你。”
君瑶回头，已不见萧宇的身影，便作罢。
回到明长昱身边，无声与他对视一眼。
此时千茗阁外清风乍起，吹起层层贫瘠的绿浪。明长昱抬头看了眼天空，说道：“明天是个艳阳天。”
开斗茶会，自然是要看天气的，天气不好，如何能进展得下去？
君瑶心绪如那千层万层的涟漪一样，微微激荡着。她走到他身侧，听见他用轻柔且笃定的声音说道：“明日，我将眼看着这些人，亲手将茶税之案撕开一道不可弥补的裂缝！”
他踌躇满志，她受他感染，对他的话深信不疑，她缓缓吐出一口气，说道：“我和你一起。”
生死之变
斗茶会如期而来。
次日， 当真是艳阳天， 冬日晴空万里， 白云染彩， 天际飞鸟逐日， 彩彻区明。
明长昱亲自去请了茶农中最德高望重之人， 人称木老进士的木知安。晋州的茶业，一靠崔家扶持，二靠木知安引领。木知安年轻时，遇晋州茶树害病，一时感染了大片茶树， 茶树死了不知其数， 有靠茶谋生的人，甚至都要自杀了。木知安在那时站了出来， 凭着祖祖辈辈的种茶经验，研究并传授医治茶树的办法，带着此地的人渡过了难关。这里的家家户户， 或多或少， 都会给木老进士一些面子。
明长昱是秘密去见木老进士的。木老进士初见他时，不知他是谁，明长昱说明身份后， 才向木老进士说清来意。
“在下想请木老先生作保，希望与知县以及崔家等人合作共赢。木老先生德高望重，若是肯为我说话，定然事半功倍。”
木老进士年过八十， 双眼浑浊却有神，闻言冷声道：“我帮不了你，你另找他人吧。”
明长昱诚恳道：“可我听闻，木老先生的儿子木书宴在为崔家办事，日进斗金，财源不断。若老先生引荐我加入，我定然为木家与崔家赢得更多利益。”
木老进士闻言，撑着不便的身躯起身，抬手指着明长昱：“我没想到你也是这样不知廉耻不折手断之人！像你这样的人，尽早离开晋州，否则我拼了命，也不会放过你！”
明长昱挑眉：“老先生何出此言，您儿子不是做得风生水起吗？”
木老进士痛心疾首：“这样的数典忘祖的孽子，我不认也罢！要不是我半截身子都快入土了，我何至于像现在这样无可奈何？”他双手拄着拐杖，体弱气虚地抚着胸口，“侯爷，这晋州已经这样了，您要与那些人同流合污也好，要双手沾染铜臭也罢，老朽都不阻拦！但只求你给我留一个清白，我不想死后无颜去见列祖列宗。”
这世上有崔家与吴学元那样的人，也有如木老进士这样固执却清高的人。与前者那些人相比，木老进士才是真正守住晋州根本的人。
明长昱说出那些话，不过是试探而已。知晓木老先生清白后，他便道出了此行的真正意图。
木老进士将信将疑，并没有立刻答应明长昱。但在临近斗茶会开始之前不久，终于传出木老先生要参加斗茶会的消息。此消息一出，原本犹豫着是否要参加的人，也决心要来了。
即便如此，也难以再现曾经斗茶会的盛况，可已经达到明长昱的预期。
崔阳泽与崔泰等崔家人，率先在场等候招呼，以魏含英为首的茶商也依次入座，开始检查斗茶的器皿。
明长昱坐于上首，左右则是君瑶与李青林，其后是崔阳泽与吴学元。
君瑶手里捧着温热的茶水，听见李青林问道：“伤可大好了？”
君瑶颔首，听他掩唇咳嗽，便随意说道：“听说有炭火可供暖，你让何三叔给你烧一个暖手的抱着。”
李青林勉强笑了笑：“我还不至于那般虚弱。我以前从来没见过斗茶，今天就想开开眼界。”
君瑶不置可否，眼见来的茶商和茶农都到齐入座了，明长昱示意斗茶会可正式开始。
吴学元作为知县，先上前发表了一番贺词，众人翘首听着，面色平静。唯有木老进士冷哼一声，重重将茶杯放在桌案上。
吴学元怔了怔，回头看向木老进士：“木老进士可是有话要说？”
木老进士不屑地说道：“没有，知县大人说得很好，何须老朽再多言？”
吴学元笑了笑：“哪里，老先生和木知安公子为晋县鞠躬尽瘁，当得起这里的人敬仰。”
“不敢！”木老进士不再多看他一眼，捧着自己的茶杯不再说话。
吴学元慷慨陈词完毕，回到自己的位置上，吩咐一旁的萧宇：“给木老先生斟茶。”
木老先生眯了眯眼，看清萧宇，陡然怒道：“什么东西，也配给我斟茶？有这功夫，不如好好巴结崔家人和知县大人！”
萧宇踟蹰不前，拎着茶壶进退不得。
崔阳泽抿唇，压下怒意，端详了一眼明长昱，见对方面色平静，泰然自若的模样，稍微松了口气。他对萧宇说道：“你且下去吧，这里留着侍女就好。”
萧宇立即放下茶壶，转身离开平台。
接下来，还有一番仪式，需得由在座中最尊贵的人祭祀天地，方才正是开始斗茶。
明长昱与崔阳泽、木老进士一同起身，端起早备好的清茶，洒向天，再浇入地。一切仪式化的过程结束后，斗茶开始。
平台之上陈设的十几张桌案，霎时间忙碌起来，参与此次斗茶的人，大约都是拿出了真本事的。各类茶具在日色溶溶下流光溢彩，无论男女，手中的动作都极为养眼，那些原本冰冷的茶鼎、茶笼、茶碾、茶匙等物，都在缤纷琳琅的争斗中，变得鲜活而雅韵。
君瑶的目光落在魏含英身上。与在小雅茶肆中的斗茶相比，魏含英今日似乎逊色了。虽然她依旧令人赏心悦目，但君瑶能察觉出，她今日的状态懒散，心不在焉。间或时，她抬头看君瑶凝视而来，那双微挑的眼探究而凌厉，仿若变了一个人。
前几日还对她温情脉脉，说是要将夫家的东西都给她，今日就这样冷若冰霜，略带愁怨了。
君瑶不明所以，思索着难道是自己暴露了？魏含英怀疑她的身份和目的了？
半刻种时间过去，不少人已经煮好第一盏茶，公平起见，茶要由崔泰端上去，给崔阳泽等人品鉴。
崔泰领着几个侍女，将茶一一分发给负责品鉴的人，再由品鉴人根据茶水的情况，做出评价，评价标准分三等，末等得铁签，中等得银签，上等得金签。得了末等的人直接淘汰，不再斗茶，得了中等与上等的人，可继续第二轮比试，第二轮时，只有得金签者可继续比试，并从中决出三位胜者。
品鉴时，品鉴者要看茶汤和茶末的情况，需用茶匙将茶末舀出观看，再品尝。
这一轮，魏含英自然留下了。末等的人输了也不甚在意，留在案前继续观看。同时有侍女上前，将煮茶的炭火压灭，回收到木炭筐子里。为防止木炭复燃，侍女用水将木炭浇灭。
君瑶无心观赏斗茶，满鼻息都是茶叶的香气，心里想得却是接下来会发生什么。明长昱要怎样才能将揭露茶税之案，如何才能把晋县的秘密撕开一道裂口。
就在此时，突然传来一阵巨大的轰炸声响。她陡然惊醒，循声看去，只见方才斗茶的桌案上，突然冒气了滚滚浓烟和火焰。紧接着，那火焰顺风招摇，将近处的炭火引燃，顷刻之间，平台上冒起浓浓烟雾，遮天蔽日！
君瑶急忙起身，被烟呛了口鼻，陡然失声。浓烟刺激着她的眼睛，她无法看清周围的视线，整个平台很快笼罩在黄白色的烟雾中，犹如将所有人裹进了黏稠的雾里，只能听闻惊慌失措的叫喊声，无法看清周围的人或物。