奇案风月 (关尔小禾)

许穗儿只是一个孤女，举目无亲，有人能够收留自己，当然是感激的。见了知县夫人，只犹豫了片刻，就决定随之离开。
知县吴学元做事还算周道，请了明长昱做见证，与夫人一道决定收许穗儿为义女，丝毫不在乎县丞是有罪之人。
许穗儿上前向明长昱行礼：“民女一直觉得我舅父的事情有蹊跷，请侯爷为他主持公道！”
这话对知县吴学元来说有些冒犯了，但他浑然不在意，还宽慰许穗儿：“是非公道，自然要一一查明才知道。你放心，我身为晋县的父母官，绝对不会冤枉任何一个好人，也不会放过任何一个为非作歹的人。”
许穗儿激动得流泪：“多谢义父！”
知县吴学元十分欣慰：“你只管把我和你义母当做亲生父母，有什么需求尽管开口。我与县丞也算有交情，为着这份情谊，我也不能辜负了他。接下来你好好住下，将来嫁人之后，也把我家当做娘家，常回来看看。”
许穗儿很是动容，连连点头。
待这“一家人”将事情说完之后，知县才开始说正事。
“有关茶税之案的卷宗和县丞案子的资料，下官已经准备完毕，侯爷与楚大人何时方便来看？”
君瑶是大理司直，下到地方就是钦差，设计案件，自然需要她一同查探。
明长昱说道：“我会尽快。另外，请你转告崔家家主，晋州的茶地大多都掌控在崔家手中，要查还需从崔家查起，崔家人应该知晓，全力配合。”
“这是自然。”知县吴学元依旧有些担忧，他实在摸不准这位侯爷的心思，也不知他到底有何打算。
待所有人都离开之后，明长昱让人暂时关闭驿站的大门，不再接待任何人。
君瑶想起知县与其夫人的言语，就不由蹙眉：“也不知他们对许穗儿是真情还是假意，我觉得与其让许穗儿去知县家中，还不如让她留在我们这里。”
“让她留在这里没有任何好处。”明长昱说道。
君瑶也有些看不透他的心思了，但许穗儿于她而言，也只是萍水相逢的路人，她也不反对明长昱的安排。
这日下午，晋州官府就派人将有关县丞案件的卷宗送了过来。君瑶与明长昱一道看完，一致认为这是一份十分完美的卷宗。问题就在于它太完美了。
这卷宗内，详细记录了县丞岳东有关茶税一案的细节。岳东最大的罪行，便是私吞茶税。
晋州是茶税的缴纳大户，每年规定时候，会向朝廷上缴定量的茶税。茶农不管是否种茶，都要交茶税。而茶税由底层收集，层层上交。每一层都会出现盘剥克扣甚至谎报税目等情况，但只要能按时按量完成上缴，且无人发现，上头的人也不会管。这是一个巨大的利益链，河安韩愫查出税目有问题便是案例之一。所以，这事只要不摆在明面上来，就不会有人去触。上缴茶税有两种形式，一种交钱，另一种交茶。晋州历年来都向各地以及朝廷上缴茶叶，而这两年，茶叶就没按时按量交齐过，连税钱也收不上来。
按卷宗所记录的，县丞岳东，就是茶税问题的关键所在。他向底层的人谎报上缴数目，多收了不少茶叶，最终将这些私吞的茶叶拿去转卖，获得了不少利益，大量的钱财都进入了他的私囊。这事暴露之后，知府与知县带人查抄了县丞的家，从其家中搜到银钱无数，以及私下交易的账本等。
据说此事引起晋县茶农不满，两年内拒绝上缴茶税，甚至减少茶叶种植。
再加上这两年茶叶种植不易，种下的茶大多都枯萎了，茶叶和茶税实在收不起来。
君瑶抿唇，唇角勾了勾笑起来：“所以，茶税案的关键罪人是县丞以及茶叶收成不好？”
明长昱：“我倒是佩服这位县丞，一个人影响了一个州县。晋州城这么多种茶的农户，每一个人都是因为他不交茶税了？”
君瑶促狭：“要不然乔装打扮去看看那些茶农，听听他们怎么说。”
明长昱蹙眉：“他们既然能知晓我们来锦州的路线和安排，就不会让我们见到真正与案子相关的人。”
“不去试试如何知道？”君瑶想起在河安时的所见所闻，也知道明长昱所说的有道理。
明长昱缓了缓：“我会让人去查，你身上有伤，不必亲自去了。”
君瑶不置可否，继续谈论案情：“这份卷宗没有问题，唯一不妥的，便是太过完善，将所有的罪责都归到县丞身上。县丞虽是一个县的二把手，可没人相助协调，如何能完成这么多罪行？他的死，只怕有蹊跷。”
明长昱赞许：“若说没有勾结，那是不可能的。以我之见，这县丞岳东，那么是替人顶罪而死，要么就是被人灭了口。只可惜现如今没有找到他的尸体，否则多少也能从尸体上发现线索。”
那卷宗里记录着，县丞岳东在被追捕时反抗跳崖，生不见人死不见尸。如今看来，这真相还有待考证。
就算案子被写得天衣无缝，可也依旧令人怀疑，想来晋州官府的人也知晓这一点。可为何明知会被怀疑，还这样堂而皇之有恃无恐地拿来给明长昱看？难道他们确定了就算明长昱有所怀疑，也无法查出任何问题？难道他们已经准备好了完全之策？
君瑶担忧地看了眼明长昱，他却面色平淡，似不以为意。
明长昱将明昭唤进来，吩咐道：“去查查，县丞的家是否被查抄完了，若是查抄了东西，需一一检查，不得遗漏。”
明昭闻言立即去办。君瑶也明白了明长昱有此安排的原因。以她自己的看法，最好去县丞家中看一看。那些被查抄的东西，大约也被处理过了，就算去看，也可能看不到想看到的。
所以，估计明昭办事，会办的十分细致，大约不久后，关于县丞的过往，都会汇报到明长昱耳中。
光景飞逝，一眨眼就到了暮时，原本已关门的驿站却有人来访。问了之后才知道是魏含英。因明长昱吩咐了不见客，魏含英也没进门，而是让人转交了一瓶祛疤的药膏，又付了一份药方与使用方法。
药膏交到君瑶手上时，明长昱让周大夫来了一趟，将药膏仔细检查了一遍。药膏当然是没问题的，与魏含英给的药方一致。然而明长昱却将药膏交给周大夫，说道：“给那几个兄弟用一用，免得他们留疤。”
君瑶愕然：“男人留疤很正常，给了他们那我呢？”
明长昱理所当然地说：“男人也不希望留疤，只是平时不注意保养留下了而已。这祛疤的药膏的确是好，但要等伤口愈合之后才能用，届时药膏的药效都不如现在好了。不如现在给兄弟几个，他们正好用得上。”
他直视君瑶，郑重承诺道：“你放心，我有特殊的祛疤药膏，保证不让你留丝毫的伤疤。更何况，就算留下了，我也不嫌弃。”
周大夫一边收拾东西，一边暗自笑了笑，也是劝道：“是了，侯爷也有祖传的药，祛疤效果极好，只是配制起来复杂些。我这就去帮你配药，等你伤好之后，就可以立即使用了。这药膏十来天不用的话，就会干硬，效果就淡了，不如现在就给明昭他们，也不算浪费。”
君瑶当然不会吝惜一瓶药膏，何况明昭和那些侍卫对她很好，是以毫不犹豫地答应了。
明长昱很是满意，又冷声问：“魏含英走了吗？”
“已经走了。”
明长昱蹙了蹙眉：“吩咐下去，今日谁也不见，任何东西也不再递进来。”
明昭一副欲言又止的模样，明长昱不由蹙眉：“还有事？”
明昭说道：“方才见不少人在驿站外逗留，询问了之后才知他们是临近几个乡县的人，递了帖子，想见侯爷一面。”
说罢，便将帖子递给了明长昱。这帖子上倒没什么具体内容，上头恭敬地写了拜访的原因和意愿，以及对明长昱的祝愿。这些个乡县，都是产茶之地，论理来说，明长昱早晚都该见这些人。只是没想到，这些人不请自来，还来得比较整齐。
明长昱将贴在放到一边，看向君瑶：“你觉得该见见吗？”
君瑶思索道：“我认为见一见也没什么，若将他们拒之门外，也不太妥当。”
明长昱给明昭递了个眼色，说道：“去安排一下，我在正堂与他们相见。”
君瑶一行人进入驿站后，还未正式对外开放，不处理公务，也还没接待晋州官场上的人。而今这临近各乡县的人来了，也应受到一定重视，是以明长昱让人立即辟出正堂来。
来的人不多，统共六人，但都是晋州城内的人物，在茶农与茶商当中颇有些分量。其中一人，是茶商推举出来的，乃晋州城品茗社负责人崔甫，听这姓氏，似乎与崔家有些关联。其余的人，是临近几个产茶乡镇的村长或邻长。
崔甫作为领头人物，站在前头率先向明长昱行礼，并双手奉上一叠厚厚的册子。
“草民崔甫，奉晋州万民请愿书，拜见侯爷！”
崔家茶园
崔甫递给明长昱的， 的确是一份请愿书， 书中陈述了晋州这几年种茶产茶的难处， 又慷慨利刺了县丞等几个官吏的罪行， 字字含愤， 句句锤心。请愿书后， 附着晋州城周围几个乡县百姓的签名及手印，白纸黑字红手印，极其醒目，诉说着这个地方对茶税一案的痛恨。最关键的，还是希望明长昱做主， 严惩晋县县丞岳东， 希望明长昱力挽狂澜，解决晋州城百姓的种茶问题。