奇案风月 (关尔小禾)

明长昱挑眉：“你有什么条件？”
魏含英面色有些为难，有些怯怯地道：“这晋州的茶叶生意着实不太好做，若能得您之便利，去京城闯荡一番，魏含英定当重谢。而且……”她眉心又轻轻蹙起，说道：“我在晋州得罪了不少人，若能得您庇护，自然是更好。”
明长昱的眼眸微微一缩，眼神不由多了几分压迫，须臾之后，才缓缓的说道：“如此，也好。”
说罢，他让人为她准备笔墨，将她所知之事，一一写下。
魏含英能知道的某些内情，的确是明长昱还未探到的。魏含英写了许多，还真透露了一个关键的线索——晋县县丞是畏罪潜逃，且生死不知。
明长昱思索了许久，才问：“你如何知晓？”
魏含英说道：“听闻县丞私吞茶农上交的茶叶，拿去私做买卖。这事情被知县知晓，知县在派人捉拿他之前，县丞就私自逃走，在被追捕的过程中落了水，生不见人，死不见尸。”
明长昱的手指无声地敲着桌案，问道：“这事为何没有公告？也没有发布海捕文书？”
魏含英摇头：“这其中的内情我便不知了。只是我私心推测，是因为知县与县丞关系很好，知县不忍心将事情公之于众。”
“知县来晋州时日较短，与县丞有何深交，如何见得他们关系好？”明长昱严声追问。
魏含英立即解释道：“我也只是猜测。”
明长昱与君瑶各自再问了许多详情，直至魏含英无法做出解答，才让魏含英回末尾的船上休息。
许是落了水，魏含英脸色不好，气息也有些虚弱，刚出客舱，便一个踉跄，险些晕倒过去。好在与她随行的明昭伸手扶了一下，魏含英就倒在了明昭怀中，没有扑倒在地上。
明昭手足无措地看向明长昱，又看了看怀里昏沉沉的魏含英，问道：“侯爷，这……”
明长昱说道：“让周大夫来给她看看。”
周大夫是随明长昱住在主船，明昭便将魏含英带到了周大夫舱中。周大夫为魏含英诊治把脉，说她是落水受惊，风寒虚弱，开了几服药，让人煎了给魏含英喝下去，魏含英却始终昏昏沉沉，不见好转。
这副样子，也不好将她再挪到末尾的船去，周大夫也说过她很快就能醒来，于是明昭暂且将她安置好，待她醒来后再让她离开。
君瑶与明长昱依旧留在客舱之中，明昭前来说明魏含英的情况，明长昱听闻后不由蹙眉：“她病得倒是时候。”
明昭轻轻颔首：“等她醒后，就让她回尾船去。”
明长昱面色微沉，只冷声道：“让人紧盯着她。”
明昭自然明白，早已安排下去了。
船队匀速前进，不久后就将到达晋州城。平缓的晋河即将曲折，将船带向一个弯道。此处弯道较窄，水流稍急，若是小船行驶过，则需万分小心。明长昱所带的人虽少，备用的船都是吃水不错的，能平缓地驶过弯道。
船上的人用过晚饭之后，君瑶回房休息睡觉。回房前明长昱告诉她，即便到了晋州城，他也不打算立刻下船，而是等天明之后才下船入城，所以尚且有充足的时间休息。
天方全黑，船行入晋河弯道，晋州城再望。明长昱的船队除主船外，还有左右、前后四艘小船，船上各有几名精锐，以护卫之势将主船牢牢护在其中。
晋河弯道虽不足为惧，可弯道两岸是茂密的树林丘陵，弯道另一侧的情况尚且不明，是以船到了此处，都减缓速度。方一过弯道，前方的船却停了下来，主船两侧的船也稍稍偏离了航向，似不受控制。
君瑶正在梦中，突然感受到船身剧烈晃动。她瞬间惊醒，朝船外看去。漆黑的四野野径云黑，浓雾蔽目，唯有前方一船灯火，直直地逼人而来。因雾色笼罩，她无法看清对面那艘船的情况，但明长昱的人，已处于高度警惕与备战状态，只怕对方来者不善！
明长昱之所以选择水路，一则因为晋州多山地，山间只有小道、兽道，且山路曲折环绕，若走山路不但耗费时间，还容易迷路，山间也容易遇到危险和埋伏。而水路则不同，晋州水运发达，河道通畅，且河两岸开阔平坦，视野辽阔，任何情况一目了然。何况晋州漕运安全，十几年来，并未出现过盗贼。
而那前方挡路的船，其上的人一看就是水匪，君瑶立即下床，忽然间感觉浑身一震酸软，险些一个踉跄跌倒在地。她本以为是起床太急神思还有些惺忪，可等她开门时，却发现手使不上力气。那轻轻一推就开的门，竟用了她十分的力气。
刚有动静，门外就有人拦住了她，君瑶认出他是明长昱身边的侍卫。
“大人，侯爷吩咐了，让你留在房中，没有他的吩咐，千万不要随意走动。”
君瑶五感迟钝，片刻后才听见船前方已经有了厮杀声。她举目眺望，夜色沉沉，曲折荫蔽的河道似一条蜿蜒在大地的巨蟒，江面雾色渐浓，即便站于船板高处，也无法清晰视物。或许因此，前方的船只只执行拦截，在摸清楚对方情况之前，不敢轻举妄动。
君瑶不由打了个寒噤，忽而听见不远处船舱内传来惊呼声，这声音有几分耳熟，是魏含英在说话。
“那些是水匪！许多年前抢劫过这里来往的无数商旅，听说他们杀人无数，还抢夺钱财货物。”她似乎在和人挣扎。
君瑶闻言，往那船舱走了几步，果然看见惊慌失措的魏含英。她被人看守在舱内，不能随意出入，发现有水匪之后，立刻想到逃跑，可惜奔走无门，慌乱了起来。
君瑶看向魏含英：“我们调查过这里的情况，水匪在七八年前就已剿灭，这几年官府也一直管制着河道漕运，水匪如何会有壮大的机会？”
拦路的那艘船，看起来有些规模，船上的人也不少，或许还配备了武器。
魏含英面色沉重：“大人，您有所不知，这两年晋州不景气，那些没了收入受穷的人，当然要重操旧业，虽然不频繁，但我也听说抢过几个渔船和商人的。您这几艘船当然会被他们盯上，他们都是穷凶极恶的人，眼下还是赶紧逃啊！”
君瑶极目查看船周围的情况，因这里水流湍急，河道复杂，就算想逃，船也不能轻易靠岸。
她沉着眼眸盯向魏含英：“雾色这么浓，什么都看不清楚，你如何知晓那是水匪的船？”
魏含英说道：“那艘船已经拦截了我们的去路，且这几次他们都是借着河道弯曲便于隐藏和突袭的便利抢劫了船只。我是走过晋河无数次的，我怎么会不知道？”
她努力使自己冷静下来，转身问侍卫：“侯爷在哪儿？”
侍卫顾忌着有魏含英在场，没有明说，只是带着君瑶入舱。这片刻之间，雾色越发浓厚起来，整艘船没于水雾中，再也辨不清方向，若是强行将船停靠或迎战，是否会因不辨方向而失去控制？
对方若真是水匪，显然也是有备而来。她茫然四顾，扶着栏杆慢慢往回走，方走到门边，就见明长昱从黑暗雾色里走近。她心下一定，立即向他走过去，明长昱立即伸手把她扶住，半搂住她的腰，低声道：“事不宜迟，我已经安排了撤离的小船，前方的卫船会挡一阵，其余的人立即弃船离开。”
君瑶轻轻点头，感受着他手臂的力量，身体的酸软无力一阵阵袭来，她说道：“我身上没有力气。”
明长昱低头，轻轻吻了吻她的额头：“再坚持一下。”
他沉默地带她向船尾走去，又从袖中拿出一枚药丸给她服下。明长昱和他手底下的人都会带着各种药丸，寻常的毒都有可解的药。君瑶将药丸吞下，越发肯定自己中了毒。河面虽有冷风，可她身上却冒出了冷汗。
她握住明长昱的手腕，他轻手一抬避开：“现下来不及查是饮水还是饮食的问题，船上大部分人都中了毒，浑身酸软无力。但都及时服下了解药，很快就能恢复。”
君瑶心下大骇。船上的人都是明长昱的亲信精锐，怎么会有人下毒？况且自离京以来，每一餐每一道食物，都会安排老鼠先吃，确认无误后才会端上桌。难道这一行，当真如河安那次一样，他们当中有奸细？
明长昱捏紧她的手：“若是毒发快，且致命的毒，老鼠服下后能及时发现。可这次下的毒很温和，且发作很慢，因此一时难以发现。”
君瑶蹙眉：“我们的人当中有奸细，很有可能与那些水匪里应外合。”
明长昱不由加大的力气将她紧紧抱住，他们相携着，走在沉默的雾色黑夜里。因灯火会给水匪指明方向，明长昱早就下令将所有灯火全部熄灭，是以现在，君瑶只能看见无边的黑雾，和那艘渐渐紧逼的船，以及明长昱沉稳的步伐。
身后的魏含英怯怯地跟着，也是一言不发。
终于到了船尾，明长昱用力搂住君瑶，与明昭等侍卫无声对视。
明昭上前说道：“已经安排妥当，撤离的小船已经下水，一只卫船护送小船离开，前方一只挡住敌船，其余一只备用，以防万一。”
明长昱颔首：“很好。”
因情况紧急，他来不及多言，径直带着君瑶下船。因船舷很高，事先装上了软梯，君瑶与其他人要顺着这软梯下到小船上。这主船上的人不多，大多是他的侍卫，可出于仁义，他先让李青林的人上了小船。
君瑶深深看了明长昱一眼，正欲借着他手臂的力量翻出船舷，突然间一道火光破空而来，惊险地擦过明长昱的手臂。