奇案风月 (关尔小禾)

恰好在这时，何三叔让人端着一碗汤药过来，放在桌上。君瑶闻见浓烈的药味，那白瓷盏里的药黑漆漆的，当真让人望而生畏。李青林轻垂着眼眸盯了片刻，终究还是端起来一饮而尽。
也不知是药味太浓烈，还是那漆黑的颜色给君瑶太深的印象，那苦涩味就像挂在了她的口舌中一样。
何三叔适时拿出蜜饯来，李青林看了不由蹙眉，仿佛这蜜饯比汤药更难吃似的。
何三叔耐心地劝道：“这是雪梨蜜饯，还是你特意让人做的。”
李青林这才强忍着为难勉强吃了两颗。轻轻抿了抿，又似想到什么，将蜜饯递给君瑶：“你也尝尝？”
君瑶随便捡了一颗放进嘴里，许是这蜜饯做得好，滋味不仅甘甜，还保留着最单纯的水梨滋味。她依稀记起离开蓉城之时，与李青林相遇，她就送了他几颗梨。当时她不过是想起卫姑姑，心有所感随手为他选了几颗，没想到他一直念着。
须臾后，李青林发出轻叹：“我听人说，送礼不要送梨，但我一直不信那般说法。”
君瑶说道：“信不信不重要。”顿了顿，又问道：“我与侯爷前来是查茶税一案，与你的公务不同，你届时独自一人要多加小心。”
李青林正欲说话，不料被人打断——
“赵侍郎曾在晋州屏县就任知县半年，比谁都熟悉晋州城的情况。”
这声音不冷不淡，君瑶却听出几分不虞。她循声看去，果然见明长昱从房中走出，阔步便走到她跟前来。
君瑶愣了愣，倒是没想到李青林曾是晋州屏县的父母官，她略带疑惑地看向李青林。李青林温言说道：“李某初入官场，只能从最末做起，有幸能入屏县有一番作为，也是朝廷对我的赏识。”
明长昱说道：“所以赵侍郎在晋州应该如鱼得水才是，我相信以赵侍郎之才，定能将此番之事处理得干净利落，天衣无缝。”
李青林淡淡地笑着：“借侯爷吉言。”
君瑶也知道明长昱并不喜欢她与李青林相处，便礼貌地与李青林说道：“青林兄，天凉了些，还是早些回房吧。”
李青林点点头，声音却是冷了几分说道：“侯爷对阿楚管得未免太过了些，他虽是大理寺的人，可也有自己的自由。”
明长昱面色一凜：“她是大理寺的人，在大理寺做事，就该以我的方式为准。赵侍郎此话，才有控制她自由之嫌吧？”
李青林面色一白，轻轻咳嗽起来。
君瑶的脸色也不太好看，她向李青林微微颔首，说道：“青林兄，我还有事，先回房了。”
说罢，她没有任何留恋，转身离开。
明长昱只淡淡地点了点头，也随之离去。
作者有话要说： 各位萌萌，圣诞快乐啊！
意外变故
君瑶入房后不久， 明长昱便也推门而入。这间房的位置是他特意看过的， 与其他房间隔了距离， 又与他的房间相邻。
一入房， 见君瑶坐在案前看书， 他走上前说道：“换一身衣服。”
“为何？”君瑶不解。
明长昱坐在她身侧， 凑上前往她衣服上嗅了嗅：“都是药味。”
君瑶眼底闪过一丝狡黠：“是药味？”
明长昱眯了眯眼：“还有雪梨蜜饯的味道。”
君瑶放下书，抿唇轻笑：“侯爷，我与他在一个院子里，抬头不见低头见。你方才那般，反而让他有所怀疑。”
“怀疑什么？”明长昱蹙眉， 心底一个闪念迅速掠过。
君瑶轻轻摇头。其实该如何面对何人， 明长昱比她更清楚。他的所作所为，或许有他自己的道理。
她略微沉默， 轻声问：“今日一早我去你房门叫你，发现你不在房中，你去了哪里？”
明长昱轻轻搂着她的腰：“去办一件事， 今后再告诉你。”
君瑶端详着他， 凝神片刻也没深问。这两日，明长昱已为她讲了晋州的情况，晋州与襄州情况相似， 因晋县与晋州城相邻且相距不远，所以晋县的县衙也设在晋州城内。
晋州相较于其他州郡，离京城较远，世家大族并不繁多， 唯有崔家一家独大，当地的其他世族与乡绅，都与崔家有着千丝万缕的关系。崔家作为晋州的大族，掌管着晋州大量的田地人口，这两年茶叶减产到影响茶税之事，崔家不会不知情。但自茶税出问题以来，崔家在朝为官的人，从未向朝廷提起过。这其中的原因，暂且不得而知。
君瑶蹙眉，问道：“难道是崔家有意隐瞒？”
明长昱说道：“崔家这样的大家族，想要正常运转，单靠几个官员的朝廷俸禄是不够的。家族手中的地和佃户以及其他产业的来源是支撑其家族用度的关键。晋州的茶占其他收入的大半，若茶叶出了问题，崔家也会受到不小的影响。然而这么两年，崔家一直没有任何行动，也不向朝廷上奏，甚至连地方官员也没将此事看得十分重要，这说明这其中定然有不为人知的原因。”
他将晋州的农事生产情况与崔家的产业卷宗递给君瑶看，说道：“粗粗估算，若没有茶叶这一收入，崔家的情况会相对拮据。然而崔家并未受到影响。今年年初，崔家为给老夫人祝寿，办了三天流水席，宴席盛况令人咋舌。”
君瑶心下了然：“侯爷的意思是说，崔家还有其他的进项，而且这进项目前为止无法查出来。”
“对，”明长昱颔首，“这或可成为晋州茶税案的突破口。”
君瑶细想着该如何处理此案，却一时寻不到方向。崔家若真有其他不可告人的进项，那到底是如何来的？受贿？贪污？即便如此，也只够崔家满足才是，那些以茶为生的茶农茶商，少了一项收入，生活变得艰困，又如何撑持过去？长此以往，谁会继续忍气吞声呢？此事透着古怪，不仅崔家没有动静，连最直接受影响的人也不曾发声，令人费解。
还有一件古怪的事，君瑶看了晋州的官员脚色，说道：“晋县三年内，换了四个知县？”
明长昱说道：“前三个知县都是主动辞职的，如今在任的知县吴学元，是去年来此上任的。上任之后没有太多作为，无功无劳。头三位知县，因在职时间很短，也不曾有大的动作。”
“按理说，晋州这地方不偏僻也不穷困，也没有乱贼流寇，治理起来不会太艰难，为何前三位知县都主动请辞了？”君瑶不解。
“也许不是主动请辞的，而是被人逼走的，或许还有其他原因。”明长昱蹙眉，“在来晋州之前，我便让人去打探这三位知县的情况。只是这三人身份很低，故里又在天南地北，若想找到他们本人查问，还需些时日。”
君瑶轻叹：“这两三年内，晋州茶税出了问题，又连换好几任知县，看来晋州这两三年，的确出了大事。”她翻阅着这几位知县的脚色，有所发现时说道：“前三位知县在职最长的也不过半年，最短的两个月，如今这位知县在职一年多了，是任职时间最长的一位。”
她顿了顿，继续往下翻看，说道：“县丞倒是一直没换，看来可以从县丞这里查。”
往常在她提出查案方向时，明长昱都会回应，或赞许或补充，而此时他却不置一词。她静静地看了他一瞬，他才回道：“是。”
这客栈的庭院很安静，窗外日色溶溶，房内书页翻动沙沙作响。君瑶将卷宗看完，一一整理好。
“抓贼！抓贼啦！”一声尖锐的怒喊打破宁静，院子内外突然变得吵闹嘈杂。
这声音离得很近，似乎就在君瑶与明长昱所居的院外。明长昱带的人虽然不多，但足以将院外查看清楚，也吩咐过客栈的人，不得允许不能前来打扰，就算有情况，也不该发生在这院子附近。
但凡事都有例外，君瑶与明长昱对视一眼，立即带着人出门查看。两人出了门，见院外已经喧哗起来，居住在客栈内的人都听到动静纷纷前来看热闹。
君瑶越过人群看去，见两个客栈伙计模样的人抓住一个少女，旁边还有两位锦衣男子看守着，看样子的确是在捉贼。对于小偷贼人，世人都是很不齿的，那两位锦衣男子对那被抓住的少女很是鄙夷，不仅帮客栈伙计抓人，还扬言要亲自送去官府，甚至动手将那女子按住。那少女年纪尚轻，身形瘦弱单薄，哪里比得过几个男人，只得任人摆弄，面露戚恍愤怒与不甘。
明昭已快速将事情原委打探清楚，对明长昱说道：“听闻客栈这几日闹贼，住这几个小院的人都掉过东西，引起客人不满。客栈老板便命小厮随时注意着，方才刚好就看见那女子鬼鬼祟祟地跑到这院子附近，拿了一包东西在怀里就要离开，客栈伙计就认定她是贼人，便把她抓住了。”
君瑶不由蹙眉：“他们抓人有证据吗？”
明昭摇头：“这就不知了。”他顿了顿，又补充道：“不过我这两日倒是见过那两位锦衣公子，私下查过，他们对那少女有意，心思龌龊。”
君瑶不由蹙眉。
此期间，看热闹的人兴奋起来，纷纷叱责那偷东西的少女，那两个锦衣男子也是一脸的正义凛然，抓住那少女不放。在君瑶看来，那两个锦衣男子哪里是心怀正义？分明是趁机吃那女子的豆腐。然而其余人却看不到少女的屈辱与羞愤，纷纷叫嚷着让那少女还出东西，并将她送去官府。
那少女拼命反抗，终于得到说话的机会，厉声道：“我没有偷东西！