奇案风月 (关尔小禾)

“自然记得，”明长昱脸色微沉，冷声道：“她本是重要人证，可似乎被人捏住了把柄，当晚被我带走后，便中了毒，抢救过来了，只是尚未苏醒。”
君瑶心头发寒，“指使船娘的人，或许便是幕后人之一吧。”
“说起来，那晚也算我救了你，帮你解了武侯查验之围，你倒是还欠我人情。”明长昱似笑非笑。
君瑶怔愣：“所以，我这不是但凭侯爷吩咐，来查此案了吗？”
“这如何够？”明长昱轻笑，“你当本侯的人情，如此轻薄好还？”
君瑶乜他一眼，决然沉默，否则定会跳入他挖好的坑内。她略微思索，转了话题：“我会出府一趟，但愿能尽快完结此案。”
片刻光景，便回了青竹苑，明昭当即迎出来，说道：“侯爷，漕运总督已候了片刻了。”
“好，我换了衣裳便过去。”明长昱说罢，便径直回了房。
君瑶去马棚牵了小枣，亲自喂了些水和草料，配上马鞍，骑着出了门。
如今，这谜案，桩桩件件，似乎终于有一条无形的线，将模糊的前因后果相连。
舞姬之死，被割五官，厉鬼流言，人心惶惶。
唐茉之死，丢失耳朵，厉鬼出没，唐府之中人心叵测。
如今□□中毒，唐府嫡子被害，真相渐渐清晰。
只是这牵连案情因果的线，还需进一步查实，如此方可证据确凿。
她一路策马缓行，到了衙门，正巧李枫刚从潜火队那边回来，下了马便对李捕头说：“李枫，有新线索，需你一同前往。”
李捕头遇上舞姬被害一案，当真一筹莫展。
他昼夜不休地调查走访，却发现此案非仇杀、非情杀，也非为财……
总之，凶手如同凭空出现的人，突然间就把舞姬给杀了，甚至可能还杀了唐茉。
如今听得有新线索，他比君瑶更兴奋，立即打马回头，交代几句，便同君瑶一起离了衙门。
周郎芸娘
晴空湛蓝，蓉城繁荣城坊星罗棋布，行人交织，没于车水马龙中。街道两旁榆柳随风而盛，投下斑驳树荫。
君瑶沿着树荫往南走，越往南，道路越窄，街道行人渐少，房屋之间间隔也紧密了些。
“我记得第一个疑似被害的流民，便是在南边的坊中发现的，对吗？”君瑶随手摘下一片叶子扇风。
李枫走得脚步生风，神色急切，却将就着君瑶的速度，说道：“对，南边不如北边好，北边住着高官贵府，南边大多是贫民，一些从外地流窜来的流民，也常会往这边躲。”
君瑶在蓉城生活多年，自然知晓这个道理。南城拥挤，房屋布局复杂，无法如北城那般规划整齐宽敞，坊与坊之间，也用土墙隔开，经年久月吹风雨打，有的土墙也变矮或坍塌了。所以流民或夜间出坊的人，就算被武侯发现，也可以快速翻墙逃走。
穿过几条还算整洁干净的街道，到了一处院前。
院中榆柳掩映，柔枝嫩叶拂墙而出，从外看，也可见硕大的柳树盖了大半个院子。
见院门紧闭着，李枫立即上前敲门。君瑶上前拦住他，说：“先打听打听再说。”
李枫知她心思细腻，便作罢。
恰好街边有一家卖胡饼的，此时那做饼的男人，正用木锤捶面，砰砰作响，一旁的妇人将和好的馅儿包入面团中，十指如兰一一捏过，再轻轻一压，面团就成了饼状。
店外支着棚子，棚内有桌椅，君瑶和李枫入座，那和面的妇人立即净了手前来招呼。
两人要了几个店家特色的胡饼，外加羊肉汤和小菜，便当午饭吃了。
“这胡饼做得地道，”李枫一口咬下半个饼，“我先前入京办事时，吃过京中胡人做的饼，这胡饼倒是更合我口味。”
妇人听得眉开眼笑，“客官若是喜欢，以后可要常来，我和郎君卖胡饼有些年头了，这南边坊中的邻里，每日都会来这儿吃我们的饼。”
君瑶假意好奇，“是吗？我今日是来看望芸娘的，不知她是否喜欢这饼，若是喜欢，便给她带些过去。”
“芸娘？”妇人觑了眼对面的院门，脸色有些古怪，“可是对面院子里的周祯周郎的娘子芸娘？”
“就是啊，”君瑶诚恳地点头，“她来吃过你家的饼吗？最喜欢什么口味的？”
妇人有些遗憾悲伤：“客官，您来得不巧，怕是见不到芸娘了。”
“为何？”君瑶不解。
妇人轻叹，“芸娘贪恋高门富贵，抛夫弃女，早在不久前就走了，再也不会回来了。”
君瑶故作惊讶，“抛夫弃女？她怎么会做出这样的事？”
妇人隐约露出鄙夷之色，轻声道：“我也没想到啊。”她指着那院子，说：“你看看，这院子在南边，是不是算好的了？可惜芸娘不知足，生下女儿后，便自请入贵府做乳娘，这一去的确也赚了不少钱。为了赚钱，心狠地连女儿重病也不管，眼巴巴地就和郡守府的千金小姐走了。”
“想来是他们家有困难，芸娘才入府做事，贴补家用吧。”李枫蹙着眉说道。
“哪里有什么困难？芸娘的丈夫周郎可是做官差的呀！”妇人轻哼一声，“要我说，这女人狠心起来，比男人更甚。芸娘走的时候，周郎追出去苦苦求她留下，她却扔下几锭银子，头也不回。还说什么去贵府做事，比在家受穷要好，银子就当留给他的补偿费……客官您说戳不戳心？哪个男人能受得了这话？”
李枫面色更沉，“这芸娘，当真如此心狠，没再回来过？”
“她走后大约不久，倒是回来了，可已彻底伤了周郎的心，周郎将她关在门外，根本不让她进门，芸娘或许也是自知覆水难收，便决然和离，就这么走了。”妇人低声道。她往李枫碗里加了一勺汤，又说：“不过这些，我也是听左邻右舍说的，那晚我急忙准备羊肉，没空出来瞧，只是隔着雨，看了个大概。”
君瑶咬着饼，就着羊肉汤吃完，忽而觉得汤和饼都有些燥，搅得她心腹内郁郁不安。
好容易吃完，结账后两人到了院门前敲门。好一会儿，才有轻盈的脚步声靠近。
来开门的，是一位美貌妙龄少女，君瑶推测，应是芸娘的表妹。
“请问，你们找谁？”女子柔怯地问。
李枫不喜绕来绕去，直接亮出腰牌，“衙门办案，有些话要问你。”
女子惊得浑身发软，扶着墙将门打开，请君瑶与李枫入内。
这便是芸娘居住的院落，院子不大，却收拾得干净整洁。
矮矮的围墙，蜿蜒着盛放的凌霄，院边一株高大的垂柳，碧绦如瀑，屋前种着榆树，树下放着藤椅与摇篮，摇篮内放着婴儿戏耍的玩具，憨态可爱。
院中房屋布局简单，中央一间正房，两边各一间小耳房，耳房外辟出厨房，窗下堆放着木柴，码放整齐有序。令一耳房前，整齐地摆放着水车，唧筒，以及浆洗干净的如囊、水袋。
也未等那妙龄女子引路，君瑶与李枫便入了正房，房内虽干净明亮，却隐约有股怪异的气息扑面而来。君瑶蹙了蹙眉，在一方陈旧的八仙桌前坐下，李枫四处巡看，那女子便将烧开的水，冲了茶端上来。
君瑶道了谢，示意那女子坐到对面，面色亲和地问：“你是芸娘的表妹？你叫什么？”
女子垂眸，似有些羞怯，轻声道：“我叫碧云，芸娘是我表嫂。”
原来是周祯的表妹。
“你表哥与表嫂，这几日都未回家吗？”君瑶问。
碧云蹙了蹙眉，轻轻摇头说道：“表哥每到傍晚才回，休息一会儿，便去潜火队了。表嫂……”她脸色陡变，“不提那女人也罢。”
“为何？”君瑶装作不解，“我听闻，周祯与芸娘夫妻恩爱，还有个女儿。”
碧云怒道：“恩爱什么？表哥才不会喜欢她那样的女人！”她温柔干净的面容露微微扭皱着，“她为了郡守府的钱财，抛下表哥和女儿，许久不曾回来看一次。女儿要喝奶，还是表哥去恳求西边的胡人给了羊奶喂着。可怜我侄女，半月前因时常饥饿得了重病，芸娘也不过是匆匆回来看了半天，连大夫也舍不得请，假惺惺地照顾孩子，也不知做给谁看！”
她说话语气稍显尖锐激烈，君瑶觉得不可全信，“到底芸娘还是回来了，不是吗？”
“若非表哥去郡守府恳求她，告知她女儿快饿死了，她会舍得回来吗？”碧云咬着牙，冷笑，“她在郡守府，当了嫡子的乳娘，就是半个主子了，还舍得回这个穷地方？亏我表哥待她那么好！”
君瑶默然片刻，问：“她是何时离开的？”
碧云不假思索：“下午就走了。”
“下午？”君瑶似回忆着，“那日下午下雨了吗？”
碧云也思索了一瞬，才说：“没有吧，我也记不清了。”
君瑶起身，从身侧榻上拿了婴儿玩耍的布偶，左右环视：“为何不见芸娘的女儿？”
碧云脸色煞白，眼神颇为古怪，连低头喝茶，轻声道：“表哥带她出去看病了……”
“如此，”君瑶淡淡道，“既是看病，不知送到哪里去医治了？”
碧云与她对视一眼，又飞快移开，低声说：“我也不知，表哥他……”她双眼泛红，苦笑着，双唇嗫嚅，终究没发出声音。
不知从何处吹拂来的风，有些阴凉，激得君瑶打了个寒噤。
君瑶四处打量，起身围着房间走了走，问：“这里有地窖吗？”
碧云点点头，“有的，放了些冰块，还有蔬菜水果什么的。”