奇案风月 (关尔小禾)

长公主特意从宫中请了嬷嬷来教导她与明长霖两人，一大清早，君瑶就在长公主指定的水榭中候着。此时水榭中没人，水榭外水光如星芒闪烁， 水中的鲤鱼近岸嬉戏， 时而浮出水面，啄食岸边的草花。君瑶盯着水面出神， 思索着待会儿见到长霖该说些什么。一晃眼，见一只肥硕的黄猫匍匐着靠近水边，隐藏在草丛中， 待一只肥嫩的锦鲤浮水而出时， 挥起一爪子将鱼勾上岸，又一口死死咬住，叼到一旁的小路上狼吞虎咽起来。
“大黄， 不错！”有人赞叹着靠近，俯身摸了摸那只黄猫的头，“几年不见，你又长胖了。”
说罢， 她抱起黄猫，昂首阔步地进了水榭。甫一见君瑶，将黄猫放下，拱手说道：“我叫长霖，想来我哥告诉过你了。”
她在军营中直来直往惯了，说话做事很少拐弯抹角。君瑶自觉性情与她相投，点头说道：“侯爷说过的。”
明长霖的目光直白地落在她身上，又说：“我哥的眼光不错。”转念又说：“父亲定的婚约很不错。”
君瑶语塞，只好说：“你也不错。”
“一般般吧，”明长霖活动活动手腕脚腕，“我不喜欢学宫中的繁文缛节，有这趟功夫，还不如去打两套拳。不过你不必担心，我们简单学学就好了，只把这次应付过去。谁会成天入宫呢？”她挠挠猫头，自言自语问：“是吧，大黄？”
难怪君瑶觉得这只黄猫眼熟，原来是隋程的大黄。隋程不是爱猫如命吗？怎么舍得将大黄给明长霖养？
“听说你小名叫小幺，”明长霖看向她。
君瑶点点头。小幺是父母兄长给取的乳名，许久没听人叫过了。这乳名大约是明长昱告诉长霖的。
“小幺，”明长霖自来熟地拍拍她的肩膀，“其实这次入宫，兄长也交代我了，让我好好照顾你。你放心，宫里不管出现任何牛鬼蛇神，你只管告诉我，我来替你收拾。太后也没什么可怕的，她不过是一个寂寞的女人罢了。”
君瑶失笑，但长霖所言也有些道理。太后年纪轻轻嫁给先帝，刚被册封为皇后，尚未为先帝诞下嫡子，先帝就去世了。皇帝没有儿子，无子嗣可继承皇位，于是从宗室中过继了如今的皇帝。今上在位十几年，与太后名为母子，其实感情并没有那么深厚。多年守寡，再加上母族势力的掣肘，太后恐怕也过得并不轻松。所以说，她或许是一个寂寞的女人。
“你可知太后为何要在这时见你？”明长霖问。
这个问题，君瑶反复思考过。如今赵家收敛势力，太后却在这时候见她，目的也不会单纯。更何况，原本赵家与太后，就有意将永宁公主嫁入侯府，所以赵家和太后对君瑶的态度，恐怕是忌惮多余亲近。
“我告诉你一个秘密，”明长霖忽而压低声音，带着几分神秘，说道：“其实永宁公主是嫁过人的，不过她的驸马与她成婚没几日就死了。”
君瑶惊愕：“那……”
“本来女子再嫁也无妨，何况是公主？”明长霖淡淡地说，“不过赵家想用联姻来向侯府示好，其实可以选择赵氏中其他的女子。但太后只有永宁公主一个女儿，她也需为女儿打算吧。”
君瑶蹙眉。太后若固执将女儿嫁入侯府，到底是为女儿今后打算，还是为自己的今后打算？若太后是为她自己的今后打算，那她与赵家的关系，似乎没有表面上那么紧密，或许也可推测，太后是不太信任赵家的。赵家的其他女子嫁入侯府，那便与太后没有多大关系，若是自己的女儿嫁入侯府……那侯府或可成为太后的另一后盾，赵家人只怕会更加仰仗太后的鼻息。
寻常人家的女儿再嫁恐怕困难，但永宁公主是嫡公主，地位非凡，若太后当真要撮合，明家也不能强行拒绝，故而侯府才为明长昱寻了未婚妻。
君瑶欣然笑了笑：“我知道了，多谢。”
“自己人谢什么？”明长霖轻笑，似乎很不习惯繁缛的女装，便将袖子绾到手肘，说道：“其实这其中的内情我也不是很清楚。若想了解更多内情，你需得去问兄长。”
若明长昱想告诉她，只怕早就将一切向她说清楚了。君瑶也不甚在意，永宁公主如何，太后如何，在目前看来与她没有多大关系。
说了大片刻，水榭外有侍女轻声通传，说是宫中的嬷嬷到了。君瑶与明长霖立即起身相迎。这位宫中的嬷嬷，面相看起来和蔼端庄，但眼神却凌厉严苛，往她们二人身上一扫，便露出苛责和挑剔来。君瑶可以想见自己接下来的两日是如何受挫，却也只能盯着嬷嬷的眼神压力，一板一眼地学习宫中礼仪。
果然这两日犹如生活在囚笼之中，两日后，嬷嬷终于需回宫处理事情，君瑶与明长霖得了闲。明长昱再也待不住，思索着要带君瑶出府逛一逛。顺道去天香绣坊拿她预定的东西。
明长霖做事，向来有自己的主张，哪怕学了规矩，也不会向长公主报备，自己就带着君瑶出了府。
到了天香绣坊，也未曾去前院大厅卖场，而是拐到了那日的桂香小院。可有些不巧，冯雪桥并不在院中，接待君瑶与明长霖的，是冯雪桥的徒弟小珂。
小徒弟小珂还记得明长霖，却没认出做女子装扮的君瑶。她记得明长霖对她和师父的救命之恩，亲自杵着拐杖，踮着受伤的腿一瘸一拐地出来接待。
这庭院与两日前的光景大不相同。先前空旷的院中，树下已多了一套桌椅。庭院屋内，错落地陈放着绣架，一缕缕一团团绣线色彩缤纷，绣架上的绣品令人目不暇接，欣然称赞。
小珂将两盏桂花茶放置桌上，说道：“师父这两日赶制绣品，绣到最后关头发现少了些丝线，这会子去前面取了，请公子……”她不由盯了明长霖一眼，惊疑一瞬，又立即改口：“请姑娘稍候。”
先前被明长霖救下时，她飒爽英气的模样令她震撼动心，她本以为对方是个男人，今日对方换了衣着打扮，仔细一看便能认出是个女人。不过她随师父走南闯北，师父是宫中最好的绣娘，见识不凡，她自然也学了几分浅薄的从容淡定。于是硬生生将好奇之心压下去。再说，女子出门在外做男人打扮也不是什么稀罕事。
既然要等片刻，君瑶和明长霖也不急，喝着花茶，欣赏亭中离得近的几幅绣品。这些绣品意境脱俗，取材阔大。绣星河，则华光星辰瀚海无垠。绣山川，则秀丽与辽阔兼有，苍茫与婉约皆齐。花鸟鱼虫、草木人兽，灵动如生，更以巧妙繁复的绣法添衬，件件不是俗品。
“我师父会十几种绣法，上百种针法，若她有神功，只怕绣制之物会活过来。”小珂见君瑶与明长霖目露惊叹，情不自禁地说着，“两年前，师父绣了一位谪仙男子，无意间被一位官绅家的小姐看到，那小姐竟以为绣中的男子是真人，匆匆一瞥便对绣中男子一见钟情。为了解相思之苦，那小姐屡次来找师父，恳求她引荐去见那绣中公子一面。师父不胜其烦，终究告诉她那绣中的公子只是她做梦时偶然梦到的，根本不是真人，那小姐这才勉强相信。只是也因此神伤，整日郁郁寡欢。”
君瑶捏着茶盏，兴致而：“想来你师父的绣法，定然是出神入化了。”
“也还好吧，”小珂抿唇而笑，“我本很纳闷，以师父的能耐，留在皇宫或京城，定然会有一番大作为，为何她偏偏要在最得意的时候回乡。师父的故乡只是一个县城，哪里比得上京城和皇宫？”
她口齿伶俐，声音如玲，令人听之动情。说着又哀叹一声，继续道：“后来师父说，学无止境，绣法也没有止境，若着眼于京城皇宫，即便绣法再好，也难以再有上升的空间。若能离开皇宫京城的桎梏，游走名川大山，看尽世间风情景色，绣法才会更上一层楼。于是她收我为徒，带着我到各处拜访，学习各地古老或新欣的针法绣法。我本以为，她至少还会游学几年，没曾想她决定入京了，还要入天香绣坊。”
“哦，为什么你师父突然改了主意？”君瑶问。
小珂有些苦恼：“因为师父生活日渐困窘，即使要游学学习针法绣法，也需要钱嘛。不久前，师父与我刚好路过京城，师父遇见一个熟人，那人便引荐她到这天香绣坊来了。”
她眉眼间藏不住得意，又道：“好多绣坊挤破脑袋都想入天香绣坊，可最终绣坊的管事只看中我师父，还委以重任，望师父能绣出可进献圣上的作品来。我师父这几日又要绣护膝，又要准备给圣上进献的绣品，忙得没怎么休息。”
明长霖轻笑：“你难道没帮你师父？”
小珂顿时慌神尴尬，说：“我……我这不是腿伤了吗？”
“你刺绣用腿？”明长霖反问。
小珂羞得脸色红白交加，嘟囔道：“你这人怎么这么说话？难道你平日也用腿做事？”
“小珂，不得无礼！”冯雪桥的声音在这时传来。
君瑶与明长霖循声看去，见冯雪桥手捧一团丝线疾步走来，身旁还有一位同样容颜姣好差不多年纪的女人。那女人的目光放得有些远，直接落到了君瑶与明长霖身上，面色稍稍一整，立即上前向明长霖行礼：“见过明翁主。”
明长霖端详着她，此人衣着讲究精美，却没富贵之气，看着眼生，也不知对方身份。