奇案风月 (关尔小禾)

君瑶心神一定，微微抬眸：“还有什么线索？李晋吗？”她有些捉摸不透，轻声道：“李晋只是遭人胁迫利用，可他也不清楚幕后之人是谁。”
她忽而凝神默然，略微沉吟。
此案中，若将唐延的线索单独理出来查看，便可发觉端倪——有人想利用李晋杀了唐延，唐延却可能事先得知，所以机缘之下，金蝉脱壳了。他本可顺利离开，可惜因担忧父亲与阮芷兰半途折返，唐仕雍定然是担心他被捕，泄露关键机密，所以干脆狠心亲手弑杀了唐延。
细思之下，君瑶觉得这案情背后，只怕牵连着一股神秘而未知的力量。
明长昱无声地看着她，待她稍稍回神后，才说道：“唐仕雍是在刑部死的。”
君瑶愣了愣，微微侧首，所以呢？
明长昱轻轻挑眉：“唐仕雍的确很关键，但想从他口中得知什么却比较难。他能稳坐蓉城郡守之位多年，可见手段不凡；在唐府出命案，被百官弹劾时急流勇退选择致仕，可见他审时度势能屈能伸；唐延一案时，又能装出一副慈父丧子的悲痛模样，甘愿为儿子留守京城，又可见他攻于心计；能在危机关头，亲手杀死儿子，可见他冷血无情……他敢留下来，能留下来，便是早已算计好，哪怕被人抓住，哪怕真相败露，也绝不会露出破绽。”
君瑶捏紧茶盏：“所以从一开始，你就知道在他身上根本得不到任何线索。”
明长昱默然，拂袖斟了半盏茶，低沉地说：“他死在了刑部。”
君瑶皱眉，依旧难以理清。这个案子，从头到尾都是大理寺主审，就算要关押唐仕雍，也应关押在大理寺才是。可明长昱却以大理寺牢房年久失修守卫不严为由，将他提到了刑部……
她不由轻声问：“你怀疑刑部的人？”
这半亭四面通透，一览无余，即便有人想偷听，也藏不住身。君瑶明知如此，却下意识将声音放轻。
明长昱也不隐瞒，直接颔首：“先前是。”他专注地凝着她，眼底带着几分探究，“你不也怀疑刑部吗？”
这轻描淡写的一问，如针一样轻轻刺在君瑶心头。她僵了僵，微微沉默。
在蓉城时，她看见唐延那些带有刑部火漆的密信时，便怀疑了刑部。离开侯府，到刑部做胥吏，也是想从刑部查获关于兄长案子的线索。
可明长昱说“也”——难道他早已透彻她的内心？
细想之下，她由惊讶变为坦然。这一步步走来，她哪里脱离过明长昱的“算计”？何况唐延与刑部暗中往来的密信，岂是她能轻易看到的？
追溯深思，只怕明长昱去蓉城进入唐府，也并非偶然。说不定，他还知道她兄长的事情。
只是君瑶依旧无法明白，这暗中牵连的秘密，到底是什么。是朝堂之间的纷争，还是皇家之内的明争暗斗？
“我之所以怀疑刑部，是因为唐延与刑部有过暗中往来。”君瑶斟酌着说道，“唐仕雍死在刑部，侯爷是怀疑他的死与刑部脱不了关系？”
“那些缢死唐仕雍的干草，看似与刑部牢房中的干草区别不大，其实还是有差别的。”明长昱半倚在矮榻上，微微沉声说道：“为了万无一失，我将牢中的干草也处理过，全部用的细碎易朽，且不易点燃的干草。而唐仕雍所用的干草，是寻常人家拧绳常用。乍看之下没有区别，可牢中的干草是我亲自查看挑选的，我岂会分辨不出？”
君瑶抿唇：“那刑部可还能查出线索？”
明长昱摇头：“杀了唐仕雍，隐藏在刑部的人就露出了破绽，不会再坐以待毙。所以，接下来的刑部，也许再难有发现。”他担忧地凝视着她，温言道：“何况，唐延要揭发君家父子，与刑部往来也是正常。刑部也不是天衣无缝的铁桶，哪怕唐仕雍死于刑部，也不真正代表，他的死一定与刑部有关。”
君瑶紧捏着杯盏，盏中的水颤抖荡漾着，浸入她的掌心，滚烫着她，细微的灼热，让她忽略了失落，慢慢地找回理智。
“可到底是谁要置唐仕雍于死地呢？”她压抑着，喃喃自问：“唐家父子到底有什么秘密？”
风静树止，花木清朗，清水流转。
君瑶与明长昱同时静下来，她深切地看着他，却看不透他如墨眼底的情绪。
须臾后，他正色敛容，问了一个问题：“你可知当今圣上，是本朝几代帝王？”
君瑶怔了怔，说：“第三位吧。”
“不错，”明长昱轻轻点头，“前朝末帝虽是明君，却已然受不住千疮百孔的江山，任凭他呕心沥血、用尽手段，也无法将一个破败的山河修补起来。那时政治不济，民不聊生，各地纷纷起义，更有外敌入侵，如此之下，开国高祖才揭竿而起响应天下，夺了前朝君主的江山。”
君瑶不明所以，不知他为何突然谈起本朝开国的历史。
说起来，她虽未经历乱世，可也知本朝的前两位君主，是百姓人人称赞的好帝王，先皇是一位开明的君主，励精图治，推陈出新，无论朝廷政治，还是民间乡野，都比前朝安稳了许多。
“可历代江山更替，新旧势力交换，都非一朝一夕的事。自高祖称帝以来，前朝余孽就从未停止过□□。起初集结雄兵，于北方割据对峙，都被一一镇压。后来大大小小的暴动不断，也不过尔尔，都很快被压下去。本来以为，前朝余孽就此销声匿迹，不会再掀起风浪，可谁也不曾想，前朝余党始终不甘心，起兵不成就暗中集结力量，成立秘密组织。这个组织在朝野慢慢壮大渗透，这十几年，竟蔓延到朝廷中来，在民间也有根基。”
明长昱娓娓而道，一字一句都在君瑶心底掀起惊澜。
以她的聪慧，不难推测出明长昱这番话里的玄机，他端详着她的神色，顺手为她将杯盏斟满。
君瑶的心绪，就如盏中的水，涟漪层叠起伏难定。她缓缓抬眼，问道：“难道唐仕雍父子，与前朝余党有关？”
明长昱颔首：“正是。”他眉心微微凝滞，端起杯盏又默然放下，说道：“前朝末代几个皇帝虽说荒唐无道，但最后一个皇帝却是仁义开明之君，少不得有人拥护。最后一个皇帝，秘密培养了一批暗卫。在皇帝死后，这批暗卫依旧忠诚地保守着对皇帝的承诺，暗中拥戴皇族的遗留血脉，很是隐秘地开始壮大发展，甚至渗入朝堂之内。我甚至怀疑，朝堂之内有官员与此暗卫组织秘密勾结。”
这样一个历经几代的组织，且不论它有多大规模，也不论它是否能渗透朝堂把持朝政，但与前朝余孽有关，就必会被当政者所灭。更何况，它的存在会威胁到江山社稷，关乎天下苍生的存亡与安宁。
“十年前，圣上登基，根基未稳就欲肃清朝中的余党分子，可惜那时他尚且年幼，手段稚嫩，能为他所用的人也不多，不但没能肃清朝中的人，反而折损了不少特意提拔的人才。”
他有些扼腕叹息：“那时我与父亲北上作战抗击外敌，京中没有能为圣上出力的人，再加上军中发现奸细，淳王叔的儿子也因此困陷敌军重围，是以圣上的肃清之举，反而打草惊蛇，让前朝余党得以逃脱，数年都杳无音讯无法搜查。否则，他们也不会有暗中纠结壮大的机会。”
君瑶面色泛白，双眼泛起水光，似冰霜秋水。她抿紧的唇微微一颤，欲言又止。
明长昱端坐如松，微微倾身靠近她，柔声道：“你如此聪明，应知九年前那场肃清案，与谁有关了吧？”
君瑶呼吸凝滞，胸中似撕棉扯絮般难受，她双手握紧杯盏，不顾盏中清水粼粼溢出，却依旧沉默着。
她这一路走来，虽说是明长昱暗中推着她往前走，可她身在迷局之中，从来孤身一人无所依靠，所以一时不知该不该将信任完全托付给明长昱。
眼边微微一暖，她恍然一怔，却是明长昱不知何时抬手，将她眼角泛起的水痕抹去。
她侧首避开，轻声问：“九年前，因肃清案折损的人有谁？”
明长昱轻握住她的肩膀，说道：“那场肃清案，实则如滴水入海，没有掀起波澜，仅仅几位低阶官员被牵连，其中一人，便是年纪轻轻便连中三元的人，姓君。”
仅仅几位低阶官员被牵连？
可是君瑶一家，却因此家破人亡。男人全部流放，女眷也被贬为奴，若非君瑶外公念着旧情，暗中将君瑶母女带回蓉城，只怕君瑶也早就不在人世了。
她重重眨了眨眼，平静地问：“君家世代忠良，怎么会与前朝的人有关？圣上肃清前朝之人，难道不会深查？还是宁肯错杀，不肯放过？”
她语含悲愤，大逆不道，若让他人听见，恐怕有杀身之祸。明长昱怜惜地握住她的手，用手绢将她被茶水浸湿的掌心擦干，温言道：“案发时我不在京城，回来时案情已过去三五个月。当时负责审案的是刑部，据说是在君家府中搜出与前朝余党有关的物证。我那时曾设法调取查看刑部的卷宗，可没料刑部起了一场大火，将相关卷宗与物证全部烧毁了。”
君瑶暗自一哂，心头油然生出感激，好歹他是兄长遇难之时唯一挂念着的人。
“如此说来，大有可能是有人设计构陷了我父兄！”她缓缓舒了一口气，许久之后才压制心口撕裂窒息的疼痛，稍稍蹙眉思索后，又困惑道：“唐延是什么人？为何有人想要将他杀了？”