霍承纲阴沉道：“若我不呢。”
华锦萼一笑道：“听闻太子府内有一霍姓之人，十分受太子看中。想必就是时常跟随在太子身边的霍大人您了。”
华锦萼踱了几步，走到霍承纲身边道：“我知道，以您在太子心目中的地位。这件事，你逃的掉，我逃不掉。不过，霍大人若执意让锦萼死在‘不守妇道’罪名下。”
话锋一转。
华锦萼道：“锦萼只好禀明大公主和贤德妃娘娘，长春宫召内务府常去问话。而内务府营造司有一名假太监，时常冒充进宫，‘服侍’皇后娘娘咯。”
霍承纲瞪着她。
华锦萼神情越发无辜，眨着长长的羽睫道：“你说，素来和皇后不合的贤德妃娘娘，会不会加以利用此事，将长春宫一举拉下马呢。”
霍承纲目光如炬，复杂的看着眼前这个鹿眼清澈，神情无辜的单纯小姑娘。
华锦萼抿着嘴笑道：“霍大人不要这么看着我。锦萼怕死的很，为了保命什么都做得出来。您老人家若让锦萼死在‘不贞’的名声之下。我也只有拉着皇后娘娘垫背。这样才不辱我生为华家女儿一场。”
霍承纲讥笑道：“你是华家女儿吗。”如今放-浪不堪，哪像个千金小姐。
华锦萼心一跳，面色如常，镇定自若道：“霍大人若不愿意忘了今夜之事，咱们两便鱼死网破吧。”说罢，低着头离开书房。
临走前，华锦萼驻足，最后留下一句：“霍大人，咱两都是有秘密的人。谁也别饶过谁罢。”微微一笑，自信满满。
霍承纲追出门口，华锦萼的身影已经消失了。或许还没走远，但霍承纲已经看不见她的身影。如此有章有法，难怪能不惊动暗卫，混到东书房来。
霍承纲嗤笑一声，将灯笼提进屋，重新点燃。阖上门，缓步悠闲的回到自己住处。
华锦萼，我记住你了。
作者有话要说： 太子今天绿了吗？
霍承纲：没有。
华锦萼：好像绿了？
第十三章 河西
华锦萼有惊无险的回到汀香苑，白果小声告诉她道：“太子去了正院。”
华锦萼点点头，意料之中。她对白果道：“打点热水过来。看看箱笼里有没有三七粉。”
白果惊吓道：“小姐，你受伤了。”
“一点小伤，没什么大碍。”
华锦萼握着左手手腕，无名指内侧不断渗血。伤口还算隐蔽，十指并拢便无大碍，看不清有伤。
白果儿很快打来热水为华锦萼擦洗伤口，伤了药粉后，用布帛裹住。
华锦萼垂帘靠在床边，沉吟道：“叫红惠进来。”
“小姐？”白果扑扇着杏眼，犹豫的看着华锦萼，“您不是说，先晾她一阵……”
华锦萼苦笑一声，叹气道：“谁让我无能呢。”目光飘渺，落在远处。“只能对孩子下手了。”
不然她怎么对楚王和大公主交代。毕竟……现在鲁王又不管她。
“是。”白果退下，转身去叫红惠过来。
太子正院叫极明堂，取列星而极明之意。是皇后娘娘赐名的，隐含着对太子的期盼。希望太子走过这晦暗沉沉的岁月，早日拨开黑夜，见到天亮日晖。
太子韩霐大步跨进正院，彼时杭心姝正困倦的靠在大迎枕上睡着了。杭心姝刚查出有孕，正是爱犯困的时候。
丹露心疼的看着太子妃，先是半夜华侧妃吵闹。接着太子又来看望太子妃，杭心姝知道太子要来，执意要等。
谁知就这么一小会儿的功夫。还是睡着了。太子进门，丹露正要叫醒杭心姝。太子对她摆摆手，示意丹露跟他到耳房去。
太子压低声音问：“华氏可吵到太子妃了？”
丹露心里不忿，正要告状。念及杭心姝的叮嘱，不甘不愿道：“倒也没有。只是华侧妃身边的大丫鬟不懂事，执意要吵醒太子妃请御医。”
到底心下不平，还是讲过错怪到白果身上。
太子对施曙道：“明日带林御医去汀香苑。另外，从我书房把《金刚经》带过去。让华侧妃手抄十遍，养病之余，顺带着养养性子。别把东宫当成华府，任她撒气。”
韩霐又给极明堂下了几道禁令。今后几位侧妃不能再随意派大丫鬟过来禀事。全权给了丹露等丹字辈大丫鬟，守住正院的金牌借口。
南苑丰台，霍承纲在一处民居秘密接见了赵岳聿。
赵岳聿一身干净崭新的灰布袍，他为了等今天，已经等了半年多了。赵岳聿磕头对霍承纲姓大礼，未开口，声先泣。“霍大人，求您为河西百姓做主啊！”
霍承纲平静的接受了赵岳聿的叩拜，等他发泄好情绪。霍承纲沉声道：“请赵师爷慢慢道来。”
老林头扶起赵岳聿，给他拉了把玫瑰椅。赵岳聿坐下，缓缓道：“河西疏浚河道的账册超支，是因为张镇安挪款疏浚、裁弯北运河。取直直通大运河主流。在河西务加设钞关口，扼住漕运码头。”
“河西百姓却因此遭了秧。自元熙帝继位，在河西设水关吏，帮助当地修理河渠，疏浚河道，引水灌溉。百姓年年受惠。张镇安为设关卡取材，这一截弯。惹得河西百姓三万亩良田枯竭无水。”
“朝廷税收不减，百姓无粮可浇。除了朔山，酒泉能引融化的雪水灌溉。还算安定。河西两岸的百姓已经举兵造反，声讨忠武侯。却被镇压。”
霍承纲握紧拳头，一言不发！河西出了这么大的事，工部现在报上来的只有河西浚工的账对不上号，比往年超支的厉害。只怕满朝文武都以为是河道官员贪污。
谁又想张镇安是挂羊头卖狗肉，拿着河西疏浚的款，在河西务疏浚淤泥，改航道，加关卡。
河西务被誉为‘津门首驿’，京东第一镇。军需官俸无不仰给江南，楚王加设钞关，使其无形中成为出入京师的水旱码头。
只要皇上不发现，把底下人按住。楚王捞一年钱算一年。
楚王要争储，要立太子，养暗卫，养私兵。处处要花钱。
听闻楚王和大公主在雲州还办了一个流孤堂，名义上是收养孤儿。私下都当刺客、细作培养。堂下男男女女都不是善茬。
霍承纲曾派人唐行卧底其中，唐行潜伏两年。一路从外堂摸到内堂，谁知他刚入内堂一月。便被楚王的人发现，揪出来当众刮尸。
据探子汇报，发现唐行的人，是一个代号廿七的人。流孤堂外堂的人称其为‘贵客’。至于缘由，霍承纲无从得知。
只知道‘贵客’从不轻易露面，是流孤堂主心骨人物之一。唐行未死之前，曾陆陆续续提及过这个人。
说是‘贵客’是流孤堂五大主事中，唯一一个从底层爬上去的人。也是五大主事中年纪最小的一位。资历却仅次于大主事。从流孤堂设立其便在了。
霍承纲黯然伤神，心痛河西的百姓。葬身于楚王的一己私欲之下。
赵岳聿道：“原先我们也过告御状，直达圣听。却屡屡被拦。在张镇安的授意下，地方官员派人抢走上京者的盘缠。甚至养着打手“专殴上诉之人”，将人打的半死不活，扔到家里能安宁半年。”
“河西漕工之民，控告无门。群情激奋之下，民间已经组织了义军，打算揭竿造反。”赵岳聿满腔激愤，说到伤心处，潸然泪下。
赵岳聿道：“我们同乡有个秀才叫苏程立，念过几年书。通宵事理，苏兄记得元熙帝的恩惠，不愿相信陛下会突然改令，这么折磨河西百姓。”
“苏兄四下走访，找到了我和一名讼师。我们三人拟了份状书，交由苏兄，赴京告御状。我们得到了乡邻百姓的支持，加上苏兄为人机敏。一路有惊无险逃出河西。成功搭上了赴京的商船。”
“半路上遇见官府查船。苏兄只好在涿州下船，宿在平安客栈。当夜却不知道怎的，被涿州官府的人抓走。说是天字号房的客人，因为东西被窃而告官。指控苏兄是窃贼。”
“狱卒将苏兄包袱翻了个底朝天，连衣物都褪下了。最后搜走了银两盘缠，还有苏兄揣了一路了的诉状。苏兄求助无门，只能眼睁睁看着他们把状纸搜走销毁。”
“因为没有赃物，证据不足，当天夜里被当庭释放。因偷窃未遂，遣回原籍，两年内不得再次入京。”赵岳聿说着沉默下来，“苏兄一路乞讨回乡。乡亲们得知苏兄没有告成御状。都谴责于他。让他偿还送他入京的银两。”
“乡亲们把家底都拿来补贴苏兄了。老人的棺材本，小媳妇的嫁妆，他背着十里八乡的祝愿，灰头土脸的回来。连苏兄的娘也日日责怪于他。”
赵岳聿哽咽一下，“最后苏兄耐不住千夫所指，跳河自杀了。”
霍承纲听了久久沉默，眼眶依然泪湿。男儿有泪不轻弹，霍承纲没有哭。只是一时心有怆然，不知该怪愚昧无知的乡亲们，还是官官相护的恶官们。
苏程立没有死在京城的大牢里，没有死在乞讨回乡的路上。最后，却死在了乡民们的埋怨里。成为大运河下的一抹冤魂，含恨而终。
霍承纲从丰台回来，心情极为沉重。原来用来打压楚王的利剑，突然沉的他有些拎不动。河西疏浚账面上的亏损都是小事，背后压的民变，才是大荒唐！
