朝堂斗争瞬息万变，太子和楚王都不是善类，在外人看来，不过是矮子中拔高个，挑一个相对仁君站队罢了。
霍承纲是天然立场使然，官员们各有各的角色较量。他长吁一口气，第一次意识到自己并不喜欢这个你死我活的官场。
太血腥了，白骨森森下的尸体。立足踩在上面的人谁也不干净。
区别只是他们是发号施令的那个人。
何为纣，何为虐。
这个问题实在是太难回答了。
但霍承纲很清楚，若是楚王登上高座。他的性格，必然是一场血腥屠杀。
所以，太子不能输。至少不能输给楚王这种人。
长春宫宫外有金吾卫守着，霍承纲惊讶的和霍骄换了个眼神，皇上来了？
掌事姑姑波澜不惊的把霍承纲霍骄带回偏殿。一个已死的‘小国公陈棠’，一个已死‘东宫侧妃华锦萼’。
青天白日的，突然双双出现在长春宫，实在有些骇人听闻。
霍承纲和霍骄不能在皇上面前露面，但今天当值的金吾卫会不会走漏消息，就看霍承纲和太子如何运作了。
不过霍骄觉得，霍承纲既然敢光明正大的带她回宫，自然有他的道理。
霍承纲做事从来不无的放矢。
侧殿官窑摆放的梅瓶换成了喜庆的红釉色，梅瓶中斜斜插着白色腊梅。衬在暗沉的仕女图前，有种说不出来的禅静孤冷。
霍承纲在霍骄背后道：“这是皇后亲自插的。快过年了，她说红色喜庆些。”
霍骄按下满心讶然，突然意识到霍承纲可能比她想象更手脚通天。
……霍承纲刚才和她一起进宫。
两人一路相伴，一起进宫。除却他在极明殿正殿见太子，她去极明殿后殿见杭心姝，这一路都没有分开过。
还有一个多月才是新年，这明显是皇后近日换过的。霍承纲却什么都知道。
稍坐了半个时辰，皇上带着金吾卫走了。陈皇后才召见二人。
陈妤已经怀有八个月身孕，她这个年纪再有孕，怀的实在艰难。元熙帝本就喜爱陈皇后的不得了，贤德妃有她的娇俏手段，陈皇后则有她的冰雪聪明。若非如此，皇上也不会如此介怀陈妤和陈颉的传闻。
抛开绿帽子，元熙帝对陈妤一直是捧在手心里的。只是元熙帝爱的花心罢了。处处留情，处处多情，故而滥情。
陈皇后粉面桃花，一副为人母的喜悦，脸上还有未褪去的桃花潮红。显然这份羞怯是因为刚走不久的元熙帝。
一切看起来都很正常。
霍骄默默的站在垂珠帘旁，心里不断浮现出清冷孤寂的红釉梅瓶，明明是那么热闹的颜色，却让陈皇后布置成心如死灰的哀景。
霍骄觉得陈皇后心里一定很苦。可看着她明亮慈爱的笑容，又觉得是自己多想了，太过于揣度人心。
脑中正跑马，霍承纲突然向陈皇后介绍到她：“……此番在雲州，承纲还遇到一心仪的知己。她原是沧州人士，后因家中贫苦被卖为奴。我将她赎了出来，留在了身边。”
霍骄一派镇定的一福身，“霍骄参见皇后娘娘。”
陈皇后神色很复杂，看着霍承纲不知道说什么好。好半天都没有声音。大殿内气氛有些凝固，霍骄屏气敛息，只觉连绵到大殿外的宫女都没有敢大喘气的。
陈皇后终于开口问道：“她叫，霍骄？”
“是。她没有名姓，因被卖时年岁小，也记不得家中的乳名。便从臣的姓，取骄阳似火的骄。”
霍承纲略做隐瞒，没有说是骄傲的骄。
陈皇后脸色微变，指着霍骄道：“你先去偏殿候着。”霍承纲对霍骄微微点头，示意她放心去吧。
陈皇后大怒道：“你知道自己是什么身份吗！这么一个玩意，曾是你的嫂嫂。你留着收房也就算了，居然还堂堂正正赏赐她名字，带她来见我。怎么，你还想娶这样一名出身的女子为妻吗？”
陈妤情绪太多激动，肚子颤抖激烈。
霍承纲镇定的声音，平声安抚道：“回皇后，正是因为臣知道自己是什么身份，才敢这么做。”撩袍跪下，叩首道：“臣霍承纲愧对皇后娘娘，愧对陈家上下，元熙二十一年，从陈家走出来的不是小国公陈棠。”
“这一路冒名顶替霍承纲的陈棠，辅佐在东宫太子身旁的陈棠，至始至终都是霍承纲。”
陈妤今天涂的是江苏蜜合香胭脂，据说晕染极好，敷在脸上面若桃花，十分自然，宛若二八少女。她今天是第一次涂，也是第一次知道这个胭脂不好，一遇到的眼泪都凝结在一起。
陈妤清晰的感到自己一颗颗眼泪干在脸上，像针一样扎的她粉身刺骨，每一寸肌肤都疼。这种滋味并不好受。
陈妤愧疚的不敢看霍承纲的眼睛，她轻轻的问：“阿棠都告诉你了？”
“什么。”霍承纲满目愕然。
陈皇后浑身被抽干了力气，靠在座位上：“你不要恨你的父亲。他已经死了，再大的怨恨你也要放下。”虚弱的笑了笑，泪眼模糊的看着霍承纲，“不过你救出了父亲，救出了嫂嫂，也救了阿瑾。这证明你是不恨的吧？”
陈皇后含泪期待的看着霍承纲，等着那个不恨的答案。
之前陈妤就怀疑过了。陈家变故后，回来的陈棠不像陈棠了。但陈妤不敢深想，更不敢深猜。她装作什么都不知道，她宁愿回来的只是家中遭遇变故，心思深沉了一点的小国公陈棠。
话说到此处，虽然没有点明，霍承纲也大概猜到七七八八。整个人懵住了片刻，霍承纲跪坐在地上，凄凄笑出了声，那些压抑在心中的痛苦变成了鬼哭狼嚎一样的哭声。
霍承纲愧疚了整整五年，他内心被折磨了整整五年。如今方才知道，他才是被对不起的那个。
从陈皇后的只言片语中，霍承纲有证据可以推测出，当年送走他，是父亲陈颉的决定。
贤德妃和楚王对陈皇后陈颉大人的污蔑，从不是污蔑，而是一个惊人的事实。
霍承纲不知道陈皇后是怎么十月怀胎，隐瞒生下陈瑾的。但那段时间元熙帝被曹明珠吸引，皇后近乎被打进冷宫。真的要做到，还是有操纵的余地的。
霍承纲从小就知道自己和小国公陈棠长的像，但他从没有想过两人会是兄弟。偶尔有这个念头，也很快就打压下去。告诫自己不要痴心妄想，感激老越国公带给他的一切教育就好。
若不是陈颉大人已经死了，霍承纲真的想站在他面前问一句，当年丢掉我，换了你心爱的女人生下的女儿是什么滋味。
惋惜就只能惋惜陈瑾的产期和双胞胎的产期差了整整三个月。
陈夫人两个儿子的满月酒都过了，陈瑾才悠悠诞生。不然直接推脱是个三胞胎就好了。
陈颉在两个孩子出生时就对外声称是龙凤胎。那时候他就打好主意了，无论陈妤生的是男孩女孩，抱回来总有他们活路。
可惜的是，陈夫人生的是两个儿子。其中一个被换成女儿了，她怎么可能不知道。所以陈夫人才会任由陈瑾和黄文尧定亲。任由陈瑾低嫁。
皇后的女儿她不敢有怨言。但婚姻嫁娶，她这个做母亲的让儿女自愿总不是什么过错。
霍承纲将一切想的明明白白，点点滴滴都整的清清楚楚。陈皇后的动机，陈颉的动机，老国公、陈夫人……他都想象的到。
甚至霍承纲都能想明白，为何在第二次生死关头。陈家还选择保小国公陈棠——因为这是小国公，当陈家接班人培养长大的小国公陈棠。
这是霍承纲无法拟比的缺陷和遗憾。
如果陈家非得折一个孩子，两者相较取其轻。不告诉霍承纲真相，让替身活成替小国公陈棠去死，是最好的法子。
但，霍承纲唯独想不明白，为什么从出生起他就是被放弃的那一个。
老天爷究竟是怎么想的呢？
从皇宫出来，霍承纲显得有些沉默。马车摇摇晃晃，霍承纲肩膀突然就塌下来，伏在霍骄背上。他道：“骄骄，我这些年最痛苦的事，是一想到陈夫人事无巨细对我的照顾，老越国公对我疼爱的宛如亲孙的点点滴滴。”
“一想到这些，我就觉得我害死了他们唯一的嫡孙，是多么大的罪过和罪孽。这些年我的心从来就不得安宁，晚上一闭上眼就是他们的好，小国公陈棠的死。”
霍骄轻轻抱住霍承纲问，“你恨他们吗？”
“我，我不知道。”霍承纲眉眼中有种难言的压制和痛苦，这件事最让他惊讶的不是真相，而是人心。
陈颉是陈瑾的好父亲，是陈棠的好父亲。那他霍承纲呢，从小被遗弃的他呢？
老越国公重新破格带他回陈家是补偿，他却傻傻的以为是恩赐。感激而愧疚，一直内疚到今天。
皇后才无意中承认当年的事。
“霍先生。”
霍骄明媚的笑容和清澈的鹿眼在昏暗的马车里煜煜生光，她温柔的抱着霍承纲转身贴近他怀里，窝在他胸口，缓缓道。
“陈家养育了你，也愧对了你。如今你已经救出老越国公、陈夫人、陈瑾，你也没什么好愧对陈家的。你若想抽身，我随时可以护着你走。”
