徐母长得颇有几分江南女子的婉约，只眉眼间有三分与长子相似。看着与亡夫有七分相似的长子，徐母叹了口气：“我又何尝不知你的志向，只是娘如今身子越发不好，你妹子又是个绵软性子的，家中总是要有个支应的人才是。”
其实徐母也是知幼珠颇有几分泼辣的名声在外，可她却觉得甚好，当年老爷去后，若不是她强撑着一口气，泼辣了一回，她们孤儿寡母早就被那些族亲给扯吧扯吧吃了，哪里还能将一双儿女拉扯长大？
长子是个有大志向的，幼女却性子太过绵软，她自打十三年前生下幼女便身子一直不好，加之去岁冬日里又病了一场，徐母是怕自己万一哪日去了，这家怕是就要散了，才着急着要为长子择一门好亲事。
“娘莫说这些丧气的话，如今娘身子才大好了，安心将养保重身子才是，莫要太过操心。”徐茂林却不知徐母的心思，只道她是病中忧思太过，免不得又宽慰她几句。
徐母叹了口气，她自己的身子自己知道，左不过也就两三年之间的事儿了，若是就这般去了，一双儿女终身未定，她哪里有脸面去见徐府的列祖列宗？
徐茂林见母亲这般，也不愿多说什么，正巧母亲身边的嬷嬷端着刚熬好的药进来，又到了徐母吃药的时辰，徐茂林知道母亲用药后是要安歇的，便不再打搅，只嘱咐嬷嬷仔细照料，自己托称军营中还有要事，便从内院出来准备往军营回。
“兄长这是要出去吗？”原来是徐茂林之妹徐容佳从外头回来了：“如今日头正大呢，兄长仔细别晒晕了头。”
看着妹妹笑眯眯的脸上有些红润，徐茂林点头称是：“为兄晓得，只是你也快些进去，仔细晒黑了。”
“我晓得的。”徐容佳生得白净，不过也怕晒黑，站在廊下目送兄长出府后，自己才转身往院里回，她吃过午膳后还可些三刻钟，然后再起身回书院上课。
徐容佳也是就读于尔雅女学，与幼银同窗过一段时日，因此对苏家几个姑娘倒也有几分了解，当日徐母托媒人上苏家提亲前还特意问过女儿幼珠人品性情，徐容佳虽不知娘亲为何有此一问，不过倒也是乖乖答了。
徐容佳自己性子绵软，因而对性子干脆的幼珠倒是颇为向往，言语中尽是推崇。徐母知女儿心性单纯，若是她愿亲近的人，必定性子也是极好的，是以无形间徐家母女都已对苏氏女十分满意，只有徐茂林一人，连他娘亲说的那人是谁都不知。
***
再说苏家这边，肖护卫长仅用两日便摸清了徐茂林的日常活动路线，这日清晨，主仆三人便往徐茂林日日都会经过的路口旁的茶楼等着，幼金打算当场截人，以他伤了幼珠为由发难，看看此人究竟性子如何。
在城中不能策马，是以徐茂林只骑在马上慢悠悠地走着，顺道欣赏洛河州的风土人情，他来洛河州不过四五年，因着不放心娘亲与妹妹孤儿寡母在京城，前年得封副将，又分得一处两进两出的宅子后，徐茂林便将母亲与妹妹都接到了洛河州。
“徐副将有礼。”肖护卫长顺利截停了徐茂林。
徐茂林看着拦住自己马儿去向的是一个三十出头的劲装汉子，看气息吐纳，倒是个练家子。虽是不明所以，不过还是翻身下马：“不知兄台有何见教？”
肖护卫长拱手，道：“数日前秦家巷一事，我家主子有请。”
徐茂林听他提起秦家巷，心道：“难不成是那日的小丫头？”面上依旧淡淡的，问到：“当日已谢过贵主之恩，不知今日为何相邀？”
虽然面上不表，不过心底还是提防着，这是自己每日回营的路，此人知在此处可以截停自己，想必对自己的行踪底细也是摸得一清二楚，如今还不知是敌是友，徐茂林也不敢轻举妄动。
肖护卫长却不言语，只拱手邀他入内：“徐副将请。”
徐茂林无法，只得将缰绳丢给一旁茶楼的小儿，自己迈着步子跟着肖护卫长进了茶楼。
进到二楼厢房，徐茂林见到正主，见不是那日的丫头，莫名心中竟还有些失落。又见那女子梳着少女发髻，刻意留开着厢房的门以示避嫌，面上未失丝毫分寸：“不知姑娘截停徐某所为何事？”
幼金打徐茂林进来的第一刻便细细打量了他一眼，徐茂林其人身长七尺，许是在军营中日晒雨淋，倒比寻常男子黑了些，不过眉宇之间长得极好，若是白些，想来也是君子人如玉。重要的是，徐茂林许是军人的缘故，自有一丝正气在眉宇之间，幼金对此人第一眼印象倒是极好。
不过该演的戏还是要演，原还无甚表情的幼金瞬间入戏，直接瞪着徐茂林：“我道是何人，我苏家虽是乡野出身，可徐副将未免太仗势欺人了些，我那妹妹明明好心为你抓了偷儿，你却在大街上与她动手，如今洛河州中谁人不知我苏家女子泼辣，我妹妹因着此事，如今茶饭不思，一心寻死，徐副将若是不给我一个交代，我明日就抬着御赐的匾到你们军营去找刘兵马大人做主去！”
徐茂林听她这般一顿夹枪带棍地骂着，面上竟无半分难堪，只有七分愧疚另三分忧心，朝着幼金行了一拱手礼：“徐某当日太过冲动了些，徐某之错，徐某愿一力承担，但凭姑娘处置。”
冷眼瞧着他也是真心实意地认错，心中暗道，这人果真有几分担当，不过面上却还是一副怒容：“你说的倒是轻巧，你可知女儿家的名声最是重要？我家三妹与你在大街上动粗，那多少双眼睛都瞧见了，我三妹的名声与清白，你拿什么来赔？”
“只要三姑娘愿意，徐某今日便禀明家母，到贵府提亲！”徐茂林脱口而出后，才暗恨自己过于孟浪，又怕苏家姑娘对自己更是不满：“徐某并非孟浪之徒，只是...只是...”都不知该如何解释的徐茂林憋得脸通红，颇有些不知所措。
幼金见他这样，倒是觉得有趣儿，道：“这门亲事做得不情不愿，我三妹一旦入了你徐府，难不成还有好日子过不成？要知道那日，我三妹已经在你手中吃了亏。”
没错，幼珠虽然没有被打趴下，不过她那点花拳绣腿的功夫怎么可能是久经沙场的徐茂林的对手？
想起那日突然向自己发难动手，最后打不过自己就叉着腰骂了自己一句“大笨驴”的少女，徐茂林竟莫名有些忍不住想笑。不过想到如今场合不对，赶忙敛起笑容，道：“徐某不敢保证能让苏姑娘锦衣玉食，若是苏姑娘愿意，徐某一定竭尽所能...”
徐茂林话还没说完，就被外头冲进来的男子打断：“她不愿！”
那身穿竹青色锦袍的青年男子大步跨进来，先是恶狠狠地瞪了自己一眼，然后拽着正襟危坐坐在圆桌后的苏姑娘往外走，奇怪的是苏姑娘身边的人却无一人想着上前解救自家主子，反而个个都抿着笑远远跟着走了。
一头雾水的徐茂林话还没说完，这人就不见了，只看到那男子紧紧拽着苏姑娘的手就这般光明正大地走了。
有些害臊地低下头，想来这男子与苏姑娘定是关系匪浅。
“徐副将抱歉了，我家主子，额、临时有些事儿，您先回去，咱们有何事下回再议如何？”肖护卫长看着自己的原主子拽着现主子走了，又是尴尬又有些忍不住想笑，不过也没忘了给徐茂林解释。
再说那肖临瑜，也是无意间听到苏家下人在讨论说什么大姑娘要去见徐副将，连话都没听完就匆匆骑着马赶到洛河州来找人，他好容易才找到人，还没进去就听见那个该死的徐副将在对幼金做深情告白，他便一刻都忍不下去了，竟直接就冲了进去，抓着幼金就往外走。
可出了茶楼，他那股热血就冷了一些，他是骑着马出来的，总不能跟幼金共乘一骑吧？若是这样怕不是真要把她的名声都毁干净了？一想到这也赶紧把幼金的手松开了。
所幸苏家的马夫见大姑娘跟肖家的郡公爷出来了，机灵地赶着马就到了面前：“大姑娘、郡公爷。”
幼金略微甩了下方才被圈得有些痛的手，无奈地瞪了他一眼，好好的抽什么风？径直上了马车，也不理他。
不知道自己坏事的肖临瑜心中只道是幼金生气是因为自己坏了她的姻缘，一想到这层，又是心灰意冷了些。
“大少爷，姑娘请您到苏家宴一叙。”苏家的马车已经走了，只留下肖护卫长向他的前主子传话。
肖临瑜露出一丝苦笑看着肖护卫长，道：“护卫长，你说我是不是坏事儿了？”
护卫长抿了抿唇，然后轻轻地点了点头。
***
“你知不知你方才是在做什么？”幼金只觉得眉心有些发疼，自己就这般被一个男子拉走了，她晓得幼珠怕是对徐茂林有些好感的，只是她自己还没发现罢了。万一那徐茂林是个重规矩的，觉得她苏家女儿都太过轻浮，那该如何是好？
肖临瑜站在幼金面前，平日里也是能说会道的人，偏生对着她竟不知从何开始说起，过了好一会儿，才讷讷说到：“那人一看就不是什么良配，还未过明路就这般轻浮地许诺，我、我时怕你遇人不淑...”越说到后面肖临瑜就越心虚，他自己方才冲进去直接拉着人就走，这行径不知比那甚子徐副将恶劣多少。
