叶莲娜仍然看着画作，但她耸了耸肩，用多国语言缓慢地说道：“我希望艾登开心。如果我遇到喜欢的人，他也会希望我开心。我不是你们的障碍，如果这是你担心的事情的话。不要管我们的婚姻关系。”
赵慈行理解了个大概，叶莲娜和艾登的婚姻关系只是表面上的，实际上两人都不介意对方另有所爱。那艾沁东是怎么回事？赵慈行没有问。她摇了摇头，跟叶莲娜说，“我不是能让艾登开心的人，我们对一些事情的看法不一样。而那对我来说很重要。”
叶莲娜笑了笑，没说话。赵慈行不知道她是没听懂，还是不认同。下一刻，叶莲娜站了起来。她拿着那副素描，朝赵慈行伸出手。赵慈行疑惑地拉住了叶莲娜的手。
叶莲娜把赵慈行带到了卧室，关上了门。
叶莲娜问：“你为什么想画女人的身体呢？”
赵慈行说：“我觉得很美。”她犹豫了下，尽管叶莲娜可能听不懂，但她还是尽力表达了，“在我的文化里，或许在你的文化里也有相似之处，千百年来，女性都不被允许抛头露面，更不提去审视自己的身体的美。我希望尽我绵薄之力为此做出一些改变。女性已经争取到了投票权、接受高等教育的权利等等，我相信未来我们还会有更多的权利。我们的心灵是自由的，身体也是。”
叶莲娜听了只是一笑。赵慈行也不知道她说清楚了没，叶莲娜又听懂了几分。
叶莲娜放下画作，开始解自己的衣扣。赵慈行吓了一跳。叶莲娜妩媚一笑，不知何故，赵慈行觉得那妩媚中还有悲凉。
叶莲娜一件一件脱掉了身上的衣服。
赵慈行的表情由困惑渐渐转为赞赏。她还不确切知道叶莲娜想做什么，但她很感谢叶莲娜的信任。叶莲娜的身体比她想象中更漂亮，可能在赞赏中，赵慈行还有一丝微弱的嫉妒，她倒不是嫉妒叶莲娜本身，只是想到艾登也见过，心里会一痛。
叶莲娜转了个身。
赵慈行看到她背脊处的疤痕大惊失色，她想掩盖自己不合时宜的惊讶，已经来不及了。
叶莲娜转了过来，眼里含泪，“赵小姐，你还觉得我漂亮吗？”
作者有话要说： 这个时代是女性权利和意识觉醒的时代，中西方都是
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第23章
六年前, 哈尔滨。
白俄少女叶莲娜刚刚度过她的十八岁生日, 就在东正教圣诞节后两天。在她生日那天，她不仅收到了父亲伊万的礼物，红宝石项链, 还在宅邸举行了规模不小的生日派对。前来参加她的生日派对的除了哈尔滨城里与他们一样流亡至此的白俄贵族, 还有一些身份显赫的中国人和日本人。那个夜晚叶莲娜可高兴了, 她穿着天鹅绒白裙, 戴着红宝石项链, 跟同年纪的白俄男孩、中国男孩、日本男孩跳了一整晚的舞。她甚至还炫耀了自己小时候在故乡学过的芭蕾舞。她还记得那个典雅的芭蕾舞老师, 前圣彼得堡帝国歌剧院芭蕾舞团的名演员妮娜女士说她很有天赋。所以哪怕流亡到了异国他乡她也没有放弃练习芭蕾舞。脚尖点地，下巴昂起, 她就是那只最骄傲的白天鹅。
可惜好时光总是很短暂, 叶莲娜的父亲伊万在她生日之后身体越来越差，到了那年的中国农历新年, 伊万已经病得难以下床。
往前再数十几年, 叶莲娜和父亲伊万以及一些家仆从莫斯科风尘仆仆逃到了中国哈尔滨。而叶莲娜的母亲和两个哥哥则因为正前往法国亲戚家旅行而与他们失去了所有联系。十几年来, 父女俩从未放弃打探亲人的下落，只可惜得到的永远都是坏消息。伊万也不是没有想过带叶莲娜前往欧洲寻亲, 但前期因为女儿尚小，欧洲战火连绵, 西班牙流感盛行，舟车劳顿又多有不便，所以失去了最佳的寻亲时机。再后来又因为父女俩在哈尔滨安了家，叶莲娜逐渐喜欢上了哈尔滨也在哈尔滨交到了不少朋友, 所以行程一拖再拖。拖到叶莲娜十八岁，伊万满心打算择日启程，不想他一病不起了。
伊万在哈尔滨城里有一些朋友，可都算不上老交情，而且真要是托付女儿这种大事，没一个能让他放心。躺在病床上的伊万想的是，如若自己的身体实在撑不住，那么等天转暖，还是得督促叶莲娜启程。他给她选了两条路线，一条是往西走，去欧洲寻亲，就算寻不到母亲哥哥，也还是有一些其他亲戚可以投靠；一条是南下去上海再从上海启程去美国，到了美国慢慢找寻欧洲的亲人。叶莲娜不通中文，又是按照欧洲人的生活方式长大的，伊万认为女儿在中国长期生活的可能性不大。再加上伊万也了解到日本人对中国虎视眈眈，这片土地可能迟早成为战场，他自然不放心。另有就是，他听说有些孤苦伶仃的白俄女孩子被一些白俄老鸨、白俄拉皮条的骗到了天津、广州那些港口城市当妓/女。老伊万一想到自己死后女儿将可能面对的命运，实在夜不能寐，病情也每日恶化。
十八岁的叶莲娜当然不懂得为人父母的忧愁。她的生活围绕的是圣尼古拉教堂、俄语学校、溜冰场。她有数不清的追求者，从流亡在哈尔滨城中的白俄贵族少年到溜冰场门口的普通波兰门童，有彬彬有礼的日本先生，也有讲一口流利俄语的穿着笔挺中山装的中国青年。她挑花了眼，乐不可支的跟好朋友们说，也跟她的贴身女仆波琳娜说。不过她唯独不敢跟父亲说。她同样很担忧父亲的病情，她会参加圣尼古拉教堂的所有活动，她每日清晨夜晚都会在床前为父亲祷告，每餐之前也是。她是最虔诚的信徒，她相信父亲会好起来的，母亲和哥哥们会找到的，所有一切都会好起来的。
然而厄运还是降临了。
二月的一个傍晚，叶莲娜从溜冰场出来。她跟朋友们一一告别，有个叫彼得的男孩一定要送她回家。可是叶莲娜不喜欢彼得啊，她不想给可怜的彼得错误的信息，再三拒绝了彼得的好意。那天叶莲娜也没有带女仆波琳娜，有什么必要呢，溜冰场离她家很近，走路一会就到。
天渐渐黑了，叶莲娜哼着小曲儿，拿着小提包，小提包里还有另外一个追求者送她的香水——是巴黎现在最流行的那种！
昏黄的路灯照着冰城美丽的夜色，天空似乎飘起了雪花，街道上没什么人。少女雀跃的背影越来越远，越来越远，那本该是个被定格的静好画面。突然，少女被一个黑影飞快地掳走。
叶莲娜失踪了三天。
伊万不吃不喝三天。
三天后，叶莲娜遍体鳞伤回到了家，伊万也断了气。
叶莲娜宣称自己失忆了，叶莲娜没有告诉任何人那三天发生了什么。父亲的葬礼后，她像变了一个人。她不再去上学，也不再去溜冰场，甚至不再去圣尼古拉教堂。她的女仆们还发现，她饭前不再祷告。她不再笑，不再谈论男孩子，不再出门，也不见任何朋友。她的管家，也是伊万最信任的人叶格尔，提醒她应该启程了。她可以往西去，也可以往南去，总之她应该离开哈尔滨了。哈尔滨城里的白俄人圈子都在传关于她的事情，比如她不再是贞洁的，比如她被拐卖到了旅顺的妓/院等等。
叶莲娜无动于衷。
两个月后，叶莲娜第一次出门，而且去的是圣尼古拉教堂，家仆们都很高兴，以为事情终于有了好转。
但是他们不知道，他们的小姐是去结束自己的生命的。
*
“赵小姐，我从来没想过拯救我的骑士会是一个黑头发黑眼睛的男人，当我准备结束我的生命的时候，当我觉得上帝并不与我同在的时候，他出现了。”叶莲娜已经穿上了衣裳，她倒了一杯伏特加，说完了自己的故事。
赵慈行一向不喝洋酒，这时也给自己倒了一杯伏特加。她只抿了一口，眼泪就呛出来了。
叶莲娜咯咯笑道：“你带走我的骑士的那天，得喝赢我才行。”
赵慈行连连摆手，“不不，你的骑士永远是你的。”她用手背抹了抹泪。叶莲娜的故事因为语言障碍，说的支离破碎，她也听得一头雾水。但大致她是听懂了。她也明白叶莲娜说这个故事绝不是在告诉她，艾登于她而言多么重要，更不是在博取她的同情和眼泪——事实上那大概是叶莲娜最不想要的。
“你已经猜到了，对吗？”叶莲娜又喝了一口伏特加，笑着道，“那个魔鬼给我盖了个章，想以此宣称我是他的。但我让艾登把那个章烫掉了。所以我确实还是漂亮的，对不对？”
赵慈行点头，诚恳用三国语言说了三遍，“当然，你是你自己的，你是最美的。”
叶莲娜仍然笑着，笑得更灿烂了。“谢谢你。”她说完低了低头，好像在犹豫什么，她再抬头，脸上不再有笑容，而是直视赵慈行的眼睛，“我知道那个死去的女学生背上也有东西，艾登没有告诉我，但我听波琳娜说了，波琳娜听奥古斯特说的。”
