两人行至路口，再往前走就是平安街了。路口有个警亭，一个洋车夫模样的人正指着那旧运河的方向跟值班的警察说着话。那警察赵慈行前几日在警署好似见过，但她不确定。她离得远，街上又喧闹，也听不清他们到底在说什么，看情况还是旧运河那边出的事。
北平内城的旧运河是旧时运送物资的主要渠道，如今早已不作航运，河道渐渐变窄以后，有些处只能算得泥沟。
“赵小姐，你如果不着急回学校的话……”
赵慈行被艾登的声音拉了回来，她看向他，等着他继续说。
“……去我那吃个午饭？”
艾登问的寻寻常常，好像两人只是旧友。但赵慈行仔细去看他，他却不与她对视。
“你不是想问叶莲娜当你模特的事？”艾登依旧是平常道。
赵慈行刚才还在想问这事，没想到艾登主动提了。所以是跟艾先生一家吃午饭？当然是跟艾先生一家。她便爽快答应下来。
过了路口，赵慈行想起什么，问道：“怎么不见艾夫人去教堂？”问完她又想起艾夫人是白俄人，信的应该是基督教里的另一个派系，东正教。北平城里也有东正教的教堂。她知道东直门就有一间，远是远了点。
没想到艾登说：“她不喜欢教堂。”
古怪的一家子。一个中国人不信教去教堂，一个洋人不喜欢教堂。赵慈行心里嘀咕该嘀咕，说是不能说出来的。
赵慈行于是转了个话题。“艾先生是哪里人？”
“哈尔滨吧。”
赵慈行乍听有点意外，再想又不意外了。“艾夫人也是？”
“嗯。”
这倒不用多问，哈尔滨的白俄怕是比北平还多。但赵慈行感到哪里有点古怪，可能是那个“吧”字。就像旁人若问她是哪里人，她也不知道说自己是九江人还是北平人，随便挑一个加个“吧”字反倒精确些。
阳光照着，这会儿没有清早的时候冷了。距离四国宾馆还有一段路，这你问我答的游戏还能玩好几个。
“艾先生似乎会好几国语言？”赵慈行怀疑艾登也在国外待过，不仅是语言，那日他看到她画的他的妻子，居然不怒不惊……
艾登侧了侧脸。赵慈行的围巾帽子裹得很严实，她看上去很温暖，就像她说话的声音、看人的目光、笑时的嘴角一样。尽管她呛过他好几回。
“俄语和英语。”艾登的回答还是一如既往的简单。
赵慈行觉得这天没法聊了。当然她也可以继续问问题。
你为什么喜欢戴帽子？
你为什么不信教还去教堂？
你为什么总在洋人圈子里混？
……
好在惜字如金的艾少爷又说话了。
“我是在一座天主教堂长大的，我在那里学的英语，也会一点点俄语，后来……叶莲娜教会了我俄语。”
赵慈行没想到会听到这个。她彻底明白了那个“吧”，就像她的“吧”一样，艾登也是孤儿。她默默看了他一眼，他没往她这边看。她心头生出了一点酸涩，她不知道那究竟叫做同病相怜还是什么别的。
“艾先生，我刚才提到的我已经过世的父亲……”
艾登扭头，看着赵慈行的眼睛说：“我知道，赵德瑞先生是你的养父。别担心，关于你，我只知道这么多。其他我想知道的，我会问你。”
赵慈行心头那点酸涩渐渐有了点甜味。像是她喜欢的奶油奶酪。
“艾先生有什么想问的？”赵慈行便问了。
“赵小姐多大？”
赵慈行差点笑出来。他果然不是绅士，问女士年纪问的这么直接。
“二十九吧。艾先生呢？”
“二十五吧。虚岁二十六。”艾登皱了皱眉，一副不确定的样子，“生日算正月初一，赵小姐的生日？”
赵德瑞给赵慈行定的生日是七夕。
艾登听了好像有点想笑，但他没笑，只是说：“都很好记。”
赵慈行轻轻嗯了一声，一抬头，他们已经走到四国宾馆了。
于是赵慈行又经历了一回被宾馆大厅宾客瞩目的事。
*
叶莲娜打开门的时候可没想到艾登把上回那个赵小姐又带过来了。这一次，她毫不掩饰地打量了这个赵小姐一番，若她是个男士，这赵小姐都可以喊非礼了。不过赵小姐被她看得很坦荡，而且还毫不犹豫地打量了回来。叶莲娜听艾登说了，这是个艺术家。艺术家最烦人了，尤其是女艺术家，尤其是可能会抢走艾登的女艺术家，尤其是偷偷摸摸画了她裸/体的女艺术家。
艾沁东正趴在茶几上写字画画，旁边是他的保姆，一个和蔼可亲的北平女人，名字叫张嫣。艾登叫她嫣姐，艾沁东叫她张妈，叶莲娜给张嫣取了个俄文名字叫安娜。房间里还有一个年轻的白俄女人，那是叶莲娜的女仆，叫波琳娜。波琳娜主要负责叶莲娜的梳妆打扮，有时也会帮张嫣一起照顾艾沁东。张嫣是个寡妇，家住外城，有个儿子在通县有个公职，她偶尔会回外城的家或是去通县看儿子，大部分时候还是跟波琳娜一起住在宾馆的一个双人间里。由于住在宾馆，这两个人都是不用做家务的，平日的工作也清闲。羡煞了不少别的阔太太家的佣人帮手。
赵慈行基本想到了门一打开可能会发生任何事情，但她还是没想到叶莲娜那像猫一样漂亮又好奇的眼睛根本不离开她一刻。而从叶莲娜把目光落在她身上的第一时间，她就知道，艾登跟他妻子说了那幅画的事。她能怪艾登吗？她当然不能。换了多数男人女人，还不知道把她当什么，作何反应呢。
当叶莲娜终于不看赵慈行了，她低声跟艾登说起了俄语，艾登回的也是俄语。俩人想必是不想让儿子听到，却毫不介意赵慈行听到。
赵慈行想，反正我听不懂。
叶莲娜咕哝的是：“你是打算把你的情人带回来跟我做朋友吗？”
艾登说的是：“她不是我的情人。”
叶莲娜便道：“暂时不是。”
艾登说：“叶莲娜，听我说，赵小姐中英法语都会，你不是一直想让安德烈学法语和英语吗？”
叶莲娜哼了一声，“你还想把你的情人变成我们儿子的家庭老师？……她也可以教我吗？”
艾登摇摇头，“她可以教，你学不学得会就不知道了。”
叶莲娜撅了噘嘴，“你又在嘲讽我没有语言天赋。”
艾登微微笑了一下，耸了耸肩。
“我让她给我画画，她能不收我们的钱吗？”叶莲娜精明地说。
艾登不可思议地看向妻子。
叶莲娜狡猾一笑，“就知道你不舍得让我欺负她。”
艾登知道叶莲娜这就算答应了。他转过头跟赵慈行道了个歉，说：“叶莲娜的中文说的不太好，听也只能听懂简单的，她小时候学过一点英文和法文，很有兴趣继续学，沁东也需要一个家庭老师，不知道赵小姐是否愿意……”
叶莲娜也看向赵慈行，用蹩脚的中文夹着英文比划着说：“赵小姐，我可以当你的model，你当我和安德烈、沁东的teacher……”她说着还指向她儿子，又继续比划，“我们给你银元，好多。”
赵慈行目瞪口呆地看着这两人，原来这两人是在商量这个，而艾登真是拐了好大一个弯，这是他为什么在教堂外等她。虽然这件事其实是双赢，她不仅如愿以偿有了一个模特，还可以学俄语，但艾登和艾登的家庭是如此神秘古怪的一个存在。赵慈行心里还是有些犹豫的。
“每个礼拜天，如果你不忙的话。”艾登补充道。
他看着她，赵慈行不知道是不是自己的错觉，他在请求她。她心里一软，又去看艾夫人，艾夫人朝她眨了个眼，是循循善诱的目光。
“如果沁东喜欢我的话。”赵慈行说，她尝试轻松一点，笑出来，但她知道这不是一件小事。
夫妻二人这才与赵慈行一起从门廊走到了客厅。艾登问赵慈行想喝点什么，赵慈行本想说不用，这会儿却也有点渴，她琢磨一时半会儿不会离开这里，所以便道咖啡茶水有什么都行。张嫣听了不等主人家吩咐立刻去准备了。
艾沁东昂起头，跟爸爸打招呼，见了赵慈行还是“机灵”地叫姐姐。
赵慈行抿嘴一笑，她看到艾先生和艾夫人都是一脸无奈。看来艾夫人也知道中文的姐姐是什么意思了。
赵慈行蹲到茶几旁边，跟艾沁东说，“沁东，你叫我姐姐太古怪了，我比你爸爸妈妈都大呢。如果我当你的老师，你觉得怎么样？”
艾沁东的眼睛非常灵动，他看着赵慈行，又昂头看他爸爸妈妈，可能没人知道这个年纪的小男孩儿到底在想什么。他深思熟虑后，点头说道：“我喜欢你，赵小姐。”
赵慈行微微笑了，“谢谢你，沁东。”她说完回头望向艾登和叶莲娜，说了句英文，“看来我没别的选择了。”她站起来，朝夫妻二人伸过手去，“我的荣幸。”
叶莲娜却没握赵慈行伸过来的手，而是一把抱住了她。这个看上去有点冰冷美艳的白俄女人忽然这么热情，着实吓了赵慈行一跳。赵慈行有些僵硬地用手撘了搭艾夫人的后背。
