北朝纪事 完结+番外 (绿梅枇杷)

　　姚佳怡迎着表哥关切的目光，满面通红。
　　忽然有个软软的声音插话道：“姚娘子演奏的，自然是百鸟朝凤——既是百鸟，少了哪一个，都是缺憾，陛下以为呢？”
　　皇帝的目光转过去：“你是？”
　　“臣女贺兰氏。”
　　终于等到贺兰袖开口，嘉语觉得自己长长松了一口气，就仿佛那只传说中的第二只靴子，终于落了地：本来她该在笛子掉出来的时候就大出风头的；本来她该在她拙劣的吹笛中，以伴奏的身份再出一次风头；本来她该在太后格外的垂询中，被所有人瞩目……都没有。但是嘉语毫不怀疑，她还能抓到别的机会。
　　皇帝道：“贺兰娘子说得对，萤草之辉，虽然比不得明月珠华，也同样不可或缺。”
　　这算褒呢，还贬？嘉语在心里吐槽皇帝嘴损：还说得对呢，这话里都把姚佳怡比作萤草了，叫她怎么咽得下这口气。完全是在给贺兰拉仇恨吧。
　　这会儿贺兰袖可就难办了。本来嘛，作为嘉语的表姐，姚佳怡就很难相信贺兰会帮她，嘉语笑眯眯地想，虽然从来在别人眼里，都是她连累的贺兰，但是她自己心里知道，这块垫脚石，她做得够冤的。
　　这一次，却是真连累到了，这种感觉，竟然不坏。
　　就如嘉语所料，姚佳怡原本就认定贺兰不坏好心，再加了皇帝这句明褒实贬的话，当时就要针对贺兰袖：“什么时候轮得到贺兰氏登堂入室了。”还打算顺便问候贺兰袖的父亲所任何职。
　　贺兰也没想到这一下弄巧成拙。但是她比姚佳怡见机要快得多，一个见势不妙，抢先岔开话题：“陛下说到明月，今儿咱们这里，还真有位明月小娘子。”
　　一面说，一面拉了元明月出来。
　　一众贵女到这时候才看到明月，心里或多或少都吃惊。皇帝更是如此，他生于深宫，哪里见过这样面黄肌瘦的孩子。
　　便是太后，也多年没有见过了。始平王妃当时带了四个女孩儿进来，她和大多数人一样，关注点都在嘉语姐妹身上。最多连带注意到贺兰。后面跟了这么个小尾巴，以为是谁的丫头，万万没想到，竟也是位贵族女子。莫非是哪家庶女？太后寻思着，怜意大起，拉住元明月的手问：“你是哪家的孩子？”
　　“先父故京兆王，讳愉。”口齿清晰，言简意赅。
　　竟然是宗室女！
　　一时众皆大惊。
　　元愉是叛乱被诛，所以一众贵女中，知道的人，实在少之又少，连皇帝也一头雾水：京兆王从来都是近支领爵，怎么他竟从未听过这位堂妹？
　　——他是不知道，叛乱也就罢了，元愉叛乱的由头，实在有些拿不出手，就怪不得皇家讳莫如深了。
　　太后却是知道的。当时微叹了口气，问道：“你家中，还有别的人吗？”
　　“还有个哥哥。”
　　“你哥哥是——”
　　“家兄行九。”
　　太后沉吟片刻：“九郎他……如今担任何职，可有爵位？”
　　元明月垂头道：“家兄眼下没有爵位，也……没有担任官职。”
　　“那你们兄妹……”皇帝冲口说了半句话，把“靠什么过活”几个字咽了回去。
　　他虽然没见识过人间疾苦，但是看到元明月这个模样，也知道这对兄妹日子不好过，问多了，怕伤她颜面。
　　太后知道得更多些，这对兄妹既然能进宫来给她贺寿，自然是入了宗籍，有禄米可领，只是瞧着这孩子的样儿，恐怕是那些狗眼瞧人低的克扣了。不然以元祎炬的身份，就算当初京兆王死得不光彩，低级爵位还是能捞到一个的，到如今无官无爵，多半是没人肯庇护，心里稍作盘算，就要说话，皇帝忽道：“让他做直阁将军吧。”
　　直阁将军是从三品下，官位不低了，最最要紧的是，直阁将军的职务是看守殿阁，非亲贵、心腹不能担任。
　　太后原本只想赏个五品下的轻车将军，但是天子金口玉言，她虽然心里微觉不妥，总不好让皇帝把话收回去，只点头命女官记下。
　　明月忙跪下叩谢皇恩。
　　太后又与一众贵女随意说了些家常话。一帮人说笑几回，太后又一视同仁打赏，然后就放了人下去领宴。
　　到这时候，几乎所有贵女都饿得前心贴后背了。
　　离了太后与皇帝的视线，兴奋者有之，失落者有之，得意者有之，当然愤怒的人也有，比如姚佳怡。
　　大伙儿一番辛苦，最后得利最多的，却是明月这么个小丫头。幸而她是宗室女，年纪小，又处境堪怜，拉到的仇恨还不算多。
　　倒是嘉语在所有人意料之外——当然这个所有人，须得去掉贺兰袖：从吹响笛子那一刻开始，她就已经知道，她定然是死而复生，再没有丝毫侥幸。
　　陆靖华与嘉语擦身而过，低低道一声：“多谢！”
　　嘉语微微一笑，没有回应。
　　嘉言冷笑一声：“小人得志！”

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23.贵女留宫
宴毕，天色将晚，贵妇们三三两两告退。
　　始平王妃一直陪坐，到天色将晚不得不走了，才依依同姐姐辞行，太后拉她说了一会儿话，王妃忽然干呕起来。太后是经过事的，一瞧就明白，低声问：“盼娘，你可是……有了？”
　　王妃红着脸点点头。
　　太后道：“景昊不在家，阿言还小，三娘又初来乍到，如今那府上连个主事的人都没有。不如索性在宫里住上一阵子，也有人看顾。”
　　太后说这话，始平王妃倒没什么不愿意，只是……她回头看了一眼明月：“那也得先把二十五娘送还给她哥哥，我带进来的，恐怕还得我送回去。”
　　太后却道：“哪里犯得上这样折腾，要我说，明月也在宫里住下吧，瞧那小模样，说出去人家都不信是金枝玉叶……想来她哥哥也是年纪小，不会照顾人。”说着朝明月招手，明月赶忙走近，太后问：“本宫想留你在宫里住些日子，你可愿意？”
　　明月哪里能不愿意，自然是叩谢天恩，又说道：“太后抬爱，二十五娘求之不得，只不过……还请太后知会哥哥一声，免得哥哥着急。”
　　除了始平王妃一行五人，太后还留了谢云然、陆靖华，穆蔚秋，于璎雪，郑笑薇和李家两位姑娘，当然也少不了姚佳怡。
　　嘉语得知要在宫里住上一段，虽然意外，倒也安之若素。不过料想，贺兰应该很高兴：宫里距离皇帝可比王府近得多。
　　从前这个时候，贺兰也被留在了宫里，不知道她做了些什么，让太后——也许是皇帝——对她印象深刻，不然以她的出身，怎么可能被立为皇后？
　　不过，无论她从前做过什么，这一世，她最好是不要再奢想了皇后的宝座了！
　　她知道贺兰想攀龙附凤，如果可以，她也不想拦她，但是皇后对于朝局影响实在太大。嘉语虽然吃不准她在皇帝身边起过怎样的作用，但是她不敢赌。
　　她不敢赌她的良心。
　　以始平王府这么多年对她的抚育之恩，以她与她这么多年的姐妹之情，也不过是被当成登天梯，垫脚石，日后，皇帝与始平王之间她会怎么选，那简直没有疑问。
　　..............
　　一连好些天的宴饮，游园，投壶，也有插花，双陆，斗草，握槊。
　　贵女们诗歌酬唱，争奇斗艳。太后喜欢这些热闹，可惜嘉语不擅长，不过不擅长明显更招人喜欢，横竖都是陪坐。
　　让嘉语惊诧的是贺兰袖的格外沉静。既没有找机会让她出丑，也没有刻意为她解围。倒像是平常人家相亲相爱的两姐妹，处处照拂而不过分，比如恰到好处的一杯水，适时记起的口味偏好。这样的温柔细致，嘉语几乎要怀疑，自己前生，如梦如幻了。
　　过了些天，阳平、永泰两位公主就回去读书了，明月年纪小，被安排与两位公主一起进学。嘉语姐妹就没这运气，虽然这些贵女不难相处，谢云然大气，陆靖华天真，穆蔚秋清冷，郑笑薇娇媚，李家两个姑娘也都知书达理，温柔可亲，但是嘉言还是不耐烦。
　　——都是天之骄女，谁乐意做陪衬呢。
　　何况姚佳怡和嘉语隔三差五总有些口角官司要打，嘉言也难做。
　　比嘉言更不耐烦的是皇帝。
　　他时不时会被太后拉出来站台。虽然贵女们含蓄，但是狼看羊的眼神，再含蓄也有限。更何况还有个缠人的姚佳怡。嘉语瞧他浑身不自在，想当初萧阮看见自己，大约也是这样的心情——没准她还更惹人厌。皇帝和姚佳怡，多少有从小的情分。
　　成不了姻缘，也还是兄妹。
　　不知道为什么叹了口气——想到萧阮，她总想叹气。
　　对皇帝，嘉语心情也十分复杂。
　　诚然杀父之仇不共戴天，但是这会儿事情还远没有发生，她总不能因为没发生的事，去怨恨父亲效忠过的人。何况怨恨也无济于事，她能怎么样？她并不能把他怎么样。
　　就是她能怎么样，她也不能不慎重。
　　之前她不知道，但是之后——皇帝死后，燕国天下的四分五裂，她是知道的。正因为燕国衰弱，吴国才有底气上门来讨要皇后。