“不然呢？难道我还野心勃勃地想当第二个杨时毅不成？”
阑珊故意玩笑，葛梅溪果然也忍不住笑了：“你真是、真是让我……”
他凝视着阑珊，虽然在笑，眼中却是千丝万缕的情意，欲说还休。
阑珊的心一跳，忙道：“我向来节俭吝啬，不肯多花一文钱，如今好不容易自掏腰包买了这许多美味佳肴，你却不肯赏光，岂不浪费？好歹陪着我吃喝一顿才不负此刻，另外，我这顿也不白请你的，还有事要拜托你呢。”
葛梅溪问道：“是什么事？”
“喝了再说。”
葛梅溪笑，自己给阑珊斟酒：“好，我便陪你不醉无归一次！”
两人将杯子一碰，各自喝了。
阑珊到底很少喝酒，一时辣的咂舌皱眉，葛梅溪苦中作乐地笑，又夹了菜给她吃。
阑珊托付给葛梅溪的，便是县学建造的后续等等，毕竟这县学是她一手促成，生恐在她离开之后无人督促，或者知县老爷以及万员外等又出花样之类的，把个好好的学堂给白弄坏了，葛梅溪是知府公子，又受荣王任命担任两县河道，只要有他盯着，纵使有人想偷懒使坏，也是不敢的。
这日三人喝了个大醉，当阑珊醒来，已是傍晚时分。
庭院中夕照通红，却没有阿沅忙碌的身影，言哥儿也没有乖乖坐在门槛上。
阑珊告诉葛梅溪的，是实情，唯一一点不同的是，她确实是身不由己被逼的。
杨时毅所派的那两位先生，见无法劝服她，索性先斩后奏。
那天阑珊自县衙回来后就发现家中人去楼空，李先生同她解释：“首辅大人爱惜同门心切，命我们先接监造的家眷上京好生安置，也免除了舒监造的后顾之忧。”话是说的委婉，态度却是不容分说，且多一点倨傲的冷。
阑珊做梦也想不到杨时毅会有这样一手，阿沅跟言哥儿都落在了对方手里，她岂有不从之理？
本想去告诉晏成书，李先生却早看破她的心意：“晏老年纪大了，听闻最近身体欠佳，监造既然是个尊师重道之人，可不要没眼色的给他老人家添堵才是。何况若是给老人家误会同门不睦，不止晏老面上无光，传出去也贻笑天下啊。”
合着阑珊非但不该去告诉晏成书，而且还得笑嘻嘻欢天喜地的跟着他上京，以昭告天下人，首辅大人跟他的“师弟”是何等的亲密情厚。
阑珊起初怒发冲冠，但一来阿沅跟言哥儿在别人手中，他们拿捏人的性命如同对待蚂蚁一般。二来，她也的确不想让晏成书再为难了。
那天送了“年货”去旧溪草堂，看到晏成书病中憔悴，更加说不出口，所以才只用那些花言巧语来哄骗老人家。
她也的确“想开了”，她避不过的，本以为躲过了荣王殿下，哪里想到居然栽在杨时毅手上，既然后退无路，天要她回京，那就回京！怕个什么！
这日天色阴沉，阑珊收拾了个小包袱，缓步出了住了三年的房子。
在大门上锁的时候，一阵冷风吹来，透骨的凉，她突然觉着脸上有些湿润，抬头看时，原来是天上飘了几点碎雪。
阑珊长叹了声，回身。
可就在转身的时候，她忽然发现身后竟有许多人站着，隔壁的王婶子，张叔，小红……芝麻巷的邻居几乎都在了，除此之外县衙的县丞，主簿，三班衙役，还有原本在县学工地上的监察跟伙计们。
除了王鹏跟葛梅溪，她并没有跟其他人透露自己要离开的消息，葛梅溪不至于到处乱说，想必是王鹏那个大嘴巴。
但是放眼当场居然没有看见王捕头。
这突如其来的道别差点让阑珊泪洒当场，在收获许多祈祝之外，还得了王婶子送的热乎乎的烙饼，张叔的一大包土产，小红的糖炒栗子等。
阑珊简直是满载出发，觉着自己可以一路吃到京城了。
在她上了马车后，还有很多乡亲们在后面摆手。
离开太平镇，阑珊并没有特意再往旧溪草堂去，只在经过路口的时候下了车，向着旧溪的方向跪倒，磕了三个头。
再上车的时候，阑珊看到一个意外的人，牵着一匹老马站在路边。
居然是没有出现在送别现场的王鹏。
他身后背着个包袱，腰间带刀，见了阑珊便牵着马过来：“怎么这么慢，老子都快冻死了。”
阑珊目瞪口呆：“王捕头，你是做什么？”
王鹏跺着脚道：“当然是陪你上京啊。你看看你……就算路边上三岁小儿也能将你一拳撂倒，没有个可靠如我的人陪着怎么了得？”
“不不不！”
阑珊的推辞还没开始，王鹏在她肩头轻轻一推：“这儿风大，留神别把你吹跑了，赶紧上车吧，啰里啰嗦的像个女人。”
阑珊给他一推，差点真的随风而去，趴在车辕上回头瞪着他。
王鹏道：“老子辞也辞了，这会儿再回去可就晚了，且知县老爷听说我要陪你上京，很是高兴，还特多赏了些银子呢——我可是第一次看到咱们知县这样大方，我可不想再回去把银子还给他。”他特意拍了拍身后沉甸甸的包袱，十分得意。
阑珊忍不住也笑了，临上车忽然问：“王大哥，那天你没有喝醉是不是？”
王鹏浓眉一挑，然后挺了挺胸：“不错，老子也没说自己醉了，只是趴着休息会儿而已，你们那天的话我也听见了，又怎么样，你别想赶老子走！”
车出了太平镇，过淳县，经过豫州的时候，李先生带了两名随从，骑着马过来跟阑珊汇合了，虽说是汇合，但却并不靠近，也无寒暄，只是不紧不慢地跟着而已。
王鹏看出异常跟阑珊说起，阑珊才告诉他是同路，叫他不必紧张。
而对于多了个王鹏这件事，李先生那边完全没有任何反应。
也许对他们这些人而言，多一个王鹏还是一百个都没有妨碍，因为这根本看不在他们眼中。
车子在路上摇晃了两个月，腊月之前，终于到了天子脚下。
这日将晚时分，马车进了京城八里外叫做泽川的小县城。
在进城门的时候就感觉到了天子脚下的不同，小县城竟有十几个看守把守巡逻，特把他们的路引等都细翻了一遍，马车也翻了个底朝天，车底都打着灯笼看了两遍。
因为见王鹏身形魁梧面相凶狠，还特意多盘问了几次，大有不肯干休之态。
还是后面李先生赶过来，不知对那为首的小统领说了句什么才放了行。
王鹏便跟阑珊说道：“我以前听人说，京城里一条狗都比别的地方尊贵些，现在看来果然不错，你瞧方才那些小兵，一个个趾高气扬的，什么了不起！”
阑珊却觉着有些异常。
本来京畿地方的防卫的确是比别处要森严些的无可厚非，泽川又是进京毕竟之地，可城门这么多守卫已是反常，而且她在马车上所见，路上巡逻的衙差显然也比别的地方多。
在投宿于客栈的时候终于找到了缘由。
原来这月余来，接二连三的有妙龄少女在泽川失踪，本来以前也有过，可是泽川每日来来往往进京离京的人上万，大海捞针无处可寻，只是最近之所以闹得这么厉害，是因为前日京城之中太子教习龚少保的嫡孙女儿过泽川去外祖母家，也突然在此地离奇失踪。
东宫太子知道后震怒，特请示了皇帝，从京城大理寺调了些好手前来泽川，限命三天之内找到人。
如今已经是第二天傍晚了，明日再找不到那位龚小姐，只怕太子一怒，又要有好多人人头落地，泽川的治安官等自然也都逃不了。
也因为这个，城门搜查甚严，在入住客栈登记的时候，都被盘查了有两刻钟，祖宗三代四邻八舍都要交代了。王鹏是个急性子，也硬是给磨的没了脾气。
吃晚饭的时候，因为人多，李先生跟阑珊和王鹏拼了桌子，邻桌众人无不在谈论少女失踪之事，有人道：“人已经丢了两天了，就算找回来又能怎么样？只怕早就没了清白了……”
也有人说：“到底是什么样的贼徒如此胆大包天，寻常人家的女孩也就罢了，居然还敢对东宫的人出手，真是嫌命长。”
王鹏竖着耳朵听着，又碎碎念道：“原来这天子脚下也不太平啊，我们那小镇子都没这种事儿！”
阑珊说道：“咱们镇上哪里有这许多人？你看看。”
王鹏环顾周围，果然区区一个小店人满为患，而且几乎每个人所操的口音都不同，显然是天下八方而来的，龙蛇混杂十分复杂。
李先生吃着面，慢悠悠地说道：“龚少保为人迂腐，儿女缘薄都早去了，膝下只有一个孙女儿，爱逾性命，若真出了事儿，只怕老头子受不了，也跟着一命呜呼呢。”
王鹏很看不管他的做派：“出了这种事，你是什么口气？”
“怎么了？莫非要我哭天抢地？若哭一哭有用，我自然大发慈悲就哭了。”
王鹏很生气，扭头看阑珊：“你听听他这话！真没心肝！”
阑珊笑道：“别恼，先生心其实是好的，只是话有些糙而已。”
