将军家的小媳妇 (阿让)

　　周桂兰的眼睛跟他的身影来来回回转着，等他出门了，周桂兰赶紧从凳子上起身，跟旁边的小奶包一块儿去挖蚯蚓去了。
　　“娘，你要晒太阳。”小奶包纠结地提醒着自个儿娘。
　　“没事儿，咱们在太阳底下挖蚯蚓，也能晒太阳。”周桂兰随口说着，继续手里的动作。


第259章 请先生
　　这大好的春日，不干活，吃啥喝啥？
　　挖了一会儿蚯蚓，脚蹲麻了，她站起身，抬眼，就瞅见天边那红艳似火的晚霞。
　　“美景难负，美人恩难消啊……”周桂兰想到徐常林的动作，摇了摇头，再次地下身子，换了个地方，继续挖蚯蚓。
　　日子总是快，一转眼，已经两个月过去了。
　　周开枝一家子已经搬到家里来住，几个小些的孩子帮着小奶包去外头挖蚯蚓，顺带把羊羔赶出去吃草，回来时还能挖不少的草回来给猪吃。
　　徐常林和周开枝负担起了主要的养殖工作，时不时还得清理猪圈啥的，还将整个院子都种了不少的菜，在周桂兰的强烈要求下，竹屋后头全种上了甜象草。
　　而周桂兰每日的任务，那就是晒太阳。
　　两个月下来，她感觉自个儿要生锈了，除了坐着晒太阳，就是站着晒太阳，偶尔受不住了，就在院子里走动走动。再来，就是喝药，一天喝三四碗苦药，还得老太太亲自熬。
　　最要紧的，是她连做饭的权利也被剥夺了，这些人瞅着她，就好似看着犯人似的。
　　既然周桂兰不能做饭，这做饭的事儿自然就落到了周开枝的头上。可惜周开枝也是个节省惯了的，所有菜都是在锅里煮一煮，加几粒盐，最多几滴油。
　　周桂兰觉着这日子没法儿过了，每回周开枝做饭，她就抢着做，最后周开枝为了她的身子，不得已，慢慢把油加多了写，这菜才稍微有了些滋味。
　　转眼，就到了六月了，这天儿已经热得不行了，村里人又要忙着割水田里的稻米了。
　　那刘艾再次上门了，不好意思地问周桂兰还要不要书。
　　周桂兰也不再拖了，趁着徐常林不在家，赶忙下了山，去看了刘秀才，见他坐在门口洗碗，看来是吃过饭了。
　　“刘秀才身子咋样了？”周桂兰笑着打招呼。
　　那刘秀才瞅见是周桂兰，赶忙站了起来，手都不晓得往哪儿放：“好多了好多了，多亏了桂兰你了，要不我们父子去年冬天就都饿死了。”
　　“你不用谢我，这是你自个儿的书换来的。”周桂兰笑着应了一句。
　　刘秀才自然又是感谢了几句，只是每一句都是感激。
　　周桂兰这三个月，一直都在跟着刘秀才打交道，也把这刘秀才的品行都摸清楚了。这刘秀才本名刘高，除了读书有些写迂腐之外，其余的倒都不错。
　　想到自个儿的打算，当下就开口说出了自个儿的来意：“刘秀才，你这家里没粮食了是不？”
　　说到这事儿，刘高的脸色就有些僵硬，随即叹了口气，摇了摇头：“春耕我又病倒了，如今这到了收成时，这是一点儿粮食也得不到……”
　　还有话他没说，从去年到今年，这家里的书都被刘艾拿着去换了粮食，他们才能不至于饿死，可这家里也没书了，到冬天可如何是好？
　　想到这儿，他又连着咳嗽了好几声。
　　旁边儿的刘艾瞅着他爹咳嗽了，赶紧帮着他爹顺背。
　　瞅着他这模样，再想到王大夫说往后刘秀才就是她的模板，她就忍不住打了个哆嗦。当下下定决心，就是再难喝的药她也要乖乖喝，每天也要好好晒太阳，好好动弹。
　　“刘秀才，这商人有商道，庄稼人有庄稼人的道，自然，这读书人也有读书人的道。你一个读书人，去干庄稼活，那定是比不上那些庄稼人干自个儿的活的。”周桂兰调整了自个儿的心神，说道。
　　刘秀才诧异，抬头看向周桂兰，“你这是？”
　　周桂兰笑道：“你饱读诗书，去做庄稼活实在不合适，若是你愿意，当先生如何？”
　　听到这，刘秀才苦笑摇了摇头：“这村里孩子小小年纪都种庄稼，哪儿有人愿意读书的？这花费可得不少。”
　　“我家几个孩子对读书识字可是迫切地很，若是你愿意，去我家教教我家几个孩子读书如何？这样你们也不用自个儿做饭，一日三餐都在我家吃，每个月给你一两银子的工钱，刘艾也能跟着读书。”
　　周桂兰将自个儿早就考虑好的条件说了出来。
　　“一两银子？！”纵使读了十几年书的刘高，这会儿也难以克制自个儿的情绪。
　　他这几年一年到头都挣不到填饱肚子的口粮，更别谈赚一两银子了！
　　还能吃饱饭！这差事好，着实好！还有他儿子，也能读书，这真是再好不过！
　　只是……
　　“桂兰，我晓得你是想帮我们，可我们实在不能收你这多银子，你能让我们父子有饭吃，让我儿子有书读就够了！”刘秀才说着，又是连着好几声咳嗽。
　　周桂兰听到他的话，笑意更是大了几分：“若是你如今不要银子，于我来说是轻松不少，坦白讲，如今我身上也没多少银子，可你这个大秀才，我总不能空手来请不是？”
　　刘高倒是被她的话给惊了一下，好一会儿才讷讷应话：“那……那什么时候开始？”
　　“看你的身体，我这边儿好说，不过你们今个儿开始就去我家吃饭吧。”周桂兰笑道。
　　能去吃饭，刘高当然是高兴的。这家里是一点儿粮食都没了，他才让儿子拿最后几本书去换粮食的……
　　见他没反对，周桂兰当即也就明白了，他这是真的山穷水尽了，当即便让他和刘艾一块儿去了自个儿家，做了饭菜让他们二人在厨房吃饭，她则带着周开枝出去了。
　　“姐，往后大丫她们就开始学识字了，你得好好做饭，不能亏待了先生了。”周桂兰笑眯眯说着。
　　周开枝眼睛红肿：“桂兰，我真是不晓得该咋说，都是姐没用，还来拖累你……”
　　“啥拖累不拖累的？你啊，好好帮我把家里弄好了就得了，这多活儿呢，我一个人哪儿干得过来？”
　　周桂兰倒是如实说了。
　　两人还在唠嗑呢，老太太就来了，说是海霞嫂子家里的猪仔要卖了，周桂兰赶忙跟着老太太去看了，挑了五个小猪仔回来。
　　春天转眼就过完了，家里鸡鸭鹅的都长大了不少，就是猪，也有六头了。


第260章 我来接我媳妇
　　几个孩子跟着刘高上课，周桂兰整日就闲着无所事事，随即当起了总指挥，还让徐常林帮着她在院子里种了葡萄，还在旁边儿搭了架子。
　　徐常林闲时还是去打猎，给家里加油腥，几个孩子都长了不小的个子，就连刘艾，这身上也有了点肉。
　　周桂兰专门让几个孩子在北屋读书，只是这屋子采光不好，还是得点灯，也废了不少灯油。
　　过了夏，周大海总算是说了一门亲事，听说那女方家里不错，也不要多少彩礼，老太太可不敢再耽搁，当下就压着周大海给娶了媳妇儿。
　　这新娘长得一般，干活可是一个麻利的，还能跟着周大海一块儿下地，倒是让周大海轻松了不少。
　　周秋香也不知咋地，在镇上摔了一跤，孩子倒是提前生了出来，不过是个闺女，李秀英也赶紧去了镇上照料。
　　日头正晒人呢，周桂兰端着小板凳就想往阴凉的地儿去，坐在屋子里头补衣裳的周开枝瞅见了，赶忙对着她摆手：“你可别进来了，要不一会儿常林回来又不得了了。”
　　“这大的太阳，不躲躲我都要中暑了。”周桂兰可不管那些，继续往屋子里走。
　　这会儿正是大中午的，她可没自虐的毛病。
　　周开枝摇了摇头：“你这身子，太虚了。”
　　“对啊，这虚了，光晒太阳也没用啊。”周桂兰说着，就进了屋子。
　　躲到阴凉的地方倒是舒服多了。
　　周开枝咬断鞋子的线，将那补好的衣裳拍了拍。
　　瞅着那衣服，周桂兰就觉着有些不对劲：“你这是刘秀才的衣裳吧？”
　　“我瞅着他衣裳破了也没人帮着补，就顺手帮着他补了。”周开枝应着。
　　周桂兰眸子眯了起来：“姐，你咋这好还帮人补衣裳？”
　　“他整日帮着咱家几个孩子教学，咱就供人家吃几顿饭，我这心里就过意不去。再说他家里也没个女人帮着做这些事儿，我就顺手做了，这有啥。”
　　周开枝倒是对这事儿不在意。
　　如今这日子，她以往可是想都不敢想的，能吃饱饭不说，顿顿都有白米饭，还三不五时有肉吃。也没啥烦心事，孩子们还能识字，这真是神仙过的日子了。
　　周桂兰刚想说啥，外头就传来一个男人的声音。
　　这声音一出，周开枝的脸色就变了。
　　孙狗蛋，这个时候来干啥？
　　周桂兰想着，一把将周开枝压着坐了下来，自个儿走了出去开门。一打开们，就瞅见孙狗蛋手里提着啥，瞅见周桂兰，当即搓着手，有些尴尬：“桂兰啊，那啥，开枝在你家里不？”
　　“你有事？”