举人的典妻 (吧噼)

　　“大哥，这人眼瞅着不行了，看来是没办法说出实情了。”
　　陈现闻言涩然，手上徒然的松了力道。王二麻子便又瘫倒在地上。臂上断掉的骨头透皮而出，明晃晃支在外面。
　　“二弟，你去看看老嬷嬷的情况，她必是知道车上的情形的，若是说上一句半句，好过我们没头苍蝇一般瞎找。”
　　陈瑛瞟了车厢一眼，“委实想不到家里最信任的人会做出这等背主的事情？！我们陈家也不知道犯了什么忌讳，总吃恶奴的亏，十七年前如此，今日还是如此。”
　　边说着，陈瑛边矮身进了车厢，片刻后，他寒着一张脸弯腰走了出来，“不中用，人已经没了。”
　　陈现闻言沉默，颓然地走到一边，抱着脑袋蹲下身来。
　　陈瑛担忧地瞅了自家大哥一眼，回头小声朝着随从吩咐道：“大家散开来去找找，若能寻到小姐，就大声知会一句，若是找不到，两盏茶功夫后，仍旧回到这里集合。”
　　众人纷纷应了，朝着不同方向而去。
　　“大哥，你说这到底是怎么回事？小妹她难不成已经逃脱了？”陈瑛抹了一把头上的冷汗问道。
　　陈现摇头，“现在我也说不好，希望如你猜测，若能逃脱那是再好不过。如今这事越发扑朔迷离了，有两个问题我这会儿有些想不通。”
　　“大哥不妨说来听听。”
　　“如果妹妹是半路跳车逃脱，这么大的动静，这贼人没道理不去追赶反而赶着马车一路到此，直至坠桥发生不测。”
　　陈瑛连连点头。
　　陈现又继续道：“若妹妹与这二人一起坠桥，从那么高的地方摔下来，很难全身而退，便是没有性命之忧，想必也会受些伤。可是现在竟然连个踪迹也无。”
　　陈瑛下意识就往好处想，“兴许妹妹福大命大应过此番劫难，自己往家里去了。”
　　“但我们来时并未见到她的人影！”
　　“也兴许是被过路的人发现，救走了呢？”
　　“为何单救妹妹，不救其他人？”
　　陈瑛不知如何回答，讷讷地闭上了嘴。
　　陈现愁眉难展，看着渐黑的天色，心里愈发焦躁，“也不知道妹妹现下到底身在何处？天这就黑了，她一个姑娘家，可怎么办呢？”
　　陈瑛拍了拍自家大哥的肩膀，“大哥，如今没消息未必不是好事，倘刚才我们掀开帘子，见到的是小妹的尸体……”
　　话说到此处，二人尽皆沉默，倘若刚才看到的真是张芝麻的尸体，那绝对是生命不能承受之痛。
　　须臾，四下里寻找张芝麻的人也逐渐往回走了。
　　“怎么样？可有什么蛛丝马迹？”陈瑛连忙问领头的汉子。
　　那人缓缓地摇了摇头，“回二爷的话，兄弟们把这四周都走了一遍，并未发现什么有价值的线索。”
　　陈现闭了闭眼睛，“二弟，你带几人先回去，把咱们这边的情形同家里说说，另外也看看三弟四弟那边可有什么线索。”
　　“那你呢？”
　　“我带着两人去这周边的村里打听打听。”
　　陈瑛低头想了想，“那我先带几个人回家去看看，咱们子时初在舅舅的客栈里聚头，把各自得到的消息拢到一起来分析分析，没准就有了头绪。”
　　陈现点头，“正是这个意思。行了，你们去吧，路上小心些，城门若是关了，多塞些好处便是，莫要同他们起争执。”
　　陈瑛一一应了，然后翻身上了马，点了两人一起奔着浑阳城的方向去了。
　　而陈现则带着人顺着周边的村庄转了一个遍，敲了很多门，又说了许多话，却始终没得到有价值的东西。
　　陈瑛到了城门下时，城门却正巧从里面被打开了，两人两骑从城门跑了出来。
　　双方便走了个碰头。
　　陈瑛忙在马上抱拳，“我乃城西陈瑛，敢问来人是谁？”
　　“城北赵修海。”
　　一听到名字，陈瑛便知道对方夜间行马至此的因由了，必定也是为了自家的妹妹。
　　现在情况紧急，不是纠结往事的时候，多一人便多一分可能。
　　因此陈瑛一点也不含糊，忙开口相问：“阁下可是为了舍妹一事而来？”
　　赵修海面沉似水，“正是。”
　　“还请阁下出手相助，实不相瞒，适才我同大哥寻到了坠桥的马车，贼人和家中一位仆妇皆在，一死一伤，而舍妹却不见了踪影。”
　　赵修海闻言心急如焚，语气里便含了责备，“既不见她，为何返城？”
　　陈家一位仆人连忙为自家二爷解释，“大爷仍旧在那附近找寻，我等随二爷进城，也是要打听城里的消息。”
　　赵修海这才淡淡点了点头，随即又道：“城里的情况我可以说给陈二公子听，实话说，我也是才从贵府出来。”
　　陈瑛惊讶，忙问他，“是吗？那现在家中情况如何？可有消息了。”
　　“陈四公子带人逮了三个姑娘回来，有两个不经吓，全盘说了。马车所经之处也都寻访过，看见马车的人很多，却无人见到里面有人下来。如今陈四公子仍旧在城里寻人，我便打算出城看看。”
　　小婵到底还是低估了陈家，本以为今日还能睡个安稳觉，不成想天黑时便有十来人猛冲进来，二话不说便将她们堵嘴捆绳带回了陈家。
　　张蚕桑和王敏见到这阵势就吓傻了，竹筒倒豆子一般把前因后果都讲了，只小婵只一味冷笑，半句不肯言语。
　　陈瑛闻言越发忧愁，他满心期盼家里这边能够有所进展，却不料人都抓到了，妹妹竟然还是毫无消息。
　　“既然如此，我也没必要返城，倒不如仍旧返回寻找，恐怕人在城外的可能性更大一些。”
　　几人都无异议，遂又打马返回了坠车的桥下。
　　“赵兄，就在此处，我们下马吧。”陈瑛说道。
　　赵修海闻言勒了马，从马上跳了下来，随手摘下一盏气死风灯，然后仔仔细细把桥上断栏及桥下的马车都瞅了一个遍，又把王二麻子及老嬷嬷也都翻看了半晌。
　　王二麻子到底没挨过去，不知何时悄悄咽了气。
　　突然，赵修海眼神一缩，将手中的灯凑得更近了几分，在王二麻子的脖子上，有个小小的伤口，从伤口形状来看，应是被锥状物所伤。
　　赵修海站起身来，朝着四周打量了一圈，眼神所到之处，满目皆是黑暗，只有几盏孤灯散布在左近。
　　一阵北风吹过，众人都忍不住打了个寒噤。这要是荒郊野外待上一晚，真能把人冻死。
　　赵修海和陈瑛内心的焦灼可想而知。
　　“这四周都寻过了？”赵修海问。
　　“方圆二里之内都找过，没什么线索。”陈瑛答。
　　“我四处走走看。”赵修海说完，兀自拎着气死风灯沿着河道往下游走了。
　　赵修海心里也是疑问重重，最让他感到不解的是，马车未出城时，张芝麻为何没向路人呼救？未出城前，她本有机会自救的，依她往日的机灵，不可能连这么简单的事情都做不到？
　　到底是为什么？难道是有什么顾虑！
　　她现在人在哪里？为什么不想办法给家人或是给他传个消息？
　　边想着，赵修海边沿着干枯的河道往前走，小青子亦步亦趋地跟在他的身后。
　　突然，赵修海指了指旁边一处黑黢黢的影子，“那是什么？”
　　小青子顺着赵修海的视线看过去，将那巨大的黑影端详了许久，“老爷，那是一堆秸秆吧？许是左近的农户堆在那里的。”
　　赵修海静默了几秒，转身便朝着那垛秸秆而去，小青子赶紧跟上。
　　二人出了河道，攀上岸坝，深一脚浅一脚奔着那道巨大的黑影而去。
　　约莫还有个百来步时，赵修海止住小青子，“你就待在这里，我自己过去瞅瞅。”
　　小青子应了一声，停了步。赵修海则继续朝前走去。
　　待走近后，提灯一照，果然是好大一堆高粱秸秆。
　　“芝麻，芝麻，你有没有在里面？”
　　没有声音应答，一阵风略过，显得更加冷清。
　　“芝麻，你是不是躲在里面？我来找你了。”
　　赵修海却站定未动，耐心地等待着，不知过了多久，里面果然传来窸窸窣窣的声音。
　　赵修海狂喜，忙丢了手里的灯，伸手就去扒这堆高粱秸秆。
　　几息后，一道细瘦的人影扑进了他的怀里，把他的腰身搂得极紧，先是细细碎碎的抽泣了几声，赵修海温暖的大手抚到她的后背时，张芝麻终于禀不住，嚎啕大哭起来。
　　“你，你怎么才来啊？”张芝麻边哭边抽噎道，顶着满头的枯叶，脸上尽是黑灰，真是又狼狈又可怜。
　　赵修海忙解下自己的披风，将她兜头裹住，紧紧箍在怀里，“抱歉，我来晚了，都是我的错。”
　　张芝麻哭得上气不接下气，说出的话断断续续，“你，你知道吗？我，我杀了人，他们一定，一定是死了。我……”
　　赵修海连忙低头寻了她的唇，轻轻覆了上去。
　　张芝麻即将崩溃的情绪这才得到几分缓解，额角的青筋渐渐隐了下去。
　　几息后，赵修海抬起头，伸手拭去张芝麻脸上的泪水，“莫怕！一切有我。”