胡平道：“安康山已经死了，陛下回京一切都会好了！”
那可不一定，有某些人在，他回京也不会好过，皇帝叹气：“安贼危害四年了，大夏饱受磨难，民不聊生，千疮百孔，回京之后任重道远，先休养生息，慢慢变好吧。”
胡平点头：“陛下辛苦了。”
皇帝摆手：“朕不辛苦，辛苦的是黎民百姓，还有崔相爷楚国夫人这等文臣武将……”
他停下来看胡平。
“宴席开始准备了吧？”
楚国夫人前来觐见，皇帝自然要为其接风洗尘。
胡平应声是：“都准备着了，陛下放心，都是最好的……”
说到这里他又叹气。
“咱们最好的只怕楚国夫人也看不上眼，奴婢还特意去街上看了，那些货商宣称楚国夫人最爱的东西，陛下……”
他看向皇帝摊手。
“咱们，买不起啊。”
皇帝穷啊，就算此时宋州有满满的库房，也不能用在宴席上。
皇帝站起来，道：“无妨，心意到了就是最好，朕去见见皇后娘娘，拜托她带着后妃们辛苦一下。”
自从鲁王登基后，就没去后宫，跟皇后娘娘也很少见面，都是通过太监宫女传话。
外边称赞陛下勤政，天下不安，无心后宫，不过对胡平这些太监宫女来说，就是另一番不能为外人道的内情………
皇帝与皇后有罅隙。
现在为了招待楚国夫人，皇帝要与皇后娘娘低头了。
胡平替陛下委委屈屈的应声是，唤人来提灯摆驾后宫。
灯火在宅院里慢行，后院里幽暗的灯火亮了起来，日夜不停的机杼声停下。
………
………
因为楚国夫人的到来，今夜很多人都迟迟难眠。
楚国夫人住在朝廷安排的宅院，在她入住前，先到来的兵马官吏将这里重新布置一遍。
李明楼也没有睡，换上轻柔的寝衣散开头发，给自己胳膊上药，裹上伤布……
灯下光洁如玉的胳膊上被抹上一层黑红药粉，再用白布裹起来，看起来十分的诡异。
元吉满面担忧：“小姐，伤口愈合了吗？”
他什么都看不到，还把包包也叫来看，能击飞那个和尚木杖的包包也看不到……
“好多了。”李明楼道，将胳膊抬起自己轻轻吹了吹，再对元吉一笑，“不疼了。”
元吉挤出一丝笑。
姜暗走进来：“刚才官员们送来消息说陛下要为夫人举办晚宴。”
元吉皱眉：“觐见就好了，宴席没必要吧。”
这里毕竟是宋州，再严密也做不到万无一失，人多眼杂，皇帝的宴席，小姐又不能蒙面……
“不是大宴。”姜暗道，“陛下知道夫人身体不好，所以只有陛下皇后，崔相爷，皇子们参加的小宴。”
这样啊，相当于皇帝的家宴了，既是看重也是体贴，十分周到，就不好推辞了………
李明楼将伤布一头递给元吉：“别担心，那就去坐坐吧。”
元吉接过伤布熟练的打结：“朝廷和陛下的心思还摸不透……”
李明楼道：“已经摸透了啊，这次推脱不赴宴，他们还得想其他的场合，还是让他们尽快说出意图，我们也好赶路。”
皇帝和朝廷的意图就是让楚国夫人不要回京城，免得势大欺君。
李明楼不想受制于朝廷，也不想武鸦儿回京，武鸦儿是死在京城的。
元吉和姜暗点点头，那就赴宴吧。
“禁卫那边有明玉和中齐盯着。”元吉道，“我陪小姐进行宫。”
李明楼伸个懒腰：“不用担心，宫里也有我们的人看着。”
………
………
因为楚国夫人的到来，宋州城变得更热闹了，一大早行宫后门这边的院落似乎也成了闹市。
“这车是什么？”
“这是酒！陈年老酒！”
“新米送来了，放哪里？”
“废话！当然是御厨房！”
“我是问哪里的御厨房……”
太监们也一片热闹奔走。
“这是忙什么呢？”未了握着一把扫帚站在廊下好奇询问，“怎么买那么多东西？”
旁边的一个太监笑：“阿余你只待在房间里洒扫不出来，都不知道楚国夫人来了吗？”
未了投奔胡平自我介绍以前在宫里藏书阁洒扫，所以来到这里也没有别的奢求，还做旧事便可。
胡平见他送了那么多钱，以为要往陛下跟前钻营，正要提防，没想到是个知道分寸，很满意让他去了。
未了果然没有往大太监们跟前钻营，只在低微的仆役中厮混。
“楚国夫人来了我知道。”未了道，“但跟咱们无关啊。”
“现在有关了。”同伴太监道，“陛下要设宴招待楚国夫人，你看，采买这么多酒肉。”
他咂咂嘴。
“我来陛下身边这么久，第一次见到这多酒肉。”
天下苦难皇帝节俭，太监们更是吃喝简朴。
未了笑了：“那更跟我们无关。”
他转身要走，同伴太监拉住他：“我说你闭塞吧，这次还真我们有关。”
他左右看了看，对未了招手示意附耳。
未了笑：“有什么不能说的！”
“你这人怎么这么傻！”那太监拉住他附耳低声，“我听消息，胡公公让他干儿子选这次宴席上伺候人呢，那小子安排了很多日常没机会在陛下跟前做事的。”
未了惊讶：“陛下那边不是有人？”
“人手不够啊！”那太监道，“你是没见楚国夫人那排场，陛下日常身边才几个人！”
这样吗？未了哦了声转身向内走……
“你干吗去？”同伴太监揪住他。
未了道：“做事啊。”
同伴太监跺脚：“还做什么事！这可是个在陛下跟前露脸的机会！你不是有钱吗？钱就是这时候用的！”
他又轻咳一声，暗示又提醒。
“我是没钱，但我跟那小子关系还不错，可以帮你说说……”
未了痛快道：“我给你钱，你去吧。”
那太监大喜更抓着他不肯松手：“一起去！你不去我也不去！”
未了犹豫：“我在宫中便是在陛下眼前，已经足矣，不过，我倒是想看看楚国夫人……”
那太监知道他为什么要看楚国夫人，上头的人交待过他盯着这个阿余，毕竟是外来的要警惕，据说是跟韩旭有仇，韩旭跟楚国夫人关系匪浅……
这就对了，那太监嘻嘻笑不容他再拒绝，拿出诱惑：“到时候就让你守在楚国夫人身后伺候，看个清楚！”
未了迟迟疑疑被他拉着走了。
………
………
白日的热闹延续到夜晚，宫里很多地方都亮着灯，人影走动。
“今天竟然有宵夜吗？”
巡逻的卫兵们走过一处，闻着香味询问拎着食盒走过来的太监们。
“不是宵夜。”
“是试菜。”
试菜？中齐从队列中走出来，伸手道：“让我试试！””
太监们忙避让，虽然知道这个将军是皇帝的新宠，但他们也有理由拒绝……试菜谁也想多试几口呢。
“是送去要皇后娘娘尝的。”
“明晚就要宴请了，不敢耽搁。”
听到皇后娘娘，中齐收回手，让这群太监过去了。
前方有禁卫首领招呼，中齐忙带着人走过去。
因为缺兵少马，皇帝没有扩充禁卫军人手，身边留下的是鲁王宫旧人。
“小齐将军。”禁卫首领道，“明日宴请增派人手，大家先熟悉一下环境。”
中齐笑道放心吧，又低声问：“陛下还增派了谁的人手？”
禁卫首领笑了，低声道：“放心，只有你的，李都督还在外追查叛军呢。”
他伸手拍中齐肩头。
“这是陛下对你的信重啊。”
中齐眉开眼笑：“我懂得！”对禁卫首领施礼，“请哥哥多多照看。”
禁卫首领道：“听我的安排就好。”
中齐应声是，禁卫首领带着人过去了，中齐继续向前，夜色里一个太监站在路边查看灯火，中齐走到他身边停下。
他低声问：“没什么问题吧？”
未了垂下头：“没有问题。”
中齐便晃晃悠悠走开了，未了抬起头，神情晦暗不明，他剪灭了灯，隐没在黑暗中。
………
………
李明楼再次走进行宫时，没有了文武百官，比上一次安静了很多，伴着落日余晖，又有另一种热闹。
太监们一群群，宫女们一队队，提灯拎花引路簇拥，远处隐隐有乐声传开。
宴席也没摆在大殿，而是皇后的院落。
崔征站在门外，看着走近的女子。
“相爷。”李明楼俯身施礼。
崔征还礼：“夫人，请。”
元吉低头退避在廊下，李明楼没有再客气，当先迈入室内，室内摆设简单，也算宽敞。
此时两边安置三席，上方是皇帝皇后的位置，屏风后有乐工端坐，奏着轻柔的乐声。
崔征坐左手边两位席，李明楼坐在右手边一人席。
“与夫人起居相比，简陋了吧？”崔征坐下，道，“宋州小城，仓促啊。”
李明楼没有否认也没有羞愧，道：“相爷放心，京城皇宫已经修葺一新，只待陛下回宫，便重现盛景。”
