小神婆 (酒棠)

　　闻东亲自送了郑水流到门口, 门外隐约还可以看见万青山带着两三小厮在门口焦急踱步，来来回回, 直到瞧见郑水流从闻东的院子里出来, 上前几步，又不敢问。
　　郑水流倒是主动回头对着万青山说了一句：“乔小姐在闻先生的房里。”
　　万青山先是惊诧，继而露出一种难以理解的表情, 郑水流忽而明白自己的这话有歧义, 赶紧补上一句：“是和闻夫人一块喝酒。”说完，手指戳了戳自己的心窝窝，示意道, “心情不好。”
　　郑水流又朝着闻东拱手, 显示表达了个歉意，又让闻东今晚早些休息, 明日一早，还要去雀舌茶山。
　　万青山想到此处，特意过来提醒：“闻先生, 我晓得闻夫人爱漂亮哩, 可明天千万别穿旗袍和皮鞋了，轻便些就好，若是没得衣裳, 我让人明早下山去早市买一套新的回来，我们晚点走都是可以的。”
　　闻东问：“怎么，又要爬山？”
　　万青山没说话，只瞧了郑水流一眼，郑水流是专管雀舌茶山的，地形和路径还是他最清楚，郑水流伸出胳膊，两掌心几乎是贴着，比划了个半个拳头的宽度：“进雀舌茶山，得过一条这么长的这么窄的溶洞，最低矮的地方，人抱膝埋着头才能过去，你说，这要是明天闻夫人打扮得太漂亮了，这头发全都给弄乱了。”
　　闻东点头：“知道了。”
　　哐当一声，屋子里传来闷响，这声音极大，像是把书架子给撂倒了一样，闻东只说了一句“明早见”，快手关上门，让阿毳守着门口，转身奔进屋子里。
　　里屋里，原本还互相喊姐姐妹妹的两个人，一个双手抵住原本在窗边的案几，龇牙咧嘴，姜琰琰则是被乔美虹用案几一下逼退到了墙上，只靠单腿撑着案几的另一边。
　　不是姜琰琰不想用手，而是她两只手都在紧紧抓着捆着乔美虹脖子的一串珠串，这是姜琰琰从那一帘珠帘子上扯下来的，足见刚才两人打得是多么酣畅淋漓。
　　乔美虹被勒得难受，放了狠话：“你再用力我就废了你的腿。”
　　姜琰琰绝地反击：“你废了我的腿？你敢废我的腿我一拽你就断气了，小丫头，跟你奶奶我斗？”
　　听着动静，闻东还以为出了大事，再一瞧，俩人僵持，谁也不肯撒手。
　　闻东之前见过两只毒物相斗，蟾蜍和蛇，互相撕咬，就算有人强行将两只毒物分开，它们也会迅速地再次纠缠在一起，以一种奇异而又平衡的对抗，坚持许久，乃至几个小时。
　　闻东觉得，眼前这一幕，似曾相识。
　　若是平常的姜琰琰，对付一个乔美虹，几个回合就可以压制得乔美虹动弹不得，只是自己为了锁住姜琰琰的真身，防止她被白旗看破，也用那绳圈锁住了姜琰琰的几分实力，本是想着，既然这丫头时刻在自己身边，就算是个手无缚鸡之力的弱女子，自己也能保她周全，没料到，还是让姜琰琰寻到了出手的时机。
　　姜琰琰拿捏住的是乔美虹的命脉，乔美虹耐受不得，忽而松开推挤案几的手，摸上腰间弯刀，顺着下颌一划，珠串落地，姜琰琰单腿解放了出来，谁料乔美虹既持得了弯刀，就不肯罢手，举刀又朝着姜琰琰刺过来。
　　闻东眼疾手快，捏起案几上的一截碎瓷片，轻轻一划，乔美虹手腕便被削出了一道口子，口子不大，细如针眼，可一动就痛。
　　闻东拦在姜琰琰面前，示意她不要在还手，只对着乔美虹厉声道：“我才救下乔小姐，我夫人又为了掩护乔小姐演了这样一场戏，乔小姐半个谢字都没有，还趁着我出门伤我夫人，不妥吧。”
　　“你夫人？”乔美虹捏着手中弯刀不松反紧，刀尖直指姜琰琰，“我可不记得，岳阳方家的独女功夫这样好，连续接了我数招不落下风，要不是她分心于你，我早就被她勒死了。”
　　姜琰琰躲在闻东背后闷闷地说：“长沙小茅屋那位养蛊人，姓肖，若是我没推算错，就是这位乔美虹乔小姐的未婚夫。”
　　乔美虹登时道：“我和他可没关系。”
　　姜琰琰：“你一个云南人，却是乘坐从长沙到夷陵火轮船，说明你肯定在长沙逗留过，你不是去找那姓肖的，是去做什么？”
　　“我的确是去找他的，可是……。”乔美虹别过头，胸口闷气，倾吐出来的只有怏怏的气话，“罢了，我与你说这个做什么。”
　　乔美虹抬腿欲走，闻东抬手就拦：“乔小姐伤了我夫人，就这样走了？”
　　乔美虹回头看着姜琰琰，姜琰琰除开头发乱了点儿，脸上连红血丝都没急出来。
　　“我伤了她？”
　　闻东略语塞：“那就算是我夫人伤了你，既然我夫人是有话要问你，乔小姐就先别急着走，坐下说。”
　　这屋子里，浑然成了闻东的主场，乔美虹没有和闻东交过手，可是白旗说过这人不简单。
　　在一线天的时候，能呼出鼠类绞杀山魈，白旗出手的次数虽然不多，可爬树勾山魈时那一招龙爪索使得极好，乔美虹也是行家，自然能看出来，若是自己和白旗对上，还不知谁胜谁负。
　　而白旗，供得闻东像是天神一般，就连闻东身边这位“娇弱”夫人，实力也在她之上。
　　林林总总，都在证明一件事，闻东这个人，很厉害。
　　乔美虹讲究能屈能伸，在场的两位都比她能打，且自己问心无愧，不怕被问。
　　乔美虹转身，腰间弯刀往墙角的案几上一拍，对着姜琰琰道：“想知道什么，你问。”
　　姜琰琰看了闻东一眼，闻东示意她随意，姜琰琰来了底气，顺势坐在圆凳子上，翘着腿，盯着乔美虹说：“长沙有冤案，牵连甚广，主犯还有一个姓肖的人在逃，天下间姓肖的人虽然多，可怎么这么巧，广西肖家，也就是你们乔家世代联姻的那个肖家，十年前，出了个叛徒。”
　　“叛徒”这俩字，姜琰琰说得很有技巧，一边说一边去瞅乔美虹的脸色。
　　乔美虹眉头蹙紧了几分，嘴角下撇了几分，眼神微微散向了别处，这个表情，倒是和姜琰琰嫌弃曹献廷的时候，挺像。
　　姜琰琰继续说：“肖家三房姨太的一个老幺，不肯走肖家人的老路子，十六岁跑去南洋拜了龙家人做师父，成了龙家的外门弟子，听说出走之前，肖家还挺看重他的，肖家正房太太那年年初才把这位肖少爷过继在自己名下，年后就拉着他和你们乔家定了亲事，年中这人就跑路了，乔小姐，乔家姑娘多，个个水灵，可是算着年纪，当时应该也只有你的年纪还凑合，你说，肖家老幺肖洛明，不是你的未婚夫，还是我的未婚夫不成？”
　　姜琰琰说得畅快，一时嘴瓢，还是闻东故意干咳了一声，姜琰琰立刻骑驴下坡，补上一句：“我都是有老倌的人了。”
　　乔美虹看着姜琰琰，也没否定，只说：“闻夫人知道得挺多。”
　　姜琰琰正欲张口，乔美虹又道：“可惜，闻夫人都知道的东西，我家里长辈却不肯承认，也不敢去信。”
　　“闻夫人也说了，这肖洛明人品不行，追崇南洋那一套害人的术法，当时我想悔婚，可是长辈不许，我便是硬捱着到了十八岁，偷偷跑出来，这两年我只身在外，就是想找到肖洛明作乱的证据，拿回去，给我家长辈看看，这就是她们给我定的好夫婿。”
　　乔美虹这话接得很是不错，如果是现场编出来的，就连姜琰琰这种满嘴跑火车的人都很佩服。
　　“你是来抓肖洛明的？”姜琰琰皱眉。
　　“是。”
　　乔美虹看着姜琰琰：“换句话说，很有可能，我和闻夫人……以及闻先生，是一路……。”
　　“等会儿，你别着急，咱们可未必是一路人。”姜琰琰及时刹住了乔美虹的话，“乔小姐这番话，可以解释你为什么会出现在长沙，可是解释不了，你为什么提早好几天就在百晓堂接下了钟家的片子，你若是一门心思找那姓肖的，跑夷陵来做什么？那姓肖的在夷陵不成？”
　　乔美虹微微张嘴，似想要说个苗头，可又瞧着姜琰琰目光灼灼，跟炮筒引线似的，刺啦刺啦地冒着火星，闻东亦是往这边看，话头一收，开口变成了：“这就是我的事了。”
　　“真没劲。”姜琰琰往身后的圆桌子上一靠，“我还以为，乔小姐是个痛快人。”
　　乔美虹笑了：“那倒不如让闻夫人给我讲解讲解，明明有如此身手，却故作娇弱了。”乔美虹顿了顿，“其实闻夫人在一线天躲落石的时候，我就看出来了，还有看山魈的尸体，闻夫人不但不怕，反倒是老手的模样，当时我就晓得，夫人不一般了。”
　　按理，姜琰琰此时应该十分讶异，眼睛或是瞪圆，狠毒点的，或是眯成一条直线，盘算杀人灭口的事儿了。
　　可姜琰琰没有。
　　乔美虹指了指闻东：“后来我想明白了，夫人既然有如此本事，若是想要装，总不会处处露出破绽，每次的欲盖弥彰，明眼人都看得清清楚楚，想来，夫人是不想装，夫人这是和闻先生闹了矛盾，想故意拖闻先生的后腿吧。”
　　作者有话要说：　　打起来了打起来了！兴奋！