小神婆 (酒棠)

　　“不一定是他杀的。”姜琰琰瞧着曹献廷这样儿，咋咋呼呼的，曹献廷吧，就是爱晃荡的半桶水，不太适合知道太多，“总之，和那女尸是有关系的，我已经和嫂子说好了，明日送肉，也会带着我去，我会借机混进袁家宴席，至于老曹你啊，得记住我托你办的事儿，务必要办好了。”
　　曹献廷撒了一把盐，继续腌肉：“你都算出来是这姓尚的了，还让我去调查那电话的事儿做什么。”
　　姜琰琰早晚有一天得被曹献廷气死：“这指控人有罪，是要证据的，你指望着人家自己下跪磕头认错呢。”
　　快天亮的时候，肉总算是全部剁完了，还用竹签子给串好了，曹家嫂子用几个大托盘给码放得整整齐齐的，只等着天亮了送过去。
　　家里就一头青驴，曹献廷去隔壁家里借了板车和一头骡子，路都还看不清的时候，曹家嫂子就带着琰琰往城里赶了。
　　再晚一点，板车就不让进城了。
　　***
　　上午九点，白水巷。
　　袁家，二楼卧室。
　　寿宴还未开席，下人们已经开始准备，袁家的五小姐正凑在珍珠白梳妆台边挂耳坠子，镶银打底，嵌着一枚成色上好的蓝宝石，和脖颈上同系列的蓝色天鹅形状项链，相得益彰，她理了理头发，看着靠在窗边上的丈夫，半嗔半娇地唤了一声：“还在看什么书，还不过来帮我把礼服的拉链拉上。”
　　尚修勉起身，一手持书，一手顺着妻子的背脊往下摸，摸到拉链处，轻轻往上提。
　　袁枚皱眉：“这礼服不是这么拉的，这拉链是细拉链，你得用一只手端着，别把我这裙子给拉坏了。”袁枚出声，尚修勉却没有动静，她抬头看向镜子里，许是恍惚，竟然发现尚修勉眼眸里压着一抹杀气。
　　夫妻十载，尚修勉表里如一，对外对内都是温和有礼，这样的眼神，让袁枚吓了一跳，她回头，却又看到尚修勉和蔼地笑，不好意思地哄着娇.妻：“不好意思，我一个大男人，不太会，你教我一次，我便记住了。”
　　袁枚扭头冷哼：“我和你说，你要去湘江学校农村师范部的事儿，我是绝对不同意的，那多远啊，农村多脏啊，你干过苦活累活没有，那个姓何的和姓易的去了不就行了，你一个白.嫩.嫩的书生，和那些乡野村夫一起凑什么热闹。”
　　尚修勉柔声劝：“枚枚，这次湘江学校的办学，是为了农村的教育，师范老师，义不容辞，那么多师范的学生毕业后都去了，我一个做老师的，应当以身作则。”
　　袁枚反身抱着尚修勉：“反正不准去。”她昂着头，下巴靠着尚修勉的腰间，撒娇道：“你就是我养的金丝雀，没有主人的命令，你哪儿都飞不出去。”


第18章
　　白水巷的院子全是仿了西洋的装潢，整得和西洋的联排别墅似的，阔大的草坪，边缘花坛种满了郁金香。
　　宴席开始了。
　　中午十点，宾客陆续到场，门口设了签到席，红色的绸缎布铺着，上头红底的册子烫了金，来宾提笔，一边写下自己的名字一边瞄。
　　哟，省长都来了，好阔气的场子，自己今日真是没白来。
　　袁家大少爷正陪着几位贵客指点家中花草，沿着鹅卵石小路，用红砖搭了一排花坛，砖缝接口处用青苔遮挡，一派浑然天成的味道，袁大少爷朝着庭院正中间一株枝干遒劲的梅花指点。
　　“那株蛇形梅是家父珍藏，从东北长白山挖来的，费了不少人力和物力，原本是挖了十三株，出东北的时候就死了两株，快到湖南的时候，又只剩下一半了，最后是三株种下去，只活了这一株，家父说，这叫做独好，就是说好东西，总是唯一的，只是可惜，现在是盛夏，落了叶子，冬日大家再来赏梅，我给诸位烧一壶夷陵雀舌茶。”
　　“袁老爷子讲究，真是讲究。”
　　大家啧啧称叹，倒是有一人，不怎么说话。
　　人散了，袁家大少爷的好友拉着袁大郎就问：“那个年轻人是谁请来的？脸生得很，也不说话。”
　　袁大少爷压低声音：“省长亲自带来的，张大帅的座上宾，省长的贵客，一个人住在小洋楼，管事的为了他，这几天连舞会都不接了。”
　　啧啧啧，好大的架子。
　　闻东并非想要这么大的排场，架子越大，越不方便干活。
　　这露天的宴席好是好，可现在是盛夏，虽是今日多云，长沙还是热得出奇。
　　袁家特意从仓库里搬出了几柄白色的大伞，撑开来，勉强造出几分阴凉，男士们都绅士得很，让给夫人和小姐们乘凉。
　　闻东端着香槟酒的高脚杯坐在廊下的一处长条椅上，靠着椅背，鹰一样的眼神扫视众人，这个位置很好，一抬头，谁都看得到。
　　人海里，倒是有个熟悉的身影。
　　穿着水蓝色的褂子，小脚像是踩了风火轮，端着托盘到处跑，做事儿别提多麻利，一眨眼的功夫，都送了两轮餐点。
　　姜琰琰跑了两轮，这袁家的关系都摸得差不多了，便知道袁家幺女袁枚和姑爷尚修勉还没下楼来呢，想着寻其他路子，一抬眼，便是对上了闻东的眸子。
　　就说自己怎么自打端着托盘右眼皮就跳个不行，自己和这位半神，还真是冤家路窄。
　　姜琰琰往托盘里又放了几枚蛋黄酥和香槟酒，朝着闻东就去了。
　　“先生，要点心吗？”
　　闻东看着面前笑得和花似的小神婆，只说：“你挡到我赏花了。”
　　姜琰琰侧了侧身，站在闻东左边又问：“那要香槟吗？”
　　闻东没说话。
　　“先生在看什么花？”姜琰琰顺着闻东的眼神去数，这看的不是郁金香，也不是虞美人，“哟，闻先生看的，是女人花。”
　　闻东的眼神，正是落在那群躲在大伞下谈笑的夫人和小姐身上。
　　闻东：“你到底是来盯我的，还是来盯袁家小姑爷的？”
　　“一举两盯不行吗？”姜琰琰狐疑，“半神怎地又知道，我是来盯谁的？”
　　闻东自然不会说出竹中窥的事儿，他抬手抿了一口香槟酒。
　　姜琰琰明白了：“曹献廷坏的事儿！”
　　曹献廷：我不是，我没有，听我说啊。
　　闻东笑：“我什么都没说。”
　　姜琰琰“哼”了一声，眼神一直往大门口看。
　　她原本是陪了曹家嫂子来送肉不错，曹家的铺子在长沙还是有些名声的，那主厨的也客气，特意留了曹家嫂子在后院等点心吃，领路的是个叫九荇的小丫鬟，刚入袁家当差，看着十五六岁，人老实得很，姜琰琰问什么，她就答什么，不多时，连九荇祖宗十八代都快问出来了。
　　让曹家嫂子缠着九荇小丫头，姜琰琰便使了个小小的障眼法，幻化成九荇的模样，顶了九荇的差使，大家看着她的相貌神态，就是小丫鬟九荇，唯独闻东这个火眼金睛，一瞧便能瞧出姜琰琰的真身。
　　闻东坐着舒坦，可姜琰琰双.腿累得慌，她偷偷靠着墙，托盘往旁边的架子上一放，支棱着小腿，就开始揉吧。
　　闻东见了：“你这丫鬟装得可不地道。”
　　“我累了，歇会儿不行？”
　　“行啊，你怎样都行。”闻东搁下香槟酒杯，极其夸张地伸了个懒腰。
　　私下里本就有不少目光打量着闻东，这个高贵又陌生的客人成了开餐前最值得回味的一道甜点。
　　袁家大少爷瞧着闻东一打哈欠，人就来了。
　　“闻先生？”袁家大少爷想行握手礼，“久仰久仰。”
　　闻东抬眸看着他，并未抬手：“你应该没听过我的名字，这次宴席之前，甚至都没见过我，何来久仰？”
　　袁家大少爷手指尖都僵了，整个人木头似地杵在闻东跟前，些许尴尬，正犹豫要不要收回手的时候，闻东起身，温润的指尖只碰了一下袁家大少爷的手心，算是握过手了。
　　至少，从旁人的角度来看，两人算是规规矩矩地行了个握手礼。
　　袁家大少爷又问：“听省长说，闻先生来长沙是来找故人的？故人可是找到了？可是在宴席上？闻先生的朋友，应该也不一般吧。”
　　“你多虑了。”闻东回头看了一眼姜琰琰，“我这位故人，乡野村夫罢了，还有个讨人嫌的孙女，就不来叨扰了。”
　　袁家大少爷：“又听人说，闻先生明日就要启程去湖北夷陵了，是公干还是旅游？夷陵可不似长沙太平，路上可得小心。”
　　袁家大少爷和人精似的，才多会儿功夫，连闻东下一步的行程和具体地点都探清楚了。
　　“夷陵不太平袁家大少爷又是听谁说的？”
　　“虞家。”
　　“虞家又是听谁说的？”
　　“胡同口的张家。”
　　“张家呢？”
　　……
　　袁家大少爷答不出来了，闻东将手中香槟酒一口饮尽，修长的指节端着高脚杯慢慢转动玩弄，意味深长的模样让袁大少爷脊梁骨猝生凉意。
　　袁大少爷一扭头，对着姜琰琰冷喝：“愣着做什么？给客人添酒不会吗？”
　　半神不能欺负，就来欺负她是吗？
　　姜琰琰顶着九荇的样子，不能坏了人家小丫鬟的名声，咬咬牙：“好，我添。”