前往南街升平署的路上，文瑜在马车里打开了盛放山里红的木匣，鲜红的山楂丸裹着丰满的糖衣，整整齐齐码放在盒底，红的像玛瑙珠子，晶莹剔透。
文瑜用木签扎起一个递给郁兮，“你先尝尝。”
郁兮嚼碎一口糖渣，糖块的边棱在舌苔上划过，酸甜交织刺激得她口齿生津，忙用帕子擦拭了一下嘴唇，嘴里嚼着顾不上说话，比了个大拇指表示称赞。
等她舔唇，咽下最后一口糖丝，文瑜笑问：“好吃吧？什么味道？”
郁兮嘴角抵着手帕上的纹绣笑，唇瓣被糖葫芦染的鲜红透亮，“红尘中打过滚的味道，我这样说也不知道公主能不能理解我的意思。”
“我懂的，”文瑜用木签拨拉着匣子里的糖葫芦，“小时候出宫逛庙会，庙会上卖的山里红像佛珠一样穿成一长串，买一串挂在脖子上，要么就是买那种大挂的山里红，扛在肩头，谁的串子长谁就最威风。这些年倒好，商铺里矫情起来了，糖葫芦不穿成串，论个儿卖了，其实我还是喜欢小贩们沿街走巷卖的那种，一人扛着一个稻草垛子，肩头上火红一片，瞧着就热闹，不过住在宫里也没什么好挑剔的，能吃上糖葫芦就已经不错了。”
可能这就是这座宫城的症候，自由与每个从宫里长大的孩子为敌，寂寞孤独才是他们的玩伴。
“我要谢谢公主，也要谢谢公主的这位专差，”郁兮调皮的笑道：“若不是如此，我还吃不到这样精致的山里红呢。”
文瑜又扎起一个递给她，眼底映出两盏红，“你瞧出什么来了是不是？”
郁兮接过她手中的红果，认真的点头，文瑜瞳孔微微摇动，然后凝固成两点乌黑，“你知道我为什么年纪这样大了还没有嫁人么？我一直在等，可是也不知道在等什么？乾清门侍卫是上三旗子弟才能得以入选的，他出身寒门，通过武举进宫当差，刚入宫那时也只是武英门上的一个普通侍卫，五年前隔壁宝蕴楼的侍卫们聚众醉酒后玩忽职守，殿里走水也没有被他们注意到，他发现后带人及时扑救了那场火，后来因为这项功劳，我阿玛下发谕旨亲自批准擢升他为乾清门侍卫。我啊，就喜欢这样一步一个脚印，凭借自身努力飞黄腾达的人。”
说着她叹了口气，“只可惜我是这样的身份，婚配上自己做不得主，宫里挑选驸马爷最先考量的就是对方的出身，能耐本事在他们眼里倒是其次。他考中武举那时还是借住在他舅舅家里的，爹娘都是庄稼人，舅舅是五品的京官，门楣上帮携不了他多少，到底还是没缘分吧。”
文瑜说这些话的时候面色如常，倒像是在说别人的故事，“这些年老主子，我额娘也为我相看了许多驸马人选，我总觉得不对。郁兮，你还小可能不懂，你喜欢一个人，再看别人都还是他的影子。不过我没有资格抱怨，跟三姐姐比起来，我的命要好的多，姐姐她远嫁乌里雅苏台，外蒙跟内蒙还不一样，那地方远在天边，她这辈子恐怕都难得回来了。现在我的年龄已经很被人指指戳戳的了，等哪天实在熬不住，随便他是谁，嫁了也便嫁了。”
五公主面临的困境让郁兮感到惋惜，大邧公主的头衔无比尊贵，然而光鲜背后深受责任的束缚，感情上身不由己最后只能做出让步。
文瑜是觉得她等不到那个人了，天堑一样的差距，没有任何渠道可以连通他们之间的感情，并不是随便就能争取得来的。郁兮没有质疑她想要放弃的决定，把手里那只山里红让给她吃，“有的事情一开始是死局，今后未必没有转机，就算没有，也没关系，做人嘛，总要往前看的。公主如果不觉得冒犯的话，跟我讲讲你跟他之间的故事吧。”
故事并不长，开端于十年前，那天她从武英门前经过，山里红穿成的珠链散裂开，从她脖子上一颗一颗落在了地上，撞到到武英门阶前方才停止了撒泼打滚。
她蹲下身去捡，怀里却盛放不下，刚捡起来的又沿着她胳膊的缝隙漏下去，最后捡起来的山里红没多少，倒是捡了满袖子满手的灰，她重复着边捡边漏的过程，明知道无用却还是不肯放手。不知什么时候身边多了一个人和她一起捡，不过他的方法很高明，用下袍兜着，没一会就把地上的山里红捡了个一干二净。
她这才抬头去瞧他，这一瞧延续到今日颇有“一见误终身”的讽刺意味。
“约略酸味辨未知，便充药裹亦相宜。穿来不合牟尼数，却挂当胸红果儿。”他笑，怀里的山楂丸子鲜红耀眼，染上他的声音变得跟佛珠似的，沾着些佛味，“公主刚从庙会上回来？”
她愣了下点头，“都脏了，挺可惜的，几百年出宫一次，买回来的东西全被糟蹋了。”
让她在门口等着，他进了武英门，不多久回来，用牛皮纸折的大漏斗递到了她手中，山里红全被洗干净了，水渍洇透纸张，斑斑驳驳。
她道谢，他说不用。告别时他问她去哪里，她捧着满怀的红果笑道，“我上宝蕴楼里找三姐姐玩去，楼里面有座鸟音笼，可好玩了。”
从那时候他起，他知道她喜欢吃山里红，得空就出宫去买最贵最好的，然后寻缝觅隙送给她。再后来宝蕴楼失火了，他救火的同时从里面抢救出一件奇珍异玩，就是那件鸟音笼。
他不敢窝藏，找了个机会送给她，“那天臣都快吓死了，幸亏失火的时候您没在。”
她拨动了鸟音笼的机关，笼子里的鎏金鸟扇动翅膀鸣叫，他陪着她一起笑了起来。
十年里两人有意无意的碰面，每次他都带着最新鲜的糖葫芦赴约，感情隔在两人中间，谁都没有戳破，也许是他们都觉得没有可能，便没有坦白的必要。
郁兮听了他们的故事唏嘘不已，明明是良缘锦绣的开始和十年的相互陪伴，过后也只能竹是竹，梅是梅，划开分明的界限，当做什么都没有发生过。
文瑜看得很开，“过日子，谁离了谁都能活。是他的话更如意，不是的话还能怎么样呢。有这么个人在，这些年没有枉度，便都是值得的。”
故事尚未结尾，还留有意犹未尽的悬念，郁兮倾向于往明媚的方面想，也许执念和羁绊能够带来转机。她的思绪随着马车的颤动戛然而止，升平署到了。
南府与紫禁城之间隔着社稷坛，西临西苑太液池尾巴根上的那片湖，下了马车便有细润的凉意拂面而来。五公主，敬和格格驾临，宫里的金枝玉叶前来监督排戏，这样的差事归属不常见，升平署上上下下的官员太监夹道恭迎，其中一人在人群中尤其显眼，肩头那只雪鸽倏地一下直冲云霄而去。
碰了面，文瑜笑道：“瞧瞧，四九城还是路窄，在哪儿都能撞见七爷，六爷万般阻拦，还是拦不住七爷满世界绕腾。”
怡亲王比个手迎姑娘们往大门内走，“升平署辖于内务府，身为总管内务府大臣来院内办公不是理所当然的么？”
文瑜切了声，“六爷的意思是让你老老实实呆在西华门里头的衙门里当差，关人家南府什么事儿啊？”
“好姐姐，”怡亲王拉长调子，“您就向着我说话一回吧，弟弟我这也是担心您跟郁兮对南府的差事不熟悉，特地赶来给您二位作陪的，您夸夸我行不行？”
文瑜扬着头不搭他的茬儿，怡亲王就翻滚不落架儿，软磨硬泡死缠烂打到底还是把她姐姐哄笑了，“我啊，真拿你没法子，郁兮在一旁看着呢，你也不知臊，成，我谢谢你，谢谢七爷拨冗莅临指导我们当差。”
“这么说不对，”怡亲王乐不滋的笑，“两位姑娘是大拿，我是陪同，由您二位随便差遣。”说着一叹：“自从阿玛落炕儿，升平署多久不开园子了，也不知道这帮人功夫懈怠了没有？”
穿过大院，他领着两人直接往后院的戏楼里走，升平署的戏楼不做正经演戏的时候用，无需太过宽宏的视野，按照排戏的时候能放开手脚这样简单封闭的规制所建，落了座，署里的太监们上了茶，怡亲王端起来呷了口，比手请她们，“落开儿的，能喝了。”
升平署里的司员呈送出三折戏单分发给他们，这是文瑜按照宫里主子娘娘们的爱好口味汇总出来的，打开一看大概有七八出戏。
文瑜道：“一天排一场，六月六阿玛生辰前差不多能排个三四次的……”
怡亲王略略在戏单上过了趟眼，听了这话笑，“一天能排一落儿就是菩萨佛祖保佑了，姐姐胃口大，还预备一天排一出呢。”
“七爷，”郁兮好奇的问，“一落儿是多长的戏？”
怡亲王另外翻开桌上的戏折给她举例，“譬如说这出《醉酒》，一落儿就是这么一小节，从这儿到这儿。”
郁兮看着怡亲王手指框定的范围，被他唬得跟文瑜对视着直愣眼，那样窄的一段戏词，照这样的进度，估摸这几个月的时长都得耗在这了。
文瑜翻着戏折道：“横竖闲着也是闲着，慢着些排也不打紧，关键是要排得细排得精，到时候登台一亮相，主子娘娘们觉得精神，听着喜欢，就算咱们完成任务。来，七爷给个建议，咱们最先排哪出戏？”
