嫡小姐要高嫁 (金枕头)

　　那妇人千恩万谢，只差给纪海棠磕头了，待她走了，这一日的营生也算过去了。
　　纪海棠上了门板，挂了歇业的牌子，薛婉才开口：“周瑾之升迁户部的事已经定下来了。”
　　纪海棠的动作微微一顿，面色如常道：“那又如何？”
　　“他这一走，只怕日后仕途顺当，再回金陵，却不知是何年何月了。周家已在京城为他置了宅子，离我家倒是很近。”薛婉微微一笑，“我父亲眼看孝期将满，也要回京了。”
　　纪海棠哦了一声，淡淡：“恭喜。”
　　“我们一走，你去哪？”薛婉微微皱眉，轻声说道。
　　纪海棠嗤笑：“怎么？我离了你们俩就活不了吗？大不了，我回山上住去，我师父那儿，空房子多着呢。”
　　薛婉瞧着纪海棠梗着脖子，死鸭子嘴硬的模样，不禁微微一笑。
　　“前些日子，我父亲还问我，待孝期满了，我的婚事已是刻不容缓。如今沈淮安做了忠勇侯，大约是看不上我们薛家这样的门第，周瑾之就刚刚好啊，为人谦和有礼，前途也是极好，最重要的两家关系和睦，是一等一的姻缘。”
　　薛婉说一句，纪海棠的脸色就难看一点，到最后，更是脸黑如锅底。
　　“关我屁事！”纪海棠站起来，叉腰看向薛婉，“薛婉，你还当不当我是朋友？”
　　薛婉噗嗤一笑，见纪海棠当真气急败坏了，才道：“好你一张鸭子嘴，到了如今，也不肯透露半句实话？”
　　纪海棠知道薛婉是故意激她，但神色间却十分黯然：“你既然早看出来了，何必拿我打趣？此事本也不是我不愿意。周瑾之自己走不出来，我又有什么办法？”
　　说到此，纪海棠的眼里渐渐有了些湿润。
　　她喜欢周瑾之，自许多年前，他为未婚妻上山，磕头磕的头破血流时，纪海棠便想，她这一生，若能有男子为她做到这份儿上，那便是死了也值得。
　　那自然不过是少女在闺阁中的旖旎幻想，可是后来，朝夕相处，纪海棠却发现，自己是真的喜欢周瑾之了。
　　哪怕知道，他有个念念不忘之人，却也甘之如饴。
　　她想，她可以等，一年、两年……十年，等周瑾之渐渐忘却那女子，再重新开始。
　　可她终究是没等到。
　　薛婉迟疑片刻才道：“其实，是周舒兰昨日开口，说周家欲在京中开一家医馆，想聘你去做看诊的大夫。”
　　纪海棠回过神来，无奈道：“周夫人真是够不死心的。”
　　耽误了这么多年，如今周家看周瑾之，全然一副只要你肯带个活人回来，甭管男人女人，大人小孩，他们都不在意。
　　而这些年，唯二和周瑾之走得近的女子，就只有薛婉和纪海棠。纵然是不知道儿子到底喜欢哪一个，周夫人只好两边一起押宝，生怕姑娘们等不及了，走了，那该如何是好。
　　“其实，周瑾之也曾提过，以你的医术，若是入京，更能造福一方百姓，也不算埋没了一身的才华。”薛婉斟酌了片刻才道。
　　纪海棠笑：“我看你是怕被周夫人缠上吧，叫我一起，也可分担些火力。”她一语道破天机，薛婉却只是笑而不语。
　　“罢了，去便去吧，横竖已经栽了。”纪海棠叹息一声。
　　于是，周瑾之上京赴任后不久，薛平的孝期一满，薛婉和纪海棠便联袂北上回京。
　　薛平为了这次起复，早在一年前就开始谋划，年初时兵部有了个缺儿，户部尚书千方百计的推脱掉诸多人选，就等着他呢，故而这一回入京，薛平也是春风得意的。
　　薛平归心似箭，提早启程，终于在入冬之前赶回了京城。
　　正是深秋时节，京城内外层林尽染，遍地的红叶，山上更像是烧起来了似的，怎么瞧都红火。
　　马车摇摇晃晃入了城，纪海棠头一回入京，忍不住满心的好奇，掀开车帘往外望过去，只见繁华的街道，接踵的行人，两岸的店铺人来人往，络绎不绝，比金陵城自然是大了许多。
　　“京城果然繁华。”纪海棠忍不住感叹道。
　　薛婉笑了笑：“真正的繁华你还没瞧着呢。”
　　正说着，马车突然停了下来，外头车夫道：“大小姐，前头似有贵人经过，咱们得回避一二。”
　　薛婉“嗯”了一声，那马车夫便让马车停在路边。
　　只见一群御林军步伐整齐地跑过来，迅速将街道清场。
　　打着仪仗和旗帜的小兵率先路过，而后是一辆马车，身后无数小厮奴婢跟随，气派十足。因队伍庞大，足足瞪了一盏茶的时间，道路才重新恢复畅通。
　　“这是谁家？”薛婉微微蹙眉问道，“前头六盏宫灯，八幡旗面，可是个王爷？”
　　车夫一直留守京城，又健谈，听薛婉问道，忙答：“大小姐有眼力，这是五殿下李武和皇子妃的车架，自两年前四皇子薨逝后，皇上和太子殿下对五殿下都十分器重呢。”
　　李武？
　　薛婉迟疑片刻，才回过神来，想到当初在跑马场一面之缘，性子十分腼腆害羞的男子，不禁一愣，这李武排场倒是不小。
　　“五殿下平日里十分平易近人，打这样的仪仗听说是陪皇子妃回娘家呢。”车夫继续八卦道。
　　“皇子妃？”薛婉想到叶六娘，轻轻一笑，不禁觉得有趣。
　　她倒是想早点见见六娘子，听听她这几年遇到的事了。
　　而此时，沈淮安刚从朝堂上下来，往外走着，便听户部几个人议论道：“听说薛大人来信，今日回京？”
　　“哪个薛大人？”
　　“就是兵部的侍郎薛平薛大人，他三年前老母病逝回乡，如今起复，又去了户部。”
　　“这位薛大人可来头不小啊，户部这位置，可是为他悬置了得有小半年了吧。”
　　“到底是神通广大之人，发妻原配曾是威北侯的独女，虽然威北侯一家都死绝了，那也是威名犹在，听说他家女儿因丁忧耽误了婚事，如今已有十八岁，正有意与周瑾之结亲，日后翁婿同朝，倒也是一段佳话了。”
　　沈淮安对薛婉的动向了如指掌，自然清楚她今日便回回京，早在三日前，他便有些睡不着觉。
　　两年的时间，薛婉的一颦一笑却还仿佛昨日，两年的分别，他对她的思念更如同一瓶陈酿，愈发深沉。他设想过许多与她相见时要说的话，却没想到他听到关于她的第一个消息，竟然是婚讯。
　　沈淮安想到这，停下脚步，回头冷冷瞪着那几个官员。
　　那几人莫名其妙，十分谨慎地行礼道：“侯爷可还有什么吩咐？”
　　沈淮安却只仔仔细细看了这三人的样貌、官职，冷冷一笑：“我大永朝的官员如今就只观察这些家长里短了吗？”
　　他说的疾言厉色，声音十分严厉，将那几个官员唬得一愣一愣的，均是吓了一跳。
　　“侯爷赎罪，侯爷赎罪。”还是其中一人最是机灵，甭管到底错没错，先是拱手致歉了一番，余下二人也跟着告罪。
　　沈淮安这才气顺了些，转身拂袖而去。
　　三人面面相觑，再不敢多言，匆匆离开了。
　　沈淮安出了京城，仍是满心烦躁不安，他的侯府就置办在薛家不远处，与周瑾之更是邻居，周瑾之如今是户部员外郎，三年之内，从他军中一个八品一路升迁到五品，全因沈淮安的大力举荐。
　　他刚到府门，便见着周瑾之和叶修昀正站在门前，身后各跟了数名随从，手里均提着贺礼。
　　“你们这是要去哪？”沈淮安问道。
　　周瑾之心眼实，上来便拱手道：“我与叶大人听闻薛大人回朝，特带人去恭贺一番。”
　　叶修昀折扇捂脸，眨了眨眼睛，不说话了。
　　沈淮安冷笑：“你们倒是消息灵通的很。”
　　叶修昀笑道：“岂敢岂敢，不过是顺势而为罢了。沈兄可要一同去吗？”
　　沈淮安不答，只拂袖而去。
　　周瑾之懵懂地看着沈淮安俨然带着些怒气的背影，问叶修昀道：“沈侯爷这是怎么了？”
　　叶修昀答：“不必理会，他现在已如三岁小儿。”
　　周瑾之恍惚想了一会儿，才回过神来笑道：“沈侯爷赤子之心啊。”
　　薛家旧宅早有人打扫干净，薛婉回到府中，只将随身行李安置妥当便可，偌大一个薛府如今空了太半，薛瑶“失踪”这么多年，薛平已报她病故，而张氏和老太太也都去了，这薛宅空了三个院子，十分冷清。
　　薛平瞧在眼里轻轻叹了口气道：“我也该续弦了。”
　　盈姨娘站在他神色，脸色不变，温柔说道：“孝期已满，老爷合该张罗了。”
　　薛婉瞧着盈姨娘的脸，心中微凉，也不知盈姨娘内心可是当真不在乎，还是如何。
　　说起续弦之事，薛平自去搜罗一番京中可靠的人选，他如今起复，又是要紧官职，想说一门好亲事，自然十分容易。想自己不过而立之年，连丧两位妻子，只怕有克妻的名声，不禁又皱起眉头。
　　三人各揣着心事，便听小厮来报，说叶修昀和周瑾之来了。
　　薛平自然急忙来请，因知二人是冲着薛婉前来的，薛平便命人隔了个屏风，叫薛婉和盈姨娘在屏风后坐下。