嫡小姐要高嫁 (金枕头)

　　李政的脸上露出疲惫之色：“如今说什么也晚了，我与李昭，不是你死就是我亡。薛瑶且先留在这里，说不得日后还会派上用处。”
　　四皇子妃点点头。
　　“今日是什么日子了？”李政低声问道。
　　四皇子妃答：“今日已是二月初二了。”
　　“倒是个好日子，还请王妃替我递出拜帖，我要请相熟的官员、府上清客还有江淮地界的富商吃一顿饭。”李政微笑道，眼底却是杀机毕露的狰狞。
　　“四皇子要请人吃饭？”薛婉坐在书房里，一边临帖子，一边问芷荷。
　　“是啊，消息传的飞快的呢。”芷荷掰着指头算道，“听说江淮各地有头有脸的人物都请到了。”
　　“请老爷了吗？”薛婉不经意地问道。
　　“请了，不过老爷说了他不去。”芷荷掰着指头算道，“属咱们金陵城被请的最少，沈将军那应是连帖子都没下的。”
　　薛婉点了点头笑道：“下棋都有说王不见王，四皇子自然不会请沈淮安的。”
　　芷荷一脸惊讶：“这怎说的？”
　　“扬州距金陵，快马也不过一日的功夫，金陵大营近日更是异动频频，城门口戒严，来往每个人都得查路引，刚出了正月，各处便下令严守宵禁，这不是明摆着的吗？”薛婉懒洋洋道，“李政定然是要做什么，被沈淮安给抓着了把柄，如今阴谋成了阳谋，只好硬着头皮上了。”
　　春樱端着铜盆进屋道：“大小姐真是懂呢，听说沈将军也是这么说的。”
　　芷荷挑了挑眉：“沈淮安说什么，你又是如何知道的。”
　　春樱撅了撅嘴：“还不是那个沈忠，整日来跟咱们套近乎，想知道点小姐的事儿呢。
　　“那你就说？”芷荷瞪她一眼。
　　春樱笑的像个小狐狸：“有银子可赚，为什么不能说，更何况都是我胡扯的。”
　　薛婉噗嗤笑出来：“你们两个，别贫了。”
　　李政纵然心思深沉，但和沈淮安比打仗，那就是班门弄斧了。
　　薛婉只听春樱芷荷有一搭没一搭的传话，便也能猜出个□□不离十，想当初，她随沈淮安辗转到金陵，总共不过三个月的功夫，沈淮安便将李政平定，如今李政匆匆起事，比上辈子，只快不慢。
　　这样想着，薛婉的心又定了几分，乱世之中，能偏安一隅，已是不易了。她的性子其实疏懒，对打仗之类，有些天赋，却绝不热衷，能窝在内宅里吃吃喝喝，才是正事。
　　正兀自出神，外面便有人来报，说是隔壁邻居家的周小姐来了。
　　薛婉笑道：“还不快请。”
　　因薛家老宅损失惨重，薛平囊中羞涩，这次在金陵城住下的房租是薛婉主动出的钱，薛婉财大气粗，选的自然是好地段，隔壁便是周阁老的一房亲戚。
　　周家和叶家相似，都是多少年的簪缨世家，亲眷古旧遍地，住在金陵城的，也是混的不错的人家，因经商多年，家底颇厚，周家小姐与薛婉同岁，故而没过多久，两人便熟悉起来，经常走访。
　　周家小姐闺名舒兰，人却是个野猴子的跳脱性子，又不好读书，和薛婉自然一见如故。
　　“走走走，我娘终于答应带我出门踏青了，我一听这话，可不得先把你带上吗？”周舒兰生的个子娇小，还有些婴儿肥，身上穿着件水红色的袄裙，外头还罩着披风，风风火火的进屋，也不多言，拉过薛婉的手便要往外冲。
　　“哎哎哎，你总得等我报备一声吧。”薛婉无奈道。
　　周舒兰瞪着两只杏眼，一惊一乍地：“芷荷不是说你们家都你说了算吗？还用跟谁报备。”
　　薛婉听此，尴尬地瞪了芷荷一眼，芷荷心虚地低下头。薛婉无奈，只好道：“意思意思，总还是要有的。”
　　周舒兰听了，觉得很有道理。
　　于是薛婉便去薛平处支会了一声。薛平自在沈淮安那里碰了钉子，对薛婉也是一副不冷不热的，只悉心教导薛宁功课，听薛婉如此说，只嗯了一声，头也不抬地看着薛宁的字。薛婉也无所谓，说完，转身便走了。
　　金陵城纵然也有众多达官显贵，但到底不比京城，规矩没那么多，薛婉呆的也自在。
　　周家安排的马车已到了薛家门前，只见三辆车马均是十分宽敞华贵，周舒兰拉着薛婉上了其中一辆，薛婉十分好奇地回眸看了后面的两辆车问道：“除了周夫人，可还有别人在？”
　　周舒兰模模糊糊地嗯了一声：“还有我哥。”
　　薛婉点了点头，并没多想。
　　周舒兰的哥哥周瑾之是周家这一支难得的读书人，为人十分谦谦君子，去年考了个举人，因家中有经营粮食的背景，如今在金陵府做了个主簿。
　　如今局势尚有些紧张，金陵城等闲是不让出门的，所谓踏青，也不过是乘车到秦淮河畔支个青纱帐子而已。
　　秦淮河畔本就有不少酒楼，但多数不太适合闺阁小姐前去，因此，周舒兰寻了一处人迹罕至景色宜人的僻静处下车。
　　周家的下人们将帐子支起来，又摆上瓜果，周舒兰便拉着薛婉跑到河边促膝而坐。
　　如今天色渐暖，秦淮河两侧绿树成荫，微风吹过，二人坐在河边，难得的惬意。
　　薛婉说了些京城里的故事，周舒兰一边听得津津有味，一边又道：“哎，你们城里人勾心斗角实在太多，你不累吗？”
　　薛婉微微一笑：“累啊，可累又有什么办法？总还是要面对的，我过去也想过逃避，却事与愿违，越发不顺遂，如今是想开了，再不肯，再不愿意，也得面对不是。”
　　周舒兰点点头：“是啊，总是要面对的，真该叫我哥那个死脑筋过来听一听。”
　　薛婉微微一愣：“你哥？”
　　周舒兰神色微微一暗，苦笑道：“我哥过了今年就二十二岁了，整日里只想着公务，不娶妻，也没有侍妾，连个通房丫鬟都没有，过的像个苦行僧似的。我们家里人都很担心……怕他哪一天想不开，连官也不当，出家去。”
　　薛婉从不爱打听旁人家事，是以虽然心中疑惑，却也不曾多言。
　　“我哥十七岁的时候，家里给寻了一门亲事，也是大家闺秀，本都定了亲的，临过门前，那女子却得疾病死了。我哥伤了心，差点一病不起，后来虽然好了，人却不爱说话，只闷头读书，起先我爹娘还挺高兴的，如今却急的厉害。”周舒兰皱着眉头说道。
　　薛婉听此，忍不住回头看了周瑾之一眼。
　　周瑾之正坐在周夫人身侧，帮周夫人斟茶，脸上带着淡淡笑意。
　　薛婉和周瑾之也不过打过几个照面，那是个十分斯文的男人，面容白皙，举手投足都是谦谦君子，他很爱笑，叫人觉得如沐春风，却未料到，竟有这样的一番过往。
　　“阿婉，你说人和人之间，真的会有那么深的感情吗？他们也不过见过几回，又没一起生活过，有时候我觉得那姑娘若是活着嫁进我们家，我哥也许不会如此，而正因为她死了，我哥反而走不出来了。”
　　薛婉侧脸看着周舒兰皱成一团的小脸，轻轻叹息一声：“你倒是个十分通透之人。”
　　一见钟情固然有激情，可感情的事却是细水长流的，若那薄命的女子当真嫁给了周瑾之，也许反而不会如此了。
　　薛婉和周舒兰一时无言。
　　没多久，周舒兰身边的丫鬟走过来，说主母叫她。
　　薛婉和周舒兰便一起起身，回到帐子旁。
　　周夫人是个和蔼可亲的妇人，对薛婉态度十分亲厚，笑道：“薛姑娘快坐，舒兰快来帮我瞧瞧，前日我要你带过来的蜜饯被你放到哪里去了？”
　　周舒兰睁着眼睛懵懂：“不就在箱子里吗？”
　　周夫人轻斥一声，一把拽走了周舒兰：“若是找到了，还用得着问你吗？还不快过来帮我瞧瞧？”
　　薛婉只得与周瑾之对坐无言。
　　因周舒兰刚刚提过周瑾之，她忍不住打量起他来。
　　周瑾之穿了件文士袍，宽袍大袖的，坐在草地上，也是背挺的笔直，如一簇修竹，瞧着便叫人觉得可亲，只他眉宇间尽是一股郁色，身形瘦削，像是随时要羽化仙去一般。薛婉瞧着他的样子，倒明白周舒兰为何这般担忧了。
　　过了一会儿，周夫人一直不归，薛婉这才觉得有些不对劲，她四周瞧瞧，却见丫鬟们也不见踪影，躲得远远的。
　　周瑾之小心翼翼地看了一眼薛婉的神色，突然开口道：“对不住薛姑娘了，还请姑娘看在家母爱子心切的份儿上，莫要生她的气。”
　　薛婉不禁无奈：“周夫人确实唐突了些，周公子也该劝着点。”
　　周瑾之不禁低笑：“我如今这般，叫父母担心，已是不孝，哪里还敢劝她，更何况家母最能拿捏我，我若一提此事，她便开始抹眼泪，叫人实在无法开口。”
　　“可周夫人却始终没能劝住公子。”薛婉也笑道。
　　周瑾之点点头，坦然道：“有道是曾经沧海难为水，薛姑娘也不必惊慌，在下并无此意，自然也不会为难姑娘。周家虽说是商贾人家，但还有几分气度，今日之事，绝不会有更多人知道，不会叫姑娘为难的。”