“你们看我簪的这朵宫绢牡丹，以前没见过吧，是我沈家姐姐参加永华长公主的牡丹宴，得了长公主的喜欢，赏了两支，她和我亲厚，才送了我一枝。”
她顿了一顿，面有得色地看到底下几道羡慕的目光，方又接着说起沈家姑娘如何得了永华长公主的帖子，芳华苑内有多少奇花，永华长公主又是如何尊贵。
她虽然没有亲见，但是，“全京城的牡丹也只有永华长公主的芳华苑最齐全，专门做了暖房养的，所以开得比别处早。”
她高谈阔论，声音又大，便把另一桌人的注意力也吸引过来了。
孟二夫人一脸自豪的看着女儿，孟三夫人闷头用饭，只作没有听见。孟大夫人脸上带着笑意，眼风扫过肖氏，见她微微皱了下眉尖，脸上隐有不悦之色。
接着孟琳又说起到平远候家中赴宴的事情，还没说完，只听肖氏轻咳了一声，说道：“食不言，寝不语，姑娘们的规矩还得教一教。”
声音虽然不高，却也足以让每个人听得清清楚楚。
孟琳讪讪地停了口，脸上红一阵白一阵，孟二夫人一向是最宠爱自家闺女的，见她当面受了责备，忍不得要替她争辨几句，“琳儿也是见到姐妹们心里头高兴，多说了几句。”
肖氏淡淡地看了她一眼，转头向着身边侍候的嬤嬷，“我有些乏了，这就散了吧。”
她一退席，众人也没有什么心思再呆下去，三三两两地起身走了。
傅清宁却觉得这早点做得很不错，没吃完就走太可惜，索性坐着把一碗南瓜小米粥喝完，又吃了几个素包，这才站起身来，一抬头只见孟婷瞅着她莞尔微笑，向她道：“宁姐姐你还要吗？我这还有素包。”
孟婷是四房的庶女，年方十四，是个眼眉细致形容纤弱的少女。
傅清宁笑道：“谢谢婷妹妹，我已经吃饱了。”
孟婷放下手中素包，往她身边挪了两步，“我听说傅姐姐你画得一手好丹青，妹子不才，也喜欢涂鸦几笔，不知姐姐你能否指点一下。”
傅清宁道：“我也是乱画的，说不上好，妹妹真要习画，这书院里名师众多，为何不向他们讨教？”
孟婷轻叹道：“闺阁儿戏而己，哪里值得向名师讨教？”
傅清宁见她细眉轻锁颇有忧色，便道：“既然这样，我们倒是可以切磋切磋。”
孟婷展颜一笑，“到时候姐姐你别笑话我就行。”
两人一齐走出门来。傅清宁道：“妹妹你要是没事，不如到我的住处喝杯茶？”
孟婷一呆，忽似的想起了什么，忙道：“我，我手头还有些绣活，一会还要回去接着绣完，改日我再约姐姐吃茶吧。”
傅清宁知道四房待庶女一向苛刻，把她们当婢女一般使用的，便道：“也好，等妹妹你方便的时候再说吧。”
她告别孟婷回到住处，想到行李里头还有带来的仕仪，便和兰草一起整理了出来，让兰草给各位表姐妹送去。
却说孟琳受了肖氏训叱，在姐妹前丢了脸，又是生气又是伤心，回到院里直奔房间，趴在床上放声痛哭。
孟二夫人心疼女儿，搂着她道：“乖女，你别哭，你别听那老太婆乱说，什么规不规矩，说起来，她自个儿才是最没规矩的，当初要不是她不守清闺，能嫁给你祖父那个老头子。那还不是没法子才嫁吗。”
孟琳听呆了，“娘，你说的是什么意思，你是说继祖母做姑娘时就不守清闺，那是不是不清白了，究竟是出了什么事？”
她毕意是未出阁的姑娘家，说到清白两个字，还是有些不好意思的红了脸。
孟二夫人道：“那种事，你们小姑娘家就不用打听了，免得污了耳朵。总之，姑娘家惹上了这种事情，这辈子就完了。”
她喝了杯茶，润润口，继续说，“别看她住着佛堂吃着素，其实啊，是最面慈心狠的，刚嫁你祖父那会儿，她手里还出过人命呢，有个宋姨娘，本来是最得你祖父宠爱的，她把人生生逼得上吊死了，一尸两命，那肚里的孩子都有六个月了。”
孟琳虽然一向娇纵，这会儿也听得咋舌，说道：“娘，这么狠毒的女人，祖父为什么不休了她啊。”
孟二夫人道：“还不是为了两家的面子，毕竟肖家是京中有名的世家，若是闹出来，对两家的颜面都不好。”
孟琳撅起了嘴，“娘，我真不愿在这里呆了，这里又闷又无趣，一点新鲜玩意儿也没有，我们早点回京去吧。”
孟二夫人道：“乖女，你再熬一熬，总得等你祖父的寿辰过了才好走。不然你爹那里不好交待。你爹现在这个位置，多少人眼馋呢，要是让人参个不孝不悌可就不好了。娘和你说，以后见到肖氏还得恭恭敬敬，别叫人挑刺儿，再忍一忍，也就这几日的功夫而已。”
母女俩一番倾心交谈，说得孟琳心里好受了许多，连连点头。
第4章
这会儿，孟大夫人也在三房院里喝茶，“老二家的也该叫人说一说了，你看她那张狂劲的，好象家里就她一个做官的，迟早得爬到咱们头上来。”
孟三夫人道：“那也没有什么法子啊，人家官做得大，咱们哪能和她比呢。我说大嫂你就熬一熬吧，反正她们也住不了多久。”
孟大夫人道：“要不是这样，我还真不忍这口气，你知道她刚来时挑三拣四，我略说她两句，她居然叫我先管好自家规矩，真是岂有此理，三弟妹，你说，我这里规矩有差了吗？”
孟三夫人心里暗道：“你这长房妻妾成群，嫡庶不分，还算有规矩吗？”嘴上却道：“不差不差，姐姐料理的院子，怎么能差了，我看，光大嫂这边的和和睦睦的，就没人及得上了。”
她一通吹捧，将孟大夫人说得眉开眼笑，“唉，三弟妹，多亏有你，也只有和你，我才能讲几句心里话。”
孟三夫人笑道：“大嫂你说哪里话，咱家夫君是嫡亲的兄弟，和别的兄弟不一样，不是一个娘肚子里出来的，那就不是一条心。你说咱不要亲近，还能和谁亲近。”
两人亲亲热热地说着话，忽见门帘儿一掀，暖月进来禀道：“夫人，刚才傅姑娘身边的兰草来了，给瑶姑娘送了些家里的特产，因为姑娘不在，奴婢不敢做主，特来请示夫人。”
孟三夫人说道：“即然是人家的一片好意，你就替瑶儿收下，和人说一声，等瑶儿回来，再让她回礼道谢吧。”
暖月应了声是，笑盈盈地退下去了。
孟大夫人看着孟三夫人道：“傅家那个丫头倒是个懂事的，我说三弟妹，听说你给人家排了香樟苑，那地方——你也不怕出事儿。”
孟三夫人一撇嘴，叹道：“大嫂，我这也是没法子呀，你看这次来了多少人，她来得又晚，哪里都排不下了，我看大嫂你还挺喜欢她的，不如让她搬到你那院里好了。”
孟大夫人哑然失笑，伸指一点她的额头，“你呀，别是个猴精转世的吧，这顺竿子爬的，我也就提一提而已。其实香樟苑也没什么，这两年不是都没闹事挺太平的吗？况且傅丫头是个命硬的，指不定能压得住呢。”
傅清宁正斜在榻上看书，突见兰草一脸气愤的回来了，说道：“姑娘，以后咱们有东西就是砸了，扔了，也不往琳姑娘那里送了。”
原来兰草送了礼物到了各房，姑娘们都挺客气，唯有给二房的孟琳送去时，她一脸不屑，撇嘴道：“蓟阳那乡下地方，能有什么好玩意儿，这些不值钱的东西，拿去给丫头们玩吧。”当着她的面把礼物给丫头了。
当场就气得兰草浑身发抖，好容易才忍住了回来。
傅清宁想到孟琳那高傲劲儿，说出这样的话，做出这样的举动还真不意外，便道：“以后咱们不送就行，你也消消气，咱们在这里又能住几天，以后也没什么机会再见面了，何必生这种闷气，把她的话当屁放了吧。”
兰草听到最后一句，扑哧笑了，又道：“倒是四房的婷姑娘很客气，又是倒茶，又是让坐，还请姑娘去玩呢，只是我看她和妹妹婉姑娘住一屋，也太拥挤了些，丫头们都得打着地铺睡，怪可怜的。”
四房的孟宜义是庶出，学业成又无出息，是个万事都不管只知杯中物的，孟四夫人商贾出身，缁镏必较，向来爱在银钱上计较。
摊上这么个老爹，又有个苛刻的主母，孟婷的处境可想而知了，虽说是名门之女，活得还没有小康人家的姑娘自在，傅清宁心下也觉得有些叹息。
次日是和傅容柏约好见面的时间。傅容柏一早就过来接她了。
兄妹俩到了一间茶楼坐下，傅容柏问起家里情形。
傅清宁道：“家里一切都好，只是祖母和你娘很想念你，老念叨着你写信太少。”
傅容柏笑道：“我回去就给他们写信，多写几封，让三妹你一并带回去。”
叙着家常的时候，茶点都上来了。
傅清宁端起茶喝了一口，入囗清醇，回味甘香，便笑道：“倒是好茶。”
傅容柏说道：“这茶名叫云隐，是清江隐山的特产，据说是云相最爱喝的茶，可惜原先的茶园被山火烧了，现在都是后来补种的茶树。”
