郭贤妃也安慰道：“陛下说的是，阿蕙这孩子就是心实，也太过小心了些。”
何婉蕙低垂螓首，行个礼道：“阿蕙不懂事，叫陛下、娘娘担忧了。”
当下将此事揭过不提。
沈宜秋这才命宫人呈上礼单，向郭贤妃贺寿。
郭贤妃虽然暗地里与太子妃势同水火，但在她手上吃过一次大亏，又当着皇帝和太子的面，不敢寻衅，只是微微撇了撇，淡淡道一声“有心”，便将礼单收了。
众人寒暄了一会儿，皇帝便命人摆宴。
片刻后，有八个黄门抬了一张足有十尺见方的黑檀大方几案来。
皇帝笑道：“今日家宴，都是至亲，朕一时兴起，叫人打了这张大案，便效贫家小户，团团围坐，同案而食，岂不亲近？”
郭贤妃十分捧场，拊掌道：“陛下奇思妙想，妾无论如何也想不到。”
皇帝便即揽着郭贤妃的肩头，延她入座，捏腔拿调地道：“娘子请入座。”
沈宜秋脸色冷下来，后宫中能称娘子的只有一人，眼下在蓬莱宫甘露殿中。
皇帝戏称贤妃为娘子，自不会当真，不过哄她开心罢了，但如此戏言，却将张皇后置于何地？
郭贤妃受宠若惊，满面红霞，小声娇嗔：“陛下就爱逗妾玩，孩儿们看着呢……”
沈宜秋实在看不下去，移开了视线，眼角余光瞥见尉迟越，只见他面无表情，也不知在想什么。
皇帝与贤妃恩爱缠绵了一会儿，终于入了席，太子夫妇与五皇子也依次入座，轮到何婉蕙，她却坚持不愿入席：“九娘身份低微，是来伺候陛下、娘娘与兄嫂的，不敢僭越。”
不等郭贤妃说什么，皇帝便道：“本是一家人，何须见外。”
何婉蕙再三推辞，皇帝沉下脸，佯怒道：“朕赐你座，若是再推脱，便是嫌弃朕。”
何婉蕙连道不敢，红着脸小心翼翼地入了末座。
当下坐定，宫人们捧着酒肴鱼贯而入，顷刻间水陆珍馐盛陈于前。
今上穷奢极欲，虽突发奇想效仿“穷家小户”围坐聚食，肴馔之珍异却令人咋舌，连粳米饭中都掺了玉屑与冰片。
沈宜秋却没有半点胃口，只拣清淡蔬食用了几块，太子也有些食不甘味。
皇帝和贤妃却是兴致勃勃，赏着歌舞，一杯接一杯地饮酒，直喝得星眼迷离，面酣耳热，举止越发轻浮起来。
何婉蕙不时凑趣与姨母说两句话，沈宜秋与太子意兴阑珊，五皇子则怡然自得，没心没肺地享受着美酒佳肴和乐舞。
筵席从晌午持续到夜晚，好在皇帝和贤妃有款曲要私下里叙，入夜不久便散了席。
皇帝和贤妃回到下榻的芳华殿，叙了一回旧情，皇帝伏在枕上气喘吁吁，直道：“常言道人不如旧，爱妃风韵犹胜当年……今日是你生辰，想要什么贺礼？”
贤妃轻舒玉臂，扶了扶散乱的云鬓，对皇帝道：“妾只求陛下应承妾一件事。”
皇帝道：“你尽管说。”
贤妃长叹了一声，欲言又止道：“还不是三郎的事，他身边没个知疼知热的人，我这做阿娘的终是放心不下……”
皇帝眸光一闪，半真半假道：“朕这么多年身边也只得你这一个可心人儿，怎么不见你替朕操心张罗？”
贤妃乜他一眼，往他肩头软软地推了一把：“妾说正经的呢……方才在瑶光楼是什么光景，陛下也看见了。三郎和阿蕙是自小的情分，若非阿姊看不上我们家阿蕙，她也不至于定下那门亲事，说起来倒是我这做姨母的对不住她。”
皇帝道：“哪门亲事？”
贤妃嗔道：“陛下明知故问，就是那祁家那缠绵病榻的小郎君呐。”
皇帝“哦”了一声：“既已定了亲，那便只能作罢。太子夺臣子之妻，说出去总是不好听，朕从掖庭中采选几个柔顺的美人给三郎便是。”
贤妃欲待再说，觑见皇帝神色，知道此事没有商榷的余地，只得怏怏地住了嘴。
太子妃夫妇回到寝殿，两人心绪都不甚佳，因为何婉蕙的事，尉迟越有些心虚，不敢如昨日那般胡作非为，请太子妃先去汤池中沐浴。
沈宜秋有些疲累，不与他客套，便即去了汤屋，泡了一刻钟便披衣出来。
回到寝殿中，尉迟越便即放下手中的奏疏：“孤去沐浴。”
沈宜秋往榻上一靠，对素娥道：“帮我把昨日读到一半的书取来。”
素娥应了声“是”，但却踟蹰着不去。
沈宜秋与她主仆多年，对她的神情举止了若指掌，立即察觉不对劲，坐起身问道：“出什么事了？”
素娥眉头皱得要打结，朝汤屋的方向看了一眼，咬咬牙道：“方才娘子沐浴时，芳兰院来人求见太子殿下，殿下便走出殿外，去了庭中，奴婢那时恰在廊庑转角处，那一处没灯火，殿下没发现奴婢。”
她顿了顿，鼓起勇气道：“奴婢看见，那婢子将一封书信交给殿下……”
沈宜秋目光微微一动，芳兰院是附建于芳华殿西侧的小院，正是何婉蕙的下榻之处。
她点点头：“我知道了。”
素娥抿了抿唇，满面忧色：“娘子，他们……她怎么能这样……”
沈宜秋对她笑了笑：“别担心，殿下和何娘子是表兄妹，自小亲近，叫人传个信而已，你别同旁人说，免得生出事端来。”
素娥点点头，去侧殿取了书来，不再提这话。
是夜二更，尉迟越小心翼翼地支起身，在沈宜秋耳边轻声道：“小丸，睡着了么？”
太子妃不吭声，呼吸沉沉。
尉迟越又轻轻推了推她，推一下唤一声：“香小丸，肉小丸……”
沈宜秋还是一动不动。
太子放下心来，轻轻掀开衾被，撩开帐幔，小心翼翼地下了床，披上氅衣，拎起鞋，赤足踩着地衣往外走去。
沈宜秋睁开眼睛，透过纱帷，看着尉迟越的背影。
待男人走出屏风外，她轻轻打了个呵欠，翻了个身，抱着被子阖上眼睛。
第74章 劝解
骊山地气虽比别处暖，山间的冬夜依旧寒冷刺骨。
尉迟越出来得急，只在寝衣外披了件狐裘，并不能将浑身上下裹严实，凛冽的山风一吹，他不由自主地打了个寒颤。
出了寝殿，绕过廊庑，走到院门口，已有两名黄门在此等候，一人提灯，另一人从腰间解下钥匙开锁。
尉迟越问道：“东西都带了。”
那小黄门低声应是。
太子点点头，便让黄门在前提灯朝路，径直出了殿庭，到得外院，已有黄门将马牵来。尉迟越翻身上马，绕过墙垣，径直往北面苑囿行去。
华清宫后苑本是山林，营建宫殿时以墙垣围起，稍作修葺，园中古木森然，洞壑幽深，垂葛悬萝，行走其间便如走在山间。
此时更深夜半，园中寂无人声，只有风摇动草木，发出簌簌声响。苑中楼观不如宫中那般星罗棋布，只有零星几处点缀在草木间，廊下风灯在黑暗中发着光。
尉迟越下了马，快步穿过廊庑，来到一处幽僻的庭院前。
提灯引路的黄门扣了木门，片刻后，门“吱嘎”一声开了，一个小黄门探出头来，一看是太子殿下大驾，忙行礼问安。
尉迟越微微颔首，便即大步流星地走进庭中，朝着厢房唤道：“日……”
“将军”两字还未出口，忽有一道黑影从半掩的门扇中冲将出来。
尉迟越不由自主蹲下身。
小猎犬一边摇着尾巴，一边吠叫着扑到他膝上，一跳跳地想要舔他脸。
太子忙将它脑袋推开：“脏死了。”却任由它两条前腿搭在他膝盖上。
日将军吠叫了几声，又变成如泣如诉的呜咽。
照看它的小黄门道：“殿下不知，小日将军今日没见到殿下，一整日蔫头耷脑的趴在廊下，听见脚步声便起身张望，奴喂它肉，它只吃一口，便又无精打采地趴回去。”
小猎犬配合着他呜咽，似在配合那小黄门的话。
尉迟越心中一软，却拍了拍小猎犬的脑袋，正色道：“日将军，你是公犬，不可动辄呜呜咽咽，作此忸怩之态。”
小猎犬圆睁着乌溜溜的眼睛，巴巴地望着太子。
尉迟越自觉方才过于严厉，清了清嗓子，捋捋猎犬毛茸茸的脑袋，缓颊道：“好了好了，孤昼间有正事，这不是来看你了么。”
夜半三更放着温香软玉不抱，顶着寒风来见一条狗，太子殿下简直不敢细想。
他从腰间锦囊里掏出鹿肉脯，托在手心里。
小猎犬欢叫一声便来舔食，尾巴不住左右摇晃。
尉迟越不自觉地缩了缩手，到底还是忍住了，又喂了几条肉脯，在黄门端来的香汤里浣了手，望着日将军脑袋上的月牙斑发愁。
“想不想跟孤去猎狐狸野兔？”
日将军不明就里：“汪！”
太子叹了口气：“孤就知道你想去，但是你这模样，她一见就会认出来。”
日将军用脑袋往他手心里蹭，一边发出呜呜声，忽然就地打了个滚，露出肚子。
尉迟越面露嫌弃，还是揉了两下：“罢了罢了，孤想想法子，带你去就是了。”
