九千岁家的小女儿 (千寻清欢)

沅叶刚将衣带绕在手指上，闻言动作一顿。“让他快进来。”她惊喜道。
没一会儿，随秋跟着桃叶进来了。他穿着墨色单衣，老老实实跪拜行礼：“见过长公主殿下。”
“快起来吧，这里也没有外人。”沅叶笑盈盈道：“嗯，你怎么来了？是他有什么事情所以派你来的么？”
周焱有意不让他俩碰面，这点沅叶是心知肚明的。虽然南郊并不远，可她一次也没去过，两人唯一的一次私会还是那次夜闯陆府。偶尔，随秋也会传递一下书信，也不算是音讯全无。
“公子让小的来看看公主是否安康。”随秋睁着眼看了看她，道：“嗯，公主瞧起来确实是挺好的。”
“你呀，”沅叶一下子笑出声来，又问：“你们怎样过节？我这边的月饼味道极好，桃叶，你去拿几盒子来，让随秋带回去你们分着吃。”
又问了些萧泽的近况，她的心情不由得好起来，又亲笔写了封信让随秋带去，才动身入宫。
如今小荞被册封为荞贵人，坐在极显眼的席位上，比那些名分高的妃嫔还有脸面。
见两位长公主入殿，她仍然不忘旧主，朝着她们恭恭敬敬地行礼问好。昭阳朝她投去赞许的眼光，然后同沅叶一道参拜帝后。
“两位皇姐请起吧。”周焱笑道。李慧意坐在他的身侧，连眼也不抬，冷冰冰地不知在想些什么。
昭阳谢恩后，又问：“母后呢？”
周焱叹道：“刚刚兰絮来说，母后的身子稍感不适，可能不会来了。”
昭阳也并不想看到太后，闻言，说了几句虚伪的关怀话，便拉着沅叶入席了。宫宴上歌舞升平，并没有因为太后的缺席而让众人玩的不尽兴。众妃嫔更是相继献上绝技，以博取皇帝的目光。
他边看边笑，对众美人的投怀送抱毫不拒绝。更有年轻靓丽的女子想要挨近他的身，周焱更是扭头直言道：“皇后让让，这里有些挤。”
李慧意面无表情地向右挪了挪，让周焱的身边得以多一位捶肩夹菜的美人。满殿都是人，除了李煦，无人留意到这个细节。而她压根不愿意去看自家哥哥失望的目光，她沉默地瞧了眼沉迷于酒色的周焱，敛袖起身，匆匆出殿。
待呼吸到殿外的清新夜风，她长长地吐出一口闷气，仰望着月亮默然不语。听着身后传来匆匆的脚步声，李慧意心知贴身宫婢追了上来，头也不回道：“你别跟着本宫，本宫想一个人走走。”
却听身后响起了李煦的声音：“皇后要去哪？”
她停住了脚步，没有回头。良久，李慧意才淡淡道：“一个人随便走走，二哥也要管么？”
他走到李慧意的身边，眉头皱得厉害。望着她的凤冠霞帔，想起小妹在家时候的光景，李煦的口吻不由得柔和起来。他缓缓道：“小妹，你到底过得好不好？”
“母后关心我，陛下尊敬我，挺好的。”她满不在乎道：“听说二哥和妘妘的婚期定在年后了，可喜可贺啊。”
她的口气怪怪的，让李煦的心情又瞬间不爽了。但对方到底是母仪天下的皇后，他心知不能再用以前在家时候那种严厉的语气跟她说话，想了想，道：“你若是在宫里寂寞，可下旨让大嫂进宫跟你说说话。大嫂见多识广，小妹若是跟我这个粗人没什么好说的，不妨跟大嫂说。”
“本宫知道了。”
她仍不肯回头，李煦没法，只得说：“好，微臣告退。”
秋高气爽的夜晚，偷偷溜出宫宴的显然不止皇后一人。
沅叶站在石桥上回首，她离那座灯光璀璨的宫殿越来越远。月光的清辉落在她的身上，在地面上拉长了倒影。
她快步走下石桥，身影消失在宫墙后。在石灯后，一个佝偻着身子的老太监正等着她。沅叶走上前，低声道：“听说你们找到了？”
“嗯。”那人点了点头，道：“殿下，那只猫儿每晚都会出来，从那边山石的空隙里。”他遥遥一指：“不过具体的通道应该在太后的寝宫里，那可是条老密道了……”
“好，干得好。”沅叶赞许道：“先不要动那只猫，做点别的……”
周焱正喝得尽兴，谢江走上来，在他的耳边低低说了几句话。
他把眼一抬，瞄向了长公主们的席座。果然没有她的身影。他的心有些不安，却还是拥着美人欢笑，喝光她们递来的酒。如此喝了几杯，周焱一把将小荞搂在怀里，起身大声道：“众位爱卿随意尽兴，朕先去歇息了！”
他的步伐不稳，小荞忙扶着他，在众妃嫔又羡慕又妒忌的目光中向后殿走去。等到了寝宫，周焱用力将她丢到榻上，含糊道：“朕先去更衣，你等着朕。”
她羞红了脸，轻轻点头。
待周焱走出宫殿，他的目光一瞬间清明。匆匆换了身简便的衣裳，他只带上谢江，朝着太后的寝宫走去。他的脚步有些焦急，边走边回头问谢江：“母后不是身体微恙么？这个时候找她做什么？”
谢江小跑着跟上，闻言波浪般摇头。周焱知道他的母后有半夜劫人的前科，等走到太后寝宫的附近，又停着不动了。
他直接闯进去么？若是两人坐在暖香殿内好端端的聊着天，岂不是……正思索着，身后有人唤他：“陛下？”
周焱猛地扭过头去，沅叶好端端站在月下，正满脸疑惑地瞧着自己。他看了谢江一眼，大步上前：“你怎么在这里？”
“我听说太后找我，刚刚走到这里，就遇到了陛下。”她笑道：“陛下呢？怎么不在宫宴上观看新舞，跑到这里来了？”
“是谁让你来的。”周焱沉声问。
“噢，是葛贤妃身边的宫女跟我说的。”沅叶笑了笑，“说是太后有些先帝的往事想跟我讲一讲，我便来了。”
“你傻呀。”他没好气道。葛贤妃便是葛丞相的孙女，也是皇后之下名分最高的女人。她把小叶子给弄到这里，有什么企图？周焱完全想不明白其中的缘故，见她平安无事，也不想再多加追究了。
他说：“你还是早点回府吧，母后要是怪罪，来找我便是。”
她嗯了一声，转身便走。
月光下，一个人影微晃。周焱眼尖，拔出身侧的长剑，厉声道：“谁！”
李慧意从树后缓缓走出，依次瞧了他们一眼，幽幽道：“真是姐弟情深啊。”


第43章
谁也没料到她在这里， 周焱微微一愣，随即冷冰冰道：“皇后有什么异议？”
“不敢，臣妾不敢。”她的语气虽然毕恭毕敬， 但始终含着一丝凉意。正抽身要走， 周焱又叫住了她。
“皇后怎么在这里？”
李慧意淡淡道：“趁着夜色出来走走， 不过现在臣妾要回宫了， 莫非陛下要来臣妾的宫中？”
“不必了。”周焱嫌弃道。他挥了挥手，示意李慧意可以走了。沅叶在一旁沉默地听着这对帝后对话， 没有做声。
“你也回府吧。”
她低声道：“是。”
冷月溶溶，她拉了拉身上的银色斗篷，转身欲行。沅叶才将将走了两步，又急忙地后退，差点撞到了周焱的身上。“那是什么？”她惊魂未定地问。
周焱问：“怎么了？”
“我好像看到一个黑影闪过。”沅叶有些迟疑地答道。皇宫戒备森严， 除了行动鬼祟的皇后，还能有谁路过？
谢江忍不住笑了声。他朝着皇帝、沅叶拱手禀告道：“回禀陛下、长公主， 那是只猫儿从草丛里跑过，奴婢看得清清楚楚。”
既然是只猫，那他们也就放心了。沅叶也有些尴尬，咬着唇道：“原来宫中还有嫔妃爱养猫么？真是窜的飞快， 不知是谁的宫里的。”
周焱笑道：“朕也没有看清。不过师妃宫里倒是有只猫， 旁人便不知晓了。”
“那色儿跟师妃娘娘宫里的不同。”谢江记性较好，提醒道：“师妃娘娘宫里的是只狸猫，可刚刚那只明明是纯白的。”
“那些许是宫里别的宫女内侍养的了。”沅叶点了点头，道：“对了， 那白猫跑哪里去了？”
“好像是……那边。”
他遥遥一指， 正好是太后寝宫后墙边上的竹林。沅叶拎起宫灯一照，那白猫果然蜷缩在墙角， 黄褐色的猫瞳直勾勾地盯着他们。周焱一脚踩上了干枯的竹叶，那猫弓起身子，嗖一下跑了。它躲入了山石的缝隙里，任沅叶怎么呼唤都不出来。
“别叫了。”周焱看她在那俯身唤了半天，失声笑道：“你若是喜欢，朕改日送你一只便是。”
她犹然恋恋不舍地起身，道：“这贼猫，也不知底下是不是有什么密道，竟然它钻没了。”
这几块山石背靠宫墙，周围载满翠竹，怎么会有密道。太后虽然养狗，可那狗整日窝在宫女的怀里，也不需要在墙上特意凿个狗洞。周焱当她说笑，笑了笑，动脚的时候反倒真觉得脚底有些异常。
脚下的泥土有些松软，不似旁边坚硬的泥地。他的心往下一沉，忽然想起儿时在藏书阁里翻阅的杂书。
那是本太。祖年间的史册，在他刚刚登基为帝的时候，时常一个人跑去藏书阁翻阅杂书。那间阁室只有历代帝王才有权翻阅，算是皇帝的私人藏书。太后本就不认得几个字，也就随他去了。
此时此刻，他忽然想起那本书上曾记载的一条密道。宫中共有三条密道，一条通往宫外，为国破家亡，皇帝逃命所用；一条就在皇帝的寝宫内，早已废弃多年。前两条密道都是先帝亲口告诉他的，唯有第三条密道是他自己从书上发现的。那条密道以太后的寝宫为起点，通往宫外某处府邸，原因不详。