九千岁家的小女儿 (千寻清欢)

年宴上其乐融融，按理说还要再进行一两个时辰，太后忽然昏厥了过去，引起殿内一片惊呼。
“太医，快传太医！”周焱惊声道。
好在太医就在附近候着，左右宫人忙着将太后抬到宫室，一番手忙脚乱后，太后缓缓苏醒，好像并无什么大碍。萧沅叶随群臣在殿内胆战心惊地等候了半个多时辰，周焱才从里面走出来，疲惫道：“众位爱卿，母后已无大碍，今日是大年夜，爱卿们回家过年吧。”
他看了看左右：“朕多年没有和母后一起过年了，今日母后忽发恶疾，是朕平日里的疏忽。都回家吧。”
王科道：“老奴七岁就入了宫，哪里还有家？老奴就在殿外候着，陛下随时可以传唤老奴。”
萧公正想说些什么，周焱摇头道：“萧公公辛苦了，你在宫外还有家室，回家过年吧！”
“谢陛下。”他垂下头，恭敬道。
此刻是亥时头，月上梢头，洒满一地清辉。
萧府内院里的戏台子，还在吱吱呀呀唱着戏。两旁挂满红彤彤的灯笼，台下的姨娘们裹着貂裘，捂住暖炉笑着看戏。小旦画着极浓的妆，眉眼撩人，水袖一舞风情万种。黄姨娘和柳禾坐在最中央，磕着瓜子边看边聊。
“你说这个旦角儿，怎么生得比女儿家还妖媚。”黄姨娘感叹道：“就算是咱们家的大公子换上女装，恐怕也没他这么美。”
“咱呀，只能庆幸他是个男人，还是个戏子。”柳禾笑道：“不然的话，督公回家看到了，要了他怎么办。”
“你呀，醋坛子！”
乌云蔽住银月，她们咯咯笑着，冷不丁听到身后传来熟悉的嗓音：“若是本公回来了，怎么着？”
“呀，拜见督公！”
萧公含笑抬起手：“起来吧，该吃吃该玩玩，今日是除夕。”
早有仆从搬好椅子放上软垫，柳禾服侍萧公坐好后，又亲自端来一碗热气腾腾的饺子：“刚下好的，督公来的真是时候。”她往后一瞧，诧异道：“两位公子呢？”
“他们的马车出了故障，落在了后面。”萧公随意道：“他们又不爱看戏，不用等。”
难得见萧公如此随和，姨娘们又恢复了欢声笑语，看着戏台上的生旦互诉衷肠。月光泠泠，不知是谁点了一场霸王别姬，台上的虞姬手里抖动着闪闪发亮的银剑，目送霸王演绎最后的悲壮和辉煌。
虞姬哀声道：“大王！”
手中的剑已经挡在脖前，眼看着就要血溅乌江，那虞姬忽然腾空而起，娇叱一声，手中的银剑竟直奔萧公而来！
噼！啪！
姨娘们尖叫着四散而逃，台下桌翻椅倒，萧公挺身和‘虞姬’斗在一起。他赤手空拳，那刺客的剑法又强，只能勉强打个平手。萧府的警戒虽多，但此时陪伴在他身边的只有寥寥数人，其他人好似凭空消失了，那些戏子们纷纷露出了原先的面貌，撕开伪装的面具，纷纷从台上跳了下来。
萧公渐渐力不从心，这个‘虞姬’的剑法，实在不是他能招架的！
他掌握大权这么多年，虽然遇到无数次刺杀，但从未遇见如此高手。见手下死残过半，他稳了稳神，忽然觉得手中力道不足，浑身的力气正在一点点被抽离，脑海中浮过一碗饺子的画面。
那是他今晚最松懈的时候，吃过的唯一一份没有查验的食物。
他的头上冒出了冷汗，带着手下的亲信，开始向府外撤退。不知是谁从头顶洒下了一张网，他们舞刀乱砍，勉强从网里逃脱出来。眼看就要到了门口，那‘虞姬’丢下长剑，背后跟随着诸多戏子，向他们步步靠近。
“何人派你来的？”萧公身边围满亲信，他皱着眉，问：“杀手！杂家付十倍的价格，你可愿意？”
‘虞姬’轻轻一笑，道：“多谢了，只是他们说了，你付十倍，那他们就是百倍。”
“是么？”
萧公冷冷道。他服下一丸药，感觉稍微好些。他们开始慢慢向后退去，隔着这么多人，信号弹已发，很快，援兵就会……
嗖——！
众人只见一道白光闪过，还未分辨出是什么东西，萧公脖子上慢慢渗出一丝丝鲜血，膝盖一软，噗通跪倒在地。
“杀！”那‘虞姬’扭曲着脸，右手向前一指。
如今群龙无首，士气大丧，亲信们惶惶如丧家之犬，拼命想要向府外逃去。萧府院内血光剑影，打杀声不绝于耳，可在这阖家欢乐的大年夜里，并没有人知道隔着一堵墙，这里已是人间地狱。
很快，最后一个亲信也倒在了血泊之中。
‘虞姬’移步上前，见萧公还有些气息，弯下腰，将飞刀从血水里捡出来。他轻轻抚着刀片上的血迹，看着他不肯瞑目，道：“你是不是很奇怪，我的飞刀，怎么跟你义女的一模一样？那是因为，”他轻笑道：“她的刀法还是我教的。”
“到家了！”
萧沅叶从萧泽的背上跳下，欢呼道。萧泽虽然累得腰酸腿软，心里却是喜滋滋的。宫宴散后，两人的马车出了些问题，又一时借不到合适的车，便一路走着……不，是背着她回来。
“你有没有闻到什么味道？”靠近黑漆漆的大门，萧泽皱了皱眉。
“有么？”萧沅叶靠近他，嗅了嗅：“是你身上有酒味。”
“别闹。”萧泽扣了扣门，无人应答。他心中的不安愈发强烈，伸手用力地推开了大门。寒风呼啸，浓郁的血腥味冲进了他们的鼻息，鲜血染红了石板，尸身交叠。空气中仿佛还残存着战斗的幻影，他们的耳边似乎听到了冤魂的哭声和呐喊，而萧公静静地躺在离他们脚下三米的地方，只差一点点，就能逃出门去。
“义父！”萧泽一下子跪倒在地，颤颤伸出手，合拢上他的双眼。


第26章
这个新年注定不太平。
仅仅过了三天，奏章如飞羽般投到皇帝的御书房里，当值太监抱的手都酸了。奏章的内容大同小异，都是在怒斥萧公公这些年来的欺上瞒下，卖官卖爵，以及各种胡作非为。上至私通敌国，下至纵奴行凶，种种恶迹，罄竹难书。
群臣们全然不顾皇帝也要休假的心情，于新年初三，集体在宣政殿外恳请觐见圣上，彻查贼宦萧公公一案。
周焱只回了四个字：年后再议。
这一来，以葛丞相为首的贤臣们摸不清小皇帝的心思，也不知道是否要将萧家那两个余孽给揪出来，只得悻悻而归。只是九千岁这面大旗一倒，京都的风向在悄然间转了好几个弯。
“娘娘，李大人已经来了，在殿外候着呢。”
尽管京都已经被大雪包围，河面上结着一锤子都砸不碎的厚冰，可宫中最不缺的就是温暖。兰絮发梢上的雪花在刚刚入殿的时候就悄然化去，隔着拉拢的朱红帷幔，她屏气凝神，对里面的娇笑声恍若无闻。
半响，才听到太后娇柔慵懒的嗓音：“来了么？这样的快。就说哀家还在午休，让他先等等。”
正要领命而去，有人低声说了几句话，声音很轻，她听着并不清晰。“慢着兰絮，”太后吩咐道：“把妘妘也带过去吧。”
“是。”
她转过身，轻快地离开。跟随太后十几年，她对太后的心思和想法自然是了如指掌的。师家的两个女儿都在宫中过年，又因她们不和，彼此住的还远一些。
她先吩咐宫人，请李将军到暖香殿内等候，这才去请师妘妘。
师妘妘正在打络子，见她来，笑了笑，道：“兰姑姑来啦？快些坐下，给姑姑上茶。”
“县主客气了，奴婢何德何能，怎么能吃县主的茶。”兰絮堆着满脸的笑容，手里却接过茶来，喝了口：“奴婢刚刚从太后娘娘那里过来，要请县主去暖香殿……”
“去哪里做什么？”她有些奇怪。
兰絮笑道：“大过年的，当然是唠唠家常了？县主请先过去，娘娘刚刚午休起来，还得一会儿呢。”
这些时日来，师妘妘明显感受到太后对自己的疏远，更看重庶姐婵婵，内心正有些惶惶不安。听闻太后召见，她不敢耽搁，急忙梳洗更衣，前往暖香殿。
她向来怕冷，便裹着大红羽衣斗篷，衬得小脸玉莹莹，却被风雪吹出一抹红。匆忙忙入了殿，还不及解下斗篷抖下身上的雪，便撞见一身形高大的男子。那人身着飞鱼服，一对浓眉如雄鹰展翅，黑眸锐利有光。
师妘妘见他肆无忌惮地盯着自己，有些恼，却又觉得他很眼熟，好像在哪里见过。
已经过去三天了。
往年的年关，总是萧府最热闹的时候。如今大门紧闭，空荡荡的庭院回廊，不见一个人的身影。厢房里停着三十二具尸身，皑皑白雪覆盖住石板上的血痕，狂风吹散了血腥味，却挽不回已经走的人。
萧沅叶接过桃叶手中的碗，步入室内，轻声道：“哥哥，喝点粥吧。”
他疲惫地放下笔，接过粥大口的喝下。书案上摆放着几大叠账本，以及萧公生前的书信。总要有人站出来收拾残局，无论萧家是怎样的树倒猢狲散，萧泽都不能弃萧公的毕生心血于不顾，更不能抛下萧沅叶。
“怎么样了？”她托腮坐在旁边的春凳上，看他愁眉紧锁，语气也有些低落。
“我们府上的账，确实没什么问题；有些机密书信，早已被义父焚毁。”萧泽放下碗，指了指旁边的那叠信件：“只怕这种时候，会有人故意栽赃陷害，如今府外精兵密布，不是软禁，胜似软禁。”他无不嘲讽道。