农家有娇女 (寂寞的清泉)

　　她想了很久得出结论，卖方子，似乎比自己开个私房菜馆还不容易。
　　夏离想到半夜也没想到好法子，迷迷糊糊睡着了。
　　翌日，哪怕夏离不卖菜谱，也要去县城一趟。一个是陪夏氏交绣品拿绣活，一个是去看望在县衙吏的四外公，最重要的事是去牙行看看。
　　把当当打发去山里玩以后，夏离就从柜子里拿出八个一两的银锭子。
　　买一个健康的小男孩大概需要六到七两银子。想到自己也要去做人口买卖，夏离充满了负罪感，前世她可最恨丧尽天良的人贩子。
　　夏氏见夏离拿银子，忙让她放回去，说自己已经带够了钱，那些银子留着将来给她当嫁妆。
　　夏离没有争执，老老实实放回去了。夏氏那点银子一花完，还得花自己这些银子。
　　夏离母女两个收拾好，只夏氏背了个背篓，各戴了一顶斗笠去了村口赶车。
　　此时已经巳时初，太阳亮晃晃地照得人眼花。牛车是拉第二趟，第一趟辰时初就拉去了县城。
　　今天是五月三十，衙门和学里都放假，去县城卖东西的人比较多。她们一坐上去，满满当当挤了十几人，牛车便走了。
　　由于天热，乡下的许多人又没有天天洗头洗澡的习惯，汗臭味熏得夏离直皱眉。想着，这个鬼天气，冰粉一定卖欢了。
　　来到县城，她们先去春娘绣坊交了绣品，又重新拿了几样小绣品。一个半月的时间只挣了四百文大钱，让夏氏有些难过。
　　她们在绣坊给四外公扯了一块绸子，给他的孙女买了一对绢花，这就花了二百多文大钱。又花一百文买了一坛好酒，二十文买了一包点心，夏氏辛苦那么久的钱就快花完了。
　　夏氏心疼得直叹气，说自己的绣活拿少了，以后还是要多做些才行。
　　夏离老声常谈道，“娘，咱们家里还有那么多存银，我还会挣更多的钱……”
　　夏氏叹道，“更多的钱，哪有那么容易。”
　　夏离豪言壮语道，“娘等着吧，我一年哪怕只想一个挣钱的法子，一个法子争取挣十年的钱。”
　　夏氏被逗乐了。
　　四外公家在城北的七和胡同，是一个小四合院，附近住的人家都是县城比较有体面的中产阶级。
　　四外婆见是她们两个，笑开了花，拉着二人走去上房。还高声喊道，“老头子，兴娃、绫儿，看看谁来了。”
　　夏氏是这一家都喜欢的人，手头大方，温柔知礼。
　　四外公人称夏四老爷，有三女一儿。三个女儿早已出嫁，独子夏明二十五岁，在给一个铺子当帐房，娶妻何氏，育有二子一女，女儿夏绫七岁，大儿子夏兴五岁，小儿子夏旺刚刚几个月。
　　四老太太的话声一落，就从上房堂屋冲出两个孩子，大声叫着“大表姑”“离姐姐”。
　　众人进屋，夏氏和夏离又给坐在圈椅上的夏四老爷见了礼。夏四老爷四十几岁，长得白白胖胖，穿着一件半旧的绸子长衫。
　　夏氏把礼物拿出来，夏四老爷嗔怪道，“你们孤儿寡母的日子也不容易，何苦每次都花这么多钱。拿回去，拿回去。”
　　夏氏温柔地笑道，“四叔客气了，您帮了我和我家多少，我一直记着呢。那绸子也只有四叔这种官衙里的人才穿得出去，那酒是四叔爱喝的老江醇，头花和糕点是给两个孩子买的，值不了多少钱。”
　　四老太太呵呵笑道，“兰娘从来都是这么记情。哎哟，离丫头长得越来越水灵了。”
　　几人说笑一阵，夏氏又把小杨氏大闹她家的事说了，说到难过处还落了泪。
　　夏四老爷沉了脸，冷哼道，“我那老哥哥是个老好人，可娶的婆娘不省心，儿子娶的媳妇更不省心。你们寡妇失业的，多不容易，你也帮了娘家良多，她们咋那么不知足。”
　　四老太太冷哼道，“那老杨家的人都贪心，拿闺女不当人，根儿在那里。”
　　夏氏又讲了自己还是想收养个儿子，家里才能消停。却不敢收养大熊和三豹，怕小杨氏理直气壮霸占家业，那她们娘俩就没有活路了。
　　夏四老爷点头道，“要我说，你早该起这个心思，家里没个男人不成。不养亲戚家的孩子是对的，牵绊多养不家……莫担心，若你娘闹得过分，我会出面敲打你爹，总要给闺女一条活路不是……”



第三十六章 没有合适的
　　夏离逗着绫儿和兴娃，却尖着耳朵听大人们的谈话。觉得这位拐了弯的四外公还不错，明理，不贪心，还挺公正。
　　众人正说着，大门又响了起来。
　　兴娃高兴地跳了一下，大声喊道，“是娘亲，娘亲买冰粉回来了。”
　　四老太太去开了门，何氏端着一个小盆走了进来。
　　兴娃和夏绫都高兴地迎了上去，嘴里还嚷着，“娘，大表姑和离姐姐来了。”
　　何氏进来笑道，“正好，我买了新鲜吃食，大姑和离丫头也尝尝。”又道，“哎哟，我走了三条街，等了小半个时辰，买了四碗，还不许多买……”
　　夏氏和夏离看了盆里的新鲜吃食，都笑了起来。盆里装的是原味冰粉。
　　何氏分成六碗，她自己没要，每碗只有小半碗。
　　夏氏和夏离推让不过，两人共吃一碗，另一碗分给了夏绫和兴娃。
　　母女两人又坐了片刻，极力推辞夏家的留饭，起身走了。她们走了两刻多钟，才来到溢香酒楼。
　　要夏氏的意思，直接在摊子上吃碗面，可夏离说要搞市场调查，也只得跟来了。
　　离老远就看到溢香酒楼前面撑着两把大油纸伞，两个小二在卖冰粉，两张桌子坐满了人，还有二十几个人顶着烈日排着队，有空手的，有拿着碗盆的。
　　冰粉生意倒真是好极了。
　　进了酒楼，大厅里还有一桌空位。她们坐下，要了三两五香卤肉，一盘粹金白玉片，一碗红嘴翠鹦汤，外加两碗米饭。粹金白玉片其实就是油渣莲白，红嘴翠鹦汤就是菠菜汤，名字叫得好听。
　　吃着可口的饭菜，看着其它桌上的菜品，夏离对自己卖菜谱的事也就更没有信心了。她那几样拿手菜虽然味道独特，却不足以让人家多花银子买下。若只挣几两银子，还不如留着以后自己开馆子。
　　她正沮丧的时候，听到邻桌的议论声，“……我的乖乖，一条大蛇就值六百两银子，听说好些猎人都成群结队进山打呢。”
　　另一个声音，“金盘大蟒只有深山里才有，又凶猛异常，想抓到它谈何容易。再想钱，也要有命去挣。要我说，那六百两银子算什么，刘公子出的五千两银子找一条狗，那才是大手笔。”
　　前一个声音，“我说何掌柜，那位刘公子找到狗了吗？”
　　何掌柜下楼来到他们身旁，叹道，“没找到，人都已经回湘山府去了。看来，虎子应该是凶多吉少了。若是活着，就冲那个赏银，没有人能拒得了。”
　　众人都啧啧称是。还有人肉痛地说，若是有人把那狗子打死吃进肚里，那不得后悔得把隔夜饭都吐出来。
　　有人又问，“六百两银子找金盘大蟒又是咋回事？”
　　何掌柜道，“省城伍大户的老娘得了一种风痛病，一起风肩膀就又红又肿，还痛得厉害，请了多少大夫都无法治愈。有大夫说了一个偏方，其中一味药引，就是金盘大蟒的胆，说吃了虽不会断根，但可减少痛楚。”
　　听到那些人的对话，夏离眼前晃过她曾经看到的绿底金花大蛇，不知是不是他们说的金盘大蟒。不过，看到那蛇的时候是晚上，位置还在山尖，而且那么大的蛇应该极具攻击力，她纵使胆子再大也不敢晚上独自进山打那条蛇，哪怕带着当当也不敢。
　　有些钱不能想！
　　何掌柜跟那几人说完话，一侧头，看到一个漂亮的小娘子正冲他笑。
　　“哟，夏家小妹。”何掌柜笑着招呼道，走去了她们桌前。
　　夏离二人起身给他行了个礼，夏离笑道，“何掌柜，冰粉生意好得紧哦。”
　　何掌柜笑得一脸灿烂，说道，“是极，托你们的福。现在天气热，买冰粉的人奇多。”又道，“我们上次合作非常愉快，以后你们有了好的方子再来找我。”
　　夏离笑道，“一定。”
　　几人说笑几句，何掌柜就走了。
　　母女两人吃完付帐，小二说何掌柜交待，酒楼请客，还赠送她们一只椒盐鸭。
　　夏离谦虚几句笑纳。那何掌柜还真是位记情的好商人，以后一定要继续合作。
　　椒盐鸭用油纸包上，放进夏氏的背篓里，母女二人就去了牙行。
　　一连看了两个牙行，都没找到合适的男孩。孩子大多是七岁以上，这个年纪可以当下人，却不适合当儿子。只有两个男孩年纪适合，一个四岁，一个五岁。四岁的太过木讷，长得也不好，五岁的腿有残疾。这两个孩子母女俩都不愿意买回家当儿子和弟弟。
　　买儿子可比买下人慎重多了，不合适，宁可不买。虽然夏离非常非常同情那两个孩子，可自己不是救世主，只是小农女，还是咬着牙离开了。
　　母女二人又去买了些白面、糙米、精米，几尺布，以及牙粉等日用品，便往城外走去。这时候没有回村的牛车，夏离坚持花五十文雇了辆驴车。