一瓯春 (尤四姐)

　　满屋子的人，哪一个没有自己的算计，清圆有意同梅姨娘走得近，是为了做给扈夫人看。扈夫人的心胸，远没有表面看上去那么宽广，如此一来怀疑她们结成了一伙，越是忌惮，就越能引发梅姨娘的不满。
　　梅姨娘呢，也借送簪子给自己挣脸。她有两个儿子，手上梯己也攒了些，这点子小东西还送得起。倒是扈夫人，正头嫡母，姑娘及笄她送了什么？要是送得比她这个做妾的还少，那可是够大家笑话一辈子的了。
　　果然，众人的视线都移到了扈夫人身上，女人们最喜欢凑这样的趣儿，存一份看热闹的心，以打发旅途中无聊的时光。
　　但扈夫人何等精明，二十多年的当家主母做下来，要是连这样的防备都没有，岂不打嘴！她笑了笑，左手袖袋里的素银卷须簪看来是用不上了，从右手的袖袋里取了个锦盒出来，开了盒子递给清圆道：“这是我的一点意思，恭喜姑娘今儿及笄，往后花开如意，吉祥富贵。”
　　清圆屈腿蹲福，“多谢母亲。”
　　抱弦上前接过来，复盖上盖子，一眼就看清是一支玲珑点翠镶珠金簪。
　　她们斗法，清圆只是含笑看着，心里最清楚，若是没有梅姨娘的大礼，扈夫人虽不至于含糊过去，但也不会出手如此阔绰。她甚至料准了，那双广袖里头有两手准备，刮什么风便转什么舵。这回亏大了，未必不在背后咬牙大骂，说白便宜了她这一回。
　　那却也不碍的，她们越是暗里较劲，于清圆便越有益。她也瞧准了，即便老太太不满她给梅姨娘见礼，也挑不出错处来。毕竟正伦和正钧两个哥儿是老太太的亲孙子，抬举她亲孙子的娘，老太太若有话说，那就是慢待了二爷和三爷，这种蠢事，老太太断不会做的。
　　蒋氏算看出来了，回来后同二老爷说：“这姐儿四个里头，最小的那个最厉害。”
　　二老爷吸了鼻烟，响亮地打喷嚏、擤鼻涕，“一个十几岁的黄毛丫头，有什么厉害的。”
　　男人不懂深宅里的门道，他们谢家世代从武，武将上阵大刀阔斧，宅门里头却杀人不见血，比他们还凶险几分。
　　她还记得那回自己嘴上抱怨，半道遇见这位四姑娘的情形。纯良的孩子，真心实意为二房打抱不平，调唆得她自发自愿上知州夫人跟前，断了知州夫人给二姑娘说亲的念头。自己几十岁人了，后知后觉发现给个十几岁的孩子当了一回枪，这种滋味儿真不好形容。要同她计较，人家可从未直说过要她如何，那种明知窝囊，却又说不出口的憋屈，足能把人怄得半死。
　　反正一家子就这么你猜忌我，我防备你，面和心不和地入了幽州。幽州的老宅，确实如老太太说的那样，比横塘的还壮阔几分。那是祖辈上立了功勋御赐的，奉旨扩建，奉旨修缮，前后几十年下来，在幽州这满地勋贵的地方，也属颇具规模的了。
　　车马停下后，众人纷纷下车，原想着应当有看守老宅的下人出来迎接的，可实际和预想总有些差别。
　　下人是有的，也确实在外候着，但除了这些人，还有穿着锦衣，身披甲胄的殿前司效用在门前徘徊。见谢老太太下了马车，一名都头上前叉手行礼，面无表情地说：“谢老太君一路辛苦，某是殿帅驾下通引官，奉殿帅之命，安顿节使府老太君及诸贵眷。”


第25章
　　谢家众人面面相觑，这回算是很明白了，进了幽州地界，确实彻底要受朝廷监管。老爷的问题到现在还没有解决，就算甘于当个刺史也不能够，激流之下不进则退，这虚职不会让他担任多久。
　　老太太来前是有过准备的，只是没想到殿前司的人会正大光明在门外候着。什么叫安顿贵家眷呢，他们有手有脚，且又是自己的老宅子，要他们安顿什么？打量眼下境况，再想想当年风光无限的时候，真是虎落平阳，天壤之别。
　　二老爷是个没主张的，照说这种当口，全家爷们儿数他最年长，该当他来应付这些朝廷爪牙才是。可他烂泥扶不上墙，你要让他在青楼烟馆里和人吹牛，他当仁不让，看见那些披甲带刀的武将，却吓得上牙打下牙，全没了顶天立地的男子汉模样。
　　所以一切还得老太太周旋，笑道：“殿帅费心了，烦请都头替老身传话给殿帅，我们一家子才入幽州，满身尘灰还未来得及梳洗。等一切收拾停当了，必设一大宴答谢殿帅，届时还请殿帅与都头赏光。”
　　殿前司是见惯了大场面的，连皇帝的警跸仪仗都由他们负责，所谓的设宴款待，对他们来说无非是场面上的客套话，连入耳的必要也没有。但谢家太君毕竟是朝廷亲封的诰命，总要让她几分面子。那通引官脸上神情微微和缓了一些，拱手道：“多谢老太君，某见了殿帅，定然把老太君的话传到。”
　　说实话，老太太是急欲见到那位新任指挥使的。幽州的官不得传召，不能入上京述职，要是没有人从中调停，老爷只怕就要钉死在幽州了。虽说他先行一步，到了幽州未必没有活动，但无论请了谁托关系走后门，最终消息都要在殿前司汇总。以目下情形来看，这位指挥使的环节还未打通，若是打通了，就不会派遣这么多班直来清点人数了。
　　老太太定了定神，复状似无意地打听：“殿帅眼下可在幽州吗？”
　　那通引官转头看手下给谢家人登记造册，一面随口应道：“殿帅常在京中待命，只有休沐才回幽州来，老太君要宴请，只怕得等上一阵子，殿帅公务繁忙，暂且不得闲。”
　　老太太哦了声，心下暗暗斟酌，一面伸手招了招清圆，“四丫头来，咱们进去吧。”
　　清圆原本缩在人后，老太太点了名，也只得硬着头皮嗳了一声。
　　其实这样的场面连二老爷都怵，她心里自然也紧张。这些纠纠的武将，和横塘那些春花秋月的贵公子们不一样，他们手上有权，人又凶悍，闹得不好白刀子进红刀子出，实在可怕得很。
　　老太太招她，一瞬所有班直的视线都移到她身上。她强自镇定了上前搀扶老太太，原低着头一声不吭的，却听见那个通引官探究地问：“据某所知，节使府上只有三位小姐，这位是？”
　　老太太道：“这是我家四姑娘，早前寄养在亲戚府上，如今大了才接回来，因阖家要迁到幽州来，她便跟着一道来了。”
　　清圆生得好，她的美是干净清晰的美，不像其他姊妹，总有些含含糊糊，生怕得罪了谁似的。老太太阅人无数，知道怎样的相貌才得人心，有的女孩儿虽长得好看，总有那么一瞬不够圆融，不近情理。清圆却不是，她的美是稳妥的美，不小家子气，不出岔子。即便到了六十岁，皱纹爬上了脸，也会是个漂亮的老太太。
　　大抵爷们儿都喜欢那种长相，尤其武将，峥嵘了那么长年月，忽来一个温软的姑娘点缀金戈铁马的日子，连家都愿意多回几趟。不说指挥使沈润，就说眼前这通引官，打量清圆的眼色自与打量旁人不一样。老太太满意了，长出了一口气，轻轻把手覆在清圆手背上，领她进了门，各处房舍都向她细细介绍，“这是我同你祖父成亲时候住过的屋子……那是老姨奶奶们的院子……”
　　清如见老太太这么看重清圆。心里很不是滋味，挨在她母亲边上说：“祖母这是怎么了，挪个地方，挪得变了性子。清圆是个什么东西，这会子竟像得了个活凤凰，这么抬举她，也不怕她受不住。”
　　扈夫人唇角牵出一丝笑，到底孩子家，看不透里头深意。清如只顾喋喋抱怨，她压了压她的手道：“这会子不是你出头冒尖的时候，老太太抬举她，自有老太太的深意。这里是幽州，不是横塘，以你的脾气，奉承不了那些刺儿头，还是安心守拙，老老实实收起锋芒的好。”
　　清如迟疑起来，想了想挽住她母亲的胳膊，压声道：“老太太究竟什么打算？要拿清圆做引路石不成？”
　　扈夫人含笑看了清如一眼，“她自己不是说过么，没有盐，卤也好。她能选配高官自然最好，倘或不能……”一面说，一面冲那个通引官微抬了抬下巴，“就是这样的官职，当真求上门来，老太太未必不答应。”
　　清如啊了声，简直觉得有些不可思议。再转念想想，闺阁里她还算节度使家的小姐，真要扯开了那层皮，谁不知道她几斤几两！通引官又怎么了，好歹是殿前司的人。这些人出身原就不低，能在衙内有个一官半职，配她一个妾养的，绰绰有余了。
　　一时众人都各自分派了屋子，还和原来一样，府分东西，大老爷带着家眷们居中。因小辈儿里都在横塘长大的，从来没有来过老宅子，为免一时连自己的院子都找不见，故此还沿用横塘的院落名，把故有的匾额摘了，重提一匾挂上去，清圆的仍是淡月轩。
　　名字虽然一样，但院中的格局和布置到底不大一样。江南的建筑雅致，小桥流水都按到房前来，幽州的建筑更宏阔，也更高深。清冷的大屋子，地心放着一张八仙桌，桌上铺蓝绿的彩缎，这是她们在横塘时没有用过的装点，有种世俗又拥挤的喧闹。清圆和底下人面面相觑，不由发笑，越性儿撤下去，换上了成套的精瓷茶具，摆上了一只细颈的梅瓶。