据卫成肃所言,越州前几年风调雨顺,粮产很高,可仍然免不了流民侵扰,知州千挑百选只派了卫成肃进京,却并不是因为霁民乱最重,而是因为霁县四面围山,受扰最轻。
哪怕如实上奏了情况,也不至于引起圣上大怒,还能保得住头上这顶乌纱帽。
这还仅仅是内乱,北边儿越发嚣张的鞑子,南疆拥兵自立的酆王,样样都是引而未发的天洪,只待有一日地动,到那时,半个大宣都要覆灭在这巨洪之中。
霁县地处偏僻,四面环山,寻常动乱不至于波及太过,且卫家身份也清白,位置不起眼,乱世之中最是安全。
倘若......倘若大宣日后真免不了要大乱,也总还有条后路可退。
这乱世里,人人活的提心吊胆,越是富贵,越坐不安稳。
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被祝二太太惦记着的卫珩,此刻的心思却不在祝府里头。
而正和将军家的小国公爷打的火热。
自那日茶馆驾马挥鞭后,季连赫便仿佛要把“不打不相识”的老话秉持到底,日日来尚书府寻卫珩。
他生的眉清目秀,衣着不俗,门房小厮也不敢拦他,但凡见着他挥着鞭子自马车上跳下来,便无可奈何地通传给寄居在府里头的卫小少爷。
好在卫珩的院子离角门算不得远,这几日府里头正忙大老爷的丧事,没人寻得出空来过问一个借居的小官之子,是以季连赫一个大名赫赫的国公爷,日日不遮不拦地来府上敲门,连化名都敷衍地取了个“季赫”。
可这么多日了,竟没惊动祝府里头任何一位主子。
也是让卫珩不得不敬佩祝府的心大。
但季连赫来寻卫珩,倒也都没什么正经事。
初开始,卫珩面色冷淡,他也不嫌,巴巴地跟在后头,就随着卫珩满街地逛,话唠的要命,京城哪儿卖的马最俊哪儿打的铁最韧,几乎是如数家珍。
后来渐渐的,卫珩也能搭理他几句,他嘴里头的话就更是说个没完了。
有了他在,平誉基本就失了用处,只能和观言一起在后头灰头土脸地扛箱匣包裹。
不过,对于卫小少爷能使得一位国公爷如此死心塌地,吃了冷面也还是赶也赶不走,平誉倒是暗暗称奇,心下也不免多了些旁的念头。
在祝府里待着,至多不过是个门房小厮,他不是家生子,在府里没有傍头,能混上个小管事,便已很到头了。
但若是求了卫少爷跟了他去,日后前程如何,就难说了。
......
平誉心里头的念头,还不值当卫珩去深究。
自进京起,卫成肃已在京中待了一月有余,待明日过了元宵,便要启程回霁县了。
季连赫听了这消息后,眼珠子里头的失望都要溢出来了。
在他心里,这几日的他与卫珩的相处真是融洽的很,几乎已经把卫珩当作是自己的异姓兄弟了,好容易结识这么一个脾胃相投的兄弟,不到半月便要分别,实在是怅惘的很。
不过很快,他便又兴冲冲地差人送来了信,邀卫珩于上元节一起逛花灯,说是有极稀罕的好东西要给他,再三强调定要到老地方赴约。
所谓老地方,就是那间茶楼。
上元节是这朝代的重要节日。
街面上到处都是花灯,东街专门设了一条灯谜巷,内里花灯无数,交付半两银子便可进巷猜灯谜,一盏花灯一道谜,猜中灯谜便可将花灯取走。
据说这巷子尾,摆的便是灯魁,那是专门从宫里赏下的走马灯,精致奢华的很,谁要是能猜中灯魁,就真真是出尽了风头。
卫珩对灯魁没有兴趣。
却对季连赫信上百般强调的好东西产生了些许好奇。
然而不巧,在他用了晚膳将要出门之际,老太太院里破天荒地派了丫鬟来。
“卫小少爷,今个儿是元宵,京城里有花灯节,咱们府上的少爷姑娘们都央了老太太要上街去顽儿,老太太想着您明日便要启程了,难得今日街面上热闹的很,便差了奴婢来问您,可要一块儿去?”
卫珩抬了抬眸。
还未等他开口拒绝,卫成肃便从主屋内抬脚走了出来。
“老太太一番好意,我们如何能够辜负,原还担心他一个娃娃人小易丢,如今有祝府的人看护着,卫某便真是再放心不过了,珩儿,那你就随鹤烟姑娘去罢。”
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第13章
祝老夫人并不知晓自己坏了卫珩的自由。
她如今满脑子都念着早逝的大儿,佛经都不知道烧了几卷
真是不得安眠。
其实逝者已逝,如埋土的花,坠云的鸟儿,不能回根,长不了翅,此后便是阴阳相隔,生死两端,任亲者再伤情,也不过是枉然。
在大宣,人的身后事,远要比生前来的要紧讲究,是以祝大老爷虽英年早逝,丧葬排场却盛的让人羡慕。
他是护驾而亡,天子特许了公侯勋臣的规制,还亲自写了悼文,出殡那日,宫中太监围了大半条街,下棺三日后,仍有孩童在街面上瞧见纸钱,捡了回去,被老子娘好一通骂。
这样隆重的排场,多少也让祝老太太感到慰藉。
且老太太听到消息那日如此悲痛,除却生死两隔,还有一个很重要的原因,便是祝大老爷膝下无子,仅有祝亭霜这么一个姑娘。
嫡长子绝了后,远比在老太太身上剜心割肉还来的残忍。
因了这个,她瞧祝大太太张氏都极不顺眼起来。
心里头觉着,若当初给长子求的不是张氏这狐媚子,他的明焘也不至于年近四十无子还不纳妾,导致如今生生绝了后。
后来还是祝老尚书实在见不得她如此糟践老大家的孤儿寡母,无奈之下,与老妻说明了嫡长子至今无子的真实缘由。
当年张氏入府三年,才有了第一胎,可临盆之际,大老爷正好在京郊外处理族里的田地文书,因与农户们起了冲突,从高马背上坠下,好巧不巧,偏偏就伤到了最要害之要害。
那日暴雨倾盆,山洪引落的泥石堵了路,好容易撑到大夫赶来,已经晚了救治的恰当时辰。
大夫说,日后怕是难行房事了。
可这种伤残毕竟隐秘,也无法宣之于口,莫说是外头的人,便是消息在府里传开,尚书府怕是也不得安稳——老大家的没有了子嗣,这爵位又将如何?
老太爷当即封锁了消息,手段果决地处置了随从奴役,诊脉的大夫也收了大笔银子,远走他乡。
如今这世间,知道这桩事儿的,除了诊脉大夫与祝明焘自己,便只有老太爷,当年为了幼女宜臻的婚事在大雨里跪了几个时辰的祝明晞,以及,这么多年与祝明焘“鹣鲽情深”掩饰太平的张氏。
怪道老大爱女如命,亭霜一出生,便没随府上姑娘们的“宜”字排,反而顺了哥儿们的序。
老太爷没反对,竟还帮着说服了族里。
怪道老大这么多年从不纳妾,与张氏相敬如宾,妯娌们没一个不道大嫂福气好,张氏脸上却未曾有过一丝喜意。
如今,祝老太太竟是全明白了。
她叹息道:“便是如此,那也不能眼看着老大绝后,左右老大如今这般,也不怕里头外头嚼舌根了,从族里过继一个......”
“这事日后再说罢。”祝老尚书摆摆手,转了身去,显然是不情愿再谈了。
好在老太太也不急着。
年节过后,她亲自去永宁寺里捐了香油钱。
永宁寺的寄禅大师,是得道高僧,佛法深厚,祝老太太特托了寿王妃的关系,向他讨了一卦。
寄禅大师慈眉善目,眼眸深邃,声音如悠长钟鸣,一字字敲在祝老太太心底:“施主且宽心罢,他与你家亲缘未断,来世轮回再入了人道,自会降生到你府上。”
自此,祝老太太的心结才算是彻底放下。
老泪纵横,捧着签文,供在府里的小佛堂内,日日都要去诵经,生怕一日心不诚,这份亲缘便要断了干净。
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不过她宽了心,府上气氛却依旧低迷的很。
这段时日,老太太罢了早晚请安,成日里在小佛堂内念经诵佛,脸上从没见着个笑模样。
众人都知道她是因了大老爷的事儿郁结于心,可逝去的人,再怎么也逆转不了乾坤,便只生怕自己一个不慎惹了老太太不快,整日里战战兢兢拘束的很,连三岁大的孩子,都被特地嘱咐了不许在祖母面前吵闹。
上元节这日,虽大厨房费尽心思,做了一桌子琳琅满目的素宴来,席面上却没有多少人在正经动筷子,连往日里嘴最巧的三太太,也不敢多说一句话。
元宵佳节,珍馐盛宴,铺了满席,却嗅不出一丝儿节日味。
囫囵吃了元宵后,席面上的氛围便陷入了凝滞。
最后到底还是四姑娘亭霜站了出来,冲老太太规规矩矩行了一礼,道,听闻今日花灯街景极是热闹,一整年里才有一回的上元节,难得的很,请老太太许了他们出府瞧一瞧。
四姑娘说这话时,面容沉静,话理清晰,眼里瞧不出一丝雀跃和向往,显然是为了兄弟姊妹们提的,没有人能说她一句不规矩。
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