不二妃 (司命伽罗)

众人听到声音回头看去，才发现阿谭也在，且相比较上一次见面，他瘦了好几圈，双眼都要深陷下去了。

“四哥，他跟你一起来的？”万朝云问。

“嗯，听说天极州沿海发现海匪，郑指挥使亲自带兵从北雍城过来，途中许多天极州人逃出去，其他州郡却拒收，并且派兵守住各地关隘，外面都全乱套了，我在北崇州与天极州交界处遇到他，他他们似乎遇到了山匪，走散了，正好在京城见过，便带过来了。”

“你还见过他？”万朝云表示不信，京城那么大，怎么可能有那么巧的事？

万朝衍失笑，伸手捏了下她的脸，然后压低了声音道：“马志远顶替了刘汀舟的位置，我能不知道吗？特地去调查过马家，这马家原是望族，可家里有人犯了事，家族便就此没落，按理说不可能起复才对，不知怎的，竟直接提拔去了吏部，那可是重要位置。”

“四哥，五味居还有情报系统？”万朝云惊喜问。

“自然，没有情报网，如何能把买卖做得这般大？”万朝衍以前觉得弃文从商是无奈之举，可现如今却觉得，五味居实在是个好去处。

五味居，神秘着呢，世人只知五味居是酒楼，却不知五味居还有许多别的业务，就像一张网，将大兴，甚至周边各国网在里面，他所见到的，也不过是冰山一角罢了。

万澈见侄子跟女儿在说悄悄话，忍不住靠过来，问了同样一个问题，“衍哥儿，你如何识得那马家小厮的？”

万朝衍原话又说了遍，还补充道：“马志远顶替了刘汀舟的位置，不然也不会注意到。”

他并不打算跟万澈谈起五味居其他业务，万澈＋与万朝云不同，并不是五味居的股东。

万澈惊讶，“你是说英姐儿嫁去的那个刘家？”

“对，就是那个刘家，听说被贬去做了知县，如果没有大造化，这辈子怕是回不来了。”万朝衍冷冷道。

吏部郎中，和小地方的知县，那可是云泥之别。

万澈听了也无比解气，“衍哥儿，你可有参加今年的秋闱？”

“五叔，我在京城，如何参加？过几年吧。”他目前并不打算参加科考，再过几年，更熟悉五味居的事务，再考虑不迟。

“也是，不过你的功课可不能落下。”万澈叮嘱。

“是。”他答得好好的。

说话间，马齐睿从阿谭口中得知事情经过，他立刻转身来谢，“多谢四公子出手搭救，若无四公子，阿谭要找到此处，不知要何年何月。”

“不必客气，不过举手之劳。”万朝衍笑道。

“公子的举手之劳，却帮了在下大忙。”他一个人照顾疯魔的母亲，确实有些棘手，尤其是身上钱财都用光了。

“别说那些客气话了，都坐下吧，时间紧迫，咱们还是先商议一下接下来的事。”温氏听夫君说起秋闱之事，瞬间又急了，再不启程，何时才能到京城？

众人闻言纷纷落座，万朝云特地把万朝衍推到宋是真旁边坐定，然后才回自己座位，大家见她如此举动，忍不住莞尔。

宋是真的脸上也飞上两团绯红，不过万朝衍却无比坦然，面色始终如常。

“衍哥儿，你是说朝廷会派兵到天极州坐镇，对吗？”温氏顾不得其他，紧张的问。

顿时，大家的注意力都被集中到这件事上，不由自主的都盯着万朝衍。

万朝衍神色凝重的点点头，“朝廷可能刚得到信息，不过指挥使和布政使大人均已知晓，指挥使郑大人亲自带兵过来，而且已有海军从七星岛先一步到来。”

“如此说来，住在天极城也不算不安全？”温氏还是担心。

“五婶放心，朝廷一直便有在天极州海域设海军司的打算，这次肯定能成功，届时更安全。”万朝衍给了她一个安心的眼神。

万澈欣慰的看着侄子，衍哥儿真是不一样了，这些国家大事，张口便来，别的孩子十七岁时在干什么？恐怕只会做几首不怎么样的酸诗吧。

不由得，万澈觉得自己有些对得起兄长了。

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111 刺身？

快去快回的陈建辛终于见到传说中的万管事了，他起初还不敢相信，特地问了小二，小二再三肯定就是这十七岁的少年，他才感叹：“真是年少有为！”

感叹完，也不敢直接插话，直到大家都问完问题后，他才战战兢兢来到万朝衍面前，先行了大礼，然后才恭敬的道：“万管事，小的是天极州这边的掌柜。”

“陈掌柜，我知道你。”万朝衍道，脸上有淡淡笑容，那笑容无比亲切，看在陈建辛眼里，顿时心中便生起万管事和他是自己人之感。

“万管事，您是因为五味居要补税的事来的吗？”他小心翼翼问。

面对地方上的管理者，万朝衍的态度始终和煦，但当谈论到关键时刻的时候又有些疏离，“没错，正是为此事而来，在大兴谋生，便要遵大兴的国法，这一点你没有做好，总司一致决定，罚你五年俸禄，并责令你们把税补齐。”

“是是是，万管事，我服从总司的决定，可现下您也看到了，根本没法做生意，人都没有。”他苦恼道，一大把年纪，在万朝衍面前却像个不知所措的孩子。

万朝衍收了脸上笑意，神色凝重的点点头，“这确实很棘手，不过你放心，搬出去的人还会回来，因为别的州郡不收。”

“管事。”陈建辛的脸还是很苦，仿佛吃了一肚子黄连般，“那新知府燕大人要一个月内补齐，不补齐的便要抓起来，万管事，那安泰楼的东家，欠太多，燕大人直接便抄了家，人全部下大狱，万管事，一个月，小的上哪里去找两万两啊。”

万澈眉梢一挑，“下狱？”

“对啊东家，那燕大人强横得很，不补税，全家想出天极州都不可能，时刻有人看着，根本走不了。”他就差痛哭流涕来展现自己有多惨了。

万朝衍听他叫万澈东家，眼皮动了动，最终没拆穿，除了总司的核心人员和张山计，鲜少有人知晓真正的股东是万朝云，一个九岁的女孩，五味居最小股东。

“所以，你是怕被抓起来？”万澈说罢声音冷下来。

“不！东家，小的是真心想补税，也不会离开天极城，可一个月实在太短了，两万两小的根本拿不出来。”他快哭了。

“我来此处，就是助你补税。”他淡淡道，“距离让你们补税，已经过去数月，既能拖如此久，说明那燕大人也不是全不讲理。”

陈建辛闻言当即噗通跪下，“万管事救了在下的命！救了伙计们的命！”他感动得砰砰磕头。

“阿进。”万朝衍喊了声。

万进忙过来，“公子。”

“把我带来的人叫进来。”他吩咐。

万进道了句‘是’便转身出去了，再回来时身后跟了两名男子，男子都在三十多年年纪，长得虽然一般，但收拾得干干净净，看着倒也舒心。

“这是？”陈建辛心中咯噔一下，总司不会要换掉他吧？从普通小二走到掌柜这个位置，他是历经了千辛万苦的，若就这样被换下去，他不知该如何接受……

“这两位是我从海外带回来的大厨，擅长做各种海鱼海虾，天极城是一座临海城池，所有餐馆酒楼做的菜式都差不多，此地的五味居之所以称之为第一酒楼，不过是总司投了大把黄金打造出来的，事实上名不副实，今日我带来两名大厨，给天极城人民换换口味。”

陈建辛闻言松口气，不是换掉他就好。

“四哥，他们会做什么？”万朝云忍不住问。

“刺身，你没吃过，待会让他们露一手。”万朝衍脸上换上了笑容，温柔极了。

宋是真想，他对自己的妹妹真好。

万朝云闻言心头一跳，刺身？我去，她刚准备做来着。

恰好此时周嬷嬷上前禀报鱼的事情，“姑娘，您要的鱼和刀都准备好了，奴婢现在给您处理？”

“不用，给这两位大厨，四哥带来的。”万朝云也想尝尝这个时代的外国大厨做的刺身。

大厨是万朝衍花重金请来的，似乎也听得懂几句大兴话，闻言看向万朝衍，万朝衍道：“周嬷嬷，领他们去。”

事关天极城五味居的生死存亡，陈建辛格外关心，他迫不及待道：“管事，小的也想去。”

“去吧，不过别指手画脚。”他叮嘱道。

“小的明白。”陈建辛也清楚，因为他手底下的大厨周三铲最恨自己做菜的时候有人在身边聒噪。

得知指挥使大人亲自过来后，温氏已较为放心，她在心里思考半响，又问万朝衍：“衍哥儿，你此次来住多久？”

“若无意外，至少两个月。”他道。

“那你跟朝云和我父亲住，这样也好有个照应。”她顿时放心不少，有他在，五味居照顾起来也会更加尽心尽力。

其实她多虑了，没有万朝衍，陈建辛也不敢怠慢。

“听五婶的。”他点头，“院子找好了吗？”

“还没去看，待会去看看。”温氏还是很不放心，“最好能找到一个离衙门近的。”

“娘，您干脆问问四哥，能不能把咱们安排到郑大人身边，郑大人统辖领海行省所有兵甲呢，更安全。”万朝云无奈揶揄。