我为表叔画新妆 (笑佳人)

　　或者，季鸣凤真的翻墙出去了，正藏身哪个角落？
　　京城那么多人家，他该怎么找？
　　金吾卫，袁胜来的比曹炼早，他哪都没去，就在卫门前等着。
　　曹炼骑马过来，一眼就看到了他。
　　他坐在马上，探究地看着袁胜。
　　袁胜看他一眼，低头行礼道：“大人，我，我家中弟妹不守妇道偷偷逃跑了，家母怒火攻心卧床难起，所以，我，我想告假几日，恳求大人恩准。”
　　曹炼闻言，皱眉道：“逃了？”
　　袁胜神色惭愧，直起身，看着曹炼苦笑：“她嫌守寡清苦，许是与人私奔了。”
　　曹炼冷笑：“伤风败俗之辈，速去寻罢，抓到人再回来当差。”
　　袁胜哪敢应，他好不容易才爬到今日的位置，多少底层武官眼红想取代他呢，他真离开太久，那些人早挤上来了。
　　“属下已经报官，想来两三日就能抓到人了，请三日便可。”袁胜颇有信心地道。
　　曹炼点点头，没再多关怀属下，骑马前行了。
　　易怒又冷漠，一如既往。
　　望着曹炼冷傲的背影，袁胜皱了皱眉，看来真的与曹炼无关了。
　　三言两语，再加上之前的筹谋，曹炼顺利摆脱了袁胜的怀疑，但让曹炼真正头疼的，却是家里的妹妹，隔天就找个借口跑过来，询问她安排季鸣凤出城的进展。
　　曹炼给妹妹的回应越来越简短。
　　他真的烦，换个人，他早骂一顿了。
　　阿渔感受得到哥哥的耐心在渐渐消失，可她不想哥哥的名誉受损，也不想季鸣凤好不容易逃出来最后又落得上辈子悬梁自尽的凄惨下场，所以何时她能确定季鸣凤是真的摆脱袁家了，或是哥哥彻底与袁家断了来往不会再牵扯进去，阿渔才能安心。
　　整天操心哥哥，阿渔甚至多日都没有想起过徐潜了。
　　直到这日黄昏，阿渔又提前来哥哥这边等他了。
　　为了不引起旁人怀疑，阿渔也要经常换理由的，上次她拿了一本书装成请教哥哥学问，这次阿渔带着弟弟炽哥儿一起来的，理由便是炽哥儿想大哥了，她当姐姐的只是陪客，送弟弟过来而已。
　　才过周岁不久的炽哥儿正是调皮好动的时候，小家伙不想闷在厅堂，阿渔只好带弟弟在院子里四处逛。而且，为了方便兄妹俩说悄悄话，阿渔没带丫鬟也没带乳母，这样等会儿让春月陪弟弟玩会儿，兄妹俩身边就理所当然地没了闲人。
　　往常春月待阿渔非常热情，但最近曹炼烦妹妹，春月都看出来了，揣度主子大概厌烦了这个妹妹，春月也不尽心伺候姐弟俩了，远远地站在一旁，幸灾乐祸地看着阿渔因为一直弯腰扶着炽哥儿走路，累红了一张脸。
　　曹炼、徐潜并肩走过来时，看到的就是阿渔一手攥着炽哥儿的后脖领努力帮弟弟保持平衡，一手反过来辛酸地捶打高高弯下的小腰，一边捶，一边极力追上炽哥儿快速前行的小短腿，那画面，叫人心疼她照顾弟弟忙，又叫人想笑。
　　曹炼就笑了。
　　这个傻妹妹，过于看重那个梦，换了各种借口来讨他的嫌，看把自己折腾成了什么样。
　　笑过之后，曹炼又很感动，妹妹这般辛苦，还不是因为太在意他这个哥哥？
　　再看旁边的徐潜，曹炼忽然有点后悔了，他不该为了躲清闲，就把徐潜带过来见妹妹，寄希望于让徐潜羞跑妹妹，最好羞得妹妹这段时间都不敢再来烦他。
　　“得得！”
　　炽哥儿转了一个弯，瞧见哥哥，他兴奋地笑了起来，小男娃说话还不清楚，把“哥哥”喊成了“得得”。
　　曹炼回了弟弟一个笑。
　　阿渔在听到弟弟的叫声时长长地舒了口气，总算等到哥哥了，她终于不用再给弟弟当嬷嬷了！
　　阿渔高兴地抬起头，第一眼看到的是哥哥，第二眼便是哥哥身旁的徐潜。
　　阿渔一愣，笑容止在嘴角。
　　徐潜见了，暗暗攥了下手。
　　小未婚妻就这么不待见他吗？明明订婚之前她每次见他都笑，“五表叔”叫的比谁都甜。
　　阿渔甜不起来！
　　对上徐潜清冷的黑眸，阿渔不由地低头打量自己，察觉到她现在丝毫不够优雅不够端庄的姿势，甚至一缕长发都散落下来了，阿渔就恨不得找条地缝钻进去。
　　炽哥儿不懂姐姐的窘迫，迈着小短腿去找哥哥。
　　阿渔不得已，只好跟着走过去。
　　曹炼一把抱起弟弟，故作不知地问阿渔：“怎么带炽哥儿过来了？”
　　阿渔一边低着头将碎发别到耳后，一边小声道：“他闹着要见你，娘在忙，让我送他过来。”
　　说完，阿渔敷衍地朝徐潜点点头：“既然大哥与五表叔有事，我们先走了。”
　　曹炼心中一喜，他要的就是妹妹别再追问他季鸣凤的事。
　　“好……”
　　“不必。”徐潜突然打断曹炼道。
　　曹炼扭头看他。
　　徐潜淡淡道：“我只是过来随便坐坐，你陪炽哥儿玩耍，阿渔陪我品茶便可。”
　　曹炼：……
　　怪他，是他喊徐潜来喝茶的，喝茶就是随便坐坐啊！
　　阿渔则诧异地看向徐潜，这人，居然明目张胆地叫她陪他？


第56章
　　曹炼想利用徐潜的时候，觉得让徐潜与妹妹说两句也没什么，现在妹妹明明都要走了徐潜却非要强留妹妹，曹炼就有点不高兴了。但徐潜是他邀请过来的，为了不让妹妹猜到他请徐潜的真正用意，曹炼只能请徐潜去厅堂里喝一壶茶。
　　他抱着炽哥儿，阿渔红着脸跟在哥哥身后。
　　哥哥已经知道她与徐潜的口头婚约了，徐潜还特意留她喝茶，叫哥哥怎么想呢？
　　坐好了，阿渔都不敢抬眼去看徐潜那边，尤其是在她鬓发微乱的情况下。
　　徐潜却趁曹炼哄炽哥儿的时候看了小未婚妻好几次，见她脸红，不似刚刚在院子里时急着要走的冷淡，顿觉欣慰，看来小未婚妻还是喜欢他的，两人中间有些误会罢了。
　　丫鬟春月端了茶水过来，今年新上的秋茶。
　　阿渔慢慢地品着。
　　三个大人谁都不开口，炽哥儿左右看看，很快就对眼生的徐潜失去了兴趣，一只小手抱着哥哥的脖子，一只小手指着院子里，摇摇晃晃地叫哥哥陪他去外面玩。
　　曹炼看向妹妹，看到一张红扑扑的侧脸。
　　曹炼叹口气，猜到妹妹肯定愿意与徐潜说话，他便决定给两人一刻钟左右的机会。
　　“妹妹替我招待五爷，我抱炽哥儿去走走。”曹炼站了起来。
　　阿渔起身，紧张的同时也没忘嘱咐哥哥：“炽哥儿喜欢捡小石头，大哥看着他别放到嘴里。”
　　曹炼点点头，扫眼垂眸喝茶的徐潜，他绷着脸出去了，同时吩咐春月：“去厨房弄些零嘴儿。”
　　春月最听他的话，立即去传话了。
　　厅堂便只剩下一对儿未婚夫妻。
　　徐潜也不喝茶了，径直打量对面的小姑娘。
　　阿渔被他看得浑身不自在，又别了下耳旁的碎发。
　　是关系不一样了的缘故吗，上辈子的徐潜几乎从来没有这样看过她，唯一的一次就是那个晚上，结果第二天睡醒阿渔就回到小时候了，根本没能多加感受徐潜的热情。
　　未婚妻想远了，徐潜想的却是她照顾弟弟的辛苦，问道：“后背不舒服？”
　　阿渔不自觉地挺直腰身，扫眼他衣摆下面露出的黑靴，细声道：“有点。”
　　徐潜便问：“炽哥儿的乳母怎么没跟过来？”乳母就是照顾小主子的，曹家的这位乳母真没规矩，竟让她受累。
　　阿渔听出他有责怪乳母之意，忍不住替无辜的乳母解释道：“我没叫她来，她，她挺好的，我见她日日照顾炽哥儿辛苦，想叫她休息片刻。”
　　徐潜并不赞同她这份心善，不知不觉摆出了他在侄子们面前的长辈谱：“一个乳母不够用，那就再请一个，你是侯府千金，怎可受累。”
　　阿渔抿唇，她自然有她的用意，何须他来说教？
　　“知道了。”阿渔口是心非地应承道，说完端起茶碗。
　　小姑娘大眼睛左看右看的，不知在想什么，徐潜顿了顿，跟她翻旧账：“那日在袁家，你为何不愿由我先行送你回府？”
　　阿渔：……
　　这阵子满脑都是季鸣凤，她差点都忘了那日还见了徐潜一面。
　　实话肯定不能说的，阿渔临时现编，对着院子道：“大哥与人拼酒，我怕他喝醉了。”
　　徐潜沉默。
　　一会儿是好姐姐，一会儿是好妹妹，他早就知道未婚妻懂事，却不知道她这么忙。
　　徐潜语气微冷：“一个大男人，何须你个小姑娘事事担心，再者，你既然知道他会与人拼酒，袁家与侯府又没有交情往来，为何还要跟过去？简直胡闹。”
　　若是相熟的故交她去做客倒也没什么，袁家那等根本不在侯府宴请名单上的小户，她知道袁家都有什么人吗？一个如花似玉年纪轻轻的小姑娘，万一遇到心存不轨的男客或品行不端的内宅女眷，唯一的哥哥又在拼酒，她该当如何？
　　可以撒娇躲懒的时候她非要懂事，该懂事的时候却任性妄为了。