我为表叔画新妆 (笑佳人)

　　二夫人与容华长公主互视一眼，都决定不再放水，最好让徐老太君把棺材本都输出来，看她还喜欢阿渔不。
　　牌桌上渐渐弥漫起一股无形的硝烟。
　　阿渔不会打叶子牌，观牌对她来说特别无趣，她就好奇地观察徐老太君。
　　这可是徐潜的母亲啊，传说中随老国公爷上过多次战场的巾帼英雄。
　　徐老太君今年五十八岁了，看起来却要比实际年龄年轻些，头发还是黑的，只有几根银丝掺杂其间。她的肤色红润，眼角的皱纹没让人觉得她老，只觉得慈爱亲切，完全想象不出她曾率兵镇压过当年的三王之乱。
　　但阿渔没在徐老太君脸上找到徐潜的影子，看来徐潜完全继承了老国公爷的容貌。
　　“阿渔看什么呢？”徐老太君突然转过来，笑着问。
　　阿渔仿佛突然领悟了拍马屁的本领似的，甜甜道：“我爹说您是他最敬佩的女子，贵而不骄，胜而不悖，贤而能下，刚而能忍，他叫我多跟您学学，别再整天畏畏缩缩的。”
　　徐老太君扑哧一声，边笑边道：“你爹真这么说了？”
　　阿渔点头：“嗯，不然我可编不出那么多词。”
　　曹廷安当然没说过，这话是两年后徐老太君过六十大寿建元帝拜寿时引用的赞词，阿渔给记了下来。
　　徐老太君喜笑颜开，她一高兴，打牌更溜了，最后赢了二十多两银子。
　　“来，阿渔拿着，以后多过来陪陪我。”徐老太君将今日所得都给了阿渔。
　　长者赐不能辞，阿渔捧着荷包开心道谢。
　　徐老太君还叫芳嬷嬷取了两坛她珍藏的佳酿，让阿渔带回去给曹廷安，算是对曹廷安夸她的奖赏。
　　这一趟镇国公府之行，阿渔满载而归。
　　——
　　平阳侯府，曹廷安外出做客去了，他才远征归来，建元帝给了这批将士三日假。
　　阿渔要选处马厩安置飞絮，得知父亲不在，她便去找长兄曹炼。
　　不过她来的不是时候，曹炼刚把一个通房丫鬟拉到怀里。
　　他与徐潜同岁，徐潜不近女色，曹炼其实也不太热衷，但这样的年纪，又才开荤不久，难免贪些。
　　去年曹廷安挑了两个通房丫鬟给长子，一个叫碧螺，一个叫春月。
　　有女人的地方就有争斗，碧螺、春月都想做最得世子爷宠爱的女人，曹炼一回来，两人就开始了争宠的大计。这不，方才曹炼在书房看书，忽然想起有一本落在了正房，命春月去取，春月匆匆去拿，回来的时候就听里面传来碧螺勾人的娇嗔：“您真坏……”
　　嗲嗲的声音，可把春月恶心坏了。
　　春月故意拿着书往里走，才推开半扇门，就被世子爷给撵了出来。
　　嘟着嘴走出书房，春月一抬头，就见四姑娘领着她的丫鬟宝蝉过来了。
　　春月眼睛一亮，快步迎了上去：“四姑娘，什么风把您吹来了？”
　　阿渔鲜少会来找长兄，与这边的下人不太熟，还是宝蝉悄悄提醒她此女是春月。
　　面对春月的热情，阿渔客气道：“我有事与大哥商量，不知他现在有空吗？”
　　春月马上道：“世子爷在书房，四姑娘稍等，我去知会一声。”
　　阿渔点点头。
　　春月脚步生风地折回书房门前，用一种难为情的语气道：“世子爷，四姑娘来了，说是有事找您，您看……”
　　书房里面又分为内外间，内间有榻，可供人休憩酣睡。
　　此时曹炼已经把碧螺抱到床上了，碧螺香肩半露，他也正欲解开腰带。听到春月的声音，曹炼眉头一皱，阿渔那丫头居然会来找他？
　　一定出了什么大事。
　　“先请她去厅堂。”曹炼沉声道，声音还带着一丝暗哑。
　　春月心满意足地去了。
　　曹炼翻身而起，坐在榻边穿鞋。
　　碧螺不甘心，水蛇似地扭过来，从后面抱住他纠缠，骚哒哒地道：“四姑娘能有什么事，世子爷叫她多等一会儿呗。”说着，一只小手还搭到了曹炼的腰带上。
　　曹炼一身的火全在此刻变成了怒火。
　　一个通房丫鬟，竟敢不把他的妹妹当回事，还想替他做主？
　　“放手。”曹炼冷声道。
　　男人侧脸冰冷，碧螺暗道糟糕，连忙缩回了手。
　　曹炼穿好鞋子，绕到屏风后整理衣衫，扫眼已经跪在里面的碧螺，曹炼有了决定。
　　他先去见妹妹。
　　跨进厅堂时，曹炼已经恢复了正常神色。
　　徐潜冷得内敛，令人不敢靠近，曹炼与曹廷安一样，冷得张扬，一副惹我者死的狂霸气场。
　　但对家人，这对儿父子都懂得收敛。
　　曹炼还朝素来胆小的妹妹笑了笑：“阿渔从国公府回来了？在那边如何？”
　　说着，他坐到了主位上。
　　阿渔眼里是掩饰不住的雀跃，先问他：“大哥知道五表叔有匹良驹名叫飞絮吗？”
　　曹炼自然知道，他们这次出征遇到一批好马，养马的牧民得知徐潜身份最高，乃建元帝的亲表弟，便把三匹良驹当成宝贝献给了徐潜，分别名烈曜、乌霜、飞絮。烈曜肯定要献给建元帝，而徐潜本来的坐骑便是匹千里宝马，曹炼便对徐潜提出，希望能用重金买得乌霜、飞絮中的一匹。
　　结果徐潜那家伙竟然一匹都不肯让给他！
　　“怎么，他朝你们显摆了？”曹炼鄙夷地问。
　　阿渔摇头，美滋滋地解释了经过。
　　曹炼：……
　　他用金子与脸面想买都买不到的马，徐潜竟用那么草率的方式将马送人了？
　　幸好，抽中飞絮的是他家阿渔！
　　难道，妹妹是想将飞絮转送给他，故而亲自登门来寻他？
　　想到这里，曹炼不禁坐得更直，朗声笑道：“阿渔好手气，说说，你来找大哥做什么？”
　　阿渔第一次求兄长，不是很有底气：“爹爹不在家，我想请大哥帮我安排一处马厩。”
　　据她所知，家里拉车用的骡马与父兄的爱驹被安排在不同的马厩饲养呢。
　　曹炼：……
　　原来不是要送他。
　　那也没关系，妹妹得了好马，都是喜事。
　　“好，大哥这就去替你安排，阿渔要不要同行？”曹炼爽快应道。
　　阿渔喜笑颜开：“多谢大哥！”
　　曹炼便带着妹妹往外走，出门前，他喊来长随，低声吩咐道：“把碧螺送去刘总管那，卖得越远越好。”
　　一个不敬主子的通房，现在不处置，早晚都会变成祸患。
　　母亲去世多年，曹炼从父亲那儿学会一个道理，女人若不安分，来一个收拾一个，绝不姑息。


第12章
　　平阳侯府的马厩分为前后两排，第二排养的是主子们的爱驹。
　　曹炼亲自帮阿渔挑了一个干净宽敞的马棚，并交代其他马倌，凡是与飞絮相关的问题都要听鲁达的话，否则飞絮出事，他会重罚。
　　在平阳侯府，除了曹廷安，曹炼的话便是最管用的。
　　马倌们顿时都高看了鲁达一眼，绝不会把鲁达当新来的小倌欺负了，而且就凭鲁达那健壮的身躯，也没有人敢欺负。
　　长兄这么重视她的需求，阿渔越发为前世自己的蠢笨而后悔，固然吴姨娘、曹溋有错，可她与母亲居然被骗了十几年，就说明她们真的很愚昧，完全忽视了父亲、兄长的所作所为。
　　“大哥，我是不是特别笨？”离开马厩，阿渔沮丧地问。
　　曹炼奇怪地看她：“为何突然这么说？”
　　阿渔瞅瞅兄长，攥着手道：“大哥明明对我很好，我却觉得大哥冷酷可怕，以前还一直躲着你。”
　　曹炼下意识地想赞同妹妹，是很笨啊，他们是兄妹，哪有妹妹怕哥哥的？
　　可仔细一回忆，曹炼忽然发现，他其实并没有对妹妹多好。妹妹怯懦胆小，他会皱眉嫌弃，会自觉离她远点免得她拘束，却从来没有试图改变妹妹，没有在妹妹躲他的时候主动找上去，告诉她不用怕。
　　现在妹妹来找他帮忙，他能帮，所以才痛痛快快地答应了，尽了一个哥哥应尽的责任。
　　“阿渔不笨，是大哥平时对你不够关心。”伸出手，曹炼摸了摸妹妹的脑袋。
　　那是一种亲人之间才有的温情。
　　从未体会过这种兄妹情的阿渔突然想哭，怕被兄长笑话，她掩饰般扑到了兄长怀里，抱着他道：“大哥很好，是我糊涂，以后我再也不怕大哥了。”
　　小妹妹都会撒娇了，曹炼笑了笑，扫眼飞絮所在的马棚，他主动问道：“阿渔要学骑马吗，大哥教你。”
　　阿渔立即仰头，高兴地说：“想！”
　　小姑娘杏眼是湿的，曹炼微微诧异，随即一边抹掉妹妹眼角的泪珠一边提醒道：“那就这样定了，不过你得先做几套马装。”
　　阿渔点头：“嗯，爹爹回来我就跟他说。”
　　曹炼这才想到，妹妹是庶女，江氏是姨娘，除了应有的衣裳份例，母女俩想做衣裳只能让身边的下人缝，没有资格直接动用侯府的绣娘。而如今侯府内院由二婶母赵氏打理，赵氏素来不喜阿渔，阿渔要做马装，只能同父亲商量。
　　这样算来，堂妹曹沁、曹沛都有婶母撑腰，他的两个亲妹妹似乎要委屈很多。