曼娘道：“我先前问过您和老太太，两千两拿出去放利子钱，剩一千两吃穿花用，冬日备的东西多，还得走人情，着实不剩多少。”
范甘华看了她一眼，又看了自个娘一眼，叹口气，“既如此，那便明春再活动罢，左右不差这两月。”
范远瞻未说话，只点点头。
第二日，曼娘便陪着安娘去扯料子，范溪也跟着。
安娘一路跟范溪说着话，曼娘走在前头，心里暗恨没带个小丫鬟来。
家里人手不够，仆从只三人，看门喂马做粗活的老周，洗涮见照管厨房的簪娘，还有小丫头红梅。
他们在旭城之时人手倒多，蕙娘身旁都有乳母与小丫头跟着，来到皇都后，牛角娘称多养人费嚼口，不让买丫鬟仆从，他们只好作罢。
安娘带着范溪来到铺子里头，先要了一身湖蓝偏暗的绸布，又要了棉花等。
曼娘见这阵势，忙道：“夫人，老爷与老太太这季还未做新衣裳，我们扯些布罢？”
安娘听了，应声，“那便扯两块，你去扯罢？”
“这哪能？”曼娘笑，“这新衣裳乃您的心意，我哪能与您抢功？”
范溪诧异地瞧曼娘一眼，这挑布料做衣裳还真是个难点，买得便宜遭人嫌弃，买贵了又得落下个大手大脚的名声。
曼娘依旧笑眯眯。
安娘看柜前的伙计，沉吟道：“现今老爷们与老太太都喜穿什么样的布料，你与我说道说道。”
伙计一瞧是个大生意，顿时乐得见牙不见眼，弯着腰弓着手小跑过来，指指一旁的布，“太太，这些都是老太太们最喜爱的衣裳。您瞧，这五蝠献寿的纹路，多喜庆。还有这莲纹、带子纹、之云纹……”
范溪陪安娘一样样看过去，这些都是好面料，就是价格贵了些。
安娘眼神在稍便宜的那几块布上打转。
范溪看了曼娘一眼，低声道：“娘，选贵一些的罢，做过年新衣正合适。”
安娘便选了绣锦纹与五蝠献寿纹两幅面料，结结实实地花了八两多银子，才回去。
范溪看她娘这样，略有些忧心接下来曼娘还要放大招。
安娘却拍拍她的手，示意她不必着急。
回到家中，曼娘忙将给范甘华与牛角娘买的布料交还给安娘，道：“夫人，您买的布。”
安娘按女儿教的，道：“你且去将老爷与老太太的衣裳裁出来，过后送来与我过目。”
曼娘盯着手中的料子，面上一僵，道：“我且管着家，恐忙不过来。”
安娘柔柔笑了笑，“你慢慢做便是，又不催你。”
曼娘还待说什么，安娘道：“你若不会，我明日过来教你便是，女红不难，慢慢学着便是。我还得做新衣裳去赴宴，正好一道教你了。”
曼娘想将布料塞回去，却见对面一大一小盯着自己，咬咬牙道：“我倒不是躲懒，这料子太贵，我未做过衣裳，若做坏了该如何？夫人您还是收回去罢。”
“不打紧，多做几回便会了，正好我那有多余布料。”
曼娘抿着嘴不说话。
当晚，曼娘跟着范甘华到房中歇下，范甘华望着灯下美人，心中意动，他伸手过来，拉过曼娘的手，让她坐自个膝上，同时低声问：“我怎么瞧着你今晚兴致不高，如何？有甚不舒服的地方？”
曼娘勉强笑笑，细致描画过的长眉微微蹙起，“倒未有甚不舒服之处，不过碰上了道难题，正愁着呢。”
“嗯？”范甘华随口问：“有何难题，你说出来便是，我瞧瞧能否帮你想些法子。”
曼娘伏在他肩上，“这不是我今日陪夫人去扯布么？夫人给您与老太太也扯了块，说是让我做成衣裳给她过目。您又不是不知，我这手笨得很，哪会做衣裳呐？”
范甘华听她这话眉头就是一皱，“她怎不自个做？”
曼娘幽怨地望范甘华一眼，“说不得在敲打我呢？”
第48章 管家
范甘华真未想过一向老实死板的原配也学会了支使人。
灯下出美人, 曼娘原本便白, 那昏黄的灯光更是为她肌肤添上一层薄薄的柔光, 她凝眉轻嗔, 满腹愁绪的模样更显娇美, 范甘华心里立即热了起来，他执起曼娘的手凑上去，在一片火热中轻喘道：“你不必管这事, 明日我与她说说。”
曼娘手扶在他胸膛上，欲拒还迎地嘤咛一声, 室内气氛便火热起来。
第二日，范甘华晚饭之时终于记得此事，随口对安娘说道：“曼娘平日里忙着管事, 衣服你裁罢。”
安娘抬头去看曼娘的脸，曼娘嘴角噙着一丝矜持的笑，波光流转之间不无得意。
安娘瞧一眼便收回目光，刚想开口，范远瞻便淡淡开口：“既然姨娘忙着, 不若让母亲管事，姨娘去裁衣裳罢。纵观整个皇都, 也无哪家姨娘管事, 主母做针线的理，传出去没得令人笑话。”
曼娘那点小得意立即消失不见，脸僵住了。
谁也未想到范远瞻会在饭桌上说起这事，当即举座皆惊, 连牛角娘那双掩藏在眼皮子底下的眸子都射来如电眸光。
范远瞻神色淡然，看向范甘华，等他做决定。
范甘华看看安娘，又瞧瞧长子，狐疑问安娘：“你何时学会了管家？”
安娘在乡下时，一个女人带着孩子撑起这个家，本就不容易。去岁大病一场，鬼门关闯过之后，她人也变了些，后又是卖饭又是上皇都，人早不像之前那样怯懦。
儿子已将梯子搭起来了，闻言她只好道：“学着学着便会了，家中银钱往来不算多，想来上手应当不难。”
范甘华沉吟，“这般说来……”
曼娘心惊肉跳，顾不上突兀不突兀，忙打断他，“老爷，老太太，家中人情往来这样多，一个不慎弄出差错，可要得罪人。”
范远瞻看也没看她，淡淡说道：“家中正头太太尚在，让小妾出面往来人情，那才叫得罪人。这家纵使不由母亲接手，也该由祖母来管。”
牛角娘深恶安娘，连带范远瞻兄弟也不得她的心，此时听范远瞻这般说，她倒是难得点头，“皇都规矩多，让妾室出面确实失礼。”
范甘华不远千里让安娘母子上来正是为让她出面处理人情往来，他们男子在外头拼，内宅之事亦不忽视，不然那少一分助力，在外头容易吃亏。
范甘华看看端坐在上首的牛角娘，又看看安娘，心里有些拿不定主意。
牛角娘多少看出他的心思，坐在一旁并未说话，若能管家，她还是宁愿管家。
范甘华犹豫半晌，终究没做个决断，他犹豫道：“娘年纪大了些，管事太费神，安娘又欠缺些经验，此事过后再说罢。”
安娘自不会主动去揽他那一烂摊子，闻言当作甚事都未发生，接着用饭。
牛角娘也收回了目光，她年纪大，不好主动去与儿媳争管家权。
用过饭后，簪娘与红梅上来收拾，其余诸人皆回房。
牛角娘住后院北房，既后院正中那房，范远晗与范蕙陪着。
范甘华住前院北房，曼娘边住旁边厢房服侍他，说归这般说，不过来皇都之后，曼娘还未与他分过房睡。
范远瞻住前院东厢，安娘与范溪则住西厢。二进的院子已颇大，关起门来，谁都扰不着谁。
范远瞻打着灯笼先送母亲与妹妹回房，安娘低声问：“怎么今日忽然提起管家一事？”
“顺嘴提提，免得曼姨娘以为家中她能做主，成日吹耳旁风作怪。”范远瞻随口道：“能成自然好，不能成也无妨，娘不必将那个放在心上。”
安娘这方点头，“我们自个过自个的，家里的事不必过多掺和。”
范远瞻温和一笑，“娘，我知，您放心罢。”
安娘亦笑，“那娘便不多说了，你回去早点歇息，莫温书太久，省得将眼珠子熬坏了。”
范远瞻瞧妹妹一眼，心知多半是她先前做了提醒。
范溪冲他一笑，露出一排漂亮的小白牙，看起来得意莫名。
范远瞻大掌揉揉范溪发顶，“你们也早些睡，莫做针线。”
说着他在心底遗憾叹口气，妹妹长高了那样多，揉着头发都有些不顺手了。
那厢范甘华与曼娘亦回了房，曼娘素手添香，先去给范甘华倒了茶水，伺候着他吃了一盏，又接过红梅倒的水让范甘华洗脚。
范甘华泡着脚，眉间还挂着心事。
曼娘柔声问：“老爷烦恼甚？”
“还不是管家之事？”范甘华一边眯着眼睛享受曼娘的按捏，一边思量，“你瞧，娘与安娘，谁合适些。”
曼娘听到这里，停下了手，坐在一旁，委屈道：“还说呢，大少爷一开口便夺了我的差事，纵使他嫌弃我管得不好，我没有功劳，总归有些苦劳罢，这般在饭桌上说，远晗与蕙娘都瞧着，我多下不来台啊。”
说着她眼眶红起来，坐在一旁垂泪。
“他为人鲁莽，我明日说说他。”范甘华捏着她的手把玩，“管家确实是个辛苦活计，你这头事多，也不一定照管得过来，让安娘去管也好。不过她不善珠算，府中账目，她不一定理得清楚。”
