安娘子看着三个儿女，眸子里全是满足。她精神不济，勉强喝完一碗汤药并小半碗粥，又昏睡过去了。
第二日一早，兄妹三人起床。
范溪匆匆洗漱完，看过她娘后，走进厨房熬药煮粥，她今日要出门采菌子。
范积蕴借着刚亮的天光，继续帮人抄书。范远瞻则去隔壁村接外祖母去了。
他们外祖父家当年在十里八村都挺有名气。
外祖父姓曾，是位秀才，秋闱过几次，奈何始终差点运道。后来他死心，干脆在家闭门教书，最终也挣出一番家业。
若非天不假年，他英年早逝，范溪几人也不至于落到这地步。
外祖父子息不旺，最终只生了一子一女。
儿子脑袋不怎么灵光，没继承他老人家衣钵，历经几次变故后，家中又败落下去，现今他外祖家只是普通农户。
范溪舅舅人还算孝顺，只太过惧内。舅母为人小气，家里又有个儿子读书，家里日子过得很艰苦。
锅里杂粮饭即将炊熟之时，范远瞻带着外祖母回来了
范溪听见外面的声音，赶忙出去看。
“婆婆。”范溪叫了一声。
院子里头发花白的老人家闻言抬头眯眼看，见外孙女儿站在走廊下，身上围裙还未来得及接下，赶忙上前两步。
“溪儿。”老人家抹了把泪，又上前去用粗糙的手指摸摸外孙女的脸蛋，心肝都疼了，眼泪又淌出来，“我的安娘啊，怎么这么没年纪就生了这样的大病？苦了我的溪儿了。”
范溪忙扶着她进里屋坐下，“婆婆，您莫哭，都熬过来了。”
她外祖母年岁也不算大，现年不过五十多，只不过过度操劳，整个人看起来又干又瘦，十分矮小，比范溪高不了多少。
外祖母伸手吸了下鼻子，“你娘可好些了。”
“好多了。娘在里面，已经缓过来了。婆婆您帮我们照看几日。”
“自家人有甚好客气的。”外祖母坐不住，忙站起来，迈着腿儿往里走，“我去瞧瞧你娘。”
范溪跟在后头，见她大兄手中提着一个大包裹，不由朝他投去了询问的目光。
范远瞻注意到她的目光，悄声道：“婆婆带的。”
范溪接过包裹提进去收拾，等打开一瞧，发现里面不仅有一包米，还有两刀腊肉，不禁吃了一惊，“怎么还有肉过来？”
范远瞻摇摇头表示不知，范溪叹口气，“我们家这情形，婆婆带了那么多东西，舅母心中岂不会有意见？别到时候婆婆回去的时候家里又得吵起来。
外祖母已经去看过女儿，见女儿安睡着，没打扰，又悄然退出来，没想到一出来便听见外孙女儿这话。
她见外孙女儿这小大人的模样，心中既心酸又欣慰，伸出枯瘦的胳膊搂外孙女的肩，叹道：“你舅舅也知道，放心罢。”
第4章 菌子
一家人用完早饭，各自出发。
范溪去村口等待，不一会，就聚了三五个穿着青布衣衫的小女娘过来。
“溪娘。”
“溪娘，你好早呀。”
一群小女娘们背着箩筐，叽叽喳喳跟范溪打招呼，黑黄的小脸上满是笑容。
范溪扬扬手招呼：“你们也早，可都用过饭食了。”
“用过了。”其中一小女娘挽住她的手，略显黝黑的脸上带着点疑惑，左右望了眼，“藤娘怎么还未来？”
“估摸着有什么事绊住了，我们在这头等她一会。”
村里半大小子、半大女娘们此时也无甚事做。下田有父母，他们身子骨还未长成，不能下地干重活，小子与女娘们干脆时不时进山，九月天气，山上发有不少野、野果、菌子，人上山好歹能弄两口新鲜吃食。
一群小女娘坐在树下，有和范溪交好的女娘问：“溪娘，你娘情况如何了？”
范溪脸上倒乐观，“黄大夫开了药，正在吃着，想必会慢慢好起来。”
“嗯，黄大夫医术可好了，你娘定会无碍。”
“就是。溪娘，何时有空，你让你兄长去庙里上个香，求个符罢？”
范溪点头，“等有空，我家定然去求个符。”
她们在这里聊天，不一会，一个瘦小的黑脸女娘背着竹筐跑过来，“对不住大家，刚在家中剁猪草，耽搁了会。”
“无事。”
“哎，我们赶紧上山罢？我娘说想吃青皮囊，让我摘点。”
“我上次瞧见好大一片青皮囊，不晓得熟了没有。”
村庄附近就那么几座山，她们经常来上山砍柴、采菌子，从未遇见凶兽，家中父母亦不必担心这事。
上了山，女娘们砍柴的砍柴，捡菌子的捡菌子，范溪没和大伙在一块，她说一声后，往山另一头走去。
她们自小在村里长大，山上哪有菌子哪没有，她们这些本地人大概都知晓，上山后她们便一个一个菌子窝找过去，默契地各走一方，不重复。
其他女娘只用捡够自家吃的菌子，差不多便背捆柴下山回家用饭，范溪则不同，她想弄点菌子去县城卖，捡了快两个时辰，她背筐装了大半筐，她还未停手。
范溪正下到山腰专心致志捡菌子之时，她听山上伙伴扬声喊：“溪娘，时辰已到隅中，你可有那么快回去？”
“还未有，你们先回去罢。”
“那我等回去了，你自个当心。”
范溪应了声，没一会，整片山林都安静了下来。
她一直在找菌子，直到日头过了正中，开始往西去，她方停下来。
背筐已装满，常见的菌子在下头，羊肝菌、牛肚菌、鸡枞、松茸等放在上头，上面还放了几片宽大树叶遮住，免得阳光暴晒，把菌子晒蔫。
她顶着大太阳下山，哪怕脸上染着药汁子，也能明显看出整张脸晒得潮红。
一进院子，她外祖母柴娘听见动静，赶紧出来，伸手帮她接过背筐，“怎么回来得这样晚？”
“山上菌子多，略耽搁了会。”范溪揉揉自个的肩，又用手扇扇凉风，和柴娘一起将菌子放到走廊下，“婆婆，我去看看我娘。”
“去罢。”柴娘摸了她额头一把，慈祥笑道：“你娘早上醒了两回，喝了两碗粥，我瞧着她身子骨好一些了。”
“当真？”范溪大喜，她快步穿过客厅，跑进她娘屋子里瞧。
她娘又在睡，不过脸色瞧着比前两日好多了，瞧着多了丝血色，不至于发黄发灰。
范溪松了口气，又出来。
柴娘已经将饭食摆在饭桌上，见她出来，“快去洗把脸，过来用饭。”
“哎，婆婆，我先给邻家嫂子送点菌子。”范溪从客厅一角翻出个小篮子，各类菌菇都往里头装了一把，直至把小篮子装满，“先前邻家嫂子帮我们良多，我送点菌子给她尝尝。”
“应当应当。”柴娘笑眯眯，“快去快回。”
范溪应声，提着裙子出了院子右拐，往隔壁赶，“莲嫂子，你可在家？”
“在，快进来。”
范溪进去，里头不仅莲娘在，她婆母也在。
范溪利利索索福了福，笑道：“伯母，莲嫂子，今天采了点菌子，送你们尝尝。”
她伯母和善地笑了笑，“我们哪能要你的菌子，你自己收起来，不是要下午弄去卖么？”
“我那头留了卖的菌子，不是什么好东西，您留着尝尝鲜。”范溪将菌子放下，笑道：“伯母勿推拒，这是我心意，不然下次我都不敢麻烦您与莲嫂子了。”
“你这么说我便尝尝，我中午摘了两个老南瓜，你抱个回去吃。”
“这怎么好意思？”
“有何不好意思？”
就这般，范溪提一篮菌子过去，又提了个南瓜回来。
柴娘见了，摸着那南瓜，不禁叹气，“你说都是一家子堂兄弟，怎么你祖母家与你堂伯家行事相差这样大？”
说着，柴娘不禁黯然伤神，她与丈夫先前嫁女之时，还当女婿是个有出息的，不成想女婿行事荒唐，亲家母更是难以相处，倒把女儿推到火坑了。
范溪坐下边吃饭边听她絮叨，快速吃完，她将外头的菌子倒出来简单收拾了一下，择掉上面的杂物，又用稻草小心把泥巴擦掉，力图让菌子更好看些。
收拾好菌子，她打算去荷塘里摘些荷叶回来，下午包菌子用。
范溪刚打算出门，外头一个十二三岁的小娘子恰巧走近她家门边。
小娘子比她高小半个脑袋，人瘦皮肤黄，颧骨突出来，瞧着有些刻薄，一开口便道：“溪娘，奶奶说你上午去上山采菌子了，拿点菌子让我回家煮汤。”
范溪深深的看了她一眼，什么都没说，转身去给了她捧一捧菌子。
这小娘子正是她堂姐，名唤桂娘，他们范家世代聚居于此，彼此离得极近。
范溪祖父三十多便去了，剩下祖母拉扯她父亲与叔叔长大。
早年时候，她祖母跟着她家吃，后范溪父亲去外头当官，她祖母不待见她娘，便去了她小叔家。
她祖母难缠，小婶亦不是盏省油的灯，桂娘在这两人的熏陶之下，性子亦比一般小女娘刻薄，范溪不欲与她一般见识。
那小娘子从鼻孔里一哼，并不接菌子，只用她那双单眼皮眼睛居高临下望范溪，讽刺道：“你可真孝顺，采了一整筐菌子，只拿这么一点给奶奶煮汤喝？”
