虽然霍淩后面这半句话加了跟没有加一样，然而李公明仍旧感动于霍淩对他的“体贴”，并忍不住老泪纵横，“谢陛下体恤。”
李公明在江南的这段时间除了学会咬牙坚持之外，不要脸的本事也更上一层楼，当然与某些因为得见天颜而激动得昏过去的官员相比，此时的李公明其实算得上收敛了。
毕竟在切实知晓皇帝陛下霍淩是什么样人的情况下，激动得昏过去这种事真的有点为难他这个老人家。
终于回到都城的李公明没有昏过去，他一边用变得粗糙不堪的手抹着挂在眼角的泪水，一边哽咽地朝霍淩汇报自己这两年多来的辛苦成果。
亲自对江南的李家下手，李公明背了很长一段时间“忘恩负义”的骂名，然而当李家的势力在江南绝迹，李公明的水泥路也从江南一路向内修到汉中地区的时候，“忘恩负义”这四个字逐渐被“大义灭亲”取代。
李公明在江南地区的水泥路修了两年，而用水泥打通了江南地区以后，大周剩下的路全部修完也不过用了一年不到的时间。
不是李公明本事过硬，而是因为在李公明带着他的人终于踏出江南地区的那一天，御林军统领拿着霍淩赐予的虎符带着一万兵马同李公明接了头。
不配合官家行事的人，不是进了大牢去反思自己觉悟为什么不高，就是看在御林军统领秦昊带领的一万兵马的份上，对他们张开慷慨的双手以期得到一个热情的拥抱。
从此，李公明就再也没掉过头发。
在各方配合下，差点以阁老身份凑满“外放三年”期限的李公明赶在年底前修完了路，脚底生风的他带着踌躇满志进了宫，谁料到满腔热血的他面对的是一个懒洋洋的霍淩。
饭饱神虚的霍淩身子往后一靠，半垂着眸子的他此刻就像趴在其腿上的小黑豹一样，连懒腰都懒得伸一下，整个人懒洋洋得仿佛不是处在夜幕时分，而是有阳光、清风以及繁花的午后。
面对汇报成果并顺便夸大自己在其间遭受到的麻烦的李公明，眼帘都懒得抬起来的霍淩只剩下一句话，“哦，朕知道了。”
一声“哦”，中断了李公明所有的热情。
正当霍淩又要如同往常一般三言两语就浇灭李公明的所有热情，李公明转而从袖子中掏出了一个红薯，“陛下，臣给您带了礼物。”
那比李公明巴掌还大的红薯被其小心翼翼的捧在手心，没有一点泥土沾在上面的红薯显得就像一个肉疙瘩。
“这是臣在郑家船队发现的东西——‘红薯’，”李公明双手捧着红薯举了起来，力图让上首的霍淩看得更加清楚，“臣试验过了，这个叫‘红薯’的东西不但容易饱肚子，而且非常容易生长，比五谷更好伺候。”
闻听此言，刚刚还在思考要不要破例将李公明丢出宫的霍淩抬起了头，“红薯？”
“是的。”
李公明将双手捧着的红薯再次往上举了举。
小安子走下来接过了李公明手中的红薯，并将其呈递给了霍淩。
翻看着手中这像梨子又更像一个肉疙瘩的红薯，霍淩随手就将其撇成两半，“这就是红薯？”
伸指戳了戳红薯暴露在空气中的“肉”，没等一边察觉到不对的小安子先让人试毒，霍淩就先试探性地对手中的红薯咬了一口，并细细的咀嚼了一番。
在李公明紧张不安而小安子忐忑不已的注视下，霍淩将手中剩下的红薯随手往桌案上一丢。
“这东西味道还不错，如果它真的有李大人你说那样神奇的话，”霍淩朝下首的李公明轻勾了下唇，“那么，李大人您就是大周的功臣。”
“陛下……”
李公明感动得忍不住用袖角擦拭突然滑落到脸畔的泪珠，万般感动想要化作千言万语说出来，然而那些话从口间泄露出来的时候，却只剩下一声饱含了李公明不知多少感情的“陛下”。
“为大周与陛下，臣万死不辞。”
双手一拱，李公明朝霍淩行了个大礼。
“行了，这红薯就交给你了。”不耐烦听李公明的感动之词，霍淩朝其摆了摆手，“李大人，朕看好你。”
随着霍淩这番话说出口，李公明感动的表情骤然僵在脸上，突然生出不好感觉的李公明茫然的眨了眨眼，“……陛，陛下？”
回应满脸茫然的李公明的是，霍淩眼睛一弯就带出来的微笑。
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①：出自汤显祖（明代），《牡丹亭》
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第140章 完
秉承着有功则赏的理念，霍淩口头上夸奖了一番李公明在江南的作为，左一句“你没让朕失望”，右一句“宫尚书都比不过你”，直让对方感动得恨不得下一刻就为霍淩鞠躬尽瘁。
紧接着，霍淩赐了李公明一个“水泥侯”的爵位，并百两金。
听到“水泥侯”这个封号，李公明的感动之色突然再次僵在了脸上，“陛下，这个水泥侯……”声音艰难的将“水泥侯”这三个字说出口，李公明努力控制住了面上的表情，“有什么说道吗？”
虽然在有生之年能得到一个爵位简直是三生有幸的事情，但是封个什么侯不好，非要封“水泥侯”？
李公明觉得他已经能够想象到，宫嶷那个老家伙笑得就像个嘎嘎叫的鸭子的景象了。
李公明面有难色，却不知该怎么开口才好。
坐在上首的霍淩仿佛没有看出李公明面有难色的真正原因，风轻云淡的就对方刚刚问出的问题反问道，“爱卿将‘水泥’铺满了整个大周，难道不值得一个‘水泥侯’吗？”
“难道你更喜欢‘黄河侯’？” 回忆着李公明这几年做过的事情，霍淩好整以暇地继续开口问道，“或者‘琉璃侯’？”
“不然，‘肥皂侯’？”
李公明：“……”
这一刻，李公明整个人都僵住了。
他能说什么？说“陛下您别赐臣这个爵位”？
他，还能说什么？
深吸一口气，李公明双手一拱，恭敬地朝霍淩拜了下去，“臣，谢主隆恩。”
宽大的袖子遮住了李公明完全掩饰不住的表情变化，高坐上首的霍淩假装没有察觉对方这番复杂的情绪变化，一个比一个会演的两人在以小安子为首的一众宫人注视下，将“君臣相得”这出戏完美的唱了下去。
谢幕时分，体恤臣子的皇帝陛下让李公明留宿了宫中。
第二天，李公明带着赏赐抬头挺胸的走出宫不说，宫中还安排了马车将他送回了李府。
成为“水泥侯”的李公明回都城不到三天，便成功地打破了流传在朝堂上下的关于他的种种“谣言”，只不过还没等作为他邻居的宫嶷上门“祝贺”，李公明就先一步收拾好行囊，带着安排给他的人去了皇庄。
比起听李公明夸红薯有多神奇，霍淩更相信“眼见为实”这四个字。
于是，李公明去了皇庄，并将在接下来的时间内用他带回来的“礼物”，在皇帝陛下批给他的百亩地上证明自己当初所言不虚。
特意上门却还是扑了个空的宫嶷：……呵呵。
看着接待他的李公明之子，宫嶷笑得意味深长的问道，“你父亲不是在躲我吧？”
“怎么会？”完全不想掺和到两个长辈之间的李公明之子不见半点心虚，“您多虑了。”
乘兴而来的宫嶷没能见到“老朋友”，满腔因为这段时间发生的糟心事而出现的复杂情绪无处宣泄，败兴而归的宫嶷负着手踱步回了隔壁的宫府。
结果宫府的门都还没有跨进去，宫嶷就接到了皇帝陛下的召见。
待得进了宫，脑袋一拍就下决定的霍淩给了宫嶷“惊喜”。
“朕想知道治下有多少人，以及这些人的基本情况。”
简简单单的一句话，霍淩就给宫嶷安排了能让其从年前忙到年尾还不一定搞得定的任务——普查大周的人口。
猜不透霍淩让他这样做的真实用意，然而最近好不容易能好好睡一觉的宫嶷大人在这一刻，突然与也许此刻在皇庄面朝黄土背朝天的李公明感同身受。
可怜，弱小，而又无助。
宫嶷试图垂死挣扎，同时也是真的不知道霍淩突然兴起这个想法是为了什么，“陛下，您这是要……？”
霍淩抬手止住宫嶷的话头，自顾自的继续说道，“朕相信你。”
“陛下？”
完全没有给宫嶷任何开口的机会，霍淩三言两语的将对宫嶷的要求说清楚以后，便端起了放在桌案上已经凉透了的茶，“朕会让兵部和吏部与户部协同合作。”
