众人都道有趣,便将温簌卿等人算在内,共六人投壶行步。
秦延衡团了六个纸条,“这纸团上各写着天地玄黄,均是双数,同者为一队。”
秦延衡将纸条陈于托盘内,先请温簌卿抓一个。温簌卿展开纸团,见上面写着一个天字,便展开给众人看。
而后温方宴抓了个黄字,温方策抓了个玄字,轮到祁項铮时,秦延衡背对着众人,用手指指了指其中一个纸团。
祁項铮微一挑眉,便取了那个纸团,展开也是一个天字。
温簌卿抬眼看了一眼祁項铮,心中暗道实是太巧。
尤良取来一个细颈铜壶,他与温方宴一队,温方宴率先投壶,一中,他便向前一步。
其次秦延衡投中,温方策向前一步。再来便是要祁項铮投壶。
祁項铮看着温簌卿问道:“卿儿酒量如何?”
“方才在酒宴上已吃了几杯,晚上还要服华先生的药,想来是不吃酒为好。”温簌卿说道。
祁項铮颔首道:“如此便不吃酒好些。”
说罢他将手中的竹矢精准的投入壶中,一中,温簌卿向前一步。
最后姜南投中,柏坚向前一步。
如此一轮四人全部投中,素屏将铜壶向前挪两步之遥。
三轮过后,唯有祁項铮与温方宴旗鼓相当,三轮皆中。
第四轮铜壶又往后移,温方策叫嚷道:“秦小子你投准些,罚酒老子不想喝了。”
“别嚷别嚷,上次是失误,这次绝对能中。”
秦延衡聚精会神算准步数,手臂带动腕力,竹矢擦着壶口投入壶中,他自己在心中也惊呼好险好险。
祁項铮却游刃有余,竹矢干脆利落的飞入壶中,温簌卿继续向前一步。
最后祁項铮一路高歌猛进,温簌卿顺利走到灯下。
“第一局本是要淘汰最末者,但有伯言在这投壶就玩不下去,索性伯言和二妹妹先出局,咱们几个再较量如何?”温方策说道。
温簌卿浅浅一笑,“我本是不会玩这些,如此倒是二哥体谅我。”
说罢她看了一眼祁項铮,见他也无异议,便坐到桌前吃茶,看温方策等人叫嚷着玩闹。
此时一个身穿珊瑚红的丫鬟掀帘走进来,温簌卿看过去,只见她打扮的花枝招展分外可人。
素屏迎上去笑着问道:“半夏姐姐怎么来了?”
半夏环顾了房内一周,见礼笑道:“我来给纪公子送药,不曾想大公子、二公子、二小姐都在。”
温簌卿笑道:“怎么劳烦半夏姐姐亲自走一趟。”
“那些小丫头不知跑哪去看灯了,我左右闲着无事便来走一趟。”她将手中提着的药材递给尤良,又往祁項铮所在的方向瞅了一眼,杏眼含春娇俏动人。
尤良收了药材,抓了几把钱放在包药材的桑皮纸中,递给半夏道:“劳烦姑娘跑一趟,这些姑娘拿去吃酒。”
半夏推辞着不要,素屏接过塞到她怀中,“今日过节,姐姐便收下吧。”
半夏实是推辞不过,便笑着谢过。
温簌卿站起身笑着说:“姐姐老远走一趟,坐下吃盏茶暖暖身子。”
半夏原是觉得此时祁項铮院中无人才来的,如今见大公子与二公子俱在,她不方便留下,便说道:“药房中无人,我还要回去守着,万一谁吃多了闹肚子,总要有人应对。”
温簌卿见她如此说,便笑着让素屏送她出院门。
半夏出门后抱着桑皮纸包的钱,一二三的数起来,拐弯时不知被哪里跑出来的两个小丫鬟撞了一下,怀中的钱都洒落一地。
她气得骂道:“不长眼的小东西,脚不沾地要往哪飞?还不快给我捡起来,少一个或你们偷藏一个我就扎烂你们的手。”
小丫鬟赶忙赔罪,挑着灯笼趴在地上找铜板。
此时祁項铮的丫鬟秋意秋韵看灯回来,见她们趴在地上找东西,便停下问道:“半夏,你在这里找什么呢?”
半夏见是她二人,便笑着说:“方才她们把纪公子赏给我的钱撞掉了,正找着呢。两位姐姐可是刚看灯回来?纪公子房中好些人,姐姐们快去凑热闹,也能得些赏钱。”
“公子房中有人?”秋意问道。
“正是,大公子和二公子、二小姐都在,在玩投壶呢。两位姐姐快回去看看吧,纪公子身边无人,还是尤良给我抓的钱。”半夏说道。
秋意和秋韵听了赶忙挑着灯笼往院中走,半夏瞧着她们两个走远,心中微微羡慕嫉妒她们能在祁項铮跟前伺候。
一个小丫鬟咦了一声,从草堆里捡起一个物件儿说道:“这是谁的玉佩丢在这里了?”
“拿来我看看。”半夏接过见是个碧绿的翡翠玉佩,心生贪念,便说道:“方才被你们一撞,从我衣带上滑出去的。看这都磕碰坏了,你们仔细着点吧。这事就别说出去了,免得你们姑母打你们。”
闹了一会儿,半夏挑着灯笼把周围一片都看查看过一遍,才勉强说道:“行了,找不着的铜钱就不找了,你们下次可长点眼。”
月上中天,祁項铮让秋意秋韵打开窗子,众人看了一回月亮。正说笑间,忽听得远处有喊抓的声音越来越近。
尤良等人拿着棍棒走出去查看,见是护院彭籍带人抓住一个瘦弱的小子。
温方宴上前沉声问道:“怎么回事?”
彭籍见是温方宴,赶忙上前回话,“这小子偷东西,被别人撞见,刚要拿他却被他逃脱。一路追到此处,惊扰大公子了。”
“偷了什么?”温方宴问道。
“方才他跑的太快,还没来得及搜。”彭籍看了看这小子鼓鼓囊囊的衣襟,说道:“这蠢货也没丢下赃物,还带在身上。”
温方宴点头,“带过来我问话。”
彭籍将人压到屋中,那小子已吓得瑟瑟发抖。
温簌卿见那人和初洹初泽差不多年纪,分明还是个半大孩子,遂问道:“几时入府的?”
彭籍见他已吓破胆,便替他回到:“回二小姐,他是前几天才采买进府的,总共不到十日。如今在前院做个洒扫的粗使仆役,没曾想是个手脚不干净的。”
温方宴吩咐道:“将他身上的东西翻出来查查。”
彭籍动手翻查赃物,打开包袱一看里面竟是些馍馍炊饼之类的吃食。
温方宴皱眉道:“你偷这些做什么?可是府中有人克扣你钱粮?”
彭籍踢了那人一脚,斥道:“大公子问话,张嘴。”
那人嗫嚅了半天,才说出一句整话来,“弟弟快饿死了,等着这些吃食救命。”
温簌卿问道:“买你进府时定给了你家银钱,怎么会吃不上饭?”
那小子哭道:“我们一家从西边逃难来的芙州城,家里旱灾……青黄不接,饿死了好多人……爹娘弟弟都病了,买我的钱都瞧病了,没钱买吃的……”
温方宴问道:“朝廷拨去赈灾的钱粮呢?当地官员没有救灾?”
“救灾?没看见,没有吃的……”
温方策冷笑道,“怪不得前两日出城,看到城门口在驱赶流民,原是从西边逃难来的。朝廷又加了税银,满朝官员竟说西边灾情已平复。”
温簌卿只是静静听着,民不聊生,皇帝却在歌舞升平,满京城的功勋贵胄也在醉生梦死。内有忧患外有强敌,谁说都只是天意,天灾人祸哪样都少不了。
温方策将那人的包袱包好,又将腰侧的匕首摘下来递给他,“这是我刚刚赢来的,你拿去当些银子给你爹娘弟弟看病。只是这府中你不能再呆了,若是你能活下来就来投军,还能换口吃的。”
温方宴问彭籍道:“你们这么大阵仗捉贼,可有惊动老夫人?”
“没有没有,他原是避开前院跑来的,并没有惊动老夫人。”彭籍回道。
“如此,只回陶管家一声,也别为难他,放他出府就是。”温方宴吩咐道。
彭籍点头应下,让那孩子谢了恩,带着他出去。
温方策说道:“不如从流民中挑选些人练兵,也能给他们一条活路。”
温方宴点点头,“明日便与父亲商量对策。”
温簌卿说道:“不过是杯水车薪,何不查一查贪墨赈灾银钱的贪官污吏。若不是上面有靠山,他们也不会如此猖狂。”
温方宴说道:“爹爹只是个武将,潘家克扣前线粮饷一事尚能不了了之,何况这些。”
温簌卿想了想说道:“我这里还有些金银首饰,不如拿去换些银钱,若是有老弱妇孺受困的,也能接济一二。”
祁項铮听了挑挑眉,说道:“你的金银首饰且留着,若京中贵女只能戴花,岂不是贻笑大方。”
“兄长是在出言讥讽?”温簌卿看着他淡声问道。
☆、020
祁項铮摇摇头,“还没到动用你的钗环首饰的时候,若真到这一步,也应先从我这里挑拣变卖。”
众人一笑,温簌卿也不与他置气。
待到夜深露浓,温方宴等起身告辞。
祁項铮目送温簌卿离去,对秦延衡和尤良吩咐道:“给潘广威出个主意,凡是大灾之后都有疫情,如此便可让南越朝廷拨款,他可从中再捞一笔。如今流民为患,从他手指缝中漏一点先安抚流民,免得生乱。这事交给周桥元的人去办。”
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