必相逢 (折子夜)

刘恩忙不迭地跟在后面，内心却是鄙夷地窃笑。

朝廷来的又如何？天高皇帝远，他随便报个情况过去，谁又知道西塘到底发生了什么？

西塘作为偏远地区，物资并不充裕，许多老百姓已经无所营生，只能上街当了乞丐。

但这不影响西塘知县的生活，县衙的里间，俏丽的丫鬟们将一盘盘大鱼大肉摆在桌上，勾人的香味顿时四溢开来。

叶笙拿着筷子，却迟迟不动。

“叶大人，可是有什么忌口？”刘恩心下奇怪，连忙问。

叶笙晃荡着酒杯，在刘恩炽热的目光下却不饮下。

“刘大人可知，这西塘县一共有多少人？”

刘恩张了张嘴，蹙眉思索半晌，那个数字就像是融化在了肚子里，怎么也出不了口。

“一共三千六百五十二口人。那刘大人可知，这三千六百五十二口人里，有二千一百四十一口人每日连一日三餐都无法保证？”

杯中陈酿摇曳，有一瞬间，刘恩似乎看见那一双凤眸陡然变得凌厉，恰似传言中不怒自威的神仙。

“比之于百姓，刘大人这儿倒不像是西塘，反而像是苏杭。”

刘恩咽了口唾沫，脸上赔着笑。

“去年的赋税，西塘镇因为灾荒而免去了赋税，但县衙内的账目中显示，刘大人您的库房反而成倍地增加了。”

叶笙手一挥，一本账本狠狠摔在了刘恩面前。

刘恩反射性地从位置上弹起，叶笙依然在座位上微笑。他像只狐狸，在陷阱口摇头摆尾，没进入圈套，反而反将一军。

他是怎么拿到账本的？为什么刘恩一点儿印象也没有。

刘恩明明记得，今日才有人来向他通禀，说京华叶氏那个不学无术的长子到了西塘……

“刘大人为何这副表情？”在刘恩的眼里，那张笑脸都变得狰狞起来，叶笙的笑让他伫立于冰天雪地。

叶笙宽慰地一笑，把手指的酒杯递给刘恩。

“刘大人的面色看起来不太好啊……”他担忧道，“既然如此，这杯酒就送给大人压惊了。”

刘恩瞠目结舌。

“还是……”叶笙细长的眼睛眯了眯，指节扣紧，“这杯酒，是特意为我这个远道而来的钦差准备的？”

刘恩不再犹豫，举起手中的玉杯砸在了地上。

瞬时间，屏风后无数具尸体被扔了出来。

此前跟随着叶笙的那个随从从屏风后走出，不屑地看着死了一片的差役，啐了一口。

“低阶灵师，普通百姓，有胆子杀害朝廷命官？刘大人，您的部下还真是忠心，何郁，望尘莫及。”

何郁手中的钢刀还在滴血，他熟练地擦拭几下刀身，便横刀走向刘恩。

原本刘恩计划得好好的，等叶大公子来了，先除掉他，再把他的部队收为己用。

若是打不过李英成，他就推说叶笙无能，不但全军覆没，还赔上了自己的命。

若是打过了，那这平匪的功劳就全是他的。

连年的灾荒，活不下去的百姓，这些和他又有什么关系？

可为什么就在短短的几分钟，他原本设想的一切都被推翻了？

“刘大人勤勤恳恳，与民同吃同住，积劳成疾而死。刘大人，这个结局，你觉得如何？”

叶笙不无可惜地看着满桌鲜嫩的食物，若是未被毒药所侵蚀，这一桌子的美味不知可以帮多少人挺过一天。

“大……大……”刘恩抖得跟糟糠一样，他哆哆嗦嗦地祈求着，希望叶笙能饶他一命。

那句“人”还未出口，只见何郁猛地伸手卡住他的下巴，用力一掰，那下巴便不受控制地晃荡了下来。

何郁扬起手，把毒酒一滴不剩地倒入了刘恩口中。

刘恩发出了杀猪般的惨叫，他在地上翻滚着，不断地掐着自己的喉咙。

在刘恩苟延残喘的哀嚎中，又有一人进入里间。他直接抬脚跨国挣扎着的刘恩，向叶笙拱手。

“大公子，三军依然安定妥当。”

“甚好。”叶笙伸出手，按了按鼻梁上方。

“大公子，刘恩解决了，您还是早点去休息。”看着刘恩不动了，何郁上前狠踢一脚，关切地补充，“您一个月没好好睡过觉了，要是在撑下去，您可真得积劳成疾了。”

“不忙。”叶笙笑着摆摆手，周围淡淡的黑色下，是一双放着光的眸子。

“在我休息前，我得让西塘的百姓也休息休息。”

“洗砚，找两个人抬着刘恩的尸体，往大街上逛一圈。你举一块板，向百姓询问他的恶行，然后举着板子走一圈。”他厌恶地瞥了刘恩一眼，起身吩咐道。

洗砚无辜地努了努嘴，幽怨地瞪了何郁一眼。

没轮到苦差事的何郁耸了耸肩，忽视了洗砚的眼神，抬手拦住想要和洗砚一起出门的叶笙，坚持道：

“大公子，我理解你想要安定民心的心态，但现在的你需要的不是民心，是休息。”


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第一百二十一章 叶笙

“平时何郁瞧不起我关心我家四个妹妹，怎么如今反倒盯着我不放？”叶笙的精神看上去还不错，伸手便把何郁推开。

“之前我没怎么留意何欢，现在何欢出事了，我……”何郁的眼神飘忽，不自然地移开。

“我不是你那个妹妹。”叶笙笑着扶了扶何郁的肩，“放心吧，我还没到需要你来操心的时候。”

何郁没有反抗，目送着大公子的离去。

自从何欢死后，他发现自己变得越来越婆娘。总是担心这担心那，生怕一个不小心，身边的人又去一个。

比起自家妹子，他更在意的，反而是叶大公子。

之前，每次何欢质问他为什么要跟着叶笙这种不知人间疾苦的男人，何郁往往一笑置之。

直到知道了何欢的死讯，何郁才遗憾，为什么不找个时间和她好好解释一番。

他们跟着的叶大公子，可是把他从地震坍塌的房屋中救出来，和他一起一块砖一块砖挖出被埋在里面的何欢的人。

只可惜，何欢一辈子都不可能知道，她眼中不把她当回事的叶笙，曾经满手鲜血地把她从死亡边缘拉回来。

在见到刘恩尸体的一瞬间，百姓沸腾了。

洗砚苦着脸走在前面，一边采访家家户户，一边吃力地躲避石子沙石。

西塘的百姓，连烂菜叶和臭鸡蛋都舍不得，只能扔着沙土。

这一下，洗砚便吃了好大的苦头，刘恩是死的，可他是活的。刘恩可以一动不动任人宰割，他只能左躲右闪，防着自己遭殃。

到最后，还是有老百姓看不下去，给了洗砚一口铁锅让他顶着走，洗砚才觉得好受了些。

刘恩活着的时候，没少压榨百姓，所以等他死的时候，所有人看他的目光都恨不得把他生吞火剥。

“刘恩为官不仁，欺压百姓，如今天子知晓灾情，为民除害。”

一声带着笑意的声音传来。

身穿官府的青年坐在白色骏马上，由手下牵着缰绳，在人群中缓缓移动。

因为骑在马上，他高出普通人一大截，即使是距离刘恩较有一段距离的人，也能清楚地看到青年的身姿。

在老百姓的眼中，那男人宛如天神降世，替他们铲除恶鬼。

“笙深感民生疾苦，从即日起，县衙开仓放粮，每家每户可以按人头数领取食物。

若是给少了，可以找我申诉，但若是贪得无厌，想要多拿，必然按律法处理。”

男人开口，他说出的话恍若天籁，给西塘生活在水生火热中的百姓，谱了一支只应天上有的乐章。

听得放粮二字，人群中响起一片欢呼。

“那位大人是谁？”突然有人尖声发问。

“是京城叶丞相家中的叶大公子，我记得叫……”见多识广的人接了口，“叫叶笙！”

一时间，欢呼声滚滚而来，数以千计，万计的百姓把叶笙的人马包围在中间，靠前的人甚至跪下磕头，感念叶大公子的恩德。

“还磕什么头啊。”挨了不少土块的洗砚连忙驱赶着百姓，“有话要说的来我这儿，没话讲得回家拿口袋去县衙，仓库都已经为你们打开了。”

听到这句话，百姓们终于反应出了开仓放粮的事情，顿时“呼啦”一下作鸟兽散，只剩洗砚在寒风中孤零零地拿着登记板，无奈撇嘴。

何郁早已把刀收回刀鞘，此时正有条不紊地组织着还活着的差役。

他们把县衙的粮食一批批地从仓库里运出来，将米面分类。

在搜刮知县府的后院时，何郁一脸嫌弃地踹开哭着抱着他大腿的知县的不知第几个小老婆，手里提着从院子里抓住的鸡鸭。

他犹豫了许久，终是没有把肉类私藏。

要是大公子知道他的企图，一定不会感激他。

叶笙跟着百姓一起来到了县衙，站在门口，微笑着看着西塘的民众几乎把嘴角咧到了耳后根。