必相逢 (折子夜)

盛装打扮的叶沁竹挨着叶笙，带着清棠进入了第三架马车。

马儿踏雪疾行，收到佳人请帖而赴宴的人们纷纷闪到一边，猜测车座里的究竟是何人，为何直奔皇城而去。

进入皇城有两条路，侧门与正门，负责接应大祭司家人的内侍特地等在正门口，一看到有马车的影子便跑上前。

“叶大人，您可算来了，皇上等您可等了好久。”那太监已经中年，面上白净无须。他尖着嗓子，对着叶壑低头。

“刘总管亲自来迎，老臣不甚荣幸。”这名太监名叫刘景，跟了老皇帝几十年，深受他的器重。

这人虽然是太监，但由于与皇帝亲近，说的话占有举足轻重的地位，即使是朝廷命官也会卖给他一个面子。

赵夫人也上前行礼，把大家的风范展露。

刘景满意地点点头，随后便看见叶笙与叶沁竹从车座上下来，向他先行了礼，一张脸顿时堆满了笑容。

“哎呀呀，这两位可就是叶家的大公子和三姑娘啊。大公子边疆立功，三姑娘入墨钦精英，叶家人才辈出，老奴实在佩服。”

“刘公公实在谬赞，笙不过一届草民，何德何能被陛下提拔，这还是要感谢陛下才是。”叶笙看出他的心思，和他唱起了双簧。

叶沁竹在一旁附和，给刘景的感觉中规中矩。

刘景也不多话，寒暄几声带着叶壑一行人往宴厅走去。

太子殿下为何会提醒他注意叶沁竹？在他看来，若是女人有本事，定会一刻不能停歇张扬出来。

这个叶沁竹甘居人下的模样，不可能是低调，只能说是完全没有真才实学。

叶沁竹警言慎行，屏住呼吸跟在叶笙身后，从头到尾没有表现出对任何人的亲密或疏远。

跟着刘景进入宫殿，满殿的浓妆淡抹便充斥了叶沁竹的眼眶。

各色嫔妃整齐坐着，王爷皇子们坐在另一侧，还有几名异域风格的人也在欢畅交谈着。


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第九十一章 刺杀

“叶大人，你们坐这儿便可。”

刘景引领着他们坐在里御座很近的一处席位，叶沁竹心里打鼓，不做声在叶壑身后的位置坐下，与叶笙并肩而坐。

宫嫔后妃们已经到齐，但皇子们还未全来。

许多皇子原先不在京城，此次皇帝召了他们回来，一张张陌生的脸便突兀出现在宫殿内。

叶沁竹粗略扫了一眼，发现除了三皇子，并无她熟悉的人，便继续安坐在位置上，等着皇帝和其余人的到来。

“太子到——”一声尖嗓子吸引了叶沁竹的注意力，她尽可能掩藏自己的眼神，却还是忍不住往声音传来的方向张望。

伴随着太监的喊声，一人身穿黑底蟒袍，步履平稳地走上台阶。

杨卿翰，宁国太子，年三十有一。为安定帝二十四岁时，当今皇后所出。

皇后盛宠不断，本人德才兼备，杨卿翰太子的地位无人撼动。

他继承了皇后的美貌和大气，一张富有书卷气的脸儒雅而温文，步子沉稳有力，举手投足皆是礼节充分而不失威仪。

这便是宁国的太子，那个试图将兄弟赶尽杀绝的男人。

叶沁竹跟着臣子们起身，向杨卿翰行礼。

杨卿翰笑着举起手，示意免礼。一双桃花眼划过叶壑身后的叶沁竹，溢出眼眶的笑意瞬间退潮，一丝冷笑慢慢爬上嘴角。

叶沁竹一阵恶寒，一动不动任他眼神宰割。

这个男人，为什么会注意到她？甚至对她动了除去的心思？

叶沁竹眯起眼睛，在脑内不断盘算他是什么时候注意到她的。

添香楼？墨钦院？茶馆听书？还是在什么时候，自己误打误撞进入了他的眼线的视野？

杨卿翰笑得如沐春风，但却无所顾忌地向她展现出了自己的杀意，叶沁竹仔细回味之余，不由得浑身一哆嗦。

似乎有人在她耳边呢喃。

你装得再好，我也看穿了你。从某个时间起，你已经被我列入了名单。

余光中，杨卿翰看见叶沁竹的嘴角划过一个好看的弧度，少女不做声地露出浅笑。

被看穿又怎样？你为何杀？如何杀？叶沁竹依旧垂着头，不去看杨卿翰。

我的命在我手里，不是你一个暗示就可以烟消云散的。

“皇上到——”太监再次高叫。

叶沁竹转过头，朝着另一个方向跪下。

众人动作划一，向着皇上走出的放下下跪，口呼万岁。

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

声音掷地有声，萦绕在雕梁画栋的宫梁上，冲出皇城，刺破京都，笼罩在宁国上空。

皇帝杨明世，五十有五，年龄并不老，但长期沉迷仙丹炼药，妄图长生不老，不仅白白浪费一身灵力，甚至把自己的身体挥霍一空。

如今蹒跚走上前的老头子，第一次看见的人都会认为他至少已过古稀。

“众爱卿平身。”叶沁竹听到了一个苍老的声音。

皇帝由皇后扶着，在龙椅上坐定，环视了一圈落座的人，忽然疑惑地开口：

“今日宫宴，怎么不见老七？”

“陛下。”刘景早已料到皇帝会发问，连忙上前回答，“七皇子在宫中突然身体不适，老奴便扶他前往偏殿休息，待身体康复后再向皇上问安。”

“原来如此。”老皇帝哈哈一笑，不再追究。

明明四皇子和七皇子都没到，为什么皇帝只问了七皇子？叶沁竹略皱了皱眉，对此不太明白。

“今日不仅是除夕夜，也是贤妃娘娘的忌日。”叶笙无声蠕动着嘴唇，用灵力将自己的话传给叶沁竹。

“皇帝能忘记自己的妃子，但四皇子不能忘记自己的母亲。”

得幸回家省亲，却命丧归途，如此命运，贤妃之死实在令人叹息。

叶沁竹无声叹息一声，便听得帝后二人安抚诸臣几句，便开始推杯换盏。

“今日这杯酒，朕敬叶相——大祭司之父一杯，望叶相能继续为宁国效力，也望大祭司叶沁梅能佑我大宁，万寿无疆。”

叶壑和赵令彰连忙站起，带起了身后两块自愿当背景板的孩子。

叶沁竹吃着酒，默不作声地看着翩翩入场的歌舞。

皇家宴会，实在严肃，全然没有添香楼那场欢声笑语来得自在。除了欣赏歌舞，叶沁竹还真没打算从谈话中得出什么有用的消息。

臣在君前，报喜不报忧，怎么可能诉说如今宁国百姓的艰苦生活？

酒过三巡，君臣兴致正好，那老皇帝懒洋洋伸手，指着叶沁竹进来时就注意到的那几个异国人，半酣地问道：

“你们这些安国来使，该献的东西，都献上来吧。”

皇帝这句话刚一出口，叶沁竹一口酒差点噎住，连忙吃口菜压压惊。

仅仅赢了一场，还是拜被他顾忌的杨卿檀所赐，这皇帝居然敢如此嚣张。

是仙丹不好吃，还是安国太弱了？竟然让你这个一国之君说出这种话来？

皇帝说的话如此令人难堪，那安国使者却也不生气，反而起身，从随从手里接过一张图卷，捧着来到皇帝面前。

“宁国军队威武，我等望尘莫及，此次安国派我前来，乃是像陛下展现即将如约划给宁国的二十座城池。”

言毕，他走上前，将图卷放在桌上，恭敬打开。

叶沁竹心念一动，顿时睁大眼睛盯着安国使者的动作。

开卷，露画，指图，安国使者的动作如行云流水，一气呵成，让人看不出任何端倪。

叶沁竹轻抬手指，皱眉盯着安国使者的一举一动。

猛然间，图穷匕见。

图卷全部展开，一把寒光闪闪的匕首展现在老皇帝面前，安国使者抓过匕首，一把往老皇帝的心窝捅去。

殿内尖叫声一片，呼喊声中，那把匕首突然被横空劈来的一颗石子击中。

全神贯注的安国使者手一歪，那匕首便斜插进了老皇帝身旁的柱子上。

“护驾！护驾！”一切发生得太快，刘景的尖叫在安国使者一击不中，夺路而逃后，才适时响起。

安国使者从飞奔而出，全然不在意和他同行的两名死士，在脑海中迅速把所获得的知识过了一遍。

宁国宫殿，有两名八星以上的高手。

但奇怪的是，这两名高手并没有在刺杀的过程中出手，相反，击中自己的石子所蕴含的灵值才刚刚达到六星三等。

老皇帝有极大可能被架空，始作俑者便是那个已经监国的太子，攻破宁国，弓箭对准的不应该是老皇帝，反倒应该是太子。

至于那个六星灵师，他能确定来自叶壑的位置，不知道是女儿还是儿子。

那人的时机找得巧妙，石子在地上一滚，谁也说不清是哪里来的。

她对向皇帝展现忠心没心情，相反救皇帝的原因，可能都只是因为于心不忍。

这样的人，宁国亡时该多加注意，但是歼灭皇室，就不用顾忌她。