臣妻 (阮阮阮烟罗)

　　温蘅伸出手去，几片颜色各异的海棠花瓣落到她的掌心，她闲来无事，笑看同春纤和碧筠讲解，它们分别出自何种海棠品种，“这是垂丝海棠，花梗下垂，脉脉如女子披发，文人墨客最爱将它比作女子，明皇曾将杨妃比作笑语海棠，杨万里也有诗云：‘懒无气力仍春醉，睡起精神欲晓妆’……这是西府海棠，开花应晚于垂丝海棠，此处的西府海棠，应被花匠‘催’过，你们看，相较垂丝海棠，它的花姿更为峭立，若说垂丝海棠如明艳女子，西府海棠就如同烂漫少女，楚楚有致……”
　　温蘅饶有兴致地讲着讲着，对着掌心最后一片白色花瓣犯了难，“……这是……”
　　“这是边地进贡的西蜀海棠”，有清朗的男音随之接道。
　　温蘅忙携二婢向来人行礼，“臣妇参见陛下。”
　　“夫人请起。”
　　封为一品国夫人，从此便可刨去那个“沈”字，简称她一声“夫人”，这是大梁皇帝元弘，深藏心底、不为人知的私心。


第20章 殿试
　　见不着她时，皇帝心里一堆弯弯绕绕、碎碎叨叨，可等到光明正大地见着她时，皇帝总是没话找话，“……夫人身上的伤，都好了吗？”他问。
　　其实他这是明知故问，她身上的伤好没好，他那一夜，不都瞧见大半了吗……
　　温蘅只以为那是一场醉后旖梦，毕竟她醒来时衣物齐整、身上也无半点不适、更没有什么痕迹留下，怎会真以为她意识昏沉时、扑抱亲吻的是个真人，只当是她梦中的明郎罢了……她朝身前天子微微一福，恭声回道：“都好了，臣妇多谢陛下关心。”
　　皇帝与她近在咫尺，只要手一带，便可将她揽入怀中，却不能，只要微微低头，便可吻上她的樱唇，却也不能，他对她的所有好运气，都像集于那一夜用尽了，但就是那么短短的一夜，也是向苍天“窃”来的，一晌贪欢，他原想以此为终点，彻底了却这心事，但怎么却好像如起点，撩燃了火种，再也消不下去了……
　　皇帝望着身前微垂臻首的女子，纤洁的脖颈，柔美的面容，婉顺的仪态，一如此前面圣时，总是这般淑婉温雅，可他望着这样的她，脑海里，却总忍不住飘出她的另一面来，明眸似水，眉眼妩然，既似不知事的孩子娇憨天真，又如红颜祸水勾人心魄……皇帝忽觉唇有些发干，清咳一声，“……午后炎热，夫人与朕至轩中坐坐。”
　　绛雪轩并非雕梁画栋，而是直接采用绘以班竹纹的楠木建成，保持本色，置身其中，如身处青翠竹林，似可闻漱漱竹风之声，十分清幽淡雅。
　　粉白的海棠花瓣，透过支开的竹色窗牖，随风飘入轩内，皇帝在窗下坐了，吩咐左右侍从，“去拿些茶点来，茶要湘波绿，点心要枫茶糕。”
　　侍从应声去了，皇帝迎看向温蘅微怔的目光，又清咳一声，“……明郎总在朕面前提起你的喜好，朕耳朵都快听出茧来了，所以记得……”
　　温蘅心想明郎怎么总在人前说这个，感到不好意思的同时，心中又忍不住溢满了甜蜜。
　　皇帝默看她幸福含羞的模样，忽地想给说这话的自己一嘴巴，他再咳了咳道：“夫人坐。”
　　温蘅遵命在对面坐下，没一会儿，茶点奉上，她捧起一杯湘波绿，慢慢啜饮，皇帝也拿起另一杯，但并不怎么喝，只指捻着茶盖，有一下没一下地轻撇着茶上浮沫，同身旁的女子，说些闲话，言辞间总是“夫人”、“夫人”。
　　皇帝暗想，这一声声唤来，倒像是寻常人家夫妻……
　　“除了武安侯府，夫人在京中还有亲人吗？”说了一阵儿、找不到新话题的皇帝，继续明知故问。
　　温蘅点头，“臣妇的兄长在京参加春闱。”
　　皇帝“哦”了一声，“说来没几日就是殿试了，夫人觉得你这位兄长，能进入紫微殿，参与殿试吗？”
　　温蘅不说话，只是恬恬一笑，皇帝看乐了，“看来在夫人心中，令兄有进士之才，如果朕让令兄落选，那在夫人心中，朕就是有眼无珠之人了。”
　　温蘅忙低头，“臣妇不敢。”
　　她这一低头，皇帝发现她发丝上沾了一片胭脂色的海棠花瓣，捧杯的手颤了颤，竟下意识想帮她拂去，好在克制住了没动手，硬将目光从那里移开，笑着道：“说笑而已，夫人不必这么拘谨，朕与明郎本就是表兄弟，与夫人也是一家人。”
　　温蘅“是”了一声，皇帝又问：“夫人认为，令兄的才学，能到进士第几名？”
　　这可叫她怎么说，温蘅为难不语，皇帝见状大笑，也不再逼问她了，温蘅将手中一杯茶喝完，向圣上请退、去寻婆母，毕竟她一个臣妇，哪有长时间与圣上单独相处的道理？！
　　皇帝心中不舍，但也不好开口留她，毕竟，他一个皇帝，哪有长时间与臣妇单独相处的道理？！
　　他让人将那碟枫茶糕包起来，让她带回去享用，随侍的碧筠躬身接过，目光与皇帝悄悄一接，即退回楚国夫人身边。
　　这名女官，以及那日随旨赐下的六名宫女，都是他有意安排在她身边，春纤那小丫头，就像她的小妹妹似的，自己都活不明白，哪里还能护她，他将身怀武艺的碧筠调拨给她，就是为了保护她的安全，他也庆幸自己这样做了，那夜春风满月楼，如若不是碧筠及时将消息传入宫中，后果将不堪设想。
　　温蘅携碧筠、春纤离开绛雪轩，等待与婆母一同离宫，婆母离开长春宫后，一望见碧筠，仍是有些气恨不平的样子，但是一如今晨，硬是压了下去、没有发作，温蘅心中暗暗叫奇，等回到武安侯府，拉了碧筠的手，问她早上到底是怎么回事。
　　碧筠只道：“奴婢不愿见夫人受欺。”
　　那婆母“息事宁人”的反应，又作何解释，温蘅问了许久，却左右问不出个什么来，只能作罢，碧筠为人处事，她是样样喜欢的，心中信任，继续贴身留用，暂也无暇去探清心底的疑虑，现下她最关心的，是哥哥能否金榜题名、留京为官。
　　翌日，会试结果张榜，哥哥高中贡士，将入紫微殿参考殿试，温蘅心中欢喜，还特地去京郊有名的大佛寺，为哥哥求取了一道祈福红绳，亲手为哥哥系在腕上，祝他名列前茅、心想事成。
　　转眼殿试日，太后心心念念要为容华公主选个好夫婿，端坐紫微殿垂帘后，打量着殿中奋笔疾书的应考士子，看着看着，她的目光渐落在一位年轻英俊的蓝衣士子身上，见他生得温文尔雅，仪态萧疏轩举，有如玉君子之风，单看容貌气度，很是满意。
　　她让人唤皇儿入内，正走在殿中、负手默看士子考答的皇帝，闻唤步入御座帘后，太后笑问那坐在第三列的蓝衣士子是谁，皇帝回道：“青州经学博士之子——温羡。”
　　“青州……经学博士……温……”太后听着耳熟，讶问，“……他与明郎媳妇儿……”
　　皇帝笑道：“他正是楚国夫人的兄长。”
　　“嚯，竟这般巧吗？”太后笑着看向皇帝，“皇儿以为此人如何？”
　　皇帝道：“单论才学，温羡有三甲之才，是上上之选，但若论嘉仪的夫婿，那这温羡，就只是下下之选。”
　　太后问：“这是为何？难道此人空有才华，品性不堪？”
　　皇帝含笑摇头，“此人品性亦极佳，但母后您想，嘉仪若与他结为夫妇，日后必与姐姐温蘅、姐夫明郎多有往来，嘉仪对明郎的一片痴心，您也是知道的，若因一家人之故，长期来往频繁，瓜田李下，万一已为人妇的嘉仪，仍对……”
　　剩下的话，他不说足，母后也能明白，皇帝笑了笑道：“届时嘉仪的声名，可就不好听了。”
　　太后眉头微凝，将皇帝的话听进了心里，她再看了眼那专心考答的蓝衣士子，叹道：“可惜了……”
　　“母后您再看看，朕方才也留意着，今届春闱，年轻俊才颇多……”
　　皇帝话还没说完，就见妹妹嘉仪，从后疾跑了过来，扑在太后膝上，仰面含泪，嗓音哀哀道：“母后，我不要嫁人……”
　　太后爱怜地轻抚她的面庞，“傻孩子，难道你还能在哀家身边待一辈子不成？！哀家同你皇兄一起帮你选，一定帮你挑个最好的……”
　　容华公主摇头，“我就在母后身边待一辈子，一辈子侍奉母后……”
　　太后无奈地看了眼皇帝，深深叹息。
　　为容华公主择选驸马之事，就此搁置下来，为期一日的殿试，在这日日暮时分，落下帷幕，温蘅等在青莲巷小院中，她与明郎说好了，今日明郎从官署离开后，就顺便将殿考结束的哥哥接回这里，三人聚在此处，一起为哥哥中榜庆祝。
　　那日圣上问她，如果她哥哥落选，是否在她心中，他这皇帝就是有眼无珠之人？
　　她当时说“臣妇不敢”，但其实心里想的是，若以哥哥之才，还会名落孙山，那圣上这天子当的，在选材用人上，是得擦一擦眼睛了……
　　在温蘅心中，哥哥定然能中进士，只是能否留京为官，还不好说，毕竟只有前三甲，才会在殿试后立即被授予翰林院官职，确定留任京中……