问鼎宫阙 (荔箫)

　　宁沅复又一揖，就告了退。小禄子待他走远了些才上前，低声禀说：“娘娘、庄妃娘娘、各位娘子……出事了，有人对叶美人下了手。”
　　几人俱是一凛，庄妃皱眉问他：“怎么回事？”
　　小禄子说：“太医已验过，说是叶美人晌午时叫的那道镶银芽让人动了手脚，在鸡肉茸里头掺了滑胎的药。所幸叶美人吃得不多，尝了几口便撂了筷子，是以此时才发作……大抵也并不会多么严重。”
　　说着顿声，又续言：“顺妃娘娘已带着人过去了。”
　　夏云姒看向庄妃，见庄妃沉然不言，便先挥退了小禄子。
　　又沉默半晌，庄妃叹息着念了声“阿弥陀佛”，摇头道：“也是个心细的。把药掺在这镶银芽里，每一根中便都分量极微，难以查验。”
　　夏云姒眉头浅锁：“只是不知是谁下的手。”
　　算起来，本朝后宫直冲着孩子去的事还真不多。
　　往前算，宁沅、宁汜、淑静公主都是母亲遭人暗算，他们三个都平平安安。
　　往后数，采苓有孕时倒是闹出过两回，可都是她诬陷别人，并非旁人有意害她；夏云姒更是因为先前银炭之事才导致之后失了孩子，并非有人成心害她失子。
　　唯一真被算计过的孩子大约就是和贵姬的那一双龙凤胎了，吉美人是当真想取那一双孩子的性命。
　　当下的叶美人，是第二个。
　　夏云姒并不关心叶美人的孩子能不能保住，倒很好奇是谁下的手。
　　吉美人对和贵姬下手并不值得奇怪，存着那般压抑已久的嫉妒，做出怎样恶毒的事都不稀奇。
　　可叶美人这回……
　　叶美人的性子令她横遭毒手也不稀奇，可她晌午时点镶银芽不过是突发奇想的举动，药就立刻通过尚食局下了进去，可见这人本事不小，眼线铺得也长。
　　.
　　事关皇嗣安危，无人敢小觑。
　　顺妃雷厉风行，听闻叶美人的胎暂时保住了之后，当即开始严审尚食局的宫女。
　　不过多时就有了结果，两名备膳的宫女不约而同地招出了同一人——与叶氏同住佳仪宫的新宫嫔裴氏。
　　裴氏是这一回的新宫嫔中位份最低的，封的从八品御女乃是大选可封的最低的位份，往下的采女与侍巾就是宫女得幸才可得的位份了。
　　她被从住处押出来，一并搜出的还有一只巴掌大的木匣，里面盛着褐色的药粉，恰与镶银芽中添的药粉对得上。
　　从宫人气势汹汹地杀进门起，她便已被惊着了，见了顺妃，她几是扑上去哭喊着争辩：“顺妃娘娘！不是……不是臣妾干的！臣妾从未见过这些东西！更不曾见过尚食局的宫女啊！”
　　顺妃冷淡地睇着她：“人证物证俱在，岂由你红口白牙地说不是。”
　　“真的不是臣妾！”裴氏连连摇头，泪如雨下，“臣妾是不喜欢叶美人，可是稚子无辜，臣妾万不会去毒害皇嗣！”
　　顺妃不再与她多言，睇了眼随来的嬷嬷，将裴氏交给她们去问话，身边的宫人们送进宫正司。
　　交给嬷嬷而不是交给宫正司，这是宫中不得不审嫔妃时惯用的法子，毕竟嬷嬷们都有本事，纵使不动刑也能问出话来。
　　当日傍晚，裴氏自尽。
　　夏云姒听言大惊：“既有嬷嬷看着，如何会让她自尽？”
　　小禄子回说：“听闻是趁嬷嬷们不备，撞了墙。血溅了一地。”
　　如此一自尽，便是“畏罪自尽”了。
　　于是在翌日天明时，太后便下旨废去了裴氏的位份；顺妃问责了那几个嬷嬷，看在岁数都大了的份上赏了顿板子，打发去了行宫。
　　而嫔妃自戕也是大罪，皇帝自是要按规矩问罪裴氏一家。
　　裴氏的父亲原也官职不高，便就此被革了职。裴氏的弟弟尚在京中官学念书，两日后也被逐出官学，回乡去了，自此算是断了仕途。
　　一场事端便这样来势汹汹、去也汹汹，佳仪宫中一时自是人人自危，余下三位宫嫔连叶氏的不是都不敢说了。
　　而险些失子的叶氏似乎也收敛了些，不再倚仗孩子在宫里兴风作浪，也不再去争吃喝或珍宝，安静下来，闷声养胎。
　　这令人紧张的安静一直持续到腊月中旬，宁沅这一个月不必再读书，难得地松快了一番。
　　和昭容带着一双孩子一起到延芳殿与夏云姒叙旧，两个人说着话，宁沅便带着一双弟妹去了西配殿，颇有兴致地哄他们玩。
　　不多时，忽闻女子低低的哭声，宁沅下意识以为是昕芝在哭，扭头看去，却见妹妹明明正坐在床上傻乐。
　　他便循声又看了看，就见一身影呜咽着穿过正殿，往夏云姒的寝殿去了。
　　“这是怎么了？”殿中，夏云姒乍见赵才人这样过来，也是一愕。和昭容忙招呼她：“快坐。大冷的天哭什么，一刮风脸都要皴了。”
　　赵月瑶原没料到和昭容也在，莽莽撞撞地进来才看见她，局促一福：“昭容娘娘安。”
　　和昭容又说了一遍：“快坐，坐下慢慢说。”
　　赵月瑶这才依言落了座，莺时用温水投了湿帕子来给她净脸，她接到手里细细地擦净，却又有新的眼泪止不住地落下来。
　　夏云姒由着她缓了缓，温声询问：“究竟怎么了？”
　　赵月瑶抽噎道：“叶美人……叶美人打从那事之后，一直憋着口气。又记恨我们与裴氏交好，今日终是寻了些小错处，找了我们的麻烦。”
　　赵月瑶说的“小错处”，就是佳仪宫里的宫人嚼舌根让叶氏听见了。长日无聊，劳作又辛苦，宫人们自爱说些有的没的，没人能堵住他们的嘴，左不过罚一顿便了了。
　　叶氏却借此找了三位同住宫嫔的麻烦，说都是她们挑唆。
　　其中有个尹淑女，位份低、从前又与裴氏最为交好，竟被叶美人按在院中掌掴，位份稍高一阶的经娥郑氏也被罚跪。
　　唯独赵月瑶只比叶美人低上半品，她才不太敢动。赵月瑶便索性避出了佳仪宫，不理会这些事情。可出了宫门，方才叶氏凶神恶煞的画面却反倒愈发清晰，她一遍一遍地想，倒把自己给吓哭了。
　　“这真是……成何体统！”和昭容一脸惊诧，“事情早都过去了，裴氏没了性命、更牵连了那许多人，她怎么还没完没了的？”
　　就算她不甘心，也轮不到她一个小小美人掌掴宫嫔。
　　说罢看看夏云姒，与她商量：“我们陪才人去见一见顺妃娘娘？”
　　夏云姒想着那件事的结果，凝神忖度半晌，却道：“才人随我去紫宸殿。”


第76章 告状
　　满面泪痕地去面圣自是不妥, 夏云姒唤了宫人进来，先服侍赵月瑶更了衣。而后二人乘了暖轿，一并前往紫宸殿。
　　一路上, 赵月瑶都心中惴惴，夏云姒知道她紧张, 毕竟叶美人曾经宠冠六宫，而她从不曾得过宠。
　　她便拍了拍赵月瑶的手：“莫慌。”
　　赵月瑶微微抬眸, 眼底的忐忑可见一斑。
　　夏云姒面上漫出安抚人心的笑：“皇上是宠过叶美人，可你想想便也能知道，叶美人在皇上面前哪会如此跋扈呢？听了这些, 皇上自会帮你们做主的。”
　　赵月瑶默默半晌, 点一点头：“谢娘娘帮臣妾。”
　　不一刻便到了紫宸殿, 二人一并下了轿。皇帝早先下过旨，许夏云姒随意出入, 宫人自不会拦她，只迟疑着拦了赵月瑶：“才人娘子, 您……”
　　夏云姒微微偏首：“我是有事带她来面圣的，公公行个方便。”
　　那宦官忙退开半步, 躬身：“娘娘客气了。”
　　二人就一道入了殿去。贺玄时正读着折子，余光睃见有女子进来却未听得通禀, 一想就知是谁，不自禁地笑道：“一到冬天就爱在屋里躲懒, 多少日都是朕去找你, 不见你过来, 今儿个怎么有闲心……”
　　说及此抬起头，他这才注意到后头还随着一位，说笑之语一噎，挑眉：“有事？”
　　遥遥地相视一望，夏云姒便看出了他眉宇中的那份不满，不满她难得又主动过来一趟竟还是有事。
　　她含笑一福：“佳仪宫中出了些事，臣妾无法坐视不理，便带赵才人过来一趟。”
　　他淡淡地哦了声：“怎的不去回顺妃？”
　　她面显一怔，嗔怪地瞪他一眼：“皇上既不得空，那臣妾这便去找顺妃娘娘了！”
　　语毕作势就要走，引得他哧声而笑：“回来。”说着一睇樊应德，“告诉御膳房，中午按婕妤的口味备膳。”
　　说着示意她坐，又问她：“出什么事了？”
　　夏云姒朝赵月瑶递了个眼色，赵月瑶敛身下拜，头也不敢抬地将来龙去脉一五一十地说了个清楚。
　　她心里显然很怕，说得断断续续，全不似平日说话那般条理清晰。更有些细语轻声得过了头，饶是殿中安静，听来也有些吃力。
　　夏云姒便见皇帝在她禀话间蹙了好几次眉头，大多数自是为叶美人的事，但也不免有一两回是因嫌她说话太不易听。
　　她便在赵月瑶说完始末之后及时将话茬接了过来：“臣妾知道叶美人腹中怀着皇嗣是大事，可当下未免也太让几位同住的宫嫔受委屈了。镶银芽的案子裴氏畏罪自尽，却也不能说明与之交好的宫嫔个个不好，叶美人仗势欺人了些。”