溪水人家绕 完结+番外 (申丑)

　　小儿脚头轻巧不知疲倦，阿萁别了自己的娘亲与里正娘子，加快脚步去村口码头。河水漾漾，两岸满是枯草，也有零星的绿夹杂其中，黄绿斑驳，偶有游鱼游到岸边，听到响动，惊潜水底。村中码头不过几根木桩几块木板搭凑，旁有留客柳树，冬时垂枝千条，春来绿如翠烟。
　　阿萁沿着木板几步顺河张望，水面似有寒烟生起，却是平静无澜，蜿蜿蜒蜒绕村而去。她失望地回到岸边，踮脚伸臂拉下一根柳枝，折了一截下来，蹲在树下又开始默写“凤在竹林，白驹食场……”
　　她写得入了神，擦掉再写，写了再擦，末了又从“天地玄黄”默写到“赖及万方。”不觉间天色已暗，阿萁这才站起身，跺了跺木麻的双脚，听得有船过水，忙扭脸去看，却不是载客的客船，却是一叶小小扁舟。
　　舟上一人披蓑衣戴着斗笠腰悬鱼篓，又将鱼网往肩上一挂，跳上踏板，把小舟系在了柳树上。
　　那人系好小舟，低头间见泥地上字迹，顿了一顿。
　　阿萁慌乱拿脚将字迹飞快地抹去，又一扬头，戒备地盯着来人。
　　那人见她做出凶悍的模样，轻笑一声，道：“你是施家的小娘子？天黑了怎还不归家？”却是一把少年清音。
　　阿萁大惊，因他身量高大，天暗又戴了斗笠，不曾看清面目，只当是村中哪个青壮，听得对方出声，才知自己差了错，弯腰偏头去看，笑道：“原是江阿伯家的江阿兄。”


第4章 乡野村妪
　　住村尾苦楝树下的江家名声不佳，父无赖，子凶悍，家中又养着恶犬、刁鹅，常闻动静齐声出动，村人无不避走。
　　“你怎一人在河边？”江大郎出声问道。
　　阿萁听他问话，不像有歹意，答道：“我等嬢嬢的船来。”
　　江大郎放下肩上的鱼网，道：“我从上河收网，没见有船回。”
　　阿萁心里有点焦急，几步跑到踏板上看去，黑水茫茫，果然连个船影都没。天暗得极快，再等个片刻，四周就要黑如浓墨，今时天阴，不见月亮，饶是阿萁胆大，也有点惴惴发慌。
　　“年底十家九户都要赶集，沿河各村都要停靠，估摸这才晚了。”江大郎安慰，扫她一眼，皱眉问道，“你家大人怎不来？”
　　阿萁站在踏板上回过头，老柳虬伸，黑水汤汤，这人斗笠蓑衣漆黑一身，戳立在那，语气不善，胆小的非要吃他一吓。
　　“阿爹打猎，说不得还没回呢。”阿萁蹲下身，拿火折点亮灯笼，看身旁无可挂之处，只得提在手中。转眸见江大郎竟还没走，奇道，“天晚了，江阿兄也不回？”
　　江家大郎名唤江石，人如其名，看着很是硬臭，回了一句：“不慌。”
　　阿萁疑惑地眨了眨眼，只听得“噗通”一声，江石将鱼篓扔进河中，溅了她好些水。冰凉的河水沾上她的眉眼，冷得她一个激灵，不由恼怒地瞪了江石一眼。
　　江石却看都没看她，仍旧披着一身毛刺刺的蓑衣倚着老柳坐下，好似坐那休憩。
　　阿萁心里嘀咕：外面透骨冷，这人打鱼回来竟还在外吹冷风，当真是奇怪得紧。她提着灯笼，等船归等得无聊，拿脚踢着泥土疙瘩，时不时瞄眼江石，越看越是好奇，七猜八想，忽得记起自己嬢嬢无意说起过：江石是过继的。亲与不亲，总是隔一层，江阿伯还是村中有名的帮闲无赖，江家伯娘似是外姓人，逃荒路过三家村，不知怎得被江阿伯给拐骗了去，连个酒宴都没办一桌，嫁时身边还带着一个小儿郎呢。
　　江石许在家中常受苛待。阿萁心道。她胡思乱想了一通，想着回去后要与阿叶说说江石的事，蓦得惊觉：这岂不是和长舌妇无甚分别？这个念头一生，自己吓自己一个哆嗦，连忙默背起《千字文》来。
　　等她背了十来遍书，两脚站得发酸，指尖冻得发麻，河面远远一点渔火在那摇曳。阿萁又惊又喜道：“船回了，船回了。”
　　她高兴得跳着脚，雀跃间，似是听到江石轻应了一声，只是气弱声微，她只当自己错听，三步两步跑到踏板上，看着河面的那点光，渐移渐近。
　　船过水动轻拍两岸，乌篷小船船头挂着一盏风灯，烛火微明，船公一点船篙将船靠岸。阿萁连忙从踏板上让开。
　　“婆子麻利些，天黑水道难走，我这船还要送客去牛轱村呢。”船公将船靠稳，催促道。
　　阿萁忙侧耳去听。
　　“你这个后生好不晓事，天黑不好走道，倒要赖老身身上，还不是你为多挟船钱多接了人客。我老胳膊老腿，跌进河中，受冻归了西，你出棺材钱不成？”果然是施老娘尖刻的声音。
　　船公哭笑不得，无奈道：“我顺口一催，大娘何苦生咒自己。”
　　施老娘回道：“老身还没怪问你来，你倒嚼起舌，你等你家客，误了时辰，生生拖得天黑，船钱要退我一个铜子。”
　　船公见她难缠，苦着脸告饶：“大娘，实没这个道理，有客坐船我难道拒了他？我这冷天水上撑船，赚得也不过糊口的钱。”
　　船中还有他村的客，正愁天黑，偏偏船公跟一个老妪歪缠，一个个都不耐烦起来，一个老叟道：“你这婆子莫再耍横，赶紧下船去，天都漆黑，我们也好早点归家呷饭。”
　　另一个女声道：“船公好多的嘴，她一老妇，僵直硬胳膊，如何快得了？你造的口业惹她歪缠，倒带累我们。”
　　又有一人道：“船公退一个铜子给大娘，实你说错话。”
　　这船公也是个小气吝啬的，船钱进了布兜里，半个子都没有往外掏的理，嚷道：“好长的水路，只这船价，半个铜钿都退不得。再说，今天退一个铜子，明日说不得再退出两个去。我还如何营生？不可不可。”
　　施老娘怒道：“你这船家定是我看年老好欺，我哪趟坐船归家是这个时辰的，你瞧瞧这天，伸手都不见五个指头。你自家理亏，还要落你口舌埋怨。”
　　船公宁肯弯腰赔罪，也不愿退人银钱，与施老娘道：“大娘饶我这一遭，是我没心肠说错话。”
　　施老娘得了理，倚老卖老道：“这才是个模样，来来，搭把手，帮老身把箩筐拎到岸上去。”
　　船公也是个欺善怕恶的，往日见客弱，他就恶声恶气，今夜撞着恶客吃了排头，半个屁都不敢放，利落地将施老娘的箩筐提到码头上。
　　阿萁听施老娘凶恶，脸上微红，好在天黑旁人也看不分明，高声唤施老娘：“嬢嬢。”
　　船公看码头站着个身量不足，提着灯笼的农家小娘子，笑与施老娘道：“这是大娘的孙女？真是个孝顺丫头，大冷黑天等在岸上。”
　　施老娘生得精瘦，梳着油光的发髻，勒着黑布抹额，耳朵上坠了副小银圈，一身青布衣裳，扎着裤脚，拦着围裙。她虽年老，身子骨却极是硬朗，挑得担，拢得柴，训得儿孙，打得恶犬，一个大步跨上码头踏板，见着孙女却没好声气：“你这丫头片子等在这，能顶个什么用？”
　　船公与船上的人客听到施老娘的话，纷纷摇头，笑道：“好会作怪的婆子。”
　　阿萁也不生气，笑道：“再不顶用，也能提个灯亮脚下。”
　　施老娘撇嘴：“啊呀，村路走了几十年，我闭着眼都能来回，哪用点灯，白费了蜡。”
　　阿萁笑了笑，由着施老娘念叨。施老娘的背筐还放在踏板上，她伸手抓住筐耳把，道：“好赖还能搭把手呢。”
　　施老娘笑起来，瘪薄的嘴一咧，道：“浑不用你，你才几两的力气，等我老得不能动弹，你要是不嫌我不中用，再来搭把手。”
　　阿萁无法，只得帮施老娘把背筐背到她肩上，这筐装得半满，蒙了一块蓝布，也不知装得什么，压手沉重，施老娘起身没稳住，打了个趔趄，阿萁连忙扶了一把，有嘴无心地问道：“嬢嬢买的什么？这般沉。”
　　施老娘道：“真是不当家不知琐碎，油盐酱醋的，少得哪样？”
　　阿萁道：“卫四叔家也开杂货铺呢，卖得酱醋，还有茶呢。”
　　施老娘骂她：“憨货生得憨丫头，家门口的事物还不赚你个脚程钱？”
　　阿萁遇事最爱琢磨，想了想道：“可是嬢嬢坐船来回也要船钱。”
　　施老娘大摇其头，又骂：“唉哟，怎生好！小时还机灵，越大越傻，别跟你那大口小肚瓮罐子爹似，进得多，倒出也多，末了肚中没剩个半点米粮。”
　　阿萁噗得笑出声，又忙拿手捂住，她爹施进极疼她们姊妹，她半点也不愿耻笑。
　　施老娘瞪她：“我说错哪句？你阿爹百样好，就是没个计算，手里捏着半文钱，他能借出个一文去。”
　　阿萁辩道：“那是阿爹看人有难处。”
　　施老娘咯喽一声怪笑，道：“自己还是个光脚板的，倒想修桥铺路？可有那个斤两？”说得阿萁不吱声，施老娘犹嫌不够，“还有你阿娘，跟你爹倒是锅对了盖……”
　　阿萁听得耳朵痒，气咻咻道：“难道阿娘也是瓮罐？”
　　施老娘气定神闲道：“你娘不是瓮罐，你娘是泪缸。”
　　阿萁一时气也不是，不气也不是，她娘心肠善，见不得人受难，若有乞讨上门，必施粥饭，家中养得鸡兔总不忍杀了吃肉，好在鸡要下蛋，她爹猎的兔大可在外剥皮。