她探了个头出去：“请为陛下准备包扎的药物和棉布。”
用品很快呈上，罗敷扶着他的肩，一层层地揭开纱布。昨日各种手段她都淡定地上过一遍，但光天化日之下，众人注目之中，简单的几个动作还是让她脸红了半天。
“陛下疼就告诉我。”
帐外几人对视一眼，心想今上就是痛极也未必会说，小丫头还是太年轻了，忒不会讲话。
却听今上紧接着就道：“轻点，疼。”
刚鄙视完小丫头的几人顿时面面相觑。
罗敷眼皮一跳：“那么陛下还是忍一忍吧，已经是最轻的了，再轻不了。”
沉香殿里忙的不可开交，故端阳侯府却一派沉寂。
方琼一宿未眠，指挥管家撤掉灯火宴席，换上满府素白。
本该是一场热热闹闹的寿宴，转眼间变成了丧事的开端。府中人心惶惶，陛下时隔五年来此一回，终于带来噩耗——支撑家族的顶梁柱在五十五岁生辰这天溘然长逝。
方琼冷淡地靠着阑干，看着家丁婢女在奔走中不时小声抽泣。方继御下虽严，却极为和善，不少人怀念老家主的恩惠，发自内心地感到悲痛。
黎明时飘下几滴雨，现在仍是一个好天，湛蓝的天空下侯府慢慢地填上白色，就如同一个与世隔绝的雪洞。
辰时未到，清冷的门前等来了礼部尚书的四抬轿子。
尚书荀时刚从朝上下来，跨进府门，手上一卷明黄圣旨，左边站着司礼太监樊七。
方琼率众人撩袍跪下，恭听废爵圣意。
荀时用了最快的速度念完，亲自扶起方琼，道：
“公子起来，陛下今日在朝上将方氏袭爵为国所做之功细数了一遍，无人敢驳，言官们也收了刺，道公子所为是明大义。”
樊七见惯了方琼与今上熟稔的模样，心里一阵发凉，暗暗思索道今后可回不去从前了。上一辈的恩怨并非是戛然而止的，朋友之亲，怎亲得过血脉？
他肃着脸显出一点哀思之情，道：“公子节哀。方氏有公子在，侯爷应无顾虑了。”
方琼处理好的左臂又开始隐隐作痛，他语气平静道：
“有劳荀大人过府一趟。陛下之意，方氏尽数知晓，望付都知将我的话带给陛下。”
荀时是先礼部尚书容贺的门生，今早骠骑将军谯平也赴朝会，朝后特意寻到他婉转说了一番话。容家与方家交好，没有参加寿宴，从宾客中得到了方氏除爵的消息，陛下叫人代拟旨意的时候还问了几句将军的意思。
朝会结束的很快，看今上那不掩憔悴的样子，定也是不愉快，谁愿意与一同长大的好友闹成这样呢。荀时让谯平放心，旨意上与陛下口述一字不差，无需容家从中打点探听。
他道：“方将军原想来府上，但又觉得礼数不足，老尚书过几日会来府吊唁。”
方琼只动了下眼睫，道：“我知晓了。荀大人有空替我告知明洲，容氏这些年不弃方家，家父一直十分感激。”
荀时此时只颔首行礼，带着樊七匆匆离去。
方琼望着二人的身影消失在门外，心里未起一丝暖意。
秋阳灿灿，庭中槐树高大，风吹过就飒飒地响。他想起在隽金坊司严府中也有这样一棵槐树，同样是家主对子孙的期望。
府罗将相，路侠槐卿，父亲最终还是做出了退让。
执圭而朝从来都是老侯爷的一厢情愿，而他现在宁愿再被他逼迫一次，纵然结果不会改变。
他微微地怀念起刚出军营的那一段艰涩时光，和昨日傍晚父亲在屏风后满眼的凄凉。
棺木后的架子上镜子未来得及移走，他俯身看了一眼，发觉自己眼中的神色与父亲那时一般无二。
*
罗敷握着纱布，不明白他为什么非要她来善后，明明有更熟练的御医在这里。
王放支起上半身，乌黑的发披散下来，罗敷嫌麻烦，将头发绕过脖子搭到前面去。他任她摆弄着，忽然偏过身子，放在榻内侧的右手动了动。
罗敷霎时愣在那里，鼻子差点撞到他的后背。
浓郁的药味里此刻竟蹿出了桂花的香味，再仔细一闻，却是带着酥油的桂花糕。
床上怎么冒出了桂花糕的气味？
一双水汪汪的大眼睛从王放右臂处探出来，罗敷瞠目结舌。
大眼睛慢吞吞地掀了被子透气，肉呼呼的小手上护着一个小木盒，盖子已经翻了，里面装着几个金黄粉白的桂花糕。
王放一把将盖子盖上，手一推，爬出来的小人就立刻消失在鼓鼓囊囊的被子里。他动作行云流水，罗敷都看呆了。
榻上原来不止他一个人，刚才这孩子从一开始就躲在被子里么！王放重伤之后上朝也就罢了，上朝之后还带着个孩子在被窝里吃东西，把太医们晾在外头，她真是低估了他的恢复能力！他能不能靠点谱？还有，卞巨不是说他有洁癖？
被子拱了一拱，靠墙的那一头露出半只白嫩的小脚丫。
这孩子是他的？罗敷的手指无意识地压在他腰上，王放不适地皱了皱眉，道：
“秦夫人还有疑问？”
她岂止是有疑问，指尖从腰线滑落到纱布上老老实实地包扎，说：
“陛下一定要注意，不能再牵动伤口了，也不可以太累。”
王放示意她为他更衣，罗敷对于给别人穿衣服远不如脱来得顺溜，她学着宫女们的手艺，小心地隔着丝绸摸索，听他笑吟吟道：
“夫人不愧是覃先生关门弟子，朕今日觉得好多了。夫人可有意入太医院？”
罗敷坐在凳子上比他矮一截，浅褐色的眸子认真地望着他，看起来勤奋踏实，具有相当的欺骗性。
王放没把她这个样子放在心上，扬声道：“袁大人意下如何？”
袁行在帐外，在今上把夫人叫进去时脑子就已转了三四遍，夫人是个流外官，昨夜听闻都是夫人在主持局面，不提拔也说不过去。
第60章 顺风
“秦夫人才能出众，微臣以为其有足够的能力任御医，院使大人若在此，应该也甚为欣慰。”
王放道：“袁大人在做院判多少年了？”
袁行心中一紧，谨慎道：“微臣幸蒙拔擢，已侍奉七年。”
“大人已到天命之年？”
“微臣比章大人小两轮，今年五十三了。”
王放摩挲着丝质袖口，目光注视在罗敷的脸上，意味不明地赞了声好，紧接着就道：
“大人提早致仕，将位子让给秦夫人坐罢。朕念着院判这些年的苦心，会安顿好院判家小。”
袁行扑通一声跪下，惊恐道：“陛下何意！微臣哪里触犯圣颜，请陛下明示！”
王放叹息道：“大人做的很好，只是现在对朕已无用了。”
陟罚之事刘太宰向来是不管的，樊七看得多，圆场道：
“陛下已说了会善待袁大人一家，大人还计较什么呢。您在禁中当值多年，也知道陛下的性子，陛下怎会无缘无故地让大人离职？还是好好想想自己的所为吧！”
袁行汗流浃背，他如何不知今上的性子，一句话敲定了就再不更改，也不乐意解释因果，让朝臣想破脑袋也猜不透。
他迅速过了一遍自打当上院判后做过的勾当，那些都是今上默许的，比他拿捏不准的大有人在，今上会为了这几件小事革了他的职？再说惠民药局夫人是谁，半官不官的职位，仅凭昨夜几个时辰就轻轻松松顶了他七年的差？
袁行再恳求道：“陛下！微臣虽有小错，但对陛下绝无二心啊！”他咬咬牙，冲着刘太宰喊道：“都知！您知道微臣入太医院以来，从未欺上瞒下、仗势欺人，经手的药方不说全然有效，但……但哪一个出了大岔子？”
刘太宰眼观鼻鼻观心，木雕似的站在榻前，针灸科的那个御医不明所以，只立在原地回想院判平日作为。
王放颇有兴致道：“袁大人这就是病急乱投医了。秦夫人说呢？”
罗敷还能说什么，斟酌半天方道：“陛下觉得袁大人不能再胜任左院判，那就是袁大人有需要改过之处。但是下官一介微末之身，见识浅薄，比之袁大人，尚有更多的东西须学习。”
王放道：“章院使最喜带新医师入手，夫人跟着院使即可，不必多虑。”
罗敷张了张嘴，道：“下官素来懒散，会拖累太医院职效，加之于分配任务、管理医官上无一点天赋，望陛下容谅。”
袁行透过幔帐看见她仍坐在凳上，今上也未叫她跪着回话，便知今日自己是在劫难逃了。今上撇下他们两位医官，特意让夫人近榻服侍，原来就是做给他们看的！
他跪进两步，眼中闪过狠戾之色，嗫嚅道：“微臣多年以来如履薄冰，陛下执意要臣致仕回乡，臣无话，只求陛下最后一件事……司右院判城府极深，手腕圆滑，背着太医院做下的事臣都留了证据，陛下让臣离职，臣只望陛下不受小人蒙蔽，陛下安好，臣便再无顾虑！”
樊七轻蔑地扯了嘴角道：“袁大人可知陛下最厌烦什么？”
他话音刚落，帐子里当啷一声摔出个瓷杯来，碎片擦着他伏地的额角飞出几尺远。
