王放拂袖，袖中鸣镝呼啸着朝前射出去，箭头爆出一朵刺眼的白花。
而后他回身，明晃晃的剑光刹那间就到了眉心。这一剑极快，剑光后的蒙面刺客气势汹汹地要置面前的人于死地，然而他的手就停在了半空中。
一根银丝绕过了那柄窄剑的刃，神不知鬼不觉地被劲风推到了他喉结下方，对方只要一用力，他的脑袋顷刻间就会飞出几尺远。
刺客存了死志，手臂骤然发力，背后的同伴一齐扑了上来，其中一人看到那根银丝，手上不由顿了一霎。王放足下一跃，银丝如蜻蜓点水触到先一人的脖颈，又流畅自然地甩了几个弧度，弹指间解决了关键时刻犹豫的生手。
黑道上的兵器竟是出乎意料地好用，那要和他同归于尽的刺客捂着脖子瘫倒，指缝里喷出大量的鲜血，哼也没哼一声地不动了。伤口极小，但动脉找的精准，毫不费力地就让人上了西天。
一大片火光蓦然亮了起来，手持火把的五城兵马司将坊子围了个水泄不通，河鼓卫也押着几人浩浩荡荡地从人群中现身，缁衣上溅了些许血渍。
王放朝指挥使点点头，暂存的四名刺客一时互望几下放弃了目标，鹞子似的翻上了墙头，飞速地消失在绵绵屋宇上。
指挥使跪禀道：“陛下无恙？臣等来迟死罪！都尉府已在城南布好阵势。”
王放一手安抚着受惊的马，冷冷道：“不必了。怎么审雨堂忽然招了这许多新人，盯梢都不会，非要朕再回来给他们一次机会。做个样子给他们瞧瞧如何盯人。”
指挥使愣了愣，自己下午得陛下默许命人设了追捕网，按陛下平日的性子必定不会放过一人，难道今日另有缘故？
他试探着上前轻声问道：“陛下……这六名刺客是第二批从南面入京的？”
王放掐着时间回宫，跨上马扬长而去。
没有得到只言片语暗示的指挥使一头雾水，闷闷地传令让人跟踪逃走的刺客。
马蹄重了不少，他摘下面具，一路奔回沉香殿。守宫门的认熟了这张脸，急忙问安放行。
王放一字不发地进殿，亲自洗漱后换了朝服，所用不过二刻钟。暖阁里孩子咳嗽了几声，他凑到榻边看了看，掖好被角便出门候着卯钟敲响。
司礼监官樊七随侍一旁，压低了嗓子道：“世子方才进宫了，说等陛下下朝。”
王放边走边道：“让宣泽留字罢，今日事多，至早到巳时。”
樊七应是，后头小黄门正是殷勤的时候，一溜烟跑去了。
他的预测有如神助，果真等到巳时一刻才散。他在朝上向来少言寡语，到最后大致得了个刚愎自用的名声。末了那些滔滔不绝的臣工们好容易觉得渴，嘴皮子讲不利索了，他则特意把存了两时辰的话全都倒出来，看两三个老臣对着柱子要撞不撞，觉得很快意。
京官们大都话多，也不是什么坏事，他能忍则忍，反正能说的人约莫都不能做实事，能做事的人都不会扰了他的清静。
王放回到沉香殿，将睡眼惺忪的小公主扔到自己宫里的书房。流玉宫的宫人见了他，一股脑地跪下请罚。
掌事宫女希音自责道：“是奴婢督促不周，以后一定让公主按时起床做功课。这阵子公主嗜睡，有时会睡到巳时，奴婢们看着就松懈了，也不敢叫醒公主。”
他说道：“让她今天开始抄楞严经。”
希音一怔，随即明白过来，今上是要小公主磨练磨练心性，专门捡着冗长又无法弄懂的东西让她抄写。
王放又道：“中饭……”
初霭一下子清醒了，抱着他的腿嗷嗷叫唤：“爹爹不要！”
希音和一众人等吓得慌神，只听今上接道：
“还有晚膳，都用点清淡的。”
初霭呜呜咽咽地哭回书桌去，搬了小凳子，一面摆纸笔一面说：“嬷嬷端水替我洗脸……皇兄要我马上抄呢！”
王放道：“那便开始。”后脚已出了流玉宫。
希音叹了声，拿了棉布巾沾了水给她先抹了抹小脸。孩子的睫毛又细又软，擦在掌心里，她不由就柔声道：
“小公主，爹爹不可以随便叫的，殿下幼时分不清爹爹和哥哥，可是现在殿下长大了呀。”
五年前先帝去世，公主在那之后两个月才出生，一直是今上在养着，是以她学了爹爹这个词就不停地对着今上用。开始今上还不怎么管，直到禁中漏了些风言风语，他才明令公主改称。
“可是昨天晚上皇兄还说我没长大呢。”
希音握着她白嫩的手指头无言以对。
方琼至书房明水苑已两个时辰半，等的不耐烦，翻出账本一页页地审。
王放屏退侍从，坐到书案后倒了白水，闭目养神了一会儿，道：
“你今日不回府？”
方琼放下账目，脸色有些不好看：“你上朝前，放走了几个审雨堂的刺客？”
王放道：“杀了两个。”
方琼撑住额角：“十九郎，你这也太明显了。”
王放道：“什么明显？”
方琼最看不惯他懒得说话的陋习，讽刺道：“你恩师蒙你这么做，可是又危险了一层。”
他当街在这么多人的围堵下放走了刺探的人，只派了河鼓卫追去监视，就是告诉雇主他顾忌着人质。指挥使旁敲侧击地问是不是南面来的刺客，连下属都直觉不对，他倒好，避重就轻，嘴硬的不行。
王放道：“原来你清楚是南安那边的雇主。”
方琼倒抽一口凉气，他不过年初离京两月，这人脸皮着实又长进了。
王放一双眼生的青出于蓝，当年惠妃便是凭它专宠于御前，看人的时候会让人觉得心一抖，猛然掉进了深渊里，却万分不愿脱身。然此时他拿着这双眼送出丝毫不匹配的惊讶目光，方琼恨不得自己瞎了。
他只好败下阵来，道：“你把那玻璃蚕丝拿出来给我看眼。”
他晓得王放不能忍受寝宫里任何除了他妹妹弄出来的污迹，这厢又是沾血的不详利器，不便见光，交给别人不放心，他很有可能就带在身上，换朝服的时候没有取下来。
果然，王放起身到屏风后换了常服，出来时理着领口，右手多了个用特制绸缎包着的东西。
方琼接过打开，对着光细细凝视了一番，心里颇有定数。
“上面淬了毒。”
王放悠悠然喝水，“没淬毒我拿来做甚么？”
方琼道：“我去察了那两个刺客的死状，你若是见了肯定睡不好觉，均是四肢歪斜，面容扭曲，极其的不对称。”
“辛苦宣泽了。”
方琼往常话不多，但到了表兄面前走投无路，硬生生被逼得反其道而行之。
王放道：“这种兵器并不多见，然而在审雨堂这种一流杀手组织内非常通行，用过才知确实有通行的道理，既省力又做的干净。”
方琼心道他定是只关注干净二字了。
“按常理，从前颈割人头需要掌握好力道和速度，太深了阻碍就大，不方便及时撤回来，太浅了不能破开喉管，全取决于手上。我抛出银丝的时候，却感到它接触到人的皮肤就往里嵌，如同磁石一般。今早是我第二次试这玻璃蚕丝，前一次倒没有察觉，王敬的尸体亦仅仅缺了脑袋，其他如常。”
方琼想起了他第一次碰是在何时。当时年轻十岁的卞公提着面摊里发的篮子，带着两碗素面去寻他在城南的别苑，顺路欲查查隐藏在惠民药局里的暗线。
州牧抄小道经过曲折的巷子，丢了一双筷子一囊水。筷子被他当做凶器杀人了，水被他当做礼物送人了，当然，他还有违圣人之德地向被救的人索要了水囊的钱。钱袋在那天交给方公子，作为出售莫辞居花罩的低价报酬。
“说来，你那张面具做的还挺像，我记得先生离京时的样貌……跟你做的差不多。怎么，你和明洲说你记不清了？要不管先生了？”
王放的眉眼倏地冷了下来。
方琼唇角一挑，道：“明洲想到你可能是以自己作靶子引一帮刺客上钩，在你回宫之后就赶到现场了，正好遇上我。方将军把未婚妻一个人丢在城郊，只留了封短信……说你什么好呢。对了，你晚上拉着他谈到亥时多？”
“你消息甚灵通。”
方琼眼看要冷场，收起玩笑之心，道：“和我从头说说这事罢。我消息灵通，毕竟只是商道上的灵通，比不得你们官场上人心浮沉瞬息万变。”
王放眼眸澹静，鸦羽般的眉蹙了蹙，淡淡道：
“人心怎么会瞬息万变？所有念想不都是当初就萌生了，单是有些话藏着没机会说出来而已。靡不有初，鲜克有终，说的像是本心之变，我只认作本心之现。”
王放望着他道：“你知道霍乱过后挖出来的官员有多少？三百一十二个，我让卞巨去逐个处理。 太.祖父、祖父、父亲三朝都太过仁慈，可我不是他们。这其中涉贪官员大都做的不明显，但如果不是尽早查出来，势力就无法遏制，到时候不是砍几个脑袋就能结束的。”
方琼不假思索道：“所以你现在就要开始和卞巨明面对抗了。”
