方继不动如山地说道：“我像你这么大年纪时，确然想过浇在花盆里，后来觉得一花一草都有灵性，何必为了自己舒坦而损害它们性命。秦夫人开的药效果不错，就是太苦了些，看着书一眨眼的功夫就凉了。”
罗敷用公事公办的口吻道：“要趁热服，告诫先生许多次了。还有，重点是先生不注意自己的作息，每天睡得很晚罢？这样下来不出一个月，身子就要弄垮。”
方继放下东西，望着医师严厉又清澈的眸子，忽地嘴角一扬，压低嗓音道：
“我本也不愿睡得那么晚，既然秦夫人好意提起，就不得不额外麻烦你另一件事了。”
罗敷好整以暇地等他的下文，想听听他能说出什么理由。
方继颇无奈地叹道：“我与内子这么多年一直没有结果，家母很是心急啊。”
罗敷张了张嘴，刚想说上两句，脸就腾地红成了柿子。他的意思是晚上不睡是做别的去了？这、这是借口？
“虽然挽湘不提，我也是清楚的。”方继像怕给暖阁里听到，垂下漆黑的眼，淡淡地说：“如你所见，我身子不好，指不定哪一天就出了状况，到时候什么也不能留给这个家。”
罗敷听出他语气里的萧索，不知为何自己也有点感慨，“这种事是不是强求不来……”
触到方继怪异的眼神，她连忙改口道：“我不在行这个，只能量力而行，先生不想让别人知道，我也不会说出去的。”
方继释然道：“秦夫人自然不会说出去。”
罗敷很是无语，哪个没嫁人的女孩子会拿人家这方面当成谈资，还要不要脸了。
“那么先生就更要休息好了，回头我去给夫人看看脉。”
话音刚落，门外就有人通报道：“徐先生在外头，说要见秦夫人。”
罗敷一想到徐步阳就心烦，便不得不告辞了。
天气甚好，她看着大大的一张笑脸，叹口气道：“什么事？”
“师妹，方医师和吴医师快要打起来了，你不去劝劝？”
罗敷顿了步子，换方向往自己的玉翘阁走，“关我什么事。”
方氏带来的两位医师因事务繁忙，昨日才到王府，其余的分在商行做客。
徐步阳不怀好意地道：“啊，是这样的。吴医师向药房门口的侍卫询问了，去里头旋了一圈，出来时碰上方医师。方医师不是你们药局里的嘛，见他没得你的允许私闯就说了几句，两人就这么杠上了。”
罗敷停下，蹙起清秀的眉头，“他进了药房？”
一股怒气止不住地从心底冒出来，她最不喜别人未经允许动她的东西，便是徐步阳要进屋子，也会着人告诉她。吴莘他没事找事吗！为老不尊的家伙！
两人遂极快地往旁边的小房子走去，远远地就听闻沙哑的叫骂之声，还有手杖清脆的撞击。只见吴莘和方继佝偻着背，斗鸡一样攥着拐棍，满脸愤恨地盯着对方。
罗敷看到这景象，一把将徐步阳推上前去：“老人家做什么呢！吴医师身子骨倒好啊，听说您光挑我不在的时候进了我的屋子？”
徐步阳还没晃过神来，就看见自己挡在了两条细长威猛的木棍中间，他师妹跑进屋查看了。
“哎哎！”他气得大喊。
老人们瞪着他，他只能使出浑身解数好言劝说道：“多大点事，咱们都把兵器给放下行不？都是做大夫的，见了血叫人笑话。”
罗敷虚掩上门，用极为挑剔的目光上上下下审视了一遍。东西都没移位，不过有几个炉子上的火小了，水桶里的水少了，灶台上还粘着根枯黄的头发丝。
她淡定地揭开药罐的盖子，大体上没大碍，又拾起扫帚，里里外外仔仔细细地清扫了一遍。
外面徐步阳杀猪似的喊：“别打我！有话好好说……”
罗敷烦躁地待了一会儿，探头发现侍卫都来拉架了，只好踱出去，心烦意乱地道：
“吴老先生，趁我不在动了炉子本就是你不对，方先生说两句，绝无带兵上阵的理。”
方继老泪纵横，拿手杖指着他道：“当年在这赵王府里，你这小人污蔑我给老王妃用错了药，害得我漂泊多年，如今竟还是如此嚣张！”
侍卫们一听，纷纷震惊地松开手。
徐步阳赶紧道：“老人家气急了说胡话，小哥们别信。”
罗敷立觉不妙，原来是想起旧事才这么激愤。吴莘品性不好众人皆知，平日睁只眼闭只眼也就罢了，这下要是闹大，赵王指不定要找医师们的麻烦。事关老王妃，可不是小事啊。
“都别吵！有事屋里说！”
事实上罗敷一万个不愿意把他们带进来，刚扫过的地又脏了。吴莘眯眼喘粗气，稀疏的小胡子翘了两撇，配上一副顽固的神情格外滑稽。罗敷扑哧一声笑了出来，转过头抖着肩膀，好一会儿才正色道：
“不指望吴先生给我道歉，您给方医师道声对不住，做的到吗？”
吴莘拈着白胡子，“秦夫人，别怪我多事，我也知晓方公子身上的毛病，进来看看本是好意为之。至于你这老家伙，我几十年前只是个良医副，医正的决定，我能改得了吗？况且你……”
罗敷捂着额头，这人到底是怎么当上左院判的？不仅风骨不正，还恬不知耻了！
她温声对方继道：“别和他计较啊，多谢您了，让师兄陪您回厢房去，明日我让他登门赔罪。”
“想得美。”徐步阳和吴莘异口同声道。
罗敷阴恻恻地看着他们，那眼光锥子似的，两人终于闭了嘴。
徐步阳奉命带方继一步一回头地走出去，她觉得浑身都要散架了，真是做不来这种事。
吴莘待人都走了，才露出讪讪的表情：“秦夫人，多年的老习惯，改不掉。”
这算是解释？
罗敷不想跟他说话，他在屋里溜达了一圈，指指点点：“这里，火大了，所以扑小了些；那里，水放少了，我就加了几勺。秦夫人，先前我不在这儿，你和姓徐的那小子准备怎么办？你可别忘了，我比你更熟悉方氏的隐秘。”
纵然她最烦这种人，听到他提起方琼，便缓和了语气，淡道：
“先生打算怎么办？”
在嘉应的时候吴莘和方琼在客栈里深夜谈话，她听了壁角，晓得这位前左院判对方氏了解甚多，方琼一开始瞒着她，却没有瞒着吴莘——抑或是吴莘从头到尾都清楚，就是没说出来。他活这么大岁数，最不缺的就是心眼。
吴莘捡了把矮脚椅坐，“方公子去黎州了，不过就是他人在这儿，你们俩也够呛。等下个月初五越藩寿辰一过，大家一起去绥陵，再另想法子罢。”
他想了想，又道：“再和秦夫人说件事，大人别传出去就行。”
罗敷起初没兴趣听，他说到一半，她却不禁放下了手里的扇子，正襟看着老人。
吴莘说的是一件四十年前的事。
原来他和方继都是渝州人，当年同在赵王府上作大夫，某天老王妃得了怪病，赵王是个孝子，不知从何处得来一株稀世罕见的草药，准备给母亲做药引。吴莘家里是当地的大医户，祖上传下来辨认古籍药材的本事，认得那是一株解热毒的樊桃芝。他和良医正切了一小块试试效果，炼成了两瓶汁液，但他们住的屋子遭了窃，别的都没丢，一整株樊桃芝连带一只小瓶子却统统不见了踪影。
两人慌得六神无主，良医正提议既然还剩一瓶，那就用别的药材顶上，王妃的病听天由命。吴莘想到若事情都出去自己也脱不了干系，便同意先把一半的量先给老王妃服下，再另寻其他互不相克的草药和剩下的一半混在一起。老王妃服了第一剂药，病有了起色，第二剂药却出了问题，赵王要拿他们开罪。当时府中正好新进了几个年轻的医师，也参与了诊治的过程，医正和医副顺理成章地把责任推到了他们身上，其中就包括方继。其他的医师有家族庇护，被赶出府后也没吃多少苦头，但方继就倒霉了，颠沛流离去了洛阳。
罗敷听着听着，就隐约觉得很多事情可以连上，但她缺了根线。
“秦夫人熟悉这樊桃芝吧？”
他打断了罗敷的思路。
“定国公府的樊桃芝，就带着一个小瓶子，被送到宫中给长公主做药引。”
她记得很清楚，王放是亲自去和常玄义要的。
“你可知为何历代越藩一直这么嚣张，先帝却对他们不闻不问？”
吴莘犀利地指出来，“秦夫人，因为你迟早要知道，老夫也就直言不讳了。”
“那株樊桃芝，老夫猜是被越藩着人拿去了，机缘巧合下给了定国公。”
罗敷立刻回想起那天从国公府里出来，王放跟她说是方继把药材给国公府的，用来还欠常老夫人的人情债。那么这东西一开始是在方氏手上……
“为什么是越藩？”
吴莘咳了一声，“说来话长了。你可知临晖十三年夏天的兰台会？”
她慢慢地理着思绪，一线清明乍然迸发在脑海里，手指无意识地在桌面上画了个圈：
“端阳候，萧知府，容尚书。这三个人都曾经参加过兰台会。”
