他愣住，“我……”
“《问田》是臣第一天为殿下讲的文章，两天就忘了？”由“徜徉在书海里”整理
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他躲过我的注视，小声嘀咕了几个字。
“大声说话。”
他勉强道：“会背，先生让我想想。”
等了许久他也没作出来，我把碟子里的食物解决完毕，拎着竹板走到他面前，他乖乖地伸出白净的左手，闭着眼等罚。
我蹲下身，用凉凉的板子触到掌心，他瑟缩了一下。
“殿下会背，却不懂文章的意思，所以才需要从头默诵一遍，当场弄明白了再做策论。是这样吗？”
“是。”他干净利落地回答。
我很早就听说东朝过目不忘，几天下来发现他仅是将字形印在脑中，等要用时如看书一般翻出来应付。那背五蠹时跌宕起落的语调，是他拿来糊弄我的。
我收回竹板，将一块枣糕塞到他手里，走回书架随手抽出本书。
“明日把策论交给臣。今天开始上《外戚世家》，殿下要好好听课。”
宫外又开始落下零星的雨丝，飘进窗里，染得屋里寒气渐生。我拉上帘子，点亮灯烛，把火盆挪到屏风架子后面。
他的脸上有了些暖意，别扭道：“我不冷。”
“臣冷。”
午膳前我终于解开他脚上的绳子，内侍的手法很好，拴得牢又没有阻碍血脉，只留下几道印子。他坐在地上缓了缓，嫌弃地看着自己的衣物，我去拉他，他才拽着我的衣袖慢慢立起。
太子取过镜子，给自己束了发。他生了副好皮相，这么一打理，有点毁。
我善意地提醒：“待会儿付都知来了，问殿下的头发怎么回事，殿下怎么回？”
太子神采奕奕地转过来，“先生也觉得好看么？”
他脑后有一绺发丝不听话地翘着，根本没束上去。我忍了几次还是没忍住，合上书道：
“过来。”
他不情不愿地从镜前挪开，我揪下他的发冠，飞快地重新束了一次。真是作孽。
刚弄完门外就响起了询问：“卞公，某等可以进来收拾吗？已到午时二刻了。”
宫人们捧着大漆盒鱼贯而入，樊七打着头，眼尖地瞟见桌上的金鞭，“少师今日上课可还顺利？”
太子朗声笑道：“付都知，先生刚刚说孤背不完课业就要挨打，但孤倒让他失望了。”
樊七松了口气，“殿下自小聪慧，劳烦少师了。”
他命人全都出去，门甫一关上，他就坐到桌旁，眸子亮晶晶地望着我，等我先动筷子。饿着肚子还被刁难了一整个早晨，这时被磨得没了气性，端着碗下手如飞。
他吃的虽快却很斯文，眉眼安静，白玉似的两腮微动，像只听话的小动物。我家里没有别的孩子，看着他津津有味地夹菜，自己也很有胃口。
午休时太子破天荒没有回寝宫，就待在书斋的纱橱里小睡。宫人们打扫了屋子，我独自在纸上写写画画，思考如何接下午的课。
历来华族子弟进国子监读书，禁中设有上书房供皇子上学，太子则在东宫专门受业。陛下只得一个儿子，上书房无人，寥寥几个老师还是太少，怕是以后要让他入辟雍。
我在翰林院做编修时曾耳闻议论，说今上不再纳妃，无意再添皇子，东朝是出生即立的。要不是爱极他，怎会只有他一个孩子，连公主都不曾有？
可他的生母惠妃，确是数月前在冷宫里郁郁而终的。
未时一到，我到碧纱橱里将他从榻上拖下来，他睡眼惺忪，晕晕乎乎地拉着我的袍子。
……殿下昨夜又没怎么睡。我想起樊七的话。
卯正入申正出，没一会儿就下学了，今日必须把书给他灌进脑子里。
*
翌日，太子没有迟到，照例屏退下人跪坐在我对面。
天色尚早，我就着灯火细细看他写的策论，他一脸满不在乎，悄悄扬起的嘴角却暴露了心情。我要求他写三百字，他写了足有一千，甚是得意，只等着我夸奖。
我把纸还给他，“现在重写。几百字就能说清，为何非要写满一千？等你长个几岁再去铺陈用典罢，画蛇添足，东施效颦。”
太子气愤道：“我昨晚写了一个半时辰！”
“现在殿下再写一遍，用不到一炷香。”
他阴着脸拿过纸笔，刷刷地落笔。
“顺便练练字。”我拿了只小碗放在他手腕上，“写隶书，太傅应该教过你，不要用复杂的字词。”
他胸口起伏，小碗差点翻下去，我凉凉地提醒道：“错一个字就重写。”
经过昨天的教训，他晓得趋利避害，遂沉下心来一笔一划地地慢慢写。
写着写着就慢了下来，看到他发红的眼角和黯淡的目神，很容易察觉他心不在焉。
第131章 纳采
黎州治绥陵。
往日的城中车水马龙，商旅络绎不绝，可最近大街上跑的牛车少了好些，连标着大商行徽号的货箱也不怎么常见了。
“啊呀，有富户进城了！”
桥洞底下买菜的小贩吆喝了一嗓子，引得路人纷纷东张西望。只见不远的城门口，一辆极气派的牛车缓缓地驶了进来，车壁漆彩，窗嵌琉璃，冬青木的纹案在阳光下发出灼目的银色。
“是方氏的商队！”
有见多识广的人认出了族徽，人群窃窃私语起来，一个正和菜贩子讨价还价的老头儿咕哝道：
“去年天子赐了方氏咱们这的贩盐权，还不知盐价怎么个变动法……”
众人眼看打头的黄牛慢悠悠地经过大街中央，后面还跟着二十余辆满载箱子的大车，心中不禁腾起担忧。官卖的东西交给私人，一般会压价来吸引更多的顾客，但也出现过为获取利润肆意抬价的局面。这方家贵为国朝第一大皇商，如今离了扎根四十多年的帝京南下，会善待他们这些氓隶之人么？
车队朝北行去，在城中一处风景甚佳的园子外停下。园子的主人一早就等在大门外迎接，四间院落打扫得纤尘不染，山珍海味已摆在饭厅的圆桌上。
车帘一掀，出来的却并不是传闻中风度翩翩、年轻有为的公子。
长随引江下了地，领着车夫和小厮们抱拳道：“有劳王员外，公子下午回来，吩咐某等先安置东西。”
年过五旬的员外呆了呆，随即陪笑道：“您请随意！寒舍已安排了人手帮忙整顿，先招呼大伙儿用饭吧！”
引江连声道谢，却暗自想着知州衙门可不是好相与的，公子到底能不能在申时前回来？
此刻一匹乌孙马停在了衙门的石狮子旁，方琼翻身下马，仪容尚还整洁，不作打理便径自踩上台阶。
已过巳时，州衙里的钟楼却并未敲钟报时。面阔七间、进深八椽的正堂空阔冷清，三班六房寂寂无声，他一路畅通无阻地由仪门穿过重重院子，意料中在花厅院前看到了几个面熟的侍卫。
花厅院是眷属宅院，眼下被京城来的人围了一圈，那么知州的家属就都在里面了？
后花园草木繁盛，蛱蝶飞舞，蔷薇架子边背对池子站着个人，玄衣广袖，玉冠犀带。
他顿住步伐，片刻后又绕过回廊，从侧门进了临水而建的知州寝居。
屋子正门从外面锁上，窗户密不透风，光线极暗。昏昏沉沉的背景里，知州被五花大绑地扔在官帽椅上，双目无神，面色惨淡。
方琼扫了他一眼，走到透雕的束腰紫檀桌前，捡起张压在白玉镇下的纸——
“兹肃示州民，本州贩盐权自今日起七成归方氏所有，越王千岁殿下暨本官核查无误，父老从之，不得有疑。 ”
知州仿佛大梦初醒，费力地抬起头，哑声道：“你……”
“有劳黄大人了。”他放下亲笔写成的告示，拈起砚台旁棕红的琥珀印章轻轻一盖，“大人怎么忘了这个呢？”
知州忽然发出歇斯底里的叫喊：“放我出去！我都按你们说的做了，快解开绳子！”
方琼微笑道：“方某这就出去和陛下说。对了，大人已经知道陛下的身份了罢？”
知州的脸色骤然发青，像是恐慌至极，一身皱巴巴的绿袍抖得像秋天的叶子。
衙门昨夜被人神不知鬼不觉地换了血，卯时睡醒后他被两个人押着，草草换了常服软禁在卧室里。周围不见一个熟悉的下人，陌生的侍卫告诉他家眷全都集中在花厅院，包括他新买的第五房姨娘和远在乡下的姑奶奶。知州一头雾水，直到房里来了个贵客，要求他写封手札给当城中的都指挥司。
他立刻就知道事态严重，祁宁的承宣布政使司在渝州，但都司却在他的辖地内。历来黎州的知州和都指挥使走的很近，对方十有八九是想动卫所。
可他足不出户，真的不晓得站在自己面前的就是当今国主啊！他被侍卫们的手段吓破了胆，战战兢兢写完书信，又被要挟弄出个告示昭告全城，脑子一时转不过弯来。如今曾经的晏小侯爷捏着他的字，他猛地察觉蹊跷——黎州虽然毗邻南安，但明里哪由得越藩来管？不过越王的势力几十年来一直盘踞在南三省倒是真的。
