甚实诚。
她挥挥手，河鼓卫轻烟般消失在屋里。
抬头看看，房顶太高，瓦片应该是归位了，罗敷直接抛了形象瘫在榻上，十分忧愁。
她扒着靠枕，指甲不听话地抠着银色的线头，翻滚了几圈，最后披头散发地坐起来伸着胳膊够案上的纸笔。
——“天凉，不许熬夜。”
“知道，不如操心些别的。”
——“令先生十日后将往赵王府修养，徐医师无暇照看，劳烦你费神替先生诊治。”
“是想让我好好表现吧？”
——“以为那身裙子配上送你的花簪很漂亮，可惜弄丢了。”
“丢了也……”
——“不必特意打扮，你穿什么都好看。”
她划掉刚才写上去的几个字，漆黑抹乌的一团墨迹，另起一行：
“不必特意奉承，你说什么都好听。”
——“先生性子和我有些像，你多担待。若着实不快，等见面冲我发脾气就好。”
“居然这么有自知之明。我看起来是脾气那么差的人吗？”
——“今早已离渝州，约莫中旬至南安，别担心我。最近极其繁忙，估计收了你的字也没空回，所以秦夫人若能赏光，在下感激不尽。“
她咬着笔杆，刷刷添了一句：“谁担心你啊……这不是给你回了么。”
——“还有几件事需要你应承。刚卸了右院判的位子，回京帮我打理太医署；宣泽会留在祁宁一段日子，请你和徐医师尽力而为；以及，照顾好自己，谨慎小心为上。”
笔尖悬停在纸上，她嘴角的笑容不见了，垂眸看着信纸上秀逸雅净的行楷。
王放猜到她已知寥寥几桩秘事，所以才会这样直截了当地要求她“尽力而为”，他知道她对方琼毫无好感，所以才用公事公办的语气让她答应。
他一向分得很清楚，清楚到她觉得讽刺。
“好。”
信纸很硬，他在正面写，她将纸反复翻转，在每一行的背面写下回复。之前写了四五行，本想在这里空出来，想了想还是填了个字。
——“暖暖，你在驿馆里对我说的话，我后来夙夜深思，觉得忍不了那么久。据说你们做医师的都司空见惯了，下次请务必放心大胆地继续。”
他、他真是什么都说的出来！罗敷心情大起大落，简直要崩溃了，这种事也能白纸黑字写出来么！
她咬牙切齿地回：“无赖！”
好了，她已经能想象出来他颇有兴致的表情了。不知怎么就想起挽湘评价方继的方式……要是州牧大人和他性子一样，她决定默默地溜回房足不出户，不过还有谁比他更不要脸啊？
罗敷瞪着短短的几句话，像穿过信纸恶狠狠地瞪着他，不一会儿便偃旗息鼓。
她唉声叹气地在上一行补了句：“纯粹是看空着行不舒服，所以才写了好的。要是不合你的意，拒绝磨合。”
写完了信放在榻上晾干，她思绪飞出千万里，一时间又是愉悦又是苦涩，再不能平静。
第128章 落花
春雷在夜里绵绵地响起，二月细雨网纱似的铺将下来，染得城中碧色盎然。
熏风从南海吹来，湿润的气息拂过客栈的窗和旅人的手。
方继坐在窗前，深衣疏疏垂落于地。他收回沾着残雨的掌心，极目远眺，绕城的河水如带似练，粼粼地闪着金光。
房内一时极静，玉台香炉吞云吐雾，在北移的日影里袅袅地弥散满室。
他独自斟了两盏茶，右手拇指虚虚扣在壶柄上，极慢地完成了动作。
静谧的水声停止了，门亦开了。
一个年轻男人站在门前，微笑地望着他，身形如雪中松柏。
“先生午安。”
方继注视他片刻，而后缓缓站起，双袖揖于首前倾身一拜。
“陛下。”
仍是当年作少师时的礼节，只是十年过去，风霜相刻，行礼的人也不似彼时意气飞扬了。
他抬眼，眸中攒出点温和的笑意，唇角也随之一翘：
“陛下坐罢。臣身子不如以前好了，站着说话不免有些累。”
王放待他落座，才在对面拂衣坐下，“先生奔波数日，难免会吃不消，不应看书看到子时。”
方继眯了眯眼，道：“臣没有看到子时。白日里昏睡四五个时辰，晚上自然精神百倍，亥时醒的，书也就看到方才罢。”
他细细端详着王放的面容，记忆里那个璀璨如明珠的少年终于是看不见了，他已学会收敛自己，昔日清傲化作锋芒上润物无声的一丝蕴光。
这是他唯一的学生。
王放忽地开口：“先生教我做的簪子，我送了人。”
方继眉梢微挑，“是么？”
他颇有兴致，这是要和他谈公事了，才会先说尽这些寒暄熟稔的话。一别经年，陋习还是改不掉，甚是不妙。
王放的目光落在他袖底蜷起的手指上，语气轻柔：“我想让先生见见那女郎，先生的伤交给她便好，她是位医师。”
方继摇头道：“我并不想治好这双手。你知道，我此生不会再入洛阳，亦不想再入仕途了。二十年前我从南安进京赴试，之后自翰林院被擢入东宫，再从少詹事做到少师，如今心愿已满，无所欲求，这州牧的位子，我早就想上书请辞了。”
“先生是对我满意，还是对眼下的局势满意？”
方继叹了口气，“越藩将我软禁在连云城近一年，你不可能满意，所以我总是快慰不了的。但无论满不满意，现在我着实想独善其身。”
“人世短如流光，不仅要完成自己的意志，还要能承载他人的夙愿，先生教导，我从未敢忘。”
方继眼神依旧不起波澜，等他说完下文。
“先生是否要说，到了不惑之年，人的心境就会变？现在先生只愿携妻母隐居故乡，远离纷争，求得一世平安顺遂，但只要您还存留一分离京前的心意，事实就不会和设想相同。”
王放舒朗平和的声音回荡在房里，他眸中的人青衣裴然，脸庞清癯，依稀是旧年不可摧折的风骨，可那确然不再是东宫书房里熟悉的老师了。
承奉三十二年礼部尚书卫喻家宅被抄，举族入狱，东朝少师牵连其中，被一道圣旨贬出洛阳。国朝数百年来从未有贬谪成副都御使入都察院的故例，三互法也成了一纸空文，但外放千里回到南安的州牧周遭小人环伺，处境危险，不知何日才能返京。先帝惜才，让未至而立的少师能有东山再起之日，却又恨极陆鸣与卫喻一党，剥去他所有凭才华挣得的荣光，旨意下的异常微妙。
于是他继续道：“先生在我十二岁时被迫离开东宫，连给我取的表字也没来得及唤一声。直到父亲去世我才明白，他原本就将先生留给了我。当初我去沉香殿为外祖求情，他说以后若有能耐，自然可做所有想做的事，此刻想来，我却连劝先生回归本心都没有把握。父亲在世的九年，先生尚且能为朝廷数次抗拒越藩的招引，为何不能再为我镇守南安五年，保得一方风调雨顺、百姓安居乐业？”
方继笑道：“我又不是土地神，如何使得南安风调雨顺？”
“先生无所不能。”
屋子里的阳光洒在他雪白的衣襟上，笑容明亮，意态从容。
方继恍惚回到了东宫的暖阁里，龆龄的孩子被他严厉训斥，挨了手板却冒出这么一句诚恳的恭维。彼时他想，自己应该能当很多年老师罢。
入翰林院正合他的意，进东宫不是他所期望的，他在里面待了五六年之久，一腔心血全都倾注在年幼的东朝身上。心愿已满，则是对这段经历结局的满意——少年长大成人，他也不再年轻了。方继看着他，就像捉住了一纵而逝的岁月。
“先生如执意淡出政局，我无法强迫。先生应知晓，立夏之后的南安，是一个亟需肱股之臣治理安抚的地方。战后烽火未熄，我将领兵北上与明洲汇合，这里的休养生息与国祚休戚相关，一着不慎就会两头皆输。京城离南安很远，先生的家人和同乡却近在咫尺，在我无力亲自处置南三省的事务时，我很想看到先生为二府六州做些什么。”
方继用指腹摩挲着光滑的瓷杯，轻轻推了一盏过去。
王放的心放下大半，耐心道：“先生好生考虑，不用急着给我答复。”
方继抿了口热茶，沉默了一会儿，问道：“那女郎是不是性子安静有礼，不擅长待人接物，长得挺好看？”
“是。”
他叩着杯沿，“这就对了，我以前总觉得你喜欢这样的。谁家的女郎？”
王放怔了怔，“我家的。”
“……”
他难得有些尴尬地扶住额头，辩解道：“是说她与陆家有血缘关系，陆将军名义上也是我外祖，这么算来也是家里人。”
“太勉强。”
方继淡淡丢下三个字，“也罢，等那帮河鼓卫架着我去了赵王府，有的是时间询问。”
王放道：“我昨日已修书给她，与她说先生要来。”
“挽湘在，我不可能为难她。”
王放颔首，“那么先生如果无事，我就告辞了。明日卞巨会送先生到城门外二十里处，寅时出发，先生今晚多休息。”
