南齐的礼节，华族女子赴宴，若旁边没有男性亲属，便要隔着手帕扶最近的一人入座。侍女忙着布菜斟酒，看到客人主动相帮也不会扫了兴，于是罗敷只好冷淡地搭了一下他的手指，意思意思。
方琼低笑道：“我的命系在秦夫人身上，之前多有得罪，秦夫人见谅了。”
罗敷刚想说话，赵王爷就与王妃一起起身敬酒：“今日几位客人从京城远道而来，小王这里真是蓬荜生辉啊！如有招待不周之处，只管差人往这报，小王定会好好教训他们。早就听说秦夫人在太医院统领御医有方，百闻不如一见啊！”
他着实不像个王爷，倒像个腰缠万贯的财主，后院的妻妾们个个插金戴银、锦衣瑶佩，还有人穿着鸳鸯戏水的宫裙，在隆重的场合里一枝独秀。
罗敷略微提了嗓音：“我是和众位御医陪同方公子来祁宁的，不好喧宾夺主。殿下容谅下官身子不便，不能站起来受王爷的酒。”
赵王呵呵道：“小王知道，都让他们住在望泽城最好的客栈里了。驿馆离城远，惠民药局又陈设简陋，担不起御医大人们的贵体。”
他将酒水一饮而尽，“秦夫人自便，自便。”
丝竹悠悠响起，身披绸子的舞姬踩着莲花碎步，从半透明的屏风后款款移出。她们梳着灵蛇髻，蒙着面纱，媚眼如丝地挑逗着满席男客。世子是个血气方刚的，挥袖让为首献花的美人近前倒酒，顺手就将她揽住了。
罗敷要是个男的还凑合，可惜女人对这种妖娆的舞姬半点不感兴趣。方琼的风姿在宾客中脱颖而出，不停地有女郎往他身上靠，脂粉浓香让罗敷掩住鼻子打了个喷嚏，骂了一句。
酒过三巡，罗敷坐着有些累，虽然未喝酒但灵台还是不太清明。
赵王突然在一片奢靡中询问道：“方公子是否答应小王，把黎州的贩盐权……”
罗敷估摸，大约是要让方琼把贩盐权暗渡给他吧。
方琼阖目，似是有些微醺，“王爷太急了，不如再等等看，这席上的商人朋友们会如何发难？”
世子偷香窃玉的手僵住了，舞姬娇嗔一声，无人去管。
罗敷举目望去，正堂很大，从主位到门口两边一共坐了三四十人。女眷与男客交错，纤纤素手上的指甲套交织成金闪闪的一片，有几枚玉扳指在其中若隐若现。
她记得端阳候手上好像也有一枚，这种戒指有的雕成两头翘起的元宝，所以商贾戴上了就不愿意离身。
赵王不知如何是好，支支吾吾道：“啊，这些人都是小王请来的，公子是客，何来发难一说啊？”
方琼看了一眼倚在世子怀里的美人，她的玉盏就要递到世子唇边，玉葱般的手指紧密贴合，形如螺壳。
赵王看看左右，下定决心，无奈叹道：“公子莫非不想与小王合作？小王这里虽然地方偏僻了些，可也有好处不是？洛阳的手伸不到这么远……”
“啪嗒！”
清脆的碎裂声传入耳，罗敷骤然抬头，不过弹指的功夫，大堂里就变了个天。
“手滑，不小心砸了。”
方琼笑意盈盈，看向那名劝酒的舞姬。此时她手中的玉盏已经碎裂，凭空多出一把红色的利刃，不过寸长，与舞衣同色，一刀刺了过来。
世子吓得瘫坐在地上，赵王惊愕地挺着肚子，声嘶力竭：“护驾！护驾！来人啊！”
罗敷看着满堂涌动的人，那些戴着玉扳指的商人们脱掉行动不便的外袍，或从身下的坐垫里抽出刀，或从腰带里拨出软剑，疾步如飞地冲上台阶。舞姬们挡了路，刺客毫不留情地砍瓜切菜，顷刻间杯盘狼藉、灯影剧晃，殷虹的鲜血像洒开的葡萄酒淌满了金边地毯。
方琼握住那女刺客的手腕，出手如电地卸了她下巴，罗敷惊叫一声：“她背后！”
他一掌掀翻罗敷的案几，菜肴和杯子叮铃咣啷地撞在刺客的身上。罗敷再看时，对面的令老夫人和挽湘不见了踪影，这厢行刺世子的女刺客得了手，仰身躺倒在刚刚碎裂的玉片上，刹那间脸色发黑，人已没了气。
酒盏上涂了厉害的毒，一接触血肉立马发作。罗敷看得心惊胆战，下意识撑住软垫想站起来，突然发现左腿能使力了。她还来不及高兴，就被迎面刺来白花花的刀刃闪了眼睛，喊道：
“方琼，这是怎么回事！”
他不知从哪儿变出一把极细的剑，镇定自若地挡住四面八方袭来的刺客，罗敷不得不往他那边靠，以免让兵器伤到自己。赵王和世子那边也多了人护卫，但落了下风，王妃中了一刀，痛叫一声摔在阶上，世子红了眼，抽出侍从的刀便往母亲那里冲。
“爱妃！”
“家风倒是不错。”
方琼淡淡地评价了一句，罗敷皱起眉，听他道：“伤兵过来些，接下来就可以看戏了。”
“伤兵”这个称呼让她有些恼怒，“你们不会是要螳螂捕蝉黄雀在后吧？我可不想陪你们玩。”
她话音刚落，堂中最亮的那架烛台轰然倒下，一眨眼的功夫，灯火全灭，偌大的屋子里暗了下来。
“终于来了么？”
方琼蓦地拉住她的手，她一下子伏倒在他的垫子上，额角呯地撞到了案沿，眼泪猛地飚了出来。
他也变了脸色，用手揉了揉她的额头，“真是对不住，可能咱们两天生就没有默契。”
“默契个头！”她终于骂了出来，“小人！混账！有本事别第一次见我就躲在树后面偷听啊！我要是再信你就出鬼了！”
骂完了她深吸一口气，感觉从来没有这么通体舒泰过。
方琼以左袖掩口，再也忍不住笑出声。王府的护卫从前院增援赶来，他放心地撤了剑，道：
“秦夫人目光如炬，方某甚是欣慰。”
庭院里飞起几只鸟雀，一个府兵惊恐地大喊：“后门又来了一批！是……是审雨堂的人！”
审雨堂的势力在南部十分强大，只要雇主给出满意价钱，谁都能杀，可今日竟前所未有地登了一国藩王的家门！
赵王腿一软跌在地毯上，红色的常服沾了血迹，颜色愈发深。眼看府中女眷们死的死、伤的伤，他双目圆瞪，发冠歪斜，吼道：
“卞巨误我！”
罗敷分了神，那位越王殿下又做了什么天杀的事了？她朝侧后方瞧去，也被吓了一跳，黑衣蒙面人犹如潮水涌进堂内，身形如夜枭。
方琼轻笑道：“现在察觉，王爷觉得为时已晚么？”
赵王批发哭道：“可怜我一家老小今日就要葬在这懿德堂了！我做鬼都不会放过他！”
罗敷看不起他这个德性，默默转头，恰巧对上方琼潋滟的凤目，“你们的人到底什么时候来？”
方琼道：“我就是说了你也不信。”
她气的面色发白，抖着嘴唇说不出话来，半晌才狠狠道：“说什么命在我手里，我要是管你，就把我名字倒过来写！”
“秦夫人以前没骂过人吧？覃神医贵为郡王世子，家教果真不错。”
见她快要爆发，他修长的手指点了点门口：“来了。”
罗敷努力告诫自己要平静，目光在触到奔来的人时却再也平静不了。
卞巨率领几十名河鼓卫，一声令下，把懿德堂包围得水泄不通。审雨堂的杀手去年在京城折了一批，知道河鼓卫的厉害，使出全力对抗，一部分人不顾自己身负重伤，拼死也要取赵王性命。
赵王认出了河鼓卫的服饰佩刀，连滚带爬到妻儿跟前，老泪纵横：“统领！统领救我！”
卞巨气沉丹田，运力道：“陛下口谕，不留活口！”
两名河鼓卫飞身闪到赵王一家旁，与老练的刺客缠斗。地上堆着死不瞑目的府兵，世子捡起掉落的剑，也要加入，被一刀鞘拍回了地上。
“保护王爷王妃和世子！”
惨淡的月光从天窗里漏下，照着血气弥漫的大堂，一刻之前，这里还是歌舞升平的接风宴。
院子里忽地大亮，手举火把的渝州卫黑压压地出现在王府中，审雨堂的人知道形势不妙，两头都被堵，准备越墙逃走。哨声尖锐地响起，杀手们兵分两路，脚下生风地跃出懿德堂，跳上两边的云墙，如同草丛里受惊的蚱蜢。不料上面倏然迎头罩下两张大网，将逃窜的刺客兜了个满。
“收！”
渝州卫蓄势待发，数百根利箭瞬间射出，网中的鱼被扎成了刺猬，惨叫连连。
卞巨朝影壁的方向单膝跪下，“恭迎陛下！”
“恭迎陛下！”
河鼓卫们气壮山河地一同高呼，渝州卫亦齐刷刷地跪倒，以额触地。
赵王满眼泪花，如遭雷击，恍惚道：“陛……陛下？”
今上不是在禁中吗，虽说月前命他好生接待方琼和秦夫人，可他怎么带着卫兵跑来渝州了！他贺新帝登基时曾在朝会上面过圣，这风姿仪态确是今上无疑，并非他的幻觉。
他膝行两步，“请陛下为臣做主啊！臣差点要被那卞巨给害死了！”
正堂里悄无声息，院子里也格外寂静，风吹过竹林，带起阵阵涛声。
月亮穿过云层，影壁上映着摇曳的竹枝，一人从琉璃砖后缓步走出，黑色的甲胄带着浓重的血腥气。
